這是這幾年來楊沐過得最開心最輕鬆的一箇中秋節了，壓在心頭的大石終於放了下來，生活馬上就有了新的目標，他覺得渾身都充滿了幹勁，彷彿這個世上任何事都能夠辦到。他甚至來了興致，想辦法給小侄兒做了一盞漂亮的花燈，這是好幾年沒做的事了。看着小楊昭提着燈籠在院子裡繞着桂花樹打轉兒，幾個大人都露出了欣慰的笑容。
楊沐想起小時和顏寧一起做燈籠遊燈的情景來，歷歷在目，彷彿就發生在昨天一樣。他擡頭看着掛在桂花樹稍上的一輪圓月，天氣並不是十分晴朗，有薄薄的雲彩飄過，但是並不能遮去明月的光華，有云彩的映襯，反而顯得她更加明媚了。楊沐對着月亮，輕輕地在心裡說：顏寧，你現在在做什麼呢？我的新生活要開始了，生命真美好啊！
從那天起，楊母每天都要下地練習走路。每一步都走得很艱難，但是每天都在進步，到年底的時候，楊母已經能拄着柺杖走上一小段了。能自己下地，生活就基本能夠自理了，光這一點，就給楊沐省了不知道多少事，這讓楊母覺得自己不完全是兒子的負累了，心裡那份高興勁就別提了。
年末的時候，他們照例回楊村去過年。楊母的鍼灸已經停了，石歸庭說現在只需要加強練習，不再需要鍼灸刺激穴位了，但還是需要繼續推拿按摩，以促進經脈暢通，增強肌肉復原。
回到家，母子倆收拾了好幾天，房子纔有了人氣。楊沐上街買了紅紙、桃符、爆竹，雞鴨魚肉，蜜餞糖果，又在母親的指點下做了許多糕點。除夕這天，楊沐將院子收拾得清清爽爽，在門頭上換上新的桃符，自己寫了對聯和福字，用自制漿糊貼了，整個院子都透露出喜氣洋洋的年味兒來。
這幾日天氣一直陰沉，北風吹得緊，楊沐都沒敢讓母親出門，怕凍着。到了黃昏，天空中飄起了鵝毛大雪來，不多久，地面上就積了一層銀白的薄雪。家家戶戶都點亮了油燈，爆竹此起彼伏響了起來，大家都準備吃年夜飯了。
楊沐收拾出了一大桌飯菜，祭完祖，到屋檐下給故去的祖宗和父親燒紙錢。此時風已經住了，爆竹聲也全都停住了，唯有雪片在簌簌地墜落。廚房的門開着，暈黃的燈光從門口瀉出來，楊母坐在桌邊，靜靜地看着楊沐的動作。
楊沐聽見有人壓抑着咳嗽，擡頭看母親：“娘，您在咳嗽？是不是着涼了？”
楊母搖了下頭：“沒有啊，我沒咳嗽。”
“那我剛剛聽見有人的咳嗽聲。”他擡頭四望了一下，院門外沒人經過，地面上的新雪也沒有踩過的痕跡。
“可能是聽錯了。燒好了就進來吃飯吧。”楊母在屋裡說。
楊沐狐疑地再看了一下，遲疑地進屋了。“娘，您聽，那聲音又大了。”
這回楊母也聽見了：“好像是豬圈那邊傳來的，你去看看。點個燈籠去。”
“誒。”楊沐應了，拿了燈籠點上蠟燭，然後去了豬圈。豬圈早就不養豬了，楊大伯在豬圈裡塞滿了柴草，以備他們母子回來燒用。楊沐從左邊的那間看起，那裡都是樹枝劈柴之類的硬柴，這些天他們主要是燒這個，冬天冷，需要柴火給母親煨火籠，那裡沒發現什麼。中間那間是稻草，塞得滿滿的，這兩天楊沐從中拿了一捆出來引火，就再沒來過。楊沐提高燈籠，往稻草堆裡探照，一邊問：“裡邊有人嗎？”
這時正好有人家在放爆竹，噼裡啪啦的，干擾了聽覺。楊沐等爆竹聲過了之後，又仔細聽草屋裡的動靜，一個咳嗽的聲音被壓抑住了，咳得很沉悶。楊沐確定裡頭有人了：“誰在裡面？這大過年的，天氣這麼冷，怎麼躲在我家柴房裡？”
裡面沒有了動靜。楊沐又說：“你是不是有什麼難處，不願意出來見人啊。但是我聽見你咳嗽得厲害，下雪了，這柴房挺冷的，怕是身體受不住。我們也不是壞人，這大年夜的，你要是不嫌棄，就來我家吃頓年夜飯吧。”
過了一會兒，裡面有了動靜，一個女人扒開草垛探出頭來，怯生生地說：“你真的願意幫我？”聽口音不是吳州人，好像是南邊的口音。
楊沐連忙說：“大姐，你出來吧，你放心，我們不是壞人。”
那個女人遲疑了一下，又縮回去，抱了個什麼東西跨了出來。楊沐一看嚇了一跳，原來是個五六歲大的孩子，那孩子眼睛閉着，臉上赤紅，喉嚨裡呼嚕呼嚕地響，呼吸都不太順暢，想來咳嗽的就是他了。楊沐連忙伸手去接，那女人側了一下身子，不願意給。楊沐收回手，舉起燈籠：“大姐，這邊來。”
楊母看見這對母子也嚇了一跳，這太平年間，也沒遭旱澇的，怎麼還有這種逃難的人。趕忙叫楊沐鋪了牀，拿出準備招待客人的被子，讓那婦人將孩子放到牀上。
“看樣子是發燒了，還咳嗽。鐵蛋，你去弄塊冷帕子來給孩子敷上。”楊母在一旁指揮，又忍不住責備那婦人，“孩子都病成這樣了，你還不帶孩子去看病。”
那女人抽抽噎噎地望着孩子哭，頭上身上還站着稻草屑，也沒想起來去弄掉。楊沐端了冷水過來，那婦人自己擰了帕子給孩子敷額頭。楊沐又去給孩子倒了點開水來，喂孩子喝下去。忙了一通，孩子喉嚨間的響動小了點。
“娘，這位大姐，我們先吃飯吧，一會兒吃了飯，我去找大夫來給他看一下。”楊沐看着孩子安穩些了，又見桌上的飯菜都快涼了，便催着先吃飯。
那婦人絞了一下手，囁嚅着說：“我兒兩天沒吃東西了。”
楊沐明白了，這孩子的病，多半是餓出來的。便從桌上舀了一碗雞湯，撇去油脂，遞給她：“先喂孩子喝點湯。他還病着，要吃軟一點的食物。”
那婦人千恩萬謝接過湯碗：“恩人你們先吃，我先喂孩子。”