次日，洪泰帝差人將心愛的貓霜眉送來，並降下聖旨，再酬方臨進獻紅薯之功，加爲三品錦衣衛指揮使。
三品錦衣衛指揮使，仍是虛職，也就是多領一些俸祿，名聲好聽，但將霜眉送來，卻是出人意料。
或許是洪泰帝知道自己命不久矣，等不愛貓的新君即位，霜眉的待遇會一落千丈；也抑或者是，洪泰帝寄情於物，想讓霜眉代替自己走出這深宮大院，跟着方臨看一看大夏河山，總之，就是將它送來了。
此舉引得頗多矚目，尤其是時下京師局勢頗爲微妙，造成轟動不小。
只要對內宮有所瞭解的，都知道洪泰帝對霜眉是何等喜愛，爲了它甚至專門設置了官職，然而就是這樣的心愛之貓，卻送給了方臨，這是何等寵幸？
同時，此事也讓方臨暴露身份，站在了風口浪尖上。
方臨本以爲天子腳下，自己一個寫了幾本小說的，區區薄名不算什麼，然而事實卻是，在暴露身份之後，上門之人絡繹不絕。
最多的是書迷，仰慕名聲，求字畫收藏的；也有拐外抹角，出言試探，詢問洪泰帝身體狀況的；還有見到方臨聖眷，想求辦事的……不堪其擾。
面對這種情況，方臨知道，自己是時候離開了，再待下去，就有許多人看他不順眼了。
——這麼說吧，朝堂袞袞諸公能容忍一個在民間有名無權的文人，卻不可能容忍一個可能進入朝堂的寵臣，哪怕只是可能，哪怕以洪泰帝如今的身體狀況。
這個時候，米西也收拾完畢，與方臨商量達成一致，這次，從京杭大運河離開。
這日清早，空氣瀰漫着如煙一般的淡淡霧氣，董祖誥在碼頭折柳相送：“陛下身體……值此關節，京師如同漩渦，方兄此時離去，不失爲明智之舉。”
“董兄知我也，我也有一言叮囑。”
方臨道：“董兄在朝堂，以保全自身爲要，不要過於剛直，若京師不可留，遷轉地方也未嘗不可；再不濟，大不了去官，做一個山野閒人。人和官，總歸是人更重要的，須知：存官失人，人官皆失；存人失官，人官皆存。”
“方兄的話，我記住了。”董祖誥握住方臨手腕，心中生出一股暖意。
要說這些年在京師之中，他也交了不少朋友，但更多是因爲身份、地位相交，若是自身去了官，價值大減，大概其中許多就會疏遠……如那些朋友，就絕不會說出這種話來。
也只有方臨，兩人相識於微末，關係超越利益，纔有此言。
“如此便好，董兄，我走了。”方臨道了聲珍重，灑然轉身。
方父、方母、田萱等人，已然相繼上船了。
秋秋跟着方臨，留在最後，此時懷裡抱着霜眉——小丫頭對這貓尤爲喜愛，這幾天形影不離，睡覺都在一起，也是揮着小手：“董伯伯再見！”
方臨一行上了船去，明媚陽光下，船隻在粼粼江水中遠去，彼此仍是遙遙揮着手，直到徹底看不見了。
……
去時走運河乘船，可比來時快多了，只是旬日就到了臨安。
既來臨安，西湖不可不遊。
正好，方臨一家時間不緊，也沒那麼多事情，米西亦是如此，每到大夏一地，都喜歡去看當地景點。
這日，共遊西湖。
“方，我聽說過西湖，還知道雷峰塔，因爲你的《白蛇傳》，那本書很好看，非常好看！”米西豎起大拇指。
方父、方母、田萱等人聞言，都是笑起來。
米西是泰西人，純正的西方思維，不同於大夏人的委婉，有什麼說什麼，夸人都非常直接，近來，他們已然漸漸習慣了。
不過米西的話不假，事實上也的確是如此，方臨一本《白蛇傳》，更助推了西湖的名聲，讓這裡每年往來遊人如織。
今日，似乎格外熱鬧。
西湖中，有着一艘大大的芙蓉舫，纏着紅綢緞，似是有人成婚。
岸邊，站滿了看熱鬧的人，卻是指指點點，交頭接耳，似在諷刺，又似乎在取笑。
方臨一行上前，聽到了這些人的議論。
“江左才子錢謙益、秦淮名妓柳隱今日成婚……”
“他們可是相差了幾十歲！”
“世風日下啊！”
……
‘江左才子錢謙益，秦淮名妓柳隱？’
方臨聽到這兩個名字，一時惘然：‘如先前所見的魏忠賢、李時珍一樣，又是這個是時空中、與前世歷史相似的花朵？世界不同，時間線自然也不同，只是，在這個世界，他們是否還會是原本的軌跡？’
岸邊，不乏有人扔臭雞蛋、爛菜葉的。
湖中船上，錢謙益兩鬢微白，看了眼嬌妻，微哂道：“怕麼？”
柳隱望了眼岸邊的人們，微微揚起頭，風吹起她的劉海，落在嘟起的紅彤彤的嘴邊，俏皮而可愛，哼了一聲道：“他們是在羨慕！”
錢謙益哈哈一笑，伸手拂了拂她的劉海，道：“我愛卿發黑而膚白也！”
柳隱瞟了他一眼，道：“我愛夫發如妾之膚，膚如妾之發也。”
……
方臨一行租了船，過去。
“淮安方子敦求見，那個寫出《臨江仙·滾滾長江東逝水》的方子敦？快請！”
“妾倒是更喜歡那位方先生的三國、西遊、封神、白蛇。”
錢謙益乃是‘江左才子’，對如方臨這般名人，自是歡迎；柳隱曾身陷風塵，曾說過‘非文人名士不結交’，也不會拒絕。
可以說，以方臨如今的名聲，無論到了哪裡，何等名妓，見面都不會有門檻。
方臨一行被邀請上船，見到了錢謙益、柳隱，錢謙益不必說，兩鬢變白，蓄着長鬚，看模樣五六十歲；柳隱則是妙齡少女，寒風吹着紅色衣衫，使她玲瓏曲線畢現，仿似要乘風而去，在西湖一方山水映襯下，更顯楚楚可憐之極。
她雖看去嬌小玲瓏，弱不禁風，性子卻倜儻風流如名士，跟在錢謙益身後，毫不拘謹，盈盈一禮：“見過方僉事大人！”
米西跟着而來，見到柳隱，都爲這種東方女子的美震撼。
方母、田萱、秋秋等女人、小孩兒，都是怔然，覺得對方好看。
“近日西泠誇柳隱，桃花得氣美人中。今日一見果然不凡。”
方臨敬了夫妻倆一杯酒，這杯酒更多是敬後者，敬對方性情、氣節，前世歷史人物彷彿與眼前之人重合：“祝賀二位了。”
“哈哈，世人都以爲，一個快六十的老頭子，娶了位如花似玉的年輕姑娘，殊爲可笑。可真正相愛，才知什麼道德禮法，什麼世俗偏見，都是虛妄，只要兩情相悅，你情我願，即便是年齡相差幾十歲，又怎麼樣呢？”錢謙益笑道。
“天下有一人知己，死而無憾。”柳隱神采飛揚。
方臨看着兩人，不論將來如何，至少此刻兩人是般配的，世人的碎言他去說，這是天上的愛情，也從此事更看到了大夏如今的自由、開放。
他沒有多留，一盞酒後就是離去，似乎過來，只是爲了見兩人一面，道一聲賀。
“倒是個奇人。”
“能名傳天下之人，自有其風采。”
……
辭別錢謙益、柳隱夫妻二人，繼續遊玩。
“那個姑娘的美，就像是西湖水一樣！”米西毫不掩飾自己的喜歡。
“是，我看相比那位江左才子，臨弟似乎對那位柳姑娘更重視。”
“萱姐敏銳。那對夫妻，說不得都是能在青史上留下名姓的人物，甚至，後者會比前者名氣更大。”
方臨笑道：“不說他們，我們遊玩自己的吧！”
……
從臨安離開，方臨一行取道江陰，他打算去賜福寺見一見當初那位救治了方父、方母的蓮舟和尚。
到達江陰，這日已然是傍晚。
方臨一行來到賜福寺，說明來意，在一個小沙彌引路下進去。
蓮舟和尚的模樣，比起當初蒼老許多，此時，正在寺院屋檐下，坐在一把小凳子上，擺弄着自己的物什，做着一把紫砂壺。
這個時候，月光下，院前一棵老銀杏，古樸蒼勁，遒勁的樹幹在淡淡的銀白色月光下，盡顯歲月之滄桑，特別是樹幹處的樹癭，端的是鬼斧神工。
蓮舟和尚一邊看向那棵老銀杏，一邊下意識照着樹幹處的樹癭，捏着茶壺之形狀。
方臨看到對方此時的狀態，阻止了想要出聲的方父、方母等人，一同安靜等待。
這一刻，沒有任何聲音，時間彷彿靜止了一般，在茶壺胚胎旋轉中，無聲地流逝。
當做好這把紫砂壺，蓮舟和尚從這種狀態中回神，看向製作出來的茶壺，只覺遠遠超出了自己正常水平。
這時看到了方臨一行來了，請他們坐下，他又看向這把紫砂壺，笑道：“說來，也是緣分，方居士你們到來，老衲正好心有所感製成了這把紫砂壺，物贈有緣人，它就贈予檀越吧！”
方臨不太懂紫砂壺，卻也莫名覺得這把紫砂壺好，問道：“法師，這壺何名？”
蓮舟和尚看了看院中那棵老杏樹，道：“老杏伴明月，桃花供春神，就叫做‘供春’吧！”
方臨聞言一驚，沒想到前世名滿天下的‘供春’紫砂壺，竟然就在自家見證下這麼出現。
他道了謝，拿出早就準備好的一千兩銀子相贈，請蓮舟和尚收下。
方父、方母也是感謝，蓮舟和尚無奈，只說當作香火錢，作爲修繕寺廟種種，方纔收下。
“法師，怎麼不見靜聞？”方臨問道。
靜聞，就是當初跟在蓮舟和尚身後的那個小和尚。
“靜聞出門去了，替將我禪誦二十年、刺血所書的《法華經》送往雲南雞足山供之。”
蓮舟和尚頓了一下，又道：“和靜聞同行的，另有一人，一位和方居士同樣的奇人。”
“我凡夫俗子一個，稱不得什麼奇人，不過，法師口中這位居士，想來不凡。”方臨笑道。
“這位居士，用大半生時間，記錄大夏山山水水，在沒有官府資助下，大部分時間都用雙腳去行走，憑着有限的資財足跡遍佈大夏各地。”
蓮舟和尚感慨道：“時人好遊，老衲以爲，這世間之遊，高下分爲三等：俗遊、人遊、神遊。”
“所謂俗遊，靡曼當前，鐘鼓列後，樓船披靡，山珍水錯，充溢圓方。男女相錯，漣漪不入其懷，清音不以悅耳。”
這話什麼意思呢？
就是說俗遊啊，無非就是攀比、炫富，遊覽山水都失之本味。
方臨下意識想到，當初所見，江公子、錢少爺江中鬥氣撒錢，想必這就是‘俗遊’了。
“所謂人遊，天宇晴空，惠風時至，郎月繼照，諸品一滌，枕石漱溪，聽禽坐卉，橫架抽毫，登高能賦，野老與之爭席，鹿麋因而相狎。”
這話是說，人遊就是欣賞自然，靜享旅遊之美。
方臨認爲，自己一行此次旅途，當屬這一種。
“所謂神遊，無町無畦，審乎無假，揮斥八極，出入六合，撓挑無垠，乘夫莽眇之妙，而息夫無何有之鄉。”
這‘神遊’，已然是四海爲家，近乎苦行僧似的旅遊，天涯海角，行若野鶴，非凡夫俗子所能做到。
“老衲觀之，世間能當得起‘神遊’者，唯那位居士一人耳！”
蓮舟和尚感嘆：“我收方居士的銀錢，也有資助那位居士，讓其輕省一些之意。”
方臨聽到這裡，若有所思，感覺那人身份已然呼之欲出，難得帶着一些激動情緒問道：“法師，不知那位居士的名諱？”
“那位居士名爲……徐霞客。”
……
卻說。
徐霞客、靜聞和尚同行，由江陰出發，打算經江西、湖南而入雲南。
路過湘江遭遇劫匪，二人跳入水中逃脫，行李卻是丟失，靜聞和尚又落下風寒，徐霞客想起一位金姓友人在衡陽，便輾轉往金宅而來。
可這位金姓友人看徐霞客不思正業，四處閒遊，早已疏遠，再加上家中並不寬裕，亦是沒有餘資，便拒絕了此事。
也就在這交困之時，蓮舟和尚派弟子靜念趕上，拿來了五十兩銀子，才讓徐霞客、靜聞和尚二人得以繼續成行。
此事被記入《徐霞客遊記》中，爲後人津津樂道。
……
方臨贈予賜福寺銀錢，間接幫助了徐霞客這事且不提，方臨一行到達江陰數日後，聽聞了洪泰帝山陵崩的消息，天下震動。
嘩啦啦！
方臨遙祭北方，將一杯酒撒入江中，知道此次旅途要結束了。
‘這次旅途，所聞葛崇、張懷安、米萬鍾、李時珍、錢謙益、柳隱、徐霞客……一個個風流人物，可見大夏已然烈火烹油，盛世到達了一個極致，至此，或許就是盛極而衰了。’
‘值此大變，也是時候回去了。’
……