李自成告別衆臣，直接帶着哲哲、羅秀娟、羅玲回到乾清宮，以高桂英爲首的后妃們，少不得又是跪迎，將李自成迎入乾清宮。
這次北征，離家大半年，后妃們少不得問寒問暖，陳秋蝶卻是在哲哲的臉打量一番，又看看羅秀娟、羅玲，“皇北征，帶回兩個雛兒還差不多，難道對老女人也有了興趣……慈寧宮裡不是還有兩個老女人嗎……”
宋玉蓮嚇得臉都白了，“怡妃不得無禮，皇得勝而歸，該當噓寒問暖纔是……”
李自成擺擺手，又在自己的肚皮撫了撫，“蓮兒先去準備晚膳，朕這一路都是乾糧混着清水，肚子都餓瘦幾圈，”又向陳秋蝶勾了勾手指，讓她靠近，在她的額頭“嘣”了一下，“你胡說什麼，這是滿清的孝端太后!”
衆女大笑，陳秋蝶摸了摸額頭，口咕嚕着，“滿清已經滅國，一個太后神氣什麼，皇還不是想睡便睡，這一路下來，或許早睡過了多少回了……”
連高桂英都聽不下去了，“怡妃不要胡言亂語，再要囉嗦，妾身便讓靜妃侍候皇沐浴更衣……”
陳秋蝶大囧，不過，高桂英交給他一份美差，她還是拂柳穿花般退下去，爲李自成準備熱水和乾爽的衣服。
高桂英這纔看了哲哲她們一眼，“皇，她們如何安置……”
“孝端太后身份高貴，明日便安置在慈寧宮，侍候的人手、用度不可或缺，”李自成看了羅秀娟一眼，“娟兒尚未有封號，暫時和玲兒住在乾清宮吧!”
高桂英雖然不知道羅秀娟的身份，但從皇的言語，知道她已經侍候過皇，遲早會有封號的，便道：“皇放心，妾身這去安排她們的寢宮!”
李自成向着衆女點頭，“這段時間，朕不在京師，可是苦了你們了!”
田芬做了個鬼臉，“皇不用擔心奴婢們，只要皇身邊有人侍候，奴婢們也放心了……”
“怎的變得和怡妃一個模樣？”李自成伸手點着田芬的腦袋，“等明日好好收拾你……”
高桂英笑道：“姐妹們，皇與滿清激戰數月，又是一路勞頓，都散了吧，”又看向李自成，“皇是先沐浴，還是先用膳……”
“先沐浴吧，”李自成道：“去掉臭汗，身子爽淨了，聞着飯食也會香甜!”
高桂英見衆女散去，放低聲音道：“那……皇要不要先用些甜點……”
“嗯？”李自成從高桂英的眼神讀懂了她的心思，“桂英，這數月以來，朕都忙於戰爭，倒沒有多少閒心，讓滿清滅國不容易呀……不過，自從有了娟兒，她倒是伺候得非常周到!”
“一個韃子女人哪知道伺候皇？”高桂英柔聲道：“皇爲了華夏，在外一直受苦，妾身和妹妹們時刻惦念……”
恰好陳秋蝶準備了衣物過來，“皇，現在沐浴嗎？”
李自成點點頭，“走吧!”又衝着高桂英道：“桂英留在乾清宮晚膳吧!”
“是，皇!”
李自成與陳秋蝶進入浴室，宮女們立即送熱水，陳秋蝶閉門，十分主動地爲李自成寬衣、沐浴，做了她該做的一切……
晚膳之後，李自成留下高桂英在西暖閣入住，高桂英的臉，明明有一絲渴望，卻還是小心地道：“皇，要不要讓妹妹們服侍，妾身……妾身已經……”
李自成挽住高桂英的手臂，將她拽進臥房，“桂英是老了嗎，才四十歲，很老嗎？”用手指在她臉一擰，“朕要是用點氣力，應該還能掐出水來，再說了，桂英便是老了，也是朕的結髮之妻，是朕的皇后!”
“皇……”高桂英遲疑了一會，猛地向前一衝，抱緊李自成，將腦袋埋進他的懷，“皇……”
兩人一番恩愛，李自成撫摸着高桂英的小腹，“桂英，你這身子，蝶兒、如是她們有力得多，是不是自小練武的緣故？”
“皇在取笑妾身，妾身都四十了，哪裡得妹妹她們……”
李自成哈哈大笑，“桂英，想不想知道一功的事？”
“一功？”高桂英的身子一震，“皇見着他，有沒有替妾身罵他幾句？這個混小子，都半年沒有給妾身來信了……”
“這次北征，一功和朕一樣，都是忙着戰鬥，行軍途或許忘了，”李自成笑道：“這段時間，滿清滅國，科爾沁各部歸順，一功可沒少立下軍功。”
“希望他不要辜負皇的厚恩纔好!”高桂英悠悠嘆口氣，道：“皇，一功還好吧？”
“很好，很健壯，老婆娶了三四個，孩子生了一大堆……”
“皇可不能這麼慣着他，”高桂英道：“這個混小子，給幾分顏色開染坊，立幾分戰功飄飄然，皇一定要多加管教……”
話雖這樣說，可女人除了不希望自己的老公有其他的女人，誰不希望自己的兄弟、兒子，多娶幾個女人、多生幾個孩子？
高一功是她的幼弟，情分介於兄弟和孩子之間，老婆孩子越多，高桂英心越是歡喜。
李自成卻是趁機道：“桂英說得不錯，所以這次戰爭結束以後，朕便告訴一功，虎騎兵普通的士兵，最多可以娶兩個女人，便是一功這個主將，最多隻能有四個女人……”
“四個也不少呀……”
“與朕，還是少了些……”
“一功他敢和皇？”高桂英的氣息瞬息弱下來，“皇，大哥在南方怎麼樣了？”
“南方的戰事一直沒有結束，流賊張獻忠還是割據一方，這段時間，朕的精力，都是北方，”李自成喃喃地道：“開年之後，朕的精力，要要轉到南方，儘快結束西南戰事!”
“皇又要出征？”高桂英不知不覺摟緊了李自成，“皇若是不能信任大哥，可以派出其他將領……”
“立功一直是朕的好兄弟，朕連立功都不信任，還能信任誰呢？”李自成摸摸高桂英的臉蛋，“桂英不用多想，不是立功的問題。”
高桂英發覺李自成話有話，忙道：“皇的意思……”
“戰略，”李自成道：“立功打仗是把好手，但他不懂戰略，換了別人也不懂，所以，十有八九，朕還是要親征!”
“皇……”
“爲了華夏!”李自成苦笑，“等西南戰爭結束，以後朕親征的次數，恐怕不多了。”
心卻是想着，恐怕沒有這麼容易，華夏立國數年，不但連大明的故地都沒有完全收復，更別說漢唐故地了。
收復這些故地，並非是在歷史留名，如果僅僅爲了名聲，便是躺在以前的功績，歷史也會留下清名。
收復遼東，讓滿清滅國，並繼續向北方進軍；征服整個漠南的蒙古，在關外建立了興安、青山、河西三個都督府，將北方的防線推向戈壁大漠；收復臺灣，將華夏的南部防線推向大海，擴張了國民的視線……
他要爲漢民族爭取更大的發展空間，這個時代，許多土地或許沒什麼直接的用處，但土地耕地並沒有有效開發，地下的礦藏更是無法估量，哪怕向西伯利亞的苦寒之地，將來也是石油、天然氣的源泉……
高桂英還是捨不得讓李自成出征，“皇，樑大人他們，也是缺乏戰略眼光嗎？”
“樑大人是守成之人，有他在，朝廷不會出亂，國家不會出亂，”李自成笑道：“真要說到眼略眼光，樑大人可是差得遠呢!”
“皇說得是，當年從西寧，便是按照皇的規劃，天命軍纔是一步步壯大，最終推翻了大明，”高桂英嘆了口氣，“可是……”
“朕明白桂英的心事，”李自成道：“朕是華夏的皇帝，無法選擇自己的生活，如果有得選擇，朕倒是願意每日窩在乾清宮，與桂英說說話，與妃子門談天論地、談古論今，與宮女們打情罵俏……”
“皇沒個正形，說着說着說到這些……”高桂英抿嘴一笑，“皇真要過這樣的生活，恐怕要被罵做昏君了……”
“做昏君好呀，做昏君多爽，後宮收藏三千美女，日日新郎，想睡哪個哪個，也不用朝，朝朝睡到自然醒……”
“原來皇也想過這樣的日子？”高桂英將腦袋探過來，“男人都是這樣的嗎？妾身次讓皇選拔一批秀女，皇爲何不同意？”
“哪個男人，不希望過這樣的生活？所以人人都爭着皇位，”李自成道：“可是，成爲皇帝之後，只要不是老糊塗，都會明白自己身的一份責任，對子孫，對國家，對民族的責任，真正胡鬧的皇帝，並沒有幾個，無非是皇帝能不能掌控國家，國家的政策是否對頭而已……”
“可是，史書說，英明神武的皇帝沒有幾個，大部分皇帝都是沉溺於酒色……”
“人一旦成爲皇帝，權力失去限制，酒色之心膨脹，在新的位置失去自我，也是有的，”李自成道：“不過，朕相信，更多的都是後人的誤解，新朝史書，都會抹黑前朝的皇帝，像華夏的史書，將前朝的崇禎帝說得一無是處。”
“崇禎本來是一無是處，連江山都丟了……”
“桂英，你錯了，崇禎是個非常勤勉的皇，無非是丟了大明的江山而已，”李自成的心裡，早已對朱由檢沒有了恨意，“北京城破之前，朱由檢沒有遷都逃竄，北京城破之時，朱由檢沒有選擇卑躬屈膝帝向朕求饒，而是在後山自縊，以死殉國，大明的臣子，又有多少人做到……”
“……”
“崇禎不服呀，但他並不知道自己爲何丟了大明，”李自成道：“丟掉大明江山的，是大勢，大勢不在大明的一邊，土地兼併、財源枯竭、百官腐敗、宗室膨脹……便是換洪武帝，大明也是保不住的，無非是稍稍延續幾年而已。”
高桂英思索片刻，很難完全理解，“皇，妾身只是女人，後宮是不能幹政的，皇爲何告訴妾身這些……”
“朕不僅是告訴你，也是告訴朕自己，時時警醒着自己。”