楊沐來不及替吳嚴擔憂，就接到消息，石沉水大夫雲遊在外的小叔石歸庭回來了。楊沐連忙去濟安堂請人，他一見到這個慕名已久的石大夫就驚着了，這個石歸庭年輕得驚人，看起來比他的侄子石沉水還要年輕幾歲。
石沉水與楊沐來往的次數多了，也便熟悉了，他看出楊沐的驚訝，笑道：“先祖父老來得子，小叔比我還年幼幾歲。他性情灑脫，不喜拘束，常年在外遊歷，上回那個與你母親一樣病症的病人，就是他在嶺南遊歷時遇到的。”
楊沐連忙給石歸庭行禮：“久仰石大夫大名，家母沉痾在身多年，還望石大夫不吝援手，救我母親。”
那石歸庭年不過三十，常年在外行走，人顯得黑瘦，但是他身上有旁人所不及的精神氣，讓楊沐這樣曾以“讀萬卷書，行萬里路”爲畢生志願的人而傾羨。石歸庭咧嘴笑了一下，露出一口白牙：“昨日到家時，就聽沉水說起過你母親的病症了。今日你來，我正好過去看看吧。”
到了吳記藕粉鋪，楊沐將母親抱到牀上躺好。石歸庭先不把脈，捏了一下楊母的雙腿，問了下楊母的感覺，又掀起褲腿來看了一下。這纔給她把脈，又將之前大夫開的藥方看了，將楊沐叫到外間。
“石大夫，我孃的腿有治嗎？”楊沐迫不及待地問。
石歸庭用極欣賞的眼光看他：“情況比我預料的要樂觀。適才看了令母的腿，她臥病近三年，長時間不曾下地活動過，但是腿部肌肉並沒有明顯的萎縮，並且也有細微的痛覺反應，可見你的推拿按摩功夫做得極到位。而且我在令母身上並未見到褥瘡，這不能不說明你用心良苦啊。就衝你這份孝心，我定然要竭盡全力治好你母親的腿。”
楊沐的眼淚都要流出來了，他哽咽着說：“謝謝，謝謝石大夫。”
旁邊的石沉水也有些動容，他伸手拍了拍楊沐的背：“這下你該放心了。我小叔答應治你孃的病，那就是說有治了。”
石歸庭沉吟了一下：“治療的過程可能非常漫長，而且可能非常痛苦，你們要耐得住性子，積極配合我的治療才行。”
楊沐點點頭：“沒有關係，三年我們都等了，這時候有了希望，不管多久、做什麼，我們都願意配合。”
“那就好，從明天開始，我每日來替令母鍼灸。今天我先開一張藥方，之前那些藥就停了吧，從今天起喝我配的藥。”石歸庭拿出筆墨紙張來開藥。
從那以後石歸庭每日來替楊母行鍼，配合他開的新藥方，再加上楊沐的按摩推拿，不多久就收到了明顯的療效，楊母腿腳的感知力比之前強多了。楊家母子簡直要喜極而泣了。然而石歸庭告知他們，初時的治療效果很明顯，以後就不會那麼明顯，所以不要心急，慢慢來。
自從知道自己的腿有救了，楊母的精神狀態有了極大的改善。她本來對自己的腿都已經絕望了，這回有了希望，不由得生出強大的信心，她要好起來，不能拖累兒子一輩子，因此非常積極主動地配合治療。
吳員外在吳嚴走後半個月終於恢復了常態，他開始含飴弄孫，和顏悅色對待吳寬和吳慈。想起次子臨走前交待自己的那些話，便找個機會同楊沐表明了自己的態度：只要你找好能夠接替你位置的人，那就隨時可以離開了。楊沐既感激又雀躍，寫信將這個好消息告訴了顏寧，只是目前最要緊的是給母親治療身體，石大夫說大約需要半年的時間纔開始有療效，所以至少要等到年後才能辭了賬房之職，接替的賬房就可以慢慢找了。
過了兩個月，顏寧給楊沐送來了一份驚喜。這天中午，楊沐吃過午飯，像往常一樣給母親做推拿。治療已經有三個月的時間，石大夫每天還是來給母親施針，從目前的情況看，果然已經到了療效甚微的階段，但是楊沐已經習慣了每日雷打不動給母親推拿的生活，所以無論療效如何，都不影響他的執着。推拿完畢，然後去賬房做事。
外間的夥計告訴他，外面有個年輕人來找他。楊沐出去一看，竟然發現是大新，十分驚喜地跑過去，在他肩上錘了一下：“大新，怎麼是你？太難得了。”
成年後的大新身材高大，面相還是那麼憨厚朴實。楊沐自搬到平城之後，跟幾個老朋友見面的機會就少了，三寶是跑船運的，有時候會來平城看看楊沐，而大新，只能是每年回家過年的時候見上一面了。
大新笑起來：“顏寧寫信告訴我，你也許需要我的幫助，我就來了，順便看看嬸子。”
楊沐一聽就明白了，大新在蓉鄉一家綢緞鋪做賬房，算起來年頭比自己還長兩年呢，經驗充足，人品也誠實敦厚，還有誰比他更適合接替自己的位置呢。顏寧連接替的人選都替他找好了，這可真不知道叫人如何高興。於是連忙將大新往後面領。
“大新，你真的願意來吳家做賬房？”
大新笑一笑：“那有什麼不願意的，只怕我不及你好，吳家還不願意呢。”
楊沐笑起來：“你那是什麼話。當年在私塾的時候，你算術比我還好，人又細心，又沉得住氣，做起來只有比我好。”
這句話說得大新靦腆起來：“你太誇獎我了，我也就算術還過得去，旁的可什麼都不及你們。”
楊沐拍拍大新的肩：“得，這話我們就別說了，咱都自己人，說多了就顯得生分了。總之我是相信你能夠勝任這個事的。走去看看我娘吧，最近在鍼灸治療，效果還不錯，大夫說過兩個月也許就能站起來了。”
“真的啊？那真是太好了，這幾年可苦了你和嬸子了。”大新一邊說一邊隨着楊沐進了屋。
“娘，您看誰來看您了？”楊沐大聲朝屋裡說，又悄悄地對大新說：“別跟我娘提我要辭賬房的事，我還沒跟她說呢，怕她上火，說我不識好歹。”
“行，你放心吧。嬸子，您最近身體好嗎？我來看看您。”
楊母做完推拿，躺在牀上等石歸庭大夫來給她施針，看見兒子領了人進來了。“這不是大新嗎？什麼風把你給吹來了，快請坐。”
大新有些不好意思：“嬸子來縣城這麼久，我都沒來看過您，實在有些不好意思。”
楊母笑了起來：“可別這麼說，大家都有事情要忙啊。你看鐵蛋，天天伺候我這個老婆子，真是一天空閒時間都沒有。”
大新坐下來，陪楊母話家常，說一說村子裡最近發生的事，嘮一些家長裡短。