大年初三的夜晚，仙靈谷比前一夜寂寥許多。阿離獨處了一日，見江留醉離去後更無人說話，自忖傷勢漸復，便有了告辭的念頭。
他走到仙靈子所居的滲痕臺，看那飛檐走壁精緻入畫，不由暗中思量，仙靈子是如何尋到這座前朝棄宮？他正自出神，遠遠聽到樓閣中師徒間的對話。
“阿離來歷不明，我擔心大哥……”南無情話說了一半，被公孫飄劍打斷：“我看他人不錯，又傳大哥功夫，不像壞人。”子瀟湘道：“大哥說他跟師父相比絕不遜色，真的如此厲害？”
阿離心一緊，知道功力恢復，故能聽到他們私語。他停下腳步，留神聽仙靈子道：“此人絕不簡單，放他出谷必天翻地覆，還是留他下來爲好。”
阿離一怔，突覺周身已不能妄動，四周無形的壓力如潮涌石壓，方知那樓中的人已然出手。子瀟湘的聲音傳來：“師父，他莫非真是壞人？”仙靈子苦笑道：“唯今之計，只有合四人之力，盡力留下他而已。”公孫飄劍驚道：“他到底是誰，連師父也……”
仙靈子輕輕說了兩個字，阿離的心沉下去。
南無情不知何時站在他身邊，冷冷地道：“我知你厲害，但想從我們四人手上逃脫，還是省了這心爲好。”公孫飄劍、子瀟湘走出屋來，唯獨不見仙靈子。
阿離平淡地道：“你們真要對我動手？”公孫飄劍哭喪着臉：“唉，沒想到大哥揀回你這麼個麻煩人物，雖然明知打不過，也不得不試試。”阿離笑道：“我有那麼可怕？”子瀟湘踏上兩步，與另兩人將他圍住，道：“我不能放你出去危害江湖，即使以身殉道，也要攔住你！”
阿離眉頭一皺，公孫飄劍忍不住對子瀟湘笑罵道：“老四，胡說什麼，他可沒糟到那地步。”收回目光，盯住阿離緩緩地道，“不過師父說得沒錯，你傷勢一好必出去尋仇，萬一牽連太廣濫殺無辜，我等悔之不及。抱歉，非留你多住一陣不可。”
世人都以爲他會復仇？阿離微生感嘆，能知他心思的唯有江留醉，那個僅憑一面就敢於相信別人的傻小子。輕信也好大意也罷，阿離感激地想，他不會忘記江留醉的信任，也絕不會對他的家人下重手。
他淡淡一笑，無論如何不能傷了他們，這場架不好打。
南無情、公孫飄劍、子瀟湘六掌翻飛，六股力道劃出一個圈，緊緊包圍阿離。這三人彼此心意相通，出手如若一人，竟是拼足全力。
六道輪迴。天、阿修羅、人、畜生、餓鬼、地獄。這六股力道各有面貌，光明澄澈、兇猛好鬥、複雜詭變、愚氓無明、虛怯多畏、刀山劍樹。三人配合無間，阿離就如罩入了因果之輪隨波逐流，眼看整個滲痕臺如海市蜃樓，景物頓時變得氤氳模糊。
阿離輕拂衣袖。緩緩地，猶如拂抹陽光下一粒塵埃，動作纖微無瑕。然後，他掃視三人，一眼望穿。
破！
如夢、如幻、如泡、如影、如露、如電。如生如死，如焰如化。是非成敗，水月鏡花。
南無情三人頓覺清風迎面，施加在阿離身上的氣勁瞭然無蹤，反被他牽引，身體禁不住欲前傾後仰，站立不定。如三人合力造成的氣場是海，阿離便是攪動海水的一隻巨鯨，直翻得浪濤洶涌起伏，沸水般難以自己。
一陣陣猛烈的推力，逼得南無情三人各自倒退數步。阿離面前的空間越來越大，他雙手上下拂動，姿勢曼妙優雅，南無情等卻不敢怠慢，因他的手突然加速的那刻，就是脫身而去的一刻。
方圓一丈內，南無情三人的氣勁竟觸不到阿離。
南無情臉色一變，知道不妙。阿離揚聲長笑，身影薄如秋風蟬翼，穿隙而過。一眨眼間，他已到三人的外圍。阿離的神情卻仍凝重，因那看不見的仙靈子，纔是他最大的威脅。於是他手掌驟然變招。
正如一場——
相思。
長相思，摧心肝。
南無情、公孫飄劍、子瀟湘一時間胸口如遭雷擊，眼見他的手分明離自己尚有一尺，卻像有五爪生生地掏進心坎裡去，抓住那顆活潑亂跳的心。說不出的難受欲嘔，三人手上勁力頓消，痛苦地憋出淚水，直想跪下捂住胸口大聲叫喚。
阿離眼中不忍。無奈掌法出手便有了生命，奪人意志，毀人心神，非等到壓倒性決勝的一刻，方能收手。如今這三人不再是淹沒巨鯨的海水，只是被吞沒的小魚，生死掌控在他手上。
然而，仙靈子仍不出手。阿離頗有點意外。他心神稍微動念，南無情的冷寒簫已泠泠吹起。絡緯秋啼金井闌，微霜悽悽簟色寒。阿離愕然發覺，他吹奏的正是自己掌法中的精義。
南無情神情痛楚，集中了全副氣力來吹奏的他必須抵住阿離的攻擊，才能保護公孫飄劍和子瀟湘。每吹一音，他用於自身抵抗的內力便弱一分，心口也就越發疼痛。但唯有這疼痛，可以使他吹出“滅魔音”，干擾阿離的掌法，讓兩個兄弟的痛苦稍減。
公孫飄劍悶哼一聲，手上一抓，橫過一隻竹笛，居然順應着南無情的曲調跟着吹了起來。南無情瞥他一眼，公孫飄劍的眼神似乎在說：“絕不輸給你。”子瀟湘扶住兩腿，艱難地擡起頭來，不服輸地盯着阿離，慢慢地抽出長鞭。
簫聲撩人，笛音清心。兩人一攻一守，極力又將包圍縮小。
阿離嘆息。
他尊重這三人，因其如此，更被逼出了絕招。
相思是什麼？一聲嘆息，了無痕跡。心上人無論近在咫尺遠在天涯，都恨不得將心兒揉碎，和在她心頭。
這一掌迴腸蕩氣，直入臟腑，“啪”、“啪”、“啪”拍向三人。南無情、公孫飄劍、子瀟湘渾然不覺，不僅來勢太快，也看不出那穿透力直擊體內。眼見掌力離三人還有半尺，阿離手上一涼。
他知道，仙靈子終於出手了。
仙靈子雙掌翩然如舞，十指所向，似乎有千萬根絲線纏繞，阿離正是那被繫住的木偶。
網。
海水阻不住遨遊的魚，但網可以。仙靈子織就的這張網，寸寸結，處處絲，越收越緊。甚至集合了南無情三人發出的氣勁，借力打力，稠密的絲網夾帶着千鈞重力，朝阿離撲叱而去。
網是柔的，勁力化之弗去，阿離一掌落空。
此時舊力已過，新力未發，那一隙間微弱的一絲停頓，被仙靈子看破。
一指戳在阿離掌力的空處！
阿離如被點穴，登即住手。他不是不能再打下去，但輸了一着，再鬥下去，氣勢已弱。此刻是他的“水窮處”，他安然接受敗局。
仙靈子像是知道他不會再動手，凝視他道：“等小徒歸來，再決定閣下的去向如何？”
阿離等待坐看雲起的那刻。和四人纏鬥未必會輸，但坐等情勢變化，等有把握時再高飛遠走，更不傷和氣。看來一時半會走不掉了，他苦笑道：“不知江兄弟，此刻一切可好？”
他想出谷，爲的不是他自己，而是靈山那瞬息萬變的局勢。阿離沒料到的是，江留醉正一步步陷入有生以來最大的危機，那扯不開、剪不斷的宿命糾纏，如蠶絲緊緊纏繞，一隻無形的繭已然織就。
深深的溶洞中，胭脂俯視熟睡的江留醉，像欣賞一盤珍饈佳餚，可由她任意蒸煮烹調。天就要亮了呢，他還是沒有醒，看來藥的分量是重了些。
把燈芯撥亮，再亮一點，洞裡始終是那樣暗，然而明亮的日子快要來了，一切如她所想。是時候喚醒他，她期待已久的時刻就要到來。
當然，還有她，胭脂微慍地瞪了瞪花非花。燈芯裡有足夠的解藥，她很想在燃燈前殺掉花非花，可是，她到底還是在意江留醉的喜怒和花家的勢力，終是沒有動手。
“胭脂，是你困住我們？”江留醉睜眼看見她，血倏地涼了，頭一回覺出這柔弱女子莫測高深。
胭脂幽幽地道：“既來了失魂宮，還想輕易走？”
江留醉一時口吃起來，奇道：“失魂宮……我們不是在斷魂峰？”
眼前的胭脂人未變，卻有股森然鬼氣瀰漫全身，連笑容都讓江留醉眼花。只聽她掩口笑道：“你錯啦，我早令人帶你們到失魂宮中。我哥哥一直在閉關，我不過借他的陣法擒住你們罷了。若非那些陣式讓你們如此疲累，恐怕我近身放毒，瞞不過杭州花家的這位三小姐。”她說着，斜睨了花非花一眼。
江留醉只覺被人一把扯下鬼域，靈山腳下的相約恍如隔世，以爲她陷入陣中，誰知正是她翻雲覆雨。真相永是錯亂，令人猝不及防，驀地想起當初胭脂忽然不見時花非花說的話，他真的始終輕信與大意，不免有痛心之感。好在花非花靠在他身邊石壁旁，周身無損，只微微有點精神不振，這讓他略略放了心。
胭脂看出他的惱怒，並不着急，悠悠地道：“你們一直想見失魂，不是嗎？”江留醉一怔，心下有幾分不想搭理她，卻不由自主問道：“他在哪裡？”胭脂一指自己，輕描淡寫地道：“我正是失魂。”
江留醉一呆。如她真是失魂，他莫非始終都處於一個迷夢之中。花非花忽道：“憑你也配？”胭脂怒目一瞪，忽又轉爲笑容，呵呵笑道：“花姐姐說得沒錯，失魂成名已久，的確不是我能冒認。”
江留醉聽她一說，心中越發混亂。花非花安然地道：“失魂呢？叫他出來！”言畢高聲叫了幾下，每一聲像跌落懸崖，直摔向無盡的空漠。胭脂雙眸如星閃動，說不出的得意：“不用喊了，這世上，再沒有失魂這個人！”
花非花聞言血色全無，大失平日裡鎮定，江留醉震驚歸震驚，仍在留意她的舉止，見狀一手扶住她的香肩。花非花向他一搖手，示意不礙事，勉強對胭脂道：“你居然有殺他的本事。”
胭脂盯住她道：“你一聽我的口氣，便知失魂已死，真不簡單！”
花非花全無說笑心情，木了臉不言語。江留醉雖不識失魂，想一代殺手之王，倘若真去得不明不白，亦有些難過，嘆氣道：“你到底是誰？”
胭脂口氣哀怨：“我的確是斷魂之妹，只可惜，你們誰又正眼瞧過我呢？”微喟一聲，“麻煩兩位在失魂宮小住幾日，胭脂改日再與兩位談心。”
她纖指戳來，江留醉渾身痠麻，眼睜睜不能避，長嘆一聲，索性閉目不看。
小住的地點是石牢，巖壁上有白色小花幾朵，稍減寂寥。江留醉木然獨坐，花非花被關入另一間牢室，不可相見。他伸手摸木欄，有氣力一掌就劈斷了，可惜此時勁力全消，大腿般粗壯的柵欄似是精鐵所制，堅不可摧。儘管懷中小劍仍在，但使不出一點氣力，又非削鐵如泥的寶劍，只能看着乾瞪眼着急。
胭脂沒再露面。她如何殺失魂、爲什麼要殺他，都是不可解的謎。江留醉抱膝沉思，那麼，她留住他們是爲了什麼？
悶了大半時辰，胭脂親來送飯，羽衣輕裳，淡粉鉛朱，令人眼睛一亮。江留醉卻同時想到花非花，不曉得她是否無恙。
胭脂笑吟吟打開紫檀提盒，取出四樣小菜和一盅酒，飯香引得江留醉肚中咕鳴。她撲哧一笑，道：“早上餓了你一頓，可在怨我？”
她彷彿在閒聊家常，而非面對被囚禁的獵物。
江留醉愕然苦笑道：“我糊塗了，你到底想做什麼？”胭脂幽怨道：“爲何你總不信我？難道我害過你麼？”江留醉道：“我……我不知道。”胭脂溫婉笑道：“你想知原委，我便告訴你，只是……先把這些吃了。”
江留醉嘆氣，拿了碗筷，又道：“花非花那裡可送了吃的？”
胭脂輕描淡寫道：“你放心，我不會虧待她。”揚起雙眼熱忱地瞧着他，江留醉只得迅速地把飯吞了，雖是美味卻無滋味可言。嚥下最後一口，他小心地問道：“失魂真的死了？”
胭脂道：“那毒藥是靈山大師親自配製，絕無花假。這毒藥天下僅有三顆，你知道爲什麼？”江留醉搖頭，只覺以失魂之能，尋常人根本近身不得，的確只會是死在毒藥下。
“這三顆藥只用來對付靈山三魂，他們三人手上各有一顆。倘若有人違背入門誓言，另兩人便可用手上那顆藥奪其性命。或在緊急關頭被人逼迫要挾，也可以此藥自盡。只是後一種情形簡直絕無可能。”胭脂幽幽說來，目光中竟有一絲恨意。
江留醉完全被她說的吸引住，追問道：“那失魂服下的是？”胭脂道：“你以爲是我哥哥手上那顆？你錯了，他服的是自己的那顆。”江留醉驚道：“他想自盡？”胭脂搖頭：“他怎會想死？天下間活得最開心的人就是他，可是他身爲失魂，就該死！”
江留醉道：“他既是殺手之王，誰又能逼他服毒？”
“也許沒人知道，天下間最熟悉失魂的人，是我！”胭脂冷冷道來，毫無得意，語氣中充滿怨毒。她輕輕一瞟，發覺江留醉的震驚地望着自己，很少見他這般凝神相望的模樣。
是時候讓他明白她的手段，胭脂換上和婉的笑容，閒閒地道：“你現下可願聽我細說？”
江留醉被她勾得心癢，苦笑道：“你要說的是驚天大秘密，我當然想聽。”
胭脂滿意地一笑，說道：“這事須先從我大哥說起。他長我十三歲，從小就把我當公主伺候，他有什麼我便有什麼，享盡世間諸多福氣。可唯獨靈山大師教他那些本事，半分也不傳我，小時候無論我怎麼哀求，我哥就是不理會。他是斷魂，擁有睥睨天下的名氣，可我有什麼？享受再多的富貴榮華，我也只是斷魂的妹子，有誰會知道我尊敬我？”
江留醉重新打量眼前這個女子，原來她竟把名聲看得如此重要，這是他先前所不知。他斟酌用詞道：“各派有各派的規矩，不過有一點都相同，就是不可將絕學外傳。你真的想學，讓靈山大師收下你便是。”
胭脂嘆道：“我不是沒想過。我求靈山大師收我，他卻看不上。哼，我有哪點不如人？他越不想教我，我就越要學，學給他看。”江留醉道：“他不肯教你，必有他的緣故，你莫要灰心。”心下想的卻是，難道靈山大師彼時就看出她的野心？
胭脂搖頭，自顧自說道：“好在靈山大師死得早，他性格這麼孤僻，怎能活得長？他得罪了魔境的人，落下病就去了。我聽見這個消息，真是高興，我終於知道要拜誰爲師。我要找到魔境主人，成爲他的弟子。”
說到此處，她眼中放出光來，像是發現了珍寶的孩子。江留醉問：“那你找到魔境主人沒有？”
胭脂幽幽地道：“千里魔境，遠在塞外，我一個十來歲的小女孩如何去得？”幽怨的語氣裡隱藏興奮，她低下頭來，嘴角極快地露出一朵微笑，旋即又掐滅，無動於衷地續道，“靈山大師留下遺訓，他們師兄弟非到生死光頭不能見面，但我非靈山派弟子，要見誰都行。失魂既是靈山大師的高徒，跟着他便沒錯，於是我搬到他那裡去住，那時候，他正值而立之年。”
江留醉擡眼向她看去，胭脂妙目流轉，燭火打在她臉上，現出豔豔紅暈。她陷入往事，幾乎忘了江留醉，沉醉地道：“他把我當小丫頭，並不防我，不過依舊沒讓我學到多少靈山派的功夫。這有什麼？我起碼學會了他的一舉一動，他如何說話、如何走路、如何伸懶腰，我一清二楚。若不是我比他矮上三分又瘦弱一點，我扮起他來，只怕比他自己還像。”
江留醉瞧她入迷的神色，默默地想，如果她對靈山大師心存芥蒂，對失魂顯然不單純是一個恨字。與靈山一派的愛恨交纏，怕是她也不曾完全明白。
胭脂接着說道：“縱然他聰明絕頂，怎料到一個小女孩候在他身邊會有那樣的機心？但他做慣了殺手，始終爲人謹慎，幾次我都覺可以輕易下毒，卻終沒敢下手。”
“你最後還是下了手。”江留醉嘆息。
“我只是想，靈山大師若地下有靈，看見他最得意的弟子死在我手上，不知會作何想？”胭脂對了虛空處冷笑，彷彿看見靈山大師痛心疾首，笑容裡滿是快意。
江留醉啞然，許久嘆氣道：“沒做成他的弟子，你竟如此恨他？”
胭脂冷笑：“我天資極高，自小見過我的前輩沒一個不誇我將來會出人頭地。我大哥木訥寡言，從小呆呆傻傻，誰知靈山大師連他也收了，居然不收我。連我大哥也能揚名天下，世人提到他的名字無不景仰，我資質比他高數倍，卻籍籍無名，這一切都是靈山大師所害，你叫我如何嚥下這口氣？”
“師徒要講緣分。”江留醉苦笑道。但見她爲成功煞費苦心，便知這名利心於她竟不弱於男兒。不禁想到師父仙靈子收下他們四個徒弟，那冥冥中說不清的機緣又是什麼？
“哼，我大哥那麼笨，都能以機關之學成名，如靈山大師肯教我，我的名頭不知要比他響亮多少！”
江留醉心想，她心裡想的唯有成名成功，備受矚目，其他事一點也不在意，不由說道：“你爲什麼和我說這些？”
胭脂一愣，表情由兇厲轉爲柔和，江留醉這才覺得她又是先前認得的胭脂了。一抹羞澀自她臉上閃過，胭脂抿抿脣，幾番想開口又咽下。江留醉奇怪她爲何剛纔侃侃而談，這會卻說不出話。
胭脂臉一紅，啞聲道：“你先歇着，我再來看你。”匆匆逃了開去。
江留醉大惑不解，只能搖頭，心想他是太不瞭解這女子了。等她一走，想見花非花的心情格外強烈，扶着牢門的欄杆眺望，面前漆黑寂寥，伴隨他的唯有岩石縫隙間滴落的水珠。
滴答，滴答。兩下間隔了漫長的等待，方纔和應似地響出一聲。
江留醉試圖運起寶相神功，才一動念，氣海一陣生疼，彷彿破了個洞，所有內力盡數流去。他試練天元功也是一樣，皮酸肉麻，勁力一點提不上，就像癱瘓了一般。頹然仰天躺倒，凹凸不平的岩石洞頂溝壑縱橫，起起伏伏是煩人心事。
放下牽掛，江留醉悶頭大睡，不知過了多少時候，牢門外有人來送飯他也不理，只管閉眼睡覺落個清淨。昏沉沉睡了許久，直到夢裡凌亂，看見花非花走近朝他一笑，明豔不可方物，心裡一歡喜就醒了。張眼觸及黑得落寞的牢房風光，他憶起身在何處，不由長嘆。
端起飯菜，早已冰透。好在有一壺酒，江留醉取來喝了，倒頭又睡。這回夢見的卻是驚惶中的胭脂，匆匆奔逐於街巷，忽然回眸定定看向他。那一眼讓江留醉驚醒，不知怎地，身上一層冷汗。摸摸地上，他有了踏實的感覺，平靜下來，胭脂奪人的目光仍在晃悠，直滲到心底去。
江留醉渾身一顫，發覺額頭髮燙，竟是睡在地上，外感風寒。他這幾日所遇莫測，喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情無一不有，情緒波動再加內力全失，自是容易染病。他勉強起身，腿上沒勁，險險欲墜，扶了石壁才穩住身形。
腳步聲勻速傳來，如刻漏一滴滴響着。江留醉眯眼看去，胭脂已在牢外含笑望他。他無力地將眼一閉，胭脂慌忙走進，扶起他柔聲道：“才這一日，你竟瘦了。”江留醉笑笑：“沒太陽，見不得光，自然會瘦。”胭脂瞧出他氣色不對，一摸額頭，驚道：“你發熱了。”江留醉推開她，漫不經心道：“一點寒熱，過陣子就好。”
胭脂按他在石牀上坐下，想了想，從懷裡取出一粒藥丸，道：“也罷，我替你解了毒，你就能自行運功抗寒。”江留醉拿過解藥卻不服，看着她道：“你不怕我走？”胭脂遲疑地道：“我想留你，不是要害你。”江留醉一笑，他沒氣力糾纏她的話，口中卻道：“你取些水給我喝。”在胭脂轉身的剎那，故意佯作服藥，將藥滑入袖中。
胭脂喂他喝水，小心翼翼地道：“你怪我？”江留醉盡情喝夠了水，方道：“不怪不怪。平生沒被關這麼久過，嚐嚐鮮也好。”胭脂微笑道：“你總這麼不正經？”江留醉抓頭道：“我又不做官，要那麼死板作什麼？”
胭脂意味深長道：“如果讓你做官呢？”江留醉道：“我這人馬馬虎虎，正襟危坐辦理國家大事，豈不是要悶死我！”胭脂若有所指道：“只怕好運來時由不得你，不想做也有人逼你做。”
江留醉一愣道：“誰那麼無聊，會請我做官？”
胭脂一本正經地道：“百姓。”
江留醉哈哈大笑：“我又不是青天大老爺投胎，百姓找我做官？”
胭脂斂衽朝他一拜，道：“我正是來勸你與我共進退。”她神情肅然，不似說笑，江留醉收了笑容，默默想她話中的含義。
兩人靜默。此時牢門大開，江留醉並不想出去，感到太多疑問今朝會有答案。他緊張地手心冒汗，但不能流露一絲一毫內心想法，越是不在乎，對方越不知道他在想什麼，他就越有機會脫身。
此刻他最惦念的是花非花。可胭脂彷彿非常憎惡她，一提起她就有十世仇怨，只能忍住不問。他記得最後那一眼，花非花看他的那一眼，沒有恐懼沒有疑惑，自然到天生就該那樣。她根本不怕被胭脂抓住。是的，她曾經做出那些令他驚奇的事，或許，奇蹟會再次出現。
只是，眼前的這個女子一樣神秘莫明。和胭脂相識後的一幕幕反覆重現心頭，然而記得的只有她美麗的容貌和柔弱的身影。她一直在受傷，需要人照顧，誰也想不到她其實堅強如斯。層層的假象把她遮掩得猶如藏身雲霧深處，令人摸不透她的心意。
如今回想，她那日許是故意被人追殺，爲的是要跟他們在一起。在紅橋鎮遇敵的晚上，酈遜之之所以會出來找他和花非花，實際是中了胭脂調虎離山之計。她假作中了迷煙，然後偷襲雪鳳凰，這一手亦是高明之至。若非暗中有人保護康和王，紅衣和小童就已得手。
隨後，她和江留醉一般心急，想知道暗中護衛康和王的人是誰，便慫恿他引殺手刺殺康和王。而最可疑的是在杭州，他追着靈縈鑑和蒙面人進了酈府，失去蹤跡後頭一個看到的正是胭脂，她阻住他去向，手中分明有花非花的信卻不提，任他胡思亂想。唉，她處心積慮做這些事，當真只爲滅了靈山派？這些事又與靈山派何干？
究竟他有何利用價值？
他百思不解的還有胭脂剛剛說的這句。她的確知道一些什麼。如果那日救靈縈鑑的是她，她或許和靈縈鑑一樣，知道他所謂的“身世”。江留醉悚然一驚，擡眼看她，她洞悉地笑着，篤定中帶點嫵媚。他連忙收回眼，哪怕看地上的螞蟻打架也好，總之不能因她的美而分神。雖然，地上並無螞蟻。
“你想夠了沒？”胭脂眼中熱情款款，逼視着他。
江留醉打了個哈欠：“今日有點累，說這麼多我也頭疼，不如先睡。”面向石壁就地一躺，居然就真打起呼來。
胭脂一咬脣，無奈道：“既是如此，你早點歇息，回頭我給你取些藥來。”掩上門鎖好。臨走，透過柵欄望向江留醉的背影，忖道：“你逃不過去的，這是你的命。”一口吹熄了牢房外的燈。
石室一下寂黯無聲。
江留醉緩緩閉上眼。師父莫名其妙的失蹤，仙靈谷中的三個牌位，他與酈、柴兩家冥冥中的牽連，這一切與胭脂說的有關麼？突然間，他哈欠連天，淚水止不住涌出，困了困了。有什麼煩惱，即使有天大，先睡一覺再說。明天，總是要來的。
他終於讓內心的樂天戰勝了憂慮，呼呼大睡去了。
另一處，卻有個睡不安穩的女子，在昏黃的火光下抱膝沉思。她的身影打在牆上，四周瀰漫燭火動盪不安的光暈，顯得心事重重。
“花姐姐在想什麼？”胭脂巧笑着慢步走來，手中提了個竹籃，“我給你帶了點吃的。”花非花目光如電，看了她一眼，兀自低頭冥想。胭脂打開門上鎖鏈，走進牢內，嘖嘖讚道：“想不到花姐姐鎮定自若，彷彿此處是皇宮內苑，一點不拘束。”
“有吃有住，拘束什麼？”
胭脂彎下腰，湊到她耳側：“你到底是誰？”
“你連我家也探過，還問？”
“老實說，那日刺傷無命人他們的，應該是你。”胭脂的口氣肯定。
花非花一笑：“我不知道你在說什麼。”
“你攔住紅衣時所露武功不凡，莫非……你也是靈山的？”胭脂一臉攀交情的殷切，心中殺機暗生。花非花淡淡地道：“做靈山弟子很稀罕麼？”胭脂仔細看她兩眼，鬆了口氣，伸手掀開食盒，濃濃的粥香散溢開來，她端起碗筷遞與花非花道：“吃吧。”
花非花拿過粥飯慢慢吃着。胭脂不動聲色道：“你既出身花家，該知道我又下毒了。”花非花邊吃邊道：“反正我身中劇毒，不在乎多一種。”胭脂道：“這毒有些來歷，不如我說給你聽聽？”花非花點頭，道：“但說無妨。”
“你們先前所中之毒名叫‘離人淚’，無味無嗅，能令人手腳酥麻無法運功。只是這毒，一時三刻便自解，困不了多時。”
花非花點頭：“是以你送的每頓飯裡都下了另一種毒，不但能延長離人淚的功效，還令毒液遊走經脈，長此下去便徹底散失內力。”
胭脂拍手叫好：“不愧花家子弟，說得一絲不差。那毒叫作‘醉顏酡’，每次食飯後人會薰然欲醉，昏昏思睡，就是這個緣故。”
“能將兩種毒藥合而爲一，算得高明。”
“離人淚加上醉顏酡，正是靈山大師所制五毒至寶中的‘銷筋挫骨丹’。”胭脂悠悠地道，“你花家可解得了？”
花非花一笑，忽然如數家珍道：“離人淚狀若楊花，醉顏酡滋味苦寒，各取三十種毒藥混制而成，前者有芫華、大戟、鉤吻、烏頭、閭茹、陸英、雀瓢、黃環、宮脂等藥，後者含石流黃、青琅玕、甘遂、羊躑躅、貫衆、狼牙、別羈等藥，再夾以幾味秘而不宣的藥引……我說得可對？”
胭脂聽她一一道來，臉上由得意轉爲疑懼，倏地站起，扶住牢房木欄平緩心境。她並不清楚銷筋挫骨丹的配製之法，乍一聽聞難免吃驚，末了暗忖道：“編個藥方騙我，原是她的拿手好戲，我怎忘了。”放心一笑，“花姐姐說得沒錯，就是這些藥，你知道又如何？”
花非花道：“你不怕我出去？”胭脂淺笑道：“你即便答得出來，又怎能出去？”花非花道：“困我們在此，你究竟想做什麼？”胭脂眼中殺機一隱而沒，翻轉玉手，出神道：“要看兩位是否合作。”忽然一震，瞥向花非花道，“你仍在擔心他的死活，是不是？”
花非花聽出她這話頗含妒意，並不搭腔。胭脂嘆道：“我若殺了你，他必然恨我一輩子。可我若……”後面半句雖未說，花非花豈有不明知理。
胭脂言下竟對江留醉大有情意，那傻傻的小子突然就成了寶。花非花不知她爲何如此，便默然不語。
胭脂在燭火下看她嬌俏的面容，越看越恨，終究拔出頭上的一根簪，咬牙道：“縱然他恨我，我也不能留你在世！”
一簪刺出，那眼神怨毒如咒語——
花非花冷笑：“你太低估花家。”忽然避過髮簪，疾點胭脂穴道，手法快似流星，形如鬼魅。胭脂一則驚異她居然無事，二則驚異她用的是靈山武功，哪裡來得及抵抗，身子軟下來，歪在地上。花非花所點穴位並不制住她手腳活動，卻如離人淚之毒，令她全身使不出力，這手法正是靈山大師的“禁脈”。
花非花從胭脂身上搜出鑰匙，卻不急開鎖，凝視她良久。胭脂心下驚恐，看出她有一瞬間的殺機，頓時沒了神氣。末了，花非花長嘆一聲，眼中複雜的情緒漸漸消隱，苦笑道：“可惜你終究不是失魂。”轉身欲走。
“你也與失魂有仇？還是……你怎能解毒？”胭脂實在大惑不解，同時大叫不妙。
“天下一物剋一物，你慢慢想。過一日你穴道自解，想追我也不遲。”
胭脂顫聲道：“你不殺我？”
“我學醫只救人，不殺人。”
胭脂聽了這話，反笑道：“可你要是落在我手上，我絕不會饒你！”吃準了花非花的脾性，她竟是死也不服輸，盤膝一坐，當着花非花已在運功。
花非花道：“悉隨君便。”鎖好牢門又道，“粥留給你吃，這夜，可長着呢。”
她出了小洞，面前大洞有八九丈高，對着七條岔路，一條條延伸向不知名的黑暗處。她一陣眩暈，站立不穩，無力地扶住了石壁。到底，到底有點支持不住，心底裡那一絲柔軟處被狠狠刺痛。縱然恨胭脂，她做不到以殺止殺，即使胭脂不思悔改，她依然下不了手，作爲醫者的那顆心永是拒絕死亡。
七條路，走哪一條纔是正確，她清楚明白。吸了一口氣，她胸有成竹地認準一條走去，接下來再容不得任何差錯。
江留醉睡得渾渾噩噩，忽然耳朵被人一拎，他以爲做夢，再定睛一看，牢房中燈火通明，門戶大開，花非花竟活生生地站在跟前。
“你……怎麼出來的？”江留醉一下跳起，歡喜地抱住她。花非花推開他，好在火光映得臉通紅，看不出其他。
“出了這兒再說話。”她抓了他便往外走。江留醉立即噤聲，多說兩句，少不得她又會說他前生是女人。跑了兩步他記起解藥，忙叫道：“等等，這是解藥，你快服下。”
她一呆，遲疑地轉回頭看他，溫言道：“你呢？”江留醉笑道：“我服過了。”花非花冷哼一聲，將手一推，江留醉一個踉蹌跌出老遠，卻依舊把解藥抓得死牢。花非花眼圈一紅，撇過頭去，輕快地道：“我沒你輕敵，那毒藥對我沒用，你自個兒快服了解藥，我們要趕路。”
江留醉放心吞下解藥，張目看去，牢外歧途衆多，如七、八條長蛇排開，不知通往何處。他一愣，返回屋中，取了胭脂爲他備好的點心，道：“這迷宮要走上一陣了。”
花非花一笑：“教你個訣，胭脂走過的路，留有她身上的薔薇花香，只不曉得你的鼻子靈光不靈光。”
江留醉對她佩服得五體投地。依跡尋去，兩人沿一條長長的甬道往外行，一路並未遇上先前失魂峰上的殺手。江留醉暗自揣測，胭脂於人前扮的仍是失魂，這關押之地亦不會讓人來往。一旦她穴道解開，以失魂之命下令追殺他二人時，他們若未走出靈山便要糟糕。
他一面走，一面把胭脂對他說的話盡數講給花非花聽。花非花聞言凝思道：“原來她始終怨着靈山大師。”江留醉道：“你說她會不會服輸？她學失魂惟妙惟肖，萬一真讓她控制了天下殺手，這如何是好？”花非花不以爲然道：“失魂令雖可號令天下殺手，但那些人無一是傻子，焉肯替一個無名女子賣命？”
江留醉道：“紅衣、小童呢？”花非花啞然，煩惱地搖頭道：“還有牡丹與芙蓉，他們四個絕不會不知胭脂是假扮，唯一可解釋的便是……”她沒有說出口，這四大殺手與胭脂聯手憑藉的是什麼？無非是失魂已死，甚至斷魂也站在他們一邊。
這個推論讓花非花頹然。紅衣他們伏擊金無憂、綁架燕飛竹、威脅龍佑帝、刺殺金逸、乃至可能襲擊左勤之舉，無疑表明他們所欲並不限於江湖。天下，難道他們所圖果然在天下？正如酈遜之以前所說的“更大的陰謀”，這不是幾個殺手可以達成的雄心，除非……
花非花和江留醉想到了同一處，互視的眼光裡看清此事的棘手。如果不能拔除隱藏在朝廷中的那股勢力，即便將所有殺手一網打盡，亦不能阻止幕後黑手想圖謀社稷的決心。胭脂、紅衣，他們只是那人的棋子而已。
而那個人到底是誰？江留醉唯一確信的是，那人絕不是酈伊傑，其他人他沒有把握。他頭腦裡紛亂地轉着，很想把這一切和酈遜之說個明白，身在京城酈遜之應該感受到更多的壓力。花非花忽然伸出手，握住他道：“相信他，那裡交給他，這裡交給我們。”
她真的明白他的所思所想，江留醉欣慰地一笑，掌中的溫暖令他不捨得放下。握了一會兒，花非花抽開手，叫道：“到了！”
甬道忽現光明，花非花欣喜中腳步加快，江留醉有幾分失落。走出洞去，刺目的陽光射下來，已是初五的正午時分。
然後劍芒四射，竟有十餘隻劍一齊招呼。江留醉嚇了一跳，旋即想通，胭脂雖不讓人近身，但失魂宮外定有人守護。這十餘人功夫不弱，攻來這一劍各有角度，把兩人去路完全封死。
花非花一人雙掌，搶在江留醉前擋住衆人。看不清她如何作勢，只聽“叮叮”十數聲脆響，劍身被她一彈，盡數盪開。藉此喘息之機，她穿針引線遊走各人間，瞬息間和衆人一一交手。
江留醉氣力剛復，不忍看花非花一人動手，遂抽出一雙小劍奔到花非花身前，使出離合神劍。這一回他將心性化於劍中，師傳的劍招早已變樣，成爲真正的心劍。心念所至，隨手換招，如行雲流水初無定質，行於所當行，止於所不可不止，嬉笑怒罵皆化而爲劍。
此時的離合神劍，不限於仙靈子所授的幾招，而是投射人世離合悲幻，無常宿命。花非花訝異他幾日間武功大漲，手下更不怠慢，掌化萬朵蓮花，漫天飛影打去。那十餘隻劍被逼於一隅，先前氣焰全消，但百足之蟲蠻力猶存，仍繼續纏鬥不休。
久戰不利。江留醉與花非花交手間互視一眼，心靈相通，邊打邊走，慢慢移到路邊。花非花靈機一動，喊道：“失魂已放我們出來，你們打什麼打？”衆人一呆，手上果然慢了一分，兩人乘機腳下發力，倏地蕩遠。衆人叫罵不迭，隨後追來。
江留醉一見這外面的風貌，果然是失魂峰上，他自負從小長於山間，拉了花非花道：“這邊！”花非花嫣然微笑，飄然落在他身前，道：“想避開他們，就隨我走。”手間輕揚，閃出點點花粉，江留醉知道又是她的寶貝，來不及詢問，跟着她往山石叢中避去。
如此七繞八轉，好容易甩掉跟蹤者，江留醉心情放鬆，笑道：“若一路這樣打下山去，不死也脫層皮。”他笑容突然卡住，忽覺噁心，彷彿有個小人在胸口打拳，撞得他欲吐難吐。不得不跪倒在地，按住膻中極力剋制。
花非花一想已知就裡，忙托住他，扶往一邊坐下，道：“她給你的解藥藥性不穩，最忌動真氣，可惜此處太遠……”她面露憂色，江留醉迷糊間想不通她爲什麼要說太遠。
江留醉漸漸面紅耳赤，形如醉酒，胸腹間越來越疼如刀割。花非花不忍見他痛楚，點了他幾處穴道，他便昏昏睡去。睡夢中江留醉只覺身子忽冷忽熱，人時而輕似煙，飄飄然上九重霄，時而重如鉛，沉甸甸下阿鼻獄，難受已極。
少頃，兩股極暖之氣自左、右腳拇指大敦入，經行間、太沖、中封、蠡溝、中都、膝關、曲泉、陰包、足五里、陰廉、急脈、章門、期門，行遍足厥陰肝經。江留醉覺得胸脅苦悶大減，此時腳底涌泉又是一熱，隨後然谷、太溪、大鐘、水泉、照海、復溜、交信、築賓、陰谷、橫骨、大赫、氣穴、四滿、中注、盲俞、商曲、石關、陰都、腹通谷、幽門、步廊，神封、靈墟、神藏、彧中、俞府皆一一流注，整條足少陰腎經被打通，寬胸理氣，頓讓江留醉瘀結散開，通體舒泰。
睜開眼，花非花捧着他兩隻腳丫正在施爲，見他醒了，她面上紅彤彤的，丟下他道：“關了這些天都不洗腳，臭翻天了！”江留醉哈哈大笑，見她兀自紅着臉，怕她尷尬，忙道：“我舒爽多了。你怎麼治的，說來聽聽，我也學着點。”
一說到醫術，花非花難色盡去，侃侃道來：“《難經》的六十四難曰：‘陰井木，陽井金，陰滎火，陽滎水，陰俞土，陽俞木，陰經金，陽經火，陰合水，陽合土，陰陽皆不同，其意何也？’”
“是啊，是何意呢？”江留醉不聽還好，一聽就更糊塗了。
“這是說，五臟皆爲陰，六腑皆爲陽。配以五行，兩兩相剋。我先打通你的足厥陰肝經，五行屬木，本經木穴爲大敦，通經開竅，其母穴爲曲泉屬水，子穴爲行間屬火，故肝經虛則補曲泉，實則瀉行間……”
“我懂了。”江留醉一本正經地道，“人各有所長，我決計不學此道，只專研劍術罷了。”
花非花莞爾一笑：“我還沒開說，你就打退堂鼓。既有了力氣，快隨我趕路是正理。”
逃。
兩人要在胭脂衝破穴道前，順利逃離失魂峰，再闖過斷魂陣找出斷魂。酈遜之交託的事仍需他們去完成。這本是天大的難事。但有花非花相伴在旁，江留醉恨不得這路長些也罷，因他知道，無論多大難關，和她一起他必有決心闖過。她不僅令他生出勇氣，更如皎皎明月指引黑夜中的方向。
他時不時撇頭偷看她，花非花終於嗔怪地瞪他一眼，道：“你又想學醫術不成？”
江留醉一窘，忙張望前方道：“我在想你如此高明，若說你是失魂，起碼比胭脂能騙騙人。”他順口一說，花非花的目光立即收回，投向前路，換上無可無不可的淡淡笑容，雙足勁力大漲，撇下他獨自飛馳。江留醉訝然間只得發足趕上，心下想，準是說多了話，惱她生氣。
可她生氣的樣子着實動人，他不由想起那日她爲胭脂煎藥後兩人拌嘴，動輒變化的脾性和神秘，使她身上永有絢爛多姿的未知值得他去發現。花蕊盡情綻放的一刻，纔是鮮花嬌豔的頂點，而期待盛放的過程，亦是說不出的美妙動人。