在水軍的護送下，天命軍六個營用了兩日的時間，全部渡過長江，包圍了武昌城。
崔榮也是隨着大軍渡過了長江，因爲身份的轉變，他的心已經沒有了原先的擔憂，不過，他仍然堅信，主動困守武昌，是城武最大的失策！
李自成並沒有召開軍事會議，而是直接分派了攻城的任務。
武昌有九門，城北雖然只有一個武勝門，卻是非常重要，它可以直通長江，稍有閃失，城內的武可以由此脫逃，李自成在武勝門駐紮了李信的獨立營，以整營的兵力攻打一個武勝門。
城西有兩門，除了正門平湖門，在正門以北，還有一個漢陽門，攻城的是宋的第七營。
東城有三門，除了正門賓陽門，北有忠孝門，南有和門，馬守應的奉天營負責。
南城亦有三門，正間是對着督院的望山門、東側正對楚王府的保安門、西側的昌門，李自成親率第四營李績部，駐紮在南城外。
劉雲水雖然有三個團，但騎兵並不適合攻城，只能接應城外的步兵，萬一城內的守軍集力量，從某一定突圍，天命軍並沒有人數的絕對優勢，需要及時策應。
高立功看到別人都有攻城任務，而自己卻是沒有作戰任務，以爲李自成忘記了，便親自向李自成討要作戰任務。
李自成笑道：“以立功的才智，難道不知道作戰任務是什麼嗎？”
高立功一愣，隨即恍然大悟，忙道：“大都督是說，拿下武昌所屬的州縣，讓武昌真正成爲一座孤城？”
李自成哈哈大笑，道：“武昌府所屬一州九縣，除了江夏縣與武昌同城，尚有一州八縣，拿下這一州八縣，整個武昌纔算真正屬於天命軍！”
“屬下明白了！”高立功明白，大都督這是特別信任他，纔會給自己獨自統兵的機會，不過打下州縣後，卻要安置百姓，即便分兵，也要浪費不少時間，“大都督，那各州縣的百姓……”
“哈哈，知道你不喜歡這樣的事，”李自成笑道：“放心，你只管攻城，我讓民事副使李琬、樑炳隨軍，幫着安撫當地的百姓，不過，你得幫着他們在各州縣組建城防軍！”
高立功大喜，忙拱手道：“屬下明白，屬下多謝大都督！”
“先別多謝，”李自成笑道：“武昌下屬各州縣，現在應該沒有多少兵馬，你可以分兵，拿下各州縣之後呢？”
“之後？”高立功不解，“大都督，拿下各州縣之後，難道不用歸營嗎？”
“立功，你沒明白我的意思，”李自成搖着頭，隨即從身掏出一份行軍地圖，展開在高立功面前，道：“承天營的一部，拿下咸寧縣、蒲圻縣二縣，沿着官道，便是洞庭湖東岸的嶽州府，再沿着官道向南，便是長沙、衡州、郴州，郴州先不說，岳陽、長沙、衡州，乃是洞庭、湘水流域的富庶之地。”
“原來大都督早看這些地方？”高立功心明白，天命軍此番大舉南下，是爲了湖廣的糧食，既然此處都是糧食的主產區，天命軍沒有理由放過，再說，只有拿下武昌以南各府，
武昌城纔會更安全！
“天命軍不取，難道任由朝廷、流寇在此糟蹋？恐怕當地的百姓，早歡迎天命軍了！”李自成笑道：“不過，立功不用急，先穩定武昌下屬的各州縣，至少確立知縣，然後纔可向南發展。”
“屬下謹記大都督教誨！”高立功向李自成行個禮，這才滿意地去了。
天命軍已經將武昌重重包圍，但武昌畢竟牽制了天命軍五個營十七個團的主力，對峙下去，雖然天命軍不缺少糧食，卻是耽誤天命軍的進軍速度。
李自成雖然勸高立功不要着急，但他自己卻是非常焦急，湖廣的江南部分，尚有許多屬地在等着他，爲了區區一個武昌，天命軍陳兵九萬，實在有些不值得。
仔細斟酌後，李自成稍稍修訂了作戰部署。
周坤將水軍小型船隻調撥至洞庭湖，攻打洞庭湖以西的越州大部和常德，同時，讓劉雲水分出第一團雷萬軍部，從武昌以東沿江而下，攻打武昌府東部的興國州和所轄大冶、通山二縣，將高立功部的承天營完全解放出來，沿着管道快速推進至岳陽、長沙二府。
武昌城周圍，天命軍各營團也是加強了進攻，但城內的武官員在楚王朱華奎的督促下，加自身保命、保財的需要，紛紛城頭督戰，賀逢聖知道北城武勝門的重要性，更是親自了城頭。
戰鬥雖然猛烈，明軍傷亡慘重，但天命軍卻是毫無進展，明軍還是牢牢地控制着各座城門。
武昌是湖廣的首府，又是一座名城，如果攻城數月不下，也是正常的事，但李自成不太甘心，天命軍各主力營齊聚武昌，如果被拖在武昌城外，萬一防守薄弱的河南出現強敵……
還有掌握二十萬大軍的左良玉，萬一從東面撤回來，德安、承天二府，是左良玉的口邊肉！
戰鬥進行了三日，李自成竟是一籌莫展。
他離開南城，來到北城外的蛇山，武昌的北城牆，已經延伸至蛇山，將蛇尾圈進城內，獨立營是從山俯功，應該佔有一定的地形優勢，不過，武昌城牆高達十丈，地形的優勢完全在守軍一邊。
李信雖然不知道李自成的心思，但大都督下令猛攻城池，卻是很少見的，圍攻了開封的時候，用了幾個月，天明軍基本沒有攻城，而是將開封城困死。
難道大都督是要檢驗各軍隊的戰鬥力？
他一直倡導“以戰代練”，只有經受過血與火考驗的軍隊，纔是有戰鬥力的軍隊！
無論大都督怎麼想，自己必須全力進攻，儘快拿下武昌城。
李信一次性投入兩個團，李牟、方登甚至都靠近城牆了，數十架雲梯、數不清的士兵，爬山虎似的幾乎包裹了整個北城牆。
雙方士兵射出的箭矢，城頭扔下的滾木礌石……北城從天空到地面，都是一片狼藉！
李自成看着親自督戰的李信，腦正在苦苦思索，這樣的工攻城方式，傷亡實在太大，天命軍的士兵都是精兵，每一名士兵的生命，都是非常寶貴。
戰鬥傷亡是難免的，但不計傷亡的進攻，除非到了山窮水盡、孤注一擲！
必須改變攻城方略。
李自成回身道：“小米，有漢清局的訊息嗎？”
“回大都督，漢清局的人的確混入城內，但人數不多，暫時沒有新的訊息傳出來！”
李自成知道，自己還是太急了，這才三四日的時間，城內守軍的氣勢未衰，他們像是彈簧，攻打得越猛，反彈得也越有力。
如果暫時撤圍，或許停止攻城，守軍有了休息時間，看到或是想到這幾日的傷亡，或許士氣下降得更快。
李自成下了戰馬，讓士兵召李信過來，商量了好久，還是沒有破城之法，連第四營第七營的山地炮、步槍都無法摧毀守軍的鬥志，這點傷亡又算得什麼？
如果不是漢清局傳出的訊息，李自成甚至都懷疑，崔榮說城內招募了大量的青壯，是不是故意在示弱？
此時牛金星並不在城外，李自成與李信商量，從明日起，停止攻城兩日，兩日後再行攻城，看看城頭守軍的氣勢再說。
天命軍打打停停，一直延續了十日，還是毫無進展，倒是高立功不斷傳回喜訊：已經拿下武昌縣、咸寧、嘉魚、蒲圻四縣，四縣的知縣鄒逢吉、汪熙、王良鑑、曾栻全部留任，正在安撫當地的百姓。
有心栽花、無心插柳！
李自成不覺苦笑，不過，從四縣的知縣都是留任來看，官府的抵抗決心並不強烈，雖然各縣的主要兵力都是抽調武昌，縣城並無多少，但知縣可以自殺殉城呀，他們歸降天命軍，不僅是氣節的喪失，更是對朝廷信心的喪失。
他立即着人將四縣陷落的訊息傳入城內，漢清局的人，也是趁機在城內散步各種訊息，真真假假，沒人說得清。
這日傍晚，李自成感覺形勢一片大好，正坐在江邊觀看日落，親兵領來一名身着青衣的人，“大都督，漢清局來人了！”
“漢清局？”李自成心一動，這個時候，漢清局來人，一定是關於武昌城內的訊息，他轉過身，面前站着一名三十不到、府丁模樣的人。
來人慌忙拜服於地，“大都督，屬下是漢清局的人，專門接應城內訊息的！”
“起來說話！”李自成道：“城內傳來了什麼訊息？”
“回大都督，楚府兵募兵官張其在，願意協助天命軍破城！”
“募兵官？”
“原先是專門負責招募士兵的人，”來人小心地道：“現在楚王府已經停止募兵，張其在便協助把守昌門！”
“張其在爲什麼協助天命軍？可靠嗎？”
“應該可靠，他的家人現在都控制在我們的手，”來人道：“張其在募兵的時候，因爲得罪了人，被誣陷勾結流賊，吃了棍棒，後來查明真相，他是遭到誣陷的，但事情卻不了了之，張其在因此懷恨在心，我們的人找他，花了銀子……”
李自成看了眼後方的武昌城，道：“約定時間了嗎？”
“明晚子時，是張其在值守，他將打開昌門，接應天命軍入城，”來人接着道：“大都督，‘楚府兵’把守的保安門，也會有人接應……”