在水軍的護送下,天命軍六個營用了兩日的時間,全部渡過長江,包圍了武昌城。
崔榮也是隨着大軍渡過了長江,因爲身份的轉變,他的心已經沒有了原先的擔憂,不過,他仍然堅信,主動困守武昌,是城武最大的失策!
李自成並沒有召開軍事會議,而是直接分派了攻城的任務。
武昌有九門,城北雖然只有一個武勝門,卻是非常重要,它可以直通長江,稍有閃失,城內的武可以由此脫逃,李自成在武勝門駐紮了李信的獨立營,以整營的兵力攻打一個武勝門。
城西有兩門,除了正門平湖門,在正門以北,還有一個漢陽門,攻城的是宋的第七營。
東城有三門,除了正門賓陽門,北有忠孝門,南有和門,馬守應的奉天營負責。
南城亦有三門,正間是對着督院的望山門、東側正對楚王府的保安門、西側的昌門,李自成親率第四營李績部,駐紮在南城外。
劉雲水雖然有三個團,但騎兵並不適合攻城,只能接應城外的步兵,萬一城內的守軍集力量,從某一定突圍,天命軍並沒有人數的絕對優勢,需要及時策應。
高立功看到別人都有攻城任務,而自己卻是沒有作戰任務,以爲李自成忘記了,便親自向李自成討要作戰任務。
李自成笑道:“以立功的才智,難道不知道作戰任務是什麼嗎?”
高立功一愣,隨即恍然大悟,忙道:“大都督是說,拿下武昌所屬的州縣,讓武昌真正成爲一座孤城?”
李自成哈哈大笑,道:“武昌府所屬一州九縣,除了江夏縣與武昌同城,尚有一州八縣,拿下這一州八縣,整個武昌纔算真正屬於天命軍!”
“屬下明白了!”高立功明白,大都督這是特別信任他,纔會給自己獨自統兵的機會,不過打下州縣後,卻要安置百姓,即便分兵,也要浪費不少時間,“大都督,那各州縣的百姓……”
“哈哈,知道你不喜歡這樣的事,”李自成笑道:“放心,你只管攻城,我讓民事副使李琬、樑炳隨軍,幫着安撫當地的百姓,不過,你得幫着他們在各州縣組建城防軍!”
高立功大喜,忙拱手道:“屬下明白,屬下多謝大都督!”
“先別多謝,”李自成笑道:“武昌下屬各州縣,現在應該沒有多少兵馬,你可以分兵,拿下各州縣之後呢?”
“之後?”高立功不解,“大都督,拿下各州縣之後,難道不用歸營嗎?”
“立功,你沒明白我的意思,”李自成搖着頭,隨即從身掏出一份行軍地圖,展開在高立功面前,道:“承天營的一部,拿下咸寧縣、蒲圻縣二縣,沿着官道,便是洞庭湖東岸的嶽州府,再沿着官道向南,便是長沙、衡州、郴州,郴州先不說,岳陽、長沙、衡州,乃是洞庭、湘水流域的富庶之地。”
“原來大都督早看這些地方?”高立功心明白,天命軍此番大舉南下,是爲了湖廣的糧食,既然此處都是糧食的主產區,天命軍沒有理由放過,再說,只有拿下武昌以南各府,
武昌城纔會更安全!
“天命軍不取,難道任由朝廷、流寇在此糟蹋?恐怕當地的百姓,早歡迎天命軍了!”李自成笑道:“不過,立功不用急,先穩定武昌下屬的各州縣,至少確立知縣,然後纔可向南發展。”
“屬下謹記大都督教誨!”高立功向李自成行個禮,這才滿意地去了。
天命軍已經將武昌重重包圍,但武昌畢竟牽制了天命軍五個營十七個團的主力,對峙下去,雖然天命軍不缺少糧食,卻是耽誤天命軍的進軍速度。
李自成雖然勸高立功不要着急,但他自己卻是非常焦急,湖廣的江南部分,尚有許多屬地在等着他,爲了區區一個武昌,天命軍陳兵九萬,實在有些不值得。
仔細斟酌後,李自成稍稍修訂了作戰部署。
周坤將水軍小型船隻調撥至洞庭湖,攻打洞庭湖以西的越州大部和常德,同時,讓劉雲水分出第一團雷萬軍部,從武昌以東沿江而下,攻打武昌府東部的興國州和所轄大冶、通山二縣,將高立功部的承天營完全解放出來,沿着管道快速推進至岳陽、長沙二府。
武昌城周圍,天命軍各營團也是加強了進攻,但城內的武官員在楚王朱華奎的督促下,加自身保命、保財的需要,紛紛城頭督戰,賀逢聖知道北城武勝門的重要性,更是親自了城頭。
戰鬥雖然猛烈,明軍傷亡慘重,但天命軍卻是毫無進展,明軍還是牢牢地控制着各座城門。
武昌是湖廣的首府,又是一座名城,如果攻城數月不下,也是正常的事,但李自成不太甘心,天命軍各主力營齊聚武昌,如果被拖在武昌城外,萬一防守薄弱的河南出現強敵……
還有掌握二十萬大軍的左良玉,萬一從東面撤回來,德安、承天二府,是左良玉的口邊肉!
戰鬥進行了三日,李自成竟是一籌莫展。
他離開南城,來到北城外的蛇山,武昌的北城牆,已經延伸至蛇山,將蛇尾圈進城內,獨立營是從山俯功,應該佔有一定的地形優勢,不過,武昌城牆高達十丈,地形的優勢完全在守軍一邊。
李信雖然不知道李自成的心思,但大都督下令猛攻城池,卻是很少見的,圍攻了開封的時候,用了幾個月,天明軍基本沒有攻城,而是將開封城困死。
難道大都督是要檢驗各軍隊的戰鬥力?
他一直倡導“以戰代練”,只有經受過血與火考驗的軍隊,纔是有戰鬥力的軍隊!
無論大都督怎麼想,自己必須全力進攻,儘快拿下武昌城。
李信一次性投入兩個團,李牟、方登甚至都靠近城牆了,數十架雲梯、數不清的士兵,爬山虎似的幾乎包裹了整個北城牆。
雙方士兵射出的箭矢,城頭扔下的滾木礌石……北城從天空到地面,都是一片狼藉!
李自成看着親自督戰的李信,腦正在苦苦思索,這樣的工攻城方式,傷亡實在太大,天命軍的士兵都是精兵,每一名士兵的生命,都是非常寶貴。
戰鬥傷亡是難免的,但不計傷亡的進攻,除非到了山窮水盡、孤注一擲!
必須改變攻城方略。
李自成回身道:“小米,有漢清局的訊息嗎?”
“回大都督,漢清局的人的確混入城內,但人數不多,暫時沒有新的訊息傳出來!”
李自成知道,自己還是太急了,這才三四日的時間,城內守軍的氣勢未衰,他們像是彈簧,攻打得越猛,反彈得也越有力。
如果暫時撤圍,或許停止攻城,守軍有了休息時間,看到或是想到這幾日的傷亡,或許士氣下降得更快。
李自成下了戰馬,讓士兵召李信過來,商量了好久,還是沒有破城之法,連第四營第七營的山地炮、步槍都無法摧毀守軍的鬥志,這點傷亡又算得什麼?
如果不是漢清局傳出的訊息,李自成甚至都懷疑,崔榮說城內招募了大量的青壯,是不是故意在示弱?
此時牛金星並不在城外,李自成與李信商量,從明日起,停止攻城兩日,兩日後再行攻城,看看城頭守軍的氣勢再說。
天命軍打打停停,一直延續了十日,還是毫無進展,倒是高立功不斷傳回喜訊:已經拿下武昌縣、咸寧、嘉魚、蒲圻四縣,四縣的知縣鄒逢吉、汪熙、王良鑑、曾栻全部留任,正在安撫當地的百姓。
有心栽花、無心插柳!
李自成不覺苦笑,不過,從四縣的知縣都是留任來看,官府的抵抗決心並不強烈,雖然各縣的主要兵力都是抽調武昌,縣城並無多少,但知縣可以自殺殉城呀,他們歸降天命軍,不僅是氣節的喪失,更是對朝廷信心的喪失。
他立即着人將四縣陷落的訊息傳入城內,漢清局的人,也是趁機在城內散步各種訊息,真真假假,沒人說得清。
這日傍晚,李自成感覺形勢一片大好,正坐在江邊觀看日落,親兵領來一名身着青衣的人,“大都督,漢清局來人了!”
“漢清局?”李自成心一動,這個時候,漢清局來人,一定是關於武昌城內的訊息,他轉過身,面前站着一名三十不到、府丁模樣的人。
來人慌忙拜服於地,“大都督,屬下是漢清局的人,專門接應城內訊息的!”
“起來說話!”李自成道:“城內傳來了什麼訊息?”
“回大都督,楚府兵募兵官張其在,願意協助天命軍破城!”
“募兵官?”
“原先是專門負責招募士兵的人,”來人小心地道:“現在楚王府已經停止募兵,張其在便協助把守昌門!”
“張其在爲什麼協助天命軍?可靠嗎?”
“應該可靠,他的家人現在都控制在我們的手,”來人道:“張其在募兵的時候,因爲得罪了人,被誣陷勾結流賊,吃了棍棒,後來查明真相,他是遭到誣陷的,但事情卻不了了之,張其在因此懷恨在心,我們的人找他,花了銀子……”
李自成看了眼後方的武昌城,道:“約定時間了嗎?”
“明晚子時,是張其在值守,他將打開昌門,接應天命軍入城,”來人接着道:“大都督,‘楚府兵’把守的保安門,也會有人接應……”