黃昏時分，酈遜之輕騎出城，潛行絕塵而去。此行，他賭的是酈家軍只是深受矇蔽，不會對他不利，但畢竟有燕家軍的人在，如有衝突，酈遜之自忖一身功夫足以令他自保逃遁。因此，無論顧亭運和風氏兄弟說什麼，他執意要用世子的身份，親自去平戎大營說降。
他疾馳兩三裡，進入平戎大營酈家軍紮營地時，幾個流動的崗哨隱約察覺了他的動靜，慢慢靠攏過來。
在對方發現之前，酈遜之拈出一支箭，發勁射出。箭矢掠過崗哨，直撲大營前懸掛旗號的木柱。營地響起驚呼，前方崗哨的軍士即刻包圍過來，酈遜之收好弓箭，攤開兩手，肅然下馬等對方靠近。
“康和王世子酈遜之求見主帥。”他朗聲叫道。
爲首一人愣了下，情不自禁行禮道：“平戎大營鷹騎校尉酈衛國，向世子請安。”
“酈校尉，我有皇上親筆詔書，要見你家主帥。”
酈衛國不敢怠慢，俯首說道：“請世子稍候，我這就去稟告。”他轉身上馬，往營地飛掠而去。
大營裡一隊人馬迅捷馳近，帶頭的正是酈家七將中的路驚眸，絡腮鬍子，魁梧勁裝，面相悍然有股霸氣。臨到酈遜之面前，路驚眸仔細看了他半晌，方甩蹬下馬，恭謹行禮道：“路驚眸見過世子。未知世子前來，有失遠迎，失禮失禮。”
酈遜之微微一笑，巴掌大的欽賜帥印在手中一亮，安然道：“無妨，久仰路將軍大名，今日可見，幸甚。”
“世子用的是酈家軍的箭矢，一看就知道是自己人。”路驚眸語帶親近，對酈遜之說道，“一直沒有機會拜見世子，今日真是意外之喜。”
酈遜之寒暄了兩句，問道：“路將軍，你們此番圍城，爲的是什麼？”
路驚眸道：“接王爺調令，京城有變，雍穆王造反，要我們速速回京勤王。”他表情沉重地抓了酈遜之的手道，“敢問世子可是從京城而來？皇上如今可好？”
“你說的王爺，是嘉南王，還是我父王？”
路驚眸露出奇怪的神色，像是詫異酈遜之爲何這樣說，耐心解釋道：“自然是康和王。收復陳、亳兩地，由嘉南王指揮，這是皇上所命，毋庸置疑。如今陳亳戰事已定，他沒有權力再命令我等，自是康和王重新用虎符召集我軍。世子，我們雖與燕家軍在寧陵會合，卻不由嘉南王控制。”
酈遜之想，可惜內情未必如此。
“我父王可在營中？”
“王爺在大船上，與燕夜辰商量軍情。”路驚眸忽然想起之前的戰事，忙道，“雖然王爺從馬上摔下，但卻無恙，請世子不必擔心。”
“他是否一直都留在燕家軍營地中？”酈遜之追問。
路驚眸躊躇了一下，遲疑道：“世子料事如神，王爺只是派人用虎符調兵，會合時也僅是匆匆對我們說了幾句。難道……”他面色一僵，慢慢握緊了手。
如果酈伊傑是受人脅迫，而他竟沒有發覺，這個臉可就丟到家了。
“路將軍，京城雖有小亂，皇帝安好無恙。今次是皇上差我守衛寧陵，燕家軍此來並非勤王，而是……”酈遜之吸了一口氣，一字一頓地道，“若我猜得不錯，嘉南王燕陸離是想謀反稱帝，我父王當是被他綁作人質，憑此操縱酈家軍。”他不能透露酈伊傑有替身之事，何況酈家軍對他父親亦奉若神明，得知王爺被俘，勢必齊心協力救援。
路驚眸失聲道：“什麼！”身邊的將士無不倒吸一口冷氣，頓時意識到身陷尷尬境地。兩軍對敵時，寧陵城頭主帥掛出的“酈”字，已令他們驚疑，此刻，他們已完全明白受人利用。
酈遜之苦笑，把鴻翔大營一路北上攻城略地的事說了，路驚眸冷汗盡出。他們這支大軍，自陳亳之亂後一直跟隨燕陸離，此後聽說京城有變，燕陸離便指派他們接應鴻翔大營的燕家軍，更聲稱酈伊傑也會與他們會合。路驚眸不疑有他，見到酈伊傑果在鴻翔大營軍中，而寧陵城不知爲何不許諸將過境，於是一場大戰理所當然不可避免。
“你們營地裡可有燕家軍的人？”
“有，燕夜辰之弟燕暉陽。”路驚眸快速判斷形勢，斟酌說道，“我大營中有燕軍一千人，監視我軍行動。適才我聽報來者射的是酈家的箭，沒有通知燕暉陽，自己帶了人出來。依世子所說，王爺身在險地，我們需想法子救出王爺。”
“你帶來多少人？”
“精騎軍、武鉅軍五千兵馬皆在此。還有五千兵馬，歸酈琪調度，他駐紮在我營後。”
“燕家軍如何部署？”
“翔鴻大營分爲兩批，馬軍一萬人、步軍五千人自陸路而來，水軍一萬人、步軍五千人乘船北上。現陸路集結在我軍西部、水路集結在我軍東部，艦船上留三千人防守，其餘一萬兩千人一律紮營。”
“一共有多少艘船？”
“可容五百人的鐵壁五牙鉅艦五艘，艨艟鬥艦、走舸、遊艇各有幾十艘，但具體數量，燕夜辰沒肯透露，我料各在五十上下。”
“燕家軍備了多少糧草？”
“只有三日，燕夜辰認爲三日必破寧陵。入城後，他們會開官倉，再向大商戶購糧。”
酈遜之忖道，燕家軍信心十足，實是欺朝中無人，道：“你有幾分把握，能燒掉燕家軍的糧車？”
路驚眸目光閃動，想了想道：“艦船上的糧草動不了，但陸上的麼，我可以尋個緣由，派兵潛入，見機行事。”
“今夜是否會有一戰？”
“就在黎明之際，水陸一起攻擊。”路驚眸沉吟，“世子可要我在那時動手燒糧？”
酈遜之心中大快，顧亭運與他都想在半夜突襲，燕家軍卻把進攻時間放在黎明，看來大有可爲。
“陣前倒戈，更易亂燕家軍的軍心。”酈遜之沉着地道，“路大將軍，依你之見，我當先力擒燕暉陽，還是避免打草驚蛇，待你我信號一合，陣前一起摧毀燕家軍主力？”
路驚眸道：“燕夜辰對我們看得很緊，隨時有信使來往三營，若看不到燕暉陽，恐怕會起疑心。”他頓了頓，笑道，“世子莫要憂心，燕家軍這一千人，隨時可以手到擒來。只須事先約定好暗號。”
他對了酈遜之悄然耳語：“大不了用迷煙解決，還怕他們到時添亂？”酈遜之心想他倒是毫不拘泥小節，點了點頭，有路驚眸在，他可以放心交託。
酈遜之受他啓發，忽道：“如果我用火攻呢？”路驚眸何等老到，立即明白他的意思，笑道：“那更簡單，先用迷煙，等我軍回撤，就一把火將這大營全燒了。我這營地正好切斷他們水陸兩軍，讓燕家軍無法合圍！”
酈遜之喜道：“正是如此，只是火燒大營，未免殺伐太重。”想到燕暉陽手下千餘人，會在睡夢中被活活燒死，他心中不忍。路驚眸一臉鐵血無情之色，冷笑道：“他們若活下來，死的就是我酈家男兒！燕陸離騙我們一場，更綁走王爺，少不得要他們的人償命！”
酈遜之忍住惻隱之心，戰爭中不是你死就是我亡，不戰而屈人之兵，在勢均力敵的局面下很難做到，更何況燕家軍忠於燕陸離，倉促間沒有容許他轉寰的餘地。路驚眸拱手道：“世子，辰光不早，請早早回去安排。燕暉陽由我拿下，將他帶來見世子便是。”
酈遜之將路驚眸拉到一旁，悄聲說了酈巽的事情，並言明酈伊傑在雲翼大營中安然無恙。路驚眸又驚又喜，頓覺如釋重負，酈遜之又道：“酈巽假扮我父王，既在燕家軍中，必有重兵看守。你早早查出他的行蹤，務必保證他的安全。”
路驚眸肅然道：“是，那位大人着實不易，我會讓親兵先救他出來。”酈遜之想了想又道：“還有虎符，想來在燕夜辰手中，務必派人奪回。”
兩人簡單談了大致的計劃，約定了動手的信號，酈遜之單騎絕塵，告辭而去。
“有任何人透露世子消息，就做我刀下亡魂！”路驚眸平靜地望了他遠去方向，屬下齊聲應和，他想了想又道，“我們在外耽誤太久，燕暉陽只怕有所疑慮。”副將道：“那該怎麼辦？”路驚眸淡淡地道：“給我搜索方圓幾裡，隨便抓個人來，說是抓到奸細便是。”
副將一愣，摸頭道：“這周圍只怕隨便也抓不到人，不是我軍，就是燕家軍，寧陵的守軍不會出城。”路驚眸沒好氣地道：“廢話，自然是抓一個燕家軍的人！你說他是奸細，遲早審個三五日，才能水落石出。”
他擡頭看向大營，淡淡地道：“那時，什麼都結束了。”副將悚然一驚，馬上應命而去。
酈遜之回到寧陵城中，顧亭運等一齊焦急地迎上來，他笑道：“成了！”
衆人皆是一喜。酈遜之指了營房中擺放的城池河道沉吟：“我要縱煙加火攻，燒得燕家軍再見不到日出。”
一言既出，顧亭運道：“好！路驚眸怎麼說？”此時北風正緊，如果半夜時城下縱煙伴以火攻，燕家軍口眼鼻被封，不僅戰鬥力銳減，也會軍心大亂，屆時再在對方陣營前殺敵，事半功倍。
“平戎大營對燕陸離謀反之事，全都矇在鼓裡。路驚眸會先迷暈燕暉陽的人，再行回撤，而後我等縱火，先燒糧草，以順風之勢佔足地利，搖旗吶喊以壯聲勢。”酈遜之漸漸勾畫出一個詳細的計劃，將進攻步驟分說清楚。
“陸上放火之前，先讓尖刀船出城。”顧亭運指了水門說道。
酈遜之點頭：“還有水雷相助，如果燒了他們的船，還想垂死掙扎，我只能引水改流，讓他們不得靠近水門。”
顧亭運笑道：“讓那些火船去燒岸邊的營地也不錯。”酈遜之道：“你可真貪心！你說，如果尖刀船此時出手會如何？”顧亭運笑道：“岸上起火，水軍肯定立即想法子上船，那時由不得船不靠岸。尖刀船此時突襲，正好一網打盡。”
酈遜之聽得心癢，兩人與風氏三兄弟、陸雲及神武大營諸指揮商定了細節，就等到了約定時間，路驚眸先行動手。
進攻的時刻，就要到來。
夜半，肅靜的燕家軍營地裡，慢慢冒出一縷肉眼難以覺察的煙氣。而後，一聲營地口號喊過後，昂然走過一個軍士，大搖大擺往旁邊的帳篷走去。
一縷又一縷的煙氣從各處營地飄出，一個個黑影飄忽來去。悄靜的暗夜中，在平戎大營酈家軍的營地裡，忽然有一朵火光幽然亮起，很快，一片片火光突兀地閃耀在各處，尖叫聲也隨之響起。
此時，北風無聲地加劇了勢頭，小堆的火花驟然蔓延開來，以燎原之勢橫亙整個營地。一道巨大的火線拉在陸軍與水軍兩路人馬中間，平戎大營所在的營地完全成了煉獄，靠近的燕家軍士兵從睡夢中驚醒，身上只穿一件單衣紛紛逃出，目瞪口呆地看着火光張牙舞爪地吞沒掉他們的住處、輜重、戰馬，甚至糧草。
“走水了！”拼命敲擊的鑼聲提醒衆人救火和逃命，可是四面八方都是火海，他們不知道往哪裡逃，於是看見什麼地方人多，就匆匆往那裡奔去。無數人擁擠在一處，胡亂踩踏，戰馬絕望的嘶叫聲混雜在驚恐的人聲中，將軍也和普通士兵沒兩樣，只知逃命爲上。
一時煙焰蔽天，寧陵城中的守軍忽然戰鼓齊鳴，城頭火光耀眼，大軍打開城門魚貫而出。
沿岸紮營的水軍先自潰散，拼命逃出軍營，往大船游去。但河水冰冷徹骨，幾個先行下水的軍士立即被凍得瑟瑟發抖，爬上岸來。他們拼命在岸邊大叫，期冀船艦能靠岸救人。
河中的鉅艦上，忽然亮起了火光，驚天動地的雷聲炸響了第一聲，而後此起彼伏，像春雷不絕於耳。無數尖刀小船在河面上穿梭，它們所到之處，堅硬的船板也被撞開，河水無孔不入地鑽進船身，巍峨的船艦就像被老鼠鑽了鼻子的大象，瞬間沒了脾氣。
曹天惠與孫麟領了尖刀船布成梅花陣，五隻小船圍攻一艘鉅艦，再以霹靂火炮攻擊。一旦鉅艦起火，則留下三隻尖刀船以錐形陣繼續圍困，其餘小船再行尋找新的靶子，如此快速消滅敵船。
陸上，營中驚亂，戰馬狂奔踩踏士卒，狂亂逃命的人們只覺營地外面是安全的，陸陸續續有人往外奔去。一走到外面，火勢是小了，可劈頭箭矢勁射，像是把人當成箭靶子，營地邊上很快密密麻麻伏倒一堆屍體。
火勢太大，大到讓訓練有素的將士全然忘了整肅隊伍，有秩序地撤退。唯有燕夜辰所領的百人親兵沒有昏了頭腦，井然地站在一起，冷眼望着四周的喧囂，將主帥護在當中。
“帶上康和王一起走。”燕夜辰發令。
“康和王不見了……”一個親兵跌跌撞撞從軟禁酈伊傑的營帳中跑出。燕夜辰愣了一愣，眯起一雙利眼，罵了一聲：“酈家的狗崽子！”他已猜到路驚眸等酈家軍反叛，救了酈伊傑出去，卻不料酈巽根本有功夫在身，一等接應的人趕到，立即趁亂脫身而去。
“上馬，有酈家軍的混蛋，看到一個宰一個！”燕夜辰大喝一聲，躍上馬去，親兵們轟然應聲，奔踏前行。
這一隊人馬宛如蛟龍，忽地脫困而出，往寧陵城門相反的方向衝去。那裡火勢最大，卻沒有軍隊阻攔，他們身在營中看不清局勢，唯有賭上一賭，看能否逃出生天。
這一舉動立即引起周邊將士的注意，一個個散兵慢慢聚攏成了小隊，跟隨主帥向南奔馳。到了這個時候，驚惶失措的燕家軍終於清醒地知道這是在打仗，暴亂的營地緩緩恢復着秩序。活着的將軍們放棄救火，艱難地想法子突圍，與嚴陣以待在外面的神武大營守軍正面交鋒，或是在火勢撩天的營地中尋覓空隙。
“上將軍，火勢太大……”
燕夜辰勒馬看去，爲防敵軍襲營，最南邊放置的正是糧車，如今被一把火燒得硝煙滾滾，煙塵壁天。要不是吹的北風，只怕衆人先要活活嗆死在這濃煙中。饒是如此，他們此刻站的地方是下風口，整個營地燃燒的煙焰已彌散在口鼻中，要不是先行用水沾溼了布蒙在臉上，這會也都要薰昏過去。
視線模糊，一丈外都看不真切。燕夜辰擰眉想了想，斷然揮手道：“我們向西！去和王爺會合！”他這一聲吼出，燕家軍將士只覺前方如見光明，一下子有了動力，一齊往西奔去。
營地外圍，絕命的廝殺拉開了帷幕。
因路驚眸同時指使數十人往各處放火，故火勢蔓延極快，酈家軍不必攻營，僅須守在外面等燕家軍自投羅網即可。當大批燕家軍儀容不整地跑出來，豹衛軍騎兵先一輪衝擊踩踏，長刀揮舞下，燕家軍如莊稼倒下一片，而後虎賁軍步兵悠閒地過來收割成果。
酈家軍佔了先機，一開始贏得的確輕鬆。但當無數燕家軍倒下，後來的人同仇敵愾，加之爲將者漸漸冷靜下來，竟立死地而後生，穩紮穩打起來。一名將軍見氣勢低落，索性獰笑喊道：“死也要拉個陪葬！”殺入酈家軍陣中，真被他拼死砍殺了兩三人。
衆軍士紛起效尤，在絕望中發出一股嗜血的狠勁，把內心的恐懼轉化爲搏命地殺戮，一批批戰士像瘋了般衝出營地。他們被周圍的血腥和死傷激出了悍勇，相比之下，神武大營酈家軍的戰意卻遠遠不如，一番衝擊，竟被他們拉開一個缺口，頓時無數燕家軍都朝那裡奔去。
燕家軍首尾難顧，因而只能小範圍地集中兵力攻擊薄弱處。一時間，那一處酈家軍守不住壓力，有一部分人向後潰退，燕家軍將士見有了活路，越發振奮精神，集中兵力一齊衝擊起來。
此時，卻有一支黑壓壓的軍隊，如幽魂出現在戰場。
平戎大營的酈家軍攜了滿腹的怨氣與恨意，森然望着欺騙了他們的燕家軍。路驚眸帶人圍住了水軍在岸上的營地，這一萬兩千人，就是他決意報復的目標。
“動手！我要他們全軍覆沒！”他決絕地一揮手。汴河上的船艦就罷了，留在岸上的這批水軍，他不會放走一個。
嘶喊聲，怒吼聲，慘叫聲，刀劍撞擊聲，血流飛濺聲，器械損毀聲。圓睜的雙眼，高舉的兩手，翻滾的頭顱，殘缺的血肉。大火劈哩啪啦燒着，高舉的旗幟無力墜落，燒不盡的香灰像蝙蝠一樣在夜空中凌亂飛舞。
路驚眸阻止了陸上水軍的奔襲，悽慘無情的殺伐令敵人大駭，頓時有不少軍士四處潰逃，沒了拼命的念頭。神武大營酈家軍受到的攻勢爲之一緩，迅速重整隊形，慢慢圍攏過來，把殘餘的燕家軍逼進火海。
在城頭觀戰的酈遜之只看見片片火光，洶涌地吞沒黑色的人流。自然之力在此刻比任何武力都殘暴，如果說刀口下尚可餘生，那滔天火舌席捲之處，真是沒人能倖免。酈遜之閉上眼，千萬種聲音衝擊他的耳膜。那一瞬間，地獄般漫長無盡，他的心在燃燒，在搖動，被這一切擠壓得要爆裂。
酈遜之不忍聽不忍看，卻必須堅定地指揮軍士揮舞令旗，掌控全局，爲酈家軍吶喊。這就是戰場，時刻驚心動魄，險象環生，但也孕育着勝利的希望。
酈家軍內外聯手，岸上火燒連營，河上艦雷夾攻，在這場爭鬥中顯得遊刃有餘。僅僅一枝香的工夫，勝局已定。但燕家軍見勢不妙，垂死掙扎頗有幾分戰力，尤其是雲騎軍，沒有與豹衛軍、精騎軍硬拼，而是遊走突圍。殘餘的水軍則兇狠地放了些水炮，可惜尖刀船在河中掉轉極爲靈活，並未有太大損傷。
此時燕家軍水軍士卒太少，僅靠了三千人馬支撐船艦攻守，每船上的兵力僅夠行駛及發射少量火器。水軍指揮大將燕寧眼見屬下稀稀落落，岸上的人被酈家軍攔住，根本來不及救援，可一直與尖刀船這麼周旋下去，只有被動挨打，不如往水門行去，借炮火之力攻打城門，縱然拼了魚死網破，到底拉上一些陪死的。
於是燕寧指揮着水軍船艦一律往水門衝去，那些被燒得殘破的火船，更是搖搖欲墜地行在最前方。如果寧陵城內敢再出船隻抵抗，這些火船就會把路封死，讓它們來得去不得。
可惜酈遜之早有準備，就怕水軍不來。早在尖刀船出發之時，他已命令手下切斷汴河水源，引水改流。此刻細水長流終於有了奇效，眼看水門就在前方，可燕家軍的大船鉅艦突然都擱淺了！
這一發現令燕寧幾乎想要去死。那尖刀船卻是輕便靈活，水位降低得恰到好處，它們穿梭在擱淺的舟艦中，撈些順手便宜。水門城頭上，箭矢投石如雨飛下，對了燕家軍的船艦不斷襲擊。燕寧見大勢已去，長嘆一聲，終於命殘餘水軍回撤，往南方逃之夭夭。
水軍剩下的戰力已不足一千人，全力逃亡之下，尖刀船一時不及阻攔。過多的殘破船艦擋在河上，酈遜之不便派城內水軍追擊，索性放任燕家軍船隻逃走。
這一戰，風氏三兄弟只有風鋣在場上，其餘兩人都在城頭與酈遜之觀戰。此時戰局已定，衆人都鬆了口氣。忽然，風鈺一眯眼，叫了起來：“燕夜辰帶了雲騎軍向西突圍！”酈遜之凝視遠處：“燕陸離在西方，他想是逃去會合。”風鉉皺眉道：“我領豹衛軍去追，一定能追上！”
“不必。”酈遜之沉着地搖頭，看着遠處逐漸消失的那一抹黑線，“我軍傷亡也很慘重，先撫卹傷者爲上，保存戰力，緩慢開進爲宜。前面自有大軍等着他。”
風鉉醒悟，喃喃地道：“壽國公英麒麟……”
酈遜之微笑：“不但有他，屏叔的飛鴿軍報說過，他與我父王已帶領兩淮聯軍西進，與英麒麟形成合圍之勢。我父王既已切斷昭遠大營與前線消息往來，就能斷絕燕陸離的補給，他們逃不到哪裡去，我們明日再慢慢追擊。”
風鉉頓時鬆懈下來，朝酈遜之一笑：“世子，我去睡一覺，出發時再叫我！”這兩日累了太久，他跌跌撞撞地去了。酈遜之見他走了，一下坐倒在地，睏倦地倚着城頭牆腳，閉目休息。
不知過了多久，顧亭運走過來，酈遜之迷迷糊糊睜開眼，正想起身，顧亭運搖了搖手。
“你且歇着。我吩咐他們燉了肉湯，今趟，你應該有胃口吃肉。”
酈遜之苦笑，連日來的血腥，讓他沒了食慾，此時被顧亭運一提，竟是飢腸轆轆，饞蟲亂爬。他掙扎站起，道：“顧相，你也累了，不必招呼我，你先歇歇。”顧亭運扶住他，笑道：“我躲在城中，看你廝殺拼盡力氣，哪能算得上疲累？”
酈遜之振奮精神站起，道：“燕夜辰既已逃走，各州府兵可趁機收復失地，請顧相與我聯名上書給皇上。”顧亭運道：“世子儘可便宜行事，不必事事請命。我已發文給各州縣，讓他們痛打落水狗。”兩人相視而笑。
諸將清點死傷。是役，寧陵守軍死傷兩千三百餘人，燕家軍重傷加燒死的則有七千餘人，兩軍交戰時又死傷九千多人，船艦燒去七成，其餘也都殘破，逃走的僅有一成船艦，俘虜五千餘人，糧車燒去八成。燕家軍僅有兩千多步兵，及四千騎兵在燕夜辰帶領下逃離寧陵。
憑藉路驚眸內應之力，酈遜之與顧亭運一方大獲全勝。酈巽被安然救出入了寧陵，但酈家軍的虎符依然在燕夜辰手中，這是唯一美中不足之事。
遠在江北的雲翼大營中，酈伊傑收服燕家諸將後，立即命陸爽往兩淮大營送出兩封密信，聯絡凌伏及酈屏。酈家自有一套傳信的手段，故陸爽將消息傳出後，即刻領了酈家的人趕回，酈伊傑身邊便多了一羣貼身護衛。
不過燕楓確已心死，不僅封閉了與翔鴻大營的消息傳遞，更告知酈伊傑昭遠大營部署及聯絡密法，由得酈家人去操縱兩地情報往來。燕楓知道他這樣做，是絕了所有後路，卻能保下燕家的最後一絲血脈。他固然會成爲世人眼中不忠不義的叛徒，但若燕陸離戰敗，株連九族的殺頭大罪卻會因他此舉而免除。
是英雄還是罪人，那時誰又能說得清？
兩日過去，燕楓竟熬出一半花白頭髮，形容憔悴不堪。諸將看了，各懷感慨。一些原本怨恨不平，暗生心思想要驟然發難的人，突然體會到他的苦處，想到世事蒼涼難料，對燕楓的恨意不由淡了。
酈伊傑又是個極善籠絡人心的帥才，連日來不停安撫燕家軍上下，幾個與他交好的燕家大將，出面維持各軍秩序。燕陸離欲造反之事，畢竟對士兵說的都是勤王，此時只說京城局勢穩定云云，一般軍士倒不疑有它。
江留醉那日見了酈伊傑的氣概，自豪之餘，深有所悟。浪跡江湖這段日子以來，阿離與酈伊傑是他最爲折服的人，此時兩人的樣貌舉止彷彿重疊在一處。想到阿離，他不覺又記起從阿離那裡學到的內功及劍法，一有空閒便在心頭揣摩，隨時演練體悟。
心劍的修煉最重境界，這幾天住在雲翼大營中，看多了兵營操練那種驚天動地的氣勢，江留醉修煉的心劍便又多出一種殺伐決斷的鐵血之氣，出手比往常凌厲了很多。他見成效驚人，索性跟了酈伊傑四處在軍營裡走動，每當酈伊傑與燕家諸將商討局勢，江留醉便在一旁細心揣摩諸人心境脾性，爲劍法多添一分變數。
酈伊傑有意培養兒子的應對，他看出江留醉天性自然，並不多加約束，但話語中不乏提點之意。他與江留醉自認親後，一是時局緊迫身處虎穴，二是爲免生疏尷尬，始終不曾坐下來深談。兩人便借巡營的事由，在與燕家諸將的交談中，偶爾相視一笑，或是心有靈犀地對望一眼，慢慢地由疏到親。
有時涉及軍中機密，江留醉不宜介入，他就踱步到各軍中觀看操練。他是外人身份，有人看不順眼，遂在將士們歇息時，故意尋事挑釁。江留醉滿腦子修煉，正好拿來練劍，於是專心致志演出心劍的劍意。他起點本來就高，再加上失魂點撥，尋常將士怎是對手？好在江留醉爲人熱情義氣，贏了也不自傲，那燕家軍中看他不喜的人，幾次輸了之後，漸漸對他有了認同。
在雲翼大營的第三天午後，酈伊傑手持兩封書信，露出了笑意。江留醉笑問：“莫非是遜之有信？”酈伊傑搖頭道：“這是酈屏和另一位大人的來信。”江留醉聽見酈屏的名字，知道兩淮大營大局已定，鬆了口氣，可酈伊傑語出神秘，那另一位大人不知是誰。
酈伊傑注視雲翼大營的燕家軍，很快就會有兩淮大營的將士前來監控營地，而他也是時候轉道北上，全力阻攔燕陸離入京。
申時，酈屏領兵進入大營中，他帶領的人不多，專程來接酈伊傑。至於收編燕家軍的事，凌伏另派了一支兵馬，隨後趕來。爲示誠意，酈屏特意將燕楓的次子燕景石帶回，燕楓見到兒子平安，更無猶豫，一心歸順不提。
酈屏見到酈伊傑，立即單膝跪地請罪，道：“末將來遲，讓王爺受苦。”酈伊傑含笑扶他起來，道：“你我不必客套。兩淮那邊兵力如何？”
酈屏道：“凌伏已抽調兩萬步兵、一萬水軍、五千騎兵備戰。”酈伊傑想了想，道：“其他幾路呢？”酈屏道：“燕家軍翔鴻大營急攻汴河一線，已攻下永城。皇上已命我酈家軍協助世子出擊。”
“哦？讓遜之去守城？”酈伊傑不置可否。江留醉在旁聽了，恨不得能飛過去相助。
“遜之資歷雖淺，畢竟是世子，我軍大將都要給幾分面子。如果燕陸離真敢調動平戎大營，有世子在，當不會如願。”酈屏道。
“昭遠大營有異動，我防範稍遲，有一萬人投奔燕陸離去了。”酈伊傑淡淡說道，“其餘兩萬人，由燕倉領了雲翼大營五千兵馬前往交涉，現已歸順朝廷。”
酈屏目光閃動，知那場面必是明爭暗鬥，但燕倉在燕家軍中名望甚高，由他出面的確事半功倍。此事幸好功成，否則廝殺起來，縱然都是燕家軍窩裡鬥，也要大傷元氣，甚至禍及雲翼大營中的酈伊傑。如今有五萬燕家軍肯放下武器，戰事想來會順利許多。
燕陸離此回真要失算了。
江留醉心中振奮。他天天陪在酈伊傑身旁，只覺身在虎穴，全然不敢有絲毫大意。此刻卻聽說連昭遠大營也歸順大半，對酈伊傑越發由衷崇拜，想到運籌帷幄四字，深爲父親感到驕傲。
酈屏見江留醉在酈伊傑身邊眉飛色舞，便多看了兩眼，酈伊傑早已書信告訴他江留醉的身份，酈屏大驚之下，沒有將這消息傳遞給酈遜之。他明白酈伊傑必有苦衷，不願摻和在他們父子之間，給酈遜之的情報依然只與時事相關。
“對了，聽說方玫將領各地募兵，攻打江寧。朝廷報的數字是十萬，我想那散兵遊勇不足慮，但精兵也會有一兩萬左右。”酈屏蹙眉說道。
酈伊傑微笑道：“他打江寧？江寧有什麼可打？燕家軍兩營兵馬都已歸順，我這就寫摺子請皇上安撫。”
酈屏道：“是，我想無非是個震懾之意。當初皇上下這命令，並不知王爺能收服燕家軍。”酈伊傑嚴肅地道：“他們從此不是燕家軍，只是朝廷的大軍。就算所有將軍都姓燕，也與燕家軍無關。燕家軍，此後就是叛軍！”
酈屏與衆人聽了都是一驚，點頭稱是。
酈伊傑忽然對江留醉道：“你說，如果我們和燕陸離一戰，有幾分勝算？”江留醉一愣，他沒問酈屏反問自己，不知何故，想了想道：“請問我方用什麼軍隊？是雲翼大營？燕陸離又用的是什麼軍隊，是翔鴻大營？”
酈伊傑搖頭：“不，我用兩淮聯軍，打昭遠大營的一萬人和翔鴻大營三萬人。”
江留醉遲疑道：“不知道兩淮聯軍會有多少兵馬？”酈伊傑道：“如果僅有一半呢？”江留醉想了想道：“不管如何，即使開頭輸了，最後還是能贏。嘉南王……今次必輸無疑。”
酈伊傑微笑道：“何以見得？”江留醉道：“嘉南王倉促起兵、師出無名，而我們知己知彼，又占人和之利。單看燕家軍有一半已經歸順朝廷，就知道這仗打不長，燕陸離的失敗就在眼前。”
酈伊傑笑容一收，感慨點頭，嘆息道：“連小輩們都看得明白，燕陸離，爲什麼要一意孤行？”酈屏若有所思，他對朝廷動向極爲敏感，戶部和兵部近來對酈家軍頗多掣肘，相信燕家軍同樣有此遭遇。皇帝年歲漸長，對藩王手握重兵很是忌憚，這些舉措也是應有之事，燕陸離怕是不想再忍下去罷了。
酈伊傑與燕楓交代清楚雲翼大營和昭遠大營諸多事宜，攜了酈伊傑與陸爽，與酈屏等人快馬北上，去投凌伏。衆人行軍半日，深夜時尋了地方宿營，次日清晨再急行軍，於巳時到了兩淮大營。
因翔鴻大營的出擊，凌伏已迅速集結兩淮聯軍四萬人，見酈伊傑和酈屏到了，凌伏也不客套，直接將兩萬人馬劃歸酈伊傑指揮。凌伏手下略有不滿之色，但凌伏卻渾不在意，樂得丟出燙手山芋。
與燕陸離決戰，把這位開國名將拉下馬，是一件榮光的功績。可是凌伏雖有殺神之名，卻不是個魯莽的人，燕陸離起事在他看來太過蹊蹺，京城中微妙的情勢，讓他深覺平亂是一趟渾水，不能冒失介入。
“王爺與燕陸離棋逢對手，在下就爲王爺壓陣。”凌伏對酈伊傑恭謹說道。
江留醉好奇地觀察凌伏，見他身形高大，一臉青色鬍渣，濃眉下神采奕奕。最醒目的是耳下到脖際赫然有道長疤，想是大戰時刀傷所致，平添了幾分兇悍。可是他說話的腔調，卻和和氣氣，像是涵養極好，只有在偶爾間一揚眉，露出豪氣崢嶸。
“上將軍太謙了，此事你可不能置身事外。”酈伊傑深悉他的能耐，含笑拉過他，“燕家軍一路攻城，都是在你兩淮境內。”這話說得厲害，好在酈伊傑語帶微笑，不似指責，凌伏身後諸將方把慚色收起，一個個憤憤不平。
凌伏臉色寒意微露，冷哼了一聲，燕家軍驟起發難，他們追之不及，諸州縣守軍又不得力，轉眼就丟了幾城。如今正是挽回顏面的時機，雲翼大營與昭遠大營既已收服，剩下翔鴻大營一個，羣起攻之，應該說是容易收拾。
但是燕陸離曾待他有恩，故而燕家衆位質子在他那裡，禮遇有加，日子都過得不錯。當然，一旦燕家軍真的有變，他也會毫不猶豫地殺了這些人，畢竟他效忠的是皇帝。
對凌伏來說，與燕陸離正面爲敵，他沒有把握。可他對酈伊傑有信心，因此酈屏一到，他立即全力支持，如遇皇命。
“王爺既然發話，末將敢不從命？”凌伏笑了笑，他已知酈遜之領兵守寧陵，心想總不能輸給那位公子爺，“與燕家軍交手，我就做先鋒，諸事請王爺決斷。”
酈伊傑搖了搖手：“你給我一支兵已經足夠，我不干涉你的行動，我們兵分兩路，一齊圍剿。”
凌伏想了想，問道：“爲何要分兵？王爺可是在等天策大營？”
酈伊傑點頭：“不錯，我的確在等天策大營，不過分兵，卻是爲了儘快攔截燕家軍。燕陸離所求的，必是速攻京城，你我不知道他究竟會兵分幾路，只要我們想盡辦法在堵住他、拖住他，到時再徐徐圖之，他成不了什麼氣候。”
凌伏一想便明，燕陸離事起倉促，雲翼大營與昭遠大營又落酈伊傑手中，一時無法集中太多兵力。把他堵在京畿之外，戰線戰時一起拉長，他補給不及，自然就滅了。
酈伊傑三言兩語，凌伏便看出燕陸離面臨的是一個死局，心中感嘆，又有幾分兔死狐悲的黯然。前幾年軍方在朝廷的勢力極大，文官們見到武官諸將，只有側身避讓的份兒，讓他們好不驕傲。這天下是他們當兵的打下的，朝廷也給了他們應有的尊榮和地位。
可是這兩年，隨了皇帝親政，一個個文臣儒生出現了，無論是京官還是地方官，開始挺直了脊樑，見了武將們也是不卑不亢，大有分庭抗禮之勢。而後，軍費開支在緩慢地裁減，朝廷又下令“減兵並營”，打算動手削減諸軍兵力，此事雖被地方上竭力拖延着，估計用不了多久，就有一半將士要收拾鋪蓋回家。
好在有這場戰爭。
凌伏覺得十分諷刺，燕陸離的反叛怕與裁軍有千絲萬縷的關係，借他這一亂，朝廷養兵千日，終於有了用兵這一時。幸有大量的人馬，足夠皇帝坐穩了江山，收拾叛軍。這一來，裁撤冗兵之事，又有法子拖上一拖。
酈伊傑見他沉思不語，道：“你我久在軍中，都知道太平易生亂局。你的兵有機會真刀實槍地練練，是好事。只可惜，練兵的對手，是燕家軍……”
縱然是白骨赤血鋪滿前路，可一支強兵，確要從九死一生的戰爭中百鍊成鋼。燕家軍是難遇的敵手，他們的名聲激起了凌伏血脈中狂野的一面，他慨然笑道：“淮軍向來不輸任何人，王爺只管放心，末將自當領兵堵截燕陸離，不讓他有絲毫北進的機會！”
酈伊傑欣慰一笑，繼而露出淡淡的愁容。
江留醉一直悄然站在他身後，既喜且憂。他看到凌伏對酈伊傑如此信任尊讓，與有榮焉，但聽到大戰不可避免，又心懷不忍。想到酈遜之竟要親自領兵抵抗燕家軍，欽佩之餘，也深感憂慮。
他又不期然思念起花非花，她在京城，不知道有沒有受到戰火餘波，心裡好生掛念。
酈伊傑等稍事休整，略略操演了軍隊，於次日發兵往西面的陳州方向堵截燕陸離，凌伏亦同時開往亳州。這兩處是燕陸離平亂之城，此時消息斷絕，當被其牢牢控制。
酈伊傑與酈屏行軍數日，繞過亳州趕到陳州一帶時，正值燕夜辰寧陵兵敗，將殘兵往西收攏。此時太康竟已被燕陸離攻下，京畿在望。
酈伊傑收到寧陵戰報，大感安心。江留醉聽說酈遜之打了勝仗，歡喜雀躍之餘，又好生羨慕，只盼這邊也能傳出捷報，讓酈遜之放心。酈伊傑隨即派人打探太康駐軍消息，不多時，前方軍情回報，燕陸離領了陳亳兩地守軍和昭遠大營來投的燕家軍，自太康出發直奔京城，太康、陳州兩地僅有極少的燕家軍留守。
酈伊傑立即轉道，燕家軍無力守城，他也無心攻城收復，只要能阻止燕陸離前行的步伐，就已穩操勝算。
大軍急追而上。
趕了大半日，到了黃昏時分，前方燕家軍運送糧草輜重的部隊忽然發現後有追兵，急欲派人通知主帥。但酈伊傑佈置奇快，立即截斷對方退路，數箭頻出，殺了報訊的軍士。酈屏親率五千騎兵迅速追擊燕家軍主力，其餘人馬全力趕上。
“爹，我們一路追趕，會不會太莽撞？萬一燕家軍在前方布好陷阱……”江留醉始終陪在酈伊傑左右，他不慣叫“父王”，酈伊傑反喜他這種家常稱呼。
“你看這天色。”
江留醉如有所悟：“爹怕燕家軍趁黑逃走？”
“太康附近一馬平川，燕家軍不易埋伏，我軍一路追擊，的確疲累。但燕陸離同樣也趕了那麼多的路，燕家軍前途未卜，我軍卻氣勢正盛。倉促之間，我不怕他有什麼埋伏，卻怕跟丟了他們。到時累的就是我們，休息一夜可能再追不上，不做歇息，茫茫黑夜裡又到哪裡去找？那時就算找到了，說不定真的中了埋伏。”
江留醉一拍坐騎，點頭道：“好！爹說的是，我們就一鼓作氣拿下燕家軍！”
酈伊傑卻眯起了眼，漸暗的天色下，他的眸子閃亮如鷹隼。兩淮聯軍雖是強兵，驟然調入他的麾下，很難做到像酈家軍般如臂使指。燕陸離同樣有這個顧慮，他帳下有陳亳守軍，一旦對陣，未必能聽他指揮。
凡事皆有變數，誰能笑到最後？酈伊傑望着前方，一陣寒風自面前拂過，凜冽地侵入甲衣。
急行一枝香的辰光，酈屏所領騎兵終於發現了敵蹤。此時天色晦暗如墨，遠處影綽的大軍恍如鬼魅飄動，不少士兵生了怯意，行軍不免有幾分凌亂。酈屏旋即整肅隊伍，停止前行。這一來，遠處埋伏着的燕家軍反而心急起來。
燕陸離已命陳亳守軍編成五大方隊守住包圍圈的出口，剩下的昭遠大營精銳則以糧草輜重爲餌，在兩邊密林伏擊追兵，只留了一支騎兵故意在大道上來回走動，造成人數衆多的假象。
“聽說酈伊傑帶來的是兩淮聯軍，我們被追上了！只不知這人是真是假……”燕瓊挑眉，冷然望着後面不斷涌出的旗幟兵馬。得知酈伊傑親自領兵，太康傳來的軍情令燕家軍知情的高層將領爲之震驚，應該在寧陵出現的人，居然會追到他們身後來，令他們對寧陵的戰局很是擔憂。
這幾日，更讓燕家軍焦慮的是，昭遠大營不再有任何軍情回報，像是整個軍營都搬空了似的。燕陸離心知出了問題，卻不明言，只說大軍另有安排，於是先前來投的一萬人馬信以爲真，以爲他要兵發兩路。
“真假不論，就怕他不來！掃掉這些尾巴，我們就能入京。”燕陸離淡淡說道，情緒彷彿沒有絲毫的波動。他屬下將士見主帥高深莫測的神情，心中大定。
“他們已經停下，是否懷疑我們有埋伏？”燕瓊猶疑地道。
燕陸離微微一笑：“那就打到他們忘記。”當即傳令一隊騎兵先鋒，趁酈屏大軍立足未穩，殺入陣中。爲首的燕舒是有名的悍將，銳氣無敵，一馬當先提刀衝了過去。
驟然迎敵之下，酈屏不慌不忙指揮應對。他佈陣甚是嚴密，燕舒殺將過去，只見無數刀光盾影在前面閃動，對方陣營竟是針插不進，無從下手。他揮刀亂砍了片刻，盾影忽然閃開，兩支利箭破空急射，正到他面前。燕舒駭然低頭，箭矢擦身掠過，剛鬆口氣，又有兩箭射至。他躲閃不及，狼狽摔下馬去，顧不上吃痛，立即上馬，指揮整隊人馬跟上，一齊進攻。
酈屏陣下有兩淮聯軍的兩名神射手，向來百發百中，今次都沒射中燕舒，面上很是難堪。兩人對視一眼，心念流轉，均拈出三支箭，要連珠射出。酈屏注視燕家軍，眼中露出鋒利的殺機，微微一笑：“給我取了那人性命！”
兩名神射手慨然領命，一人三箭前後射出，彷彿六條奇毒無比的小蛇，偷偷掠了過去。
燕舒周圍環繞的盡是燕家軍，殺聲震天，遮掩了箭矢的風聲。他依稀察覺到了侵人的寒意，令他豎起全身的毛孔，戰慄地等待危機降臨。那生離死別的恐懼感僅有一瞬，燕舒忽然瞧見了一點寒星，直撲眉間。他全身熱血洋溢，用盡全力低頭，箭矢低飛而過。
可他的喜悅尚未流露，另一支箭緊接着射入頭顱，像沒進了西瓜一般，沒半點聲響。
此時又一箭釘入他的喉間。
未等燕舒倒地，噗噗噗連了三箭，插在他的背心。燕舒便以一個低頭認罪的姿態，直直掛在了馬上。他的馬頓時受了驚，胡亂踏蹄四奔，被這一顛簸，燕舒如一截斷木重重掉了下來。
兩名神射手抹了抹額上的冷汗，信心大增，在盾牌兵的護衛下，悄然地尋找燕家軍的其他將領。
夜色掩蓋下，燕舒的死讓他身邊的將士心驚膽戰，其餘的燕家軍且戰且退，往前方密林撤去。酈屏心知遠處必有埋伏，下令堅守陣地不許追蹤，但兩淮聯軍早被燕家軍今次挑事起兵弄得心懷怨恨，此刻見敵方退卻，一個個大喜追上，想殺個片甲不留。他們本就不服酈家將領管束，如今燕家軍不堪一擊，豈會再聽酈屏的話？
五千騎兵中頓時有五百人快速衝入密林所在區域，浩浩蕩蕩欲掃蕩殘兵。酈屏急呼不止，後方淮軍看到前面的人搶功，也心急地想趕上，酈屏狠下心腸，揮盾將一名爲首副將從馬上掃下，又命那兩名神射手瞄準另兩位副將，怒道：“誰敢不聽號令？”
諸軍士這才略略穩住，與此同時，燕家軍見敵人分成兩截，前方騎兵已經入套，密林中頓時射出無數飛矢，將那五百人盡數當作靶子隨意蹂躪。酈屏身後淮軍在遠處聽得聲聲淒厲的慘叫，這才清醒，露出驚恐的神情，膽氣盡失。
咚咚咚鼓聲敲響，密林中掠出兩支騎兵，氣勢洶洶地席捲而來，像尖刀割開了兩淮聯軍的防線。酈屏嘆息一聲，號令全軍聚攏成圓陣，將來敵緩緩包裹在陣內，同時留意密林處的動向。
他知道酈伊傑帶領的主力就在後面，當下穩住陣腳，佈下數道防守，讓來犯的燕家軍彷彿啃到一塊石頭，怎麼咬都不是味兒。酈伊傑已接到前方交戰的戰報，大軍正在有序地急行趕來。掩在密林中的燕陸離看出端倪，冷冷地對燕瓊道：“速戰速決。”
隆隆鼓聲再度響起，密林中殺出一隊隊手持利刃的步兵，兇狠地撲向淮軍。被圍住的騎兵見來了援軍，軍心一振，向了接應的方向突圍。混亂廝殺了一陣，淮軍突然起了歡呼，原來酈伊傑率領的大軍已經趕到。
新生的血液有力地融入到戰場中，淮軍不知不覺殺到了密林的附近，酈屏深恐有失，不斷下令守在外圍，不許深入燕家軍後方。
兩方攻守之際，酈伊傑肅然地凝視陣前。他記得和燕陸離調換兵符時，對方說了一句意味深長的話：“願天佑吾皇，不起戰端。”隨了燕陸離被押北上，戰事的硝煙便已悄然瀰漫，那時說這句話時的嘉南王，是否已經有了反意？
酈伊傑看了看身側的江留醉，世事無常，這場戰爭讓很多人家破人亡，卻讓他們父子重新聚首。當仙靈子告訴他一切的時候，他不敢貿然相認，唯有把對兒子深切的愧意埋在心底。如今，江留醉在幾日間成長了許多，他慶幸上天的寬容，讓父子倆可以沒有隔閡地相認相守。
“爹，小心亂箭無眼。”黑暗中廝殺的血光，彷彿映紅了江留醉的臉，他駕馬護在酈伊傑身前，滿是警惕之意，“燕陸離有備而來，我怕他們扛不住。”
酈伊傑欣慰地一笑，胸有成竹地掃視着戰場，對兒子招手道：“你附耳過來。”江留醉猶豫地靠近，聽了幾句，神色大定，不覺露出了笑意。
月色下，混戰廝殺的淮軍井然守護着遠處的一塊陣地，燕陸離知道，那裡坐鎮的必是酈伊傑無疑。
開國諸將之中，酈伊傑擅守，燕陸離擅攻。酈伊傑有“十役王”的美譽，那些戰役大半是用水磨的功夫，憑藉固若金湯的防守一點點磨來的。雖然他麾下也有諸如酈屏、路驚眸等擅長進攻的大將，但無數戰役下來，酈伊傑領兵給人最大的印象，就是防守。
毫無破綻、無法撼動的防衛，能消磨任何一個進攻者最堅強的信念，然後，在必勝信念瓦解的剎那，被酈家軍擊倒。
燕陸離領兵則不同，燕家軍在他帶領下，無堅不摧、銳不可當，攻城略地、戰無不勝。在他強有力的攻擊面前，再頑固的敵人都會崩潰投降，因此他的銳氣也深爲帝王所忌，天泰帝會讓酈家軍防守邊關，卻放任燕家軍鎮守南疆，就是這個道理。
北方兇殘的草原民族，需要有酈家軍守衛，以免對方長驅直入。而南部那些名義上歸順了的附屬小國與部落，則要有燕陸離這樣殺伐決斷的王者，鎮住他們的反叛之心。
燕陸離與酈伊傑，就像矛與盾，尚未有對敵的機會。
此刻，卻在這太康之北，不期而遇。
燕陸離嘆了口氣，如果這是龍佑帝苦心營造的局勢，皇帝的心術實在太過了得。幸好酈伊傑手中帶的不是酈家軍，而是兩淮聯軍，這給了自己可乘之機。只要能一舉擒獲酈伊傑，此去就是坦途一片。
他聚精會神地望着戰場，燕家軍徐徐推進，淮軍艱難抵抗。燕陸離的嘴角稍稍流露出一抹欣喜，這時一個清朗的聲音破空而來，響起在整個夜空中。
“翔鴻大營寧陵大敗，全軍覆沒！”
江留醉提起一口真氣，將語聲遠遠送出，如是者數次。無視戰場的嘈雜喧囂，這句話如清越的金石之聲，在每個人耳邊震動，繼而匯聚成一陣雷鳴般的巨響。
不多時，無數淮軍一起跟着大叫：“翔鴻大營寧陵大敗！全軍覆沒！”
昭遠大營燕家軍的臉上慘白如霜，他們分神不定之際，又聽見江留醉斷然喊道：“燕夜辰，死！燕暉陽，死！燕寧，死！”這三人都是翔鴻大營高級將領，每個人都識得他們的名字，聞言更添慘然。
此時軍心頓失，黑夜中人心越發多了煩躁，燕家軍沒了交戰的心思，邊打邊往密林逃竄。兩淮聯軍則被這消息激得士氣大振，趁機反壓，連“燕陸離已死”的口號也喊了出來，得意的叫囂在四周激盪。
燕陸離胸口一悶，差點吐出一口血來，這是攻心之戰，偏偏刺中他的心事。寧陵那邊沒有消息傳來，他最爲倚重的翔鴻大營應是首個攻進京城的大軍，如今聲息全無。雲翼大營更是透出蹊蹺，派出的信鴿杳無音信，似乎憑空消失了一般。
燕瓊見燕陸離如此，情知不妙，急忙調遣另一處的陳亳守軍，欲保護燕陸離向北而去。燕陸離掙扎搖手：“不，我們回太康，有城池可守，糧草可用，勝過胡亂北進。”燕瓊聽了，鬆了口氣，燕陸離既肯求穩，他自然樂於遵從，於是調兵衝擊淮軍陣營，以求打開突破缺口。
陳亳守軍乃是新力軍，他們熟識地形，深知要往何處去最有利。只是守軍中騎兵力量薄弱，勉強湊出百餘騎，引了驍勝軍一齊護定嘉南王突圍，步兵押後。對於這些陳亳的軍士來說，他們並不知燕陸離起兵的用意，只知皇帝命嘉南王領兵，因此聽到寧陵大敗，心下糊里糊塗。
兩淮聯軍與燕家軍的廝殺，他們看在眼裡，但是黑夜裡瞧不清楚，心裡都在嘀咕，不曉得究竟對方是哪路人馬，只當又有亂民造反。可一旦親身出戰，殺到淮軍面前，這些人認出對方的服飾頓時傻眼，一個個又是驚慌又是茫然。淮軍卻毫不留情，管他是誰，眼前盡是叛軍，一通混戰後，陳亳守軍已折損千餘人。
燕瓊知道陳亳守軍不濟事，只能當肉盾吸引對方戰力，趁機保留燕家軍精銳。在他的刻意安排下，驍勝軍騎兵終護了燕陸離殺出一條血路，往南奔去。
這缺口一開，後面的燕家軍一齊拼命趕來。酈伊傑也不派人攔截，反而故意留出那個缺口，讓敵軍一一逃去。酈屏此時趕到他身前，皺眉道：“王爺，何不乘勝追擊？”
酈伊傑沉思良久，搖了搖頭：“有壽國公在前方接應，燕陸離不死也要元氣大傷。你我帶的畢竟是兩淮聯軍，不好叫他們太過搏命。”他垂下眼簾，似乎不想看到一代名將的隕落，言語裡有兔死狐悲的感嘆，“我回去安撫雲翼、昭遠兩營，他們一旦知道燕陸離兵敗，大勢已去，也就真正死心。等歇過一晚後，你替我領淮軍遠遠綴着，不必搶先動手。”
酈屏心知，江寧兩營中視燕陸離爲神的將軍不在少數，只怕存了反撲報仇的念頭，酈伊傑的確需要親自坐鎮，才壓得下那些不平之念。他回望淮軍，這一戰下來的確已經疲了，夜色既深，歇息一晚也罷。
“既是如此，我將戰事報予世子，讓他早做準備。”
酈伊傑此刻方露出欣然的微笑，朝江留醉招了招手，父子倆並肩而行，招集士兵清理戰場。酈屏卻不期然想起了酈遜之，輕不可聞地嘆了口氣。
燕陸離逃出戰場後，連夜南奔十幾裡後，爲防酈伊傑圍追堵截，便要佈置人馬，於險要處埋下伏兵。候了許久，探子回報未見酈伊傑派兵追蹤，五里內不見追兵，燕陸離滿腹狐疑，與諸將推敲良久，不可得知。僵持在一地，越發延誤戰機，燕陸離思忖半晌，終命弓箭手再埋伏一個時辰，其餘部隊先行開拔。
如此一來，伏兵成了棄子，留守的將士不由一臉決絕。燕陸離見了，只得安撫他道：“若不見追兵，立即追趕我軍。”那將軍倒識大體，慨然道：“王爺放心，末將拖得一刻是一刻。”
燕陸離直到黎明破曉，後面不見追兵，這才命全軍稍作歇息。從將軍到士兵，每個人累得再也擡不起手腳，顧不得紮營就倒地大睡。
燕陸離卻睡不着，此時若來了敵人，隨意進攻，就能讓他們片甲不留。他嘆息着望了來路，只盼酈伊傑不要追來。
歇了一個時辰，簡單吃了點口糧，燕陸離便命大軍再行。這支疲憊之軍勉強行了大半個時辰後，眼看太康在望，遠遠地過來一支大軍，燕瓊如驚弓之鳥，立即命全軍戒備。可是上上下下都提不起精神，尤其是陳亳守軍，哪裡吃過這樣的苦？
臨近了，發覺來人都著燕家軍服飾，燕陸離看見爲首大將，不由一喜。
燕夜辰還活着。
可是一等兩軍會合後，寧陵兵敗的消息讓他震怒不已。
“寧陵守軍夜半突襲，酈家軍陣前倒戈，水軍幾乎全軍覆沒，步軍損失大半，僅剩兩千六百人，馬軍逃回四千騎。如今凌伏的兩淮聯軍堵住了我們的退路，酈遜之又緊追不捨，我等只能西行來尋王爺。”燕夜辰跪地告罪，慚愧自責，“未能搶先攻入京城，反而吃了敗仗，末將有負王爺所託。”
燕陸離呆了一呆，兩眼混濁望天。他當然不信酈遜之能打得過燕夜辰，但對方的好運擺在眼前，令他無比惱怒。
難道天要亡他？
燕陸離深吸一口氣，鎮定地扶起燕夜辰，安撫道：“你把寧陵的事詳細說說。”燕夜辰臉色鐵青，忍住悲痛一一說來，燕瓊等一幫將軍心寒地聽着。末了，燕夜辰補了一句：“酈遜之領了大軍在我軍後面遠遠吊着，末將本已甩掉了他，被凌伏堵了一回，又被他險險要追上。”
燕瓊聽得皺眉，心想酈伊傑的兩淮聯軍已夠難纏，若加上酈遜之自寧陵帶來的酈家軍精銳，只怕更是首尾難顧。
燕陸離聽完，眯起眼道：“是我小覷了朝廷的兵力，也小看了酈遜之的膽識，更小看了酈伊傑。他既領兵追擊我，寧陵城中那人想必是個假貨。這老狐狸謀算太深，怪不得你們。”
燕夜辰愧然道：“是末將大意，以爲康和王在手中，沒小心提防酈家軍！”燕陸離一擺手：“罷了，我們失了先機，一支哀兵，未必不能取勝。我們先回太康，再想法伏擊酈伊傑，以報今次之仇。”
燕夜辰聞言一震，猶豫地道：“爲何回太康？”
燕瓊笑道：“太康已被我軍奪下。”
“可是末將來時，未曾在太康城頭看見我軍旗幟……”
燕陸離面容一變：“你說什麼？”太康如果有失，他的後路已斷，即使想再回陳亳兩地，恐怕也不能一帆風順。
他轉頭向燕瓊道：“速派人回去偵查。”
燕夜辰道：“莫非是酈伊傑先佔了太康，再來追擊？”
燕陸離來回走動，沉吟不語，對方的兵力超出他的想象，朝廷竟能在短時間用充裕的人馬應對他引起的變亂，讓他委實有點驚奇。想當初陳亳之亂，要靠他出面平息，可見朝中無人，但爲何如今他會深感動輒被制？
燕瓊遲疑地道：“我軍糧草……只夠半日。”他們之前已用部分糧草引誘酈伊傑入伏，此時多出燕夜辰帶來的七千人，糧草越發堪虞。燕陸離眼皮一跳，沉思半晌，徐徐說道：“若真是沒糧，更要攻下太康。我等在太康城前紮營，盛土爲糧！”
燕瓊一怔，旋即展顏道：“不錯，他們看我們糧草充足，只當我們要長久作戰，誰知我們卻會立即攻城！”
燕陸離點頭：“分發糧食，讓大家飽餐一頓，我們背水一戰。倘若這一戰再不能決勝，拼了魚死網破，也要讓他們嚐嚐什麼叫家破人亡。”
這話很有些悲涼的意味，不是什麼好兆頭，燕瓊心中咯噔一下，與燕夜辰苦笑對視一眼。燕陸離神情自若地瞥了瞥兩人，燕瓊神情頓變，也做出安然的模樣，急急去安排掩人耳目的運糧車。
離太康城池尚有十里，燕家軍選了林邊一處紮營，借密林遮擋大軍的行蹤。對內只說兵馬衆多，無法一齊進入太康城，加上要故佈疑陣迷惑酈伊傑的追兵，必須在城外紮營。午時開飯，全軍吃了豐盛的一頓，燕瓊又弄來稀薄的水酒助興，軍心略略一振。
備好了的假糧車緩緩在營地前拉動，燕家軍下層軍士不知內情，以爲糧草源源送到，甚是歡喜鼓舞。
燕陸離親自爲諸將進酒，喝到興起，忽然把盛酒的頭盔往頭頂一舉，大喝道：“想我燕陸離，縱橫半生何等逍遙，可惜朝廷無眼，置我燕家軍於絕地！燕某在此立誓，只要有一口氣在，與諸位同甘共苦，生死不棄！”他這段話有意運了內力喊出，全軍上下紛紛起身，陸續朗聲道：“同甘共苦，生死不棄！”
燕陸離心頭一熱，復又一愧。他自忖手下有足夠的精兵強將，又正巧守着陳亳兩地，緊鄰京城，制住酈伊傑後立即出兵，捎上酈家軍的人馬，可以打朝廷一個措手不及。到時一路順暢打到京城外，京畿五大營那十萬混飯吃的老爺兵，並不在他眼中。
龍佑帝費盡心機打壓他，可惜千算萬算，沒算到陳亳之亂。燕陸離冷笑，若不是他的人在陳亳煽風點火暗地控制，若不是朝堂上仍有人幫他說話，皇帝焉能放自己出來？
想到這裡，燕陸離突然毛骨悚然，腦中閃過一個念頭。
如果，龍佑帝是故意放虎歸山呢？
他不反，皇帝就無法名正言順殺了他。燕陸離望着眼前密密麻麻的子弟兵，他們的頭顱，他們的鮮血，那是他最大的本錢。如今，他帶了全副身家在賭博，那養在深宮裡的小皇帝，是否早就期待這個結局？
龍佑帝究竟有何依仗，敢如此託大？難道皇帝竟能無保留地相信酈伊傑的酈家軍？燕陸離冷冷一笑，酈伊傑，只怕你的下場，還不如我。
前方來了一騎，正是派往太康的探子。燕瓊忙大開營門迎接，那探子行到門前，忽然被一箭穿胸，撲通倒地。一支黑衣大軍旋即自林間凜然出現，無數旗幟自遠方揚起。
燕陸離看到“英”字帥旗，臉上先是一驚，再是一黯，瞬間皺紋彷彿潮水涌來。燕夜辰知道厲害，急忙整頓軍隊，將燕陸離護在其中，警惕地保持距離。
英麒麟到了。