酈遜之那日輾轉難眠，龍佑帝親耳聽到歌謠，不知會生出何樣事來。他翻來覆去想了一夜，直到天矇矇亮時終熬不住，昏沉睡去。一個時辰後他忽然睜開眼，清醒地想到，皇帝九日後就要大婚。一時間滿心煩躁，只得撐牀而起。
按酈遜之的官職品級，原該每日上元和殿朝參，龍佑帝爲其查案方便，特許他五日一參。若有急事更可放寬，與其他在京朝官一樣每月朔、望上朝。實際上龍佑帝幾乎天天要召見他，故免他早起和一幫老頭們罰站。既無須上朝，酈遜之便想上街走走，聽聽街巷奇聞，看看龍佑帝是否已下令平壓。
閒逛了三兩圈，京城平靜得不像過新年，行人只有往常的三成。時不時走過巡邏的城守，對往來外地商客多有盤查，且出動人數是平時的數倍。
臥榻豈容他人酣睡，皇帝到底是急性子。酈遜之感慨萬千，隨便尋了一處用了午膳。店堂裡再無人亂嚼舌根，身邊也沒酈屏作陪，這頓飯吃得好不冷清。等用完了飯，酈遜之再晃了一陣，未看到什麼新鮮事情，尋思要轉回府去，忽然瞧見楚少少疾步走在街上。
酈遜之正想招呼，卻見他三步並兩步，輕巧跟於一個青衣漢子身後，行蹤詭異。那青衣漢子一副江湖人打扮，勁身短衫，步履有致，看起來並不好惹。酈遜之不覺爲楚少少擔憂，悄然跟在兩人後面。
楚少少行了一陣，那人在一家客棧前停下張望，趁他出神，楚少少一個箭步，輕撞向那人肩膀。那人反應甚快，一掌拍出，喝道：“好小賊，竟敢偷到老子身上！”
“哎——我被你撞了，你倒大聲？”楚少少捂住肩膀，吃痛地道。
見有熱鬧，四周人羣圍攏，客棧老闆躲得遠遠的，酈遜之在不遠處密切關注。那青衣漢子眉骨高聳，臉色紅潤，這會生了氣更是漲得通紅，抽出腰間一柄重劍，衝楚少少昂頭喝道：“乖乖跪下求饒，大爺我賞你不死。”
楚少少冷笑：“少爺我只跪君王，憑你也配？”轉身便走。
那人一劍砍出，楚少少斜身避過，右肘撞去。那人變招甚快，重劍竟輕盈若舞，飛速掠下，楚少少冷哼一聲，身形頓矮半截，避其鋒芒。待他一劍用老，斜起一腳飛去，直踹他胸口。
那人卻不躲閃，硬碰硬前移半步，生生把劍迴轉過來，楚少少單腿猶在半空，力竭而變，就勢點在他劍身上。只覺一股大力衝來，楚少少借力騰起，另一條腿也不閒着，兩足一剪，切向那人手腕。
兩人此時均走剛猛路子，誰也不肯退讓。那人招招辣手，楚少少夷然不懼，以攻爲守，都是不顧惜自身的打法。一來一去，兩人周身數丈內勁風撲面，路人遠避，躲遠了伸頭探腦看個熱鬧。
酈遜之皺眉想，這十七郎行事果然不按常理，每每出人意表，以他的身份地位何必故意招惹江湖中人？既摸不清楚少少的意圖，便決意再觀望多一會。
那青衣漢子持劍久戰不下，見路人越聚越多，指指點點，他顏面上便下不去。楚少少手上雖狠，表情卻優雅閒逸，加之著了一身鷂鷹襖子，風姿英挺，惹得路人紛紛爲他叫好。那人越發着惱，血氣上涌，怒道：“要你看看爺爺的厲害！”劍氣忽地暴漲了幾分，青黑如墨的劍身彷彿一條黑龍，神色亦變得凝重，兩眼充血，鬚髮皆張。
“不好，他是鐵劍司徒淡！”酈遜之想起這是名劍江湖門的三門主，急忙現身，向楚少少奔去。待他趕到跟前卻晚了一步，司徒淡一記重劍刺向楚少少，饒是楚少少躲得快，仍被他左手一拳打到，竟把飛出兩丈開外。酈遜之飛身而起，當空接住，旋身轉了兩圈落地。再看懷中的楚少少神色痛楚，知道受傷不輕，心下大爲不忍。
司徒淡踏步而來，罵道：“又來個不知死活的！”酈遜之神情肅然，道：“在下酈遜之，敢問司徒前輩和此人有何仇怨，下此重手？可否請前輩到京都府說話？”
司徒淡本待連他一起打了，聞言止步，嘿嘿冷笑道：“這臭小子，想偷我腰間的令牌。”他取出一物，對酈遜之一晃，“我名劍江湖門的信物，豈容他說偷就偷？”
酈遜之心道，他既止步，想是聽過自己的名號，道：“司徒前輩可有證據？”
“哼，若有證據，他早得手，輪到你廢話不成！”
酈遜之聽司徒淡的口氣並不知楚少少是楚家少主，心想還是大事化了爲妙，便道：“司徒前輩已把人打成重傷，還想再追究麼？”
司徒淡眉頭一皺，想起他說的“京都府”，搖頭道：“算他好彩，爺還有事，就此告辭。請！”酈遜之欠了欠身。
司徒淡嘴上雖說“請”字，雙腳所立之處深深陷下足有半尺，看得街衆駭然大譁。他贏回面子，朝身旁那客棧望了一眼，繼續往路前走去。
“你怎麼樣？”酈遜之關切地問楚少少。以楚少少的武功底子，那一拳雖不輕，卻應忍受得住，不致半死不活。莫非是看到他趕來相救，故意做作？
“我死不掉。”司徒淡一走，楚少少便推開酈遜之，筆直站定。
“你偷他令牌，爲了什麼？”酈遜之想到酈雲在金王府探聽的消息，心道莫非楚少少也聽到風聲。
楚少少一笑：“偏不告訴你。”
“依你家的權勢，想偷個令牌，何須你親自出手？”
“我喜歡，你管不着。”
酈遜之沒好氣地想，何必看他臉色，掉頭就走。剛走一步，楚少少一把拉住他，笑道：“相請不如偶遇，多謝你這回幫我。”
這位楚家大公子變臉太快，酈遜之苦笑：“有欠有還，上回在左府是我欠你。”
“好，人情還清，我們喝酒去！”楚少少拉了酈遜之便跑。酈遜之拗不過，跟他上了一旁的“朝花酒樓”。
一字排開十杯產自波斯國的三勒漿，楚少少恢復昔日瀟灑，一擺手道：“請——”
酈遜之瞪直了眼，酒味甘醇薰烈，一聞即知非俗品。楚少少知趣地道：“這酒來自域外，分別以庵摩勒、毗梨勒、訶梨勒三樹果實所釀，尋常人難得喝到。即便是皇上，每年宮裡不過進貢三十壇。”
酈遜之道：“想必這裡是楚家的生意。”楚少少大笑：“果然聞絃歌知雅意，我敬你！”他搶先喝了三杯，眉也不皺，似乎那是白開水。喝完甚覺暢快，邀酈遜之舉杯，自顧自把酒往嘴裡灌，彷彿嗜酒如命。
“你這個喝法，神仙也喝死了。”酈遜之忍不住道，“你剛受了一拳，小心身體爲好。”
“死有什麼不好？”楚少少哈哈大笑，“萬事皆了，豈不痛快？再喝！”又送了一杯入口。
酈遜之只得取了一杯淺啜。他百思不解，楚家乃是中原第一豪門，其勢力遍及黑白兩道，連龍佑帝都忌憚三分。可這堂堂的楚家大少爺爲何滿腹心事，招惹名劍江湖門就算有所圖也罷，他的行爲卻頗有幾分亂來。
楚少少一連幹掉九杯，見酈遜之小心翼翼，不由大笑。他酒氣外露，一張臉紅彤彤的，如施了脂粉。酈遜之一望之下，呆了一呆，忙低下頭。楚少少卻是不知，問：“你怎麼了？”
酈遜之急找話題，道：“我記得當初認識你，就是見你在偷東西。”莞爾一笑，又道，“不想你只是玩罷了。”
“你錯了！”楚少少又斟了杯酒，轉動酒杯，癡癡說道，“我平生唯一樂趣就是做賊，不，這是唯一志向。”酈遜之愕然，無言以對。
楚少少苦笑：“可他們不許我惹禍，只能偷自家的東西，你說，多不過癮？”索性把那杯酒直直倒在喉間，辣辣的滋味讓他精神一振。酈遜之想到自己，起了同情，道：“是啊，他們總會把一切都安排好。”
“不錯。”楚少少俯下身，貼在桌面上，湊近酈遜之，“你說，我除了是楚家大少爺外，還是什麼？什麼都不是！沒人管我想幹什麼。哈，你說好笑不好笑？沒人真的理會我是誰。”
酈遜之牽動愁腸，不由倒滿酒，吸了一大口，道：“我陪你喝！”楚少少大笑，一拍桌子，“對，還是你好。你雖有野心，可不討厭！來，喝酒。”
兩人互敬酒，敬完又自斟自飲，飲完又互灌。直喝得杯盤疊起，酒罈滿地，店家到後來便不肯送酒，想是得過楚奶奶的吩咐，招呼兩人離去。酈遜之頭腦略覺昏沉，好在自幼所練“金龍護體”的功夫，始終保持住靈臺一點清明，微用內力逼出一些酒去，扶了楚少少搖搖晃晃走出酒樓。
華燈初上，京城已然夜了。酈遜之攙了他，猶如攙扶另外一個自己，不期然有殊途同歸之感。他隱隱知道楚少少跟他走的不是一條路，可此時此刻兩人無比貼近，無比相似。他在月光燈影下看這個擾亂他心思的男人，竟生出同舟共濟的念頭。
楚少少忽然噁心，喉嚨乾嘔了一下，酈遜之皺眉道：“不行，得找個大夫，你喝太多，身子要保重纔好。”楚少少悽然一笑：“他日大難臨頭，你可還保得住我？”
酈遜之心頭一跳，他指的絕不是眼前的事。埋藏在心底的灰繩草線一下被全數拎起，酈遜之瞪大眼看他，終於想明白了。楚少少一個踉蹌，忍不住跌跌撞撞衝出幾步，扶了牆根大吐。
酈遜之的腳粘在地上，他動不了。凝視楚少少的背影，他在想，該如何替楚家脫罪，保全這個乖僻俊秀的男人，保全將來會遭遇不幸的楚家。
酈遜之想到這裡又苦笑。以現時赫赫盛名的楚家來說，即使如康和王府和酈家軍，怕也不放在他們眼中。難道在他心裡，所謂的保護其實是想借助楚家之力爲己所用？酈遜之搖頭嘆息，爲什麼他連朋友之義都最終會牽扯出權術謀略的心思，究竟他能不能既是朝廷大員，同時又是江湖中人？
楚少少回頭瞥他一眼，繼續吐了幾口。酈遜之直被這眼神瞧得心底發慌。楚少少是男人，卻算不得他的知己好友，爲什麼心底竟會生出如此不忍與心動。一想到楚少少可能會死，他居然分外不捨。
等楚少少吐乾淨了，再看酈遜之時眼神透亮明晰，毫無醉意。一個雍容的少主又回來了，楚少少深吸了口氣，對酈遜之道：“爲什麼我就是醉不了？”酈遜之柔聲問道：“你心裡真的想醉？”
“當然想。我從小喝酒，每次想醉，也都醉不成。”楚少少哈哈大笑，“如今成了酒鬼，喝多少不在話下，更加難求一醉。”他眉頭深鎖，難解的愁刻在眉尖心上，竟令酈遜之有幾分心酸。
酈遜之按下心事，想到龍佑帝交代的苦差，不覺嘆氣道：“我要偷左家的賬簿。”他如此乾脆說來，換回楚少少一記苦笑：“你剛施恩，便望我圖報，忘了我們早已兩清？”酈遜之不覺拿出他當日所贈的匕首，在手上把玩，道：“恩怨糾纏，原是說不清楚。”驀地裡說出這句話，酈遜之自己也是一愣。
楚少少無奈說道：“你明知有我助你，左家賬簿手到擒來，可我卻擔了什麼罪名！”酈遜之默然半晌，抽出匕首，看那白花花的刀片反射刺目的陽光，方道：“進退兩難，你該懂我。”楚少少歪着頭想了想，神秘一笑：“你可知最令皇上心急的，並非左家的事。”
酈遜之心一動，想起那傳唱京師的歌謠，卻笑道：“皇上心憂社稷，哪一樁事不放在心上？”楚少少搖頭，眼中流露出洞悉的目光，彷彿知道酈遜之故意岔開。酈遜之心如擂鼓，慌慌地想，莫非這亦是對方的局？便聽楚少少悠悠地道：“我且告訴你答案，報你方纔援手之恩。”
酈遜之不自覺間將匕首柄在手中攥得生疼，此刻強自鎮定道：“你說。”
楚少少盯緊他，帶了戲弄的神情，微笑道：“莫道君爲天下主，天下笑諧諧。園中花謝千萬朵，別有明君來。”酈遜之嚥了口乾沫，道：“原來你也聽過。”楚少少道：“你心知肚明。你知道這歌唱的是誰？”見酈遜之茫然搖頭，續道，“便是你的至交好友——江留醉。”
酈遜之無論如何沒想到“別有明君來”的明君，居然是江留醉！天旋地轉不足以表明他的震撼，不由呆立當地。江留醉，那個酒樓偶遇的少年，那個他認作了兄弟的好友，那個爲他趕赴靈山的知己，竟是皇子！偏偏這身份如此詭異地顯露於朝野，成了龍佑帝最大的心頭之患。
酈遜之不無痛苦地想，如果某日江留醉的身份被人利用，一心拯救朝綱的他該如何是好？擡頭再看楚少少，身後的璀璨華燈如刺目的火球泛出異樣光芒，令他不可逼視。隱約的輪廓讓他想到江留醉，舉手投足裡的知遇情深，成爲他理智的羈絆。如江留醉此刻正站於面前，酈遜之心頭狂亂，不知要以怎樣的心情再去面對。
而在不久的未來，江留醉無疑會成爲內亂的導火索，龍佑帝又會如何？
楚少少等他驚異夠了，才悠然地道：“你的好友成了皇子，皇帝主子有了兄弟，爲何不替他倆高興？”
酈遜之苦笑：“皇帝有兄弟，從來就不值得高興。”相反，令人不寒而慄。龍佑帝始終沒有兄弟，這是他安坐帝位的原因，此刻突然冒出來一個兄長，相信皇帝也應手足無措。
楚少少目睹他的無奈，眼中流出一抹同情，拍拍他的肩道：“左家賬簿你自去取。生死有命，我幫不了你……”說罷，跌跌撞撞一人去了。長街中他的影子拉得極長，始終在酈遜之眼前搖晃。
酈遜之呆呆望了他離去。
那一夜，又不成眠。酈遜之不再想江留醉的事情，此事事關重大，在沒有看到真憑實據前，他不想兀自胡亂猜測，反而亂了方寸。於是唯有細思賬簿一事。
他知道左家非去不可，去了或更有法子保全楚少少一家。只是賬簿這等機密物件必收藏緊要，他上回深入左府險險中伏，這回如何能全身而退，頗費周章。
左思右想了很久，酈遜之靈光一現，突然想到楚少少不肯幫忙，雪鳳凰又不在，可另一位神偷近在眼前。金無憂既已返京，金無慮必在旁照顧，那麼前去左家一事就不難應付。想到此點，他一顆心踏實了，安穩睡去。
次日天亮，酈遜之叫了酈雲出來，自換上一件雪白的鶴氅裘，裹了水紅色瑞錦長服，施施然去了忘珍樓。
臨窗挑一雅座，點了飛鸞膾、龍鬚炙、折箸羹、無憂臘、月華飯和西域龍膏酒，關了門自斟自飲。他這一席的花費勝過旁人一桌，酈雲在樓下打點，並不上來。坐了不多時，一個身著韋袍的中年人走上樓來，推門在酈遜之對面坐下。酈遜之舉杯相邀，那人端酒含笑，一飲而盡。
酈遜之道：“今日求見神偷，有一事想請閣下相助。”這地方正是金氏兄弟和龍佑帝約好通消息的場所，只是偌大排場是酈遜之一時興起，非如此不足以顯示對金無慮的重視之心。
那人正是易了容的金無慮，金無憂的身子已大好，他也放了心，見忘珍樓有動靜，打聽到是康和王的世子，情知龍佑帝交代了酈遜之。他倒滿一杯酒，悠然道：“有事直說。”
“我要取昭平王府的賬簿。”
金無慮夾了塊臘肉，生生停在半空，嚥下口中的酒，道：“這與找死分別不大。”
“我知道此事千難萬難，然而在神偷眼中，想來非是完全不可爲。”
金無慮笑道：“東海三道的徒弟果有膽識。我寫個單子，你備齊了，便一同去。”
酈遜之大喜，想不到金無慮快人快語，當下就答應了，連忙舉杯敬他。金無慮搖手道：“左府的地圖若不先備好，你給再多銀兩，也是枉然。”酈遜之含笑：“這卻不難。”當即取出羊皮卷遞上。
金無慮頗爲驚異，盯他看了一陣，又道：“這些年來左府修葺了哪些地方，你可查明瞭？”酈遜之微一躊躇，金無慮嘿嘿接道：“這事我去辦，報酬加三成。”酈遜之道：“這回爲朝廷辦事，酬勞自少不了，可也多不了。”他伸出一隻手指。
金無慮會意，拍拍酈遜之的肩，低聲道：“我瞧的不是朝廷面子，大家同坐一條船，你查得爽快，我哥樂得輕鬆。互相多通氣，比銀子實在。”
酈遜之點頭，心下徑自尋思金無慮會如何查明左府翻修的事，突然想到小佛祖，便完全明白。小佛祖帶了兒時的酈遜之四處遊蕩時，經常做小本生意或是以小手藝活爲生，因此與七幫八會的工匠們極爲熟絡。金無慮既是偷王，少不得打造偷門八寶以及其他奇怪稱手的器具，認得中原各地有名的工匠並不稀奇。左府修葺之事極爲隱秘，未必會請京師的人，但總有蛛絲馬跡爲各行會所知，幾下裡探聽明白再一歸總，推算得七七八八應該差不離。
去查這事是金無慮比他順手，酈遜之放了心。當下約好時辰，拿了金無慮所開的單子，交給在樓下的酈雲，徑直回康和王府去了。
等過了一、兩個時辰酈遜之再問酈雲，這小子把所要的東西找了個齊全。酈遜之道：“你全給我擡上一隻空轎子裡去。”酈雲喏喏應了。酈遜之道：“你不問爲什麼？”酈雲道：“公子爺去辦事，小的自然知道什麼該問，什麼不該問。”
酈遜之心想，這小子果然乖覺，笑道：“酈風呢？”酈雲道：“依舊守在左府。”酈遜之沉吟：“他日日候着，會不會太招搖……”
酈雲忙道：“這小子長得憨厚，出不了事。左府邊上就是有名的延恩棚頭，鬥鵪鶉調鵓鴿的富家子多了，他湊在裡面裝傻，前陣還輸了錢。”酈遜之撫掌笑道：“必是你教他的憊懶法子。”酈雲道：“哪能呢，小的我再老實不過，只知在公子爺跟前安心聽使喚罷。”
酈遜之但笑不語，想了想道：“叫酈風回府歇息，今日不必再看着。你且去罷。”
正說話間，外面吵吵嚷嚷，酈雲忙出門去看，回來時臉色發白，顫聲道：“公子爺……酈風叫人給打了。”酈遜之起身喝道：“傷得如何？”酈雲哭喪臉：“吐了不少血，現下昏死過去。”酈遜之道：“快請太醫！”酈雲慌不迭應了出門。酈遜之到了院中，衆人正圍了酈風在看，酈遜之仔細瞧了兩眼，是被好手卸了兩條膀子，又打中胸腹要害，對方出手非常狠辣。
酈遜之替他接好膀子，酈風仍昏昏沉沉。酈遜之拉下臉問：“被誰打的？”有下人便道：“剛纔我們出門，就見酈風跌跌撞撞拼死回來，說是和人鬥雞，對方輸了不給錢，把他打了。話沒說完人就暈了，也不知對方是誰。”
酈遜之心下躊躇，對方是湊巧碰上還是有意示威？多半後者。酈風喬裝扮成普通百姓，明眼人仍能探出是酈家的人，沒把人打死已給足面子。想到酈雲時常候在雍穆王府也是一般兇險，連日不換人，叫王府給認熟了臉，等於把他們往火坑裡推。
酈遜之叫人把酈風送到房裡，等太醫開了方子，屏退其他人，酈風悠悠轉醒。酈遜之安慰了兩句，道：“打你的是什麼人？”酈風撐手坐起，道：“說是外地來的，可我瞧着像左府的，大年夜裡見過他們進門。”
酈遜之一聽，發了會呆，他之前是否低估了左家？龍佑帝讓他去左家竊賬簿，必是別有根據。酈風道：“公子爺莫慮，他們打我一場，我只咬定他們賴皮，打完也就算了。”
酈遜之道：“他們使了陰着，你有一個月下不了牀。”說完，暗想左家這幕後主使人不知是誰，是左虎，還是左勤？心下略過了一過，卻見酈風氣息吞吐無礙，微微奇怪。酈風低頭俯身，恭敬地道：“小的自幼練功，這些小傷不礙事，原是怕對方看破才故意捱揍。請公子爺放心。”
這一說，酈遜之忽地想起留在雍穆王府的金成，問道：“你有功夫的事，其他人可知道？”酈風道：“府裡只王爺知道。小的功夫太差，只有捱打的能耐。”酈遜之不覺好奇，道：“酈雲這小傢伙有些什麼本事？”酈風搖頭，“小的雖跟他有話就說，也不知他除了牙尖嘴利、辦差伶俐外有什麼其他本事。”
酈遜之點頭，出了酈風的屋子。他攤開當時要酈雲辦事的單子，那上面要的東西換作是他非找上一天，可酈雲一兩時辰就湊齊了。父王啊父王，酈遜之喃喃念着，對南方老父的擔憂不由漸漸淡了。他送出的加急密函該到父王手上，燕家軍雖有十萬之數，深謀遠慮的父王必可想出應對之道。
左府既有防備，此去又險上幾分，好在酈遜之想到有神偷相助，並不畏難。酉時和酈雲回到忘珍樓，叫了一席菜。金無慮穿了一身玄色直裰，肩上搭了個包袱，閒閒散散晃上樓來。
酈遜之把準備好的東西攤開，金無慮一一仔細看了，道：“很好。”酈遜之道：“這裡有幾樣玩意卻是新鮮。”金無慮神秘一笑：“一會兒你便知道。”酈遜之道：“幾時走？”金無慮道：“叫了一桌好菜，正可大快朵頤。”舉起筷子東挑西揀，翻來覆去。
酈遜之也不急，倒好茶，道：“今晚不便喝酒，金前輩原諒則個。”金無慮輕笑道：“放心，這門道我比你熟。他府裡晚上會放出三十條惡犬，聞到一絲酒味就要當堂咆哮，最好你連菜也別吃，再好好泡個澡。”
酈遜之“呀”了一聲，這層倒未事先想到。金無慮見他着急，反而輕鬆自如笑道：“莫急莫急，那些狗交給我對付，你就算喝它十壇八壇，它們決不會找你的麻煩。”酈遜之心生欽佩，道：“有前輩在，遜之就放心了。”
金無慮停箸，神情嚴肅道：“左府這回翻修請的是巧手龔，這人最擅繩縛之術，若是被他的機關纏上，多半被綁得嚴嚴實實。你有鋒利的匕首沒有？”酈遜之怔怔地取出當日楚少少所贈匕首，金無慮一下拔出，清冽的刀氣侵面一寒，不由讚道：“好刀！”酈遜之神思恍惚，推想楚少少當日贈刀的用意，愣愣地捏起一杯茶，不識滋味地品着。
想到楚少少，酈遜之頭腦裡忽然憶起那日和楚少少動手的司徒淡，心下總有不安。司徒淡是名劍江湖門的頭領之一，他究竟遺漏了什麼，爲什麼一想到此人，總覺得忘記了什麼事。
酈遜之發呆地凝視忘珍樓的欄杆，腦海中電光石火一閃，他知道忘了什麼。在和楚少少動手前，司徒淡原本在一家客棧前張望，如果不是楚少少生事，司徒淡當時很可能就踏入那家客棧。讓他好好想想，那是什麼地方。
一下子，腦海中清晰起來，那家客棧的招牌晃眼地出現。
“望遠客棧”。
酈遜之急忙叫來酈雲，吩咐了兩句，讓他和酈屏商量查明這家客棧的底細。金無慮皺眉道：“奇怪，這家客棧的名字，我在哪裡見過。”酈遜之忙道：“哦？請再仔細想想。”金無慮靈光一閃，叫道：“初四那日晚上，我和大哥本想入住這家客棧，誰知牡丹和芙蓉進了店，牡丹見我們在那裡，就退了出去。”
酈遜之神色凝重：“今日初十，過了不少時日，爲什麼昨天司徒淡還會去哪裡？楚少少想從他身上偷腰牌，也不知是真是假？”
金無慮蹙眉道：“這事容後再查，今晚左家上下要去翠彤樓觀傀儡，事不宜遲，我們早去爲上。”酈遜之留心問道：“左家去看戲的事，是早有安排，還是今日決定？”金無慮斜看他一眼：“這是他家每年的慣例。翠彤樓的傀儡戲遠近聞名，世子幾時不妨去瞧瞧。”
酈遜之點頭，金無慮攤開昭平王府的地圖，指着西北方道：“王府的石牆高垣架瓦，更密佈荊棘尖刺並金絲風鈴，一有夜行人的蹤跡就會觸動機關。好在左勤對風水之說頗爲相信，認爲西北爲乾，樹有木精，種之可護得全家安康，因而王府西北有一株大樹。”
這是地圖上沒有標明的，酈遜之情知他去打探過，道：“想來是要從此處進入了。”
金無慮道：“不錯。如果左家的賬簿至關重要，朝夕房、抱石院、天風院分別是左勤和他兩個兒子所居之處，都可能會藏賬簿。而丹翠樓、藏書閣兩處是左家收藏珍寶書籍的地方，也可能會有。至於賬房先生住的鏡隙園，離這兩處倒極近。六處地方我們一人一半，各選三處去。”
酈遜之想起先前去過朝夕房和藏書閣，左勤房裡詭異的氣氛使他未敢久留，當下把那日情形說了。金無慮道：“老頭子房裡既有古怪，不如讓我去打探，你去賬房和藏書樓那裡罷。”
地圖上業已標明左府翻修後的新添機關，酈遜之花了一枝香的工夫盡數記熟。金無慮見他準備充足，鬆鬆手腕道：“好啦，現下該教你怎麼用那些東西了，看好了。”
他先取出幾枚黑黝黝的銅彈放入酈遜之手中，做了一個爆炸的手勢。酈遜之知是躲避追兵時用的遮掩霧彈，點頭收好。金無慮又拿出一片薄薄的小刀，道：“這是我獨用的‘雪刀’，撬門開鎖傷人割繩，均有用處。”當下往舌下一放，看得酈遜之目瞪口呆，生怕他不小心劃破舌頭。
金無慮吐出刀片，道：“不礙事，刀刃折在裡面。”把小刀一拆，竟成兩半，露出鋒利的刃來。酈遜之放了心，想起先前爲他準備的物件裡，有一縷女人的青絲，便道：“那髮絲有什麼用？”
金無慮拿出髮絲，挽成細長一縷，抹上一層發亮的油。再伸手一拉，髮絲居然長了數寸，柔韌無比。酈遜之驚歎之餘，聽金無慮肅然道：“有幾種斷魂安置的機關，要靠這‘纏絲’破解，如今看不到實物我也說不清楚。你先帶上，若是碰到有機關盒子，就試着用纏絲牽引，這是黏土。”說着，遞上一大塊厚實粘手的黃土。
酈遜之似懂非懂收下。他記得小佛祖曾說過類似的機關盒子，牽一髮而動全盒，看來這纏絲可暫時阻住機關發動。但臨到那一刻時，他是否有能耐用這千頭萬緒的青絲解救自己？
兩人商議完畢，拿齊工具往昭平王府慢慢走過去。行到王府附近，尋了密處換上夜行衣，蒙了面孔，輕巧攀上牆外高樹。冬日裡枝葉凋零，本易暴露身形，巧在此夜烏雲籠月，兩人輕鬆藏於暗處，不須多花心思。
金無慮取出一隻袋子，從中掏出一堆龍眼大小的暗紅色丸子，逐一朝王府裡丟了過去。不多時，幾十只猛犬聞香而至，把後面的守衛跑了個氣喘吁吁。酈遜之緊張地看着，生怕這藥丸吃後就發作，到時守衛們瞧出古怪可就不妙。
牆內傳來一個守衛的聲音：“像是棗子。”其他守衛笑起來，有人罵道：“這些畜生就是貪嘴，明明餵飽了還吃。”另有個聲音說道：“是哪個丫頭把夫人用的蜜棗灑了，弄了一園子都是。快牽了狗走，若是在此拉屎撒尿的，給看見可大大不妙。”
說着，衆守衛把猛犬牽開，犬吠聲漸漸遠去。酈遜之心生欽佩，想到金無慮連左勤夫人平素吃蜜棗之事亦調查詳盡，加以利用，而他自己是否太依仗武功行事？
金無慮揚手射出一條飛索，索端繫了重物，繞了王府一間屋檐的飛翼攢角轉了三圈，死死扣住。酈遜之用蟻語傳音隱秘地說道：“這想必是前輩的偷門法寶？”金無慮得意地道：“偷門‘飛渡’各有不同，我這個妙在兩端可替換，或錐或釘，靈便之極。”他把另一頭釘在樹上，用力拉了拉，見繫牢了飛索，招呼酈遜之一同橫渡入府。
兩人悄然蕩入府中，高來高去，避開了牆上種種機關。昭平王府一到晚間機關全開，白日裡反倒易進得多。酈遜之想到那日潛入左府，並未十分在意這石牆，金無慮如此謹慎必有緣故，遂一切聽從他的調度，並不自作主張。
左府樓閣皆在湖心，兩人攀上連接湖心的長廊頂部，金無慮解開飛索一頭，稍用內力，另一頭從樹身中飛出，如蛇乖巧地沒入他掌中。
酈遜之密語道：“一同去悅朋堂，再分道揚鑣。”金無慮點頭，道：“一旦有事，你顧自己逃生，不用管我。”
兩人身形飛縱，從長廊上空掠過。斷魂建造王府時爲防夜行人偷襲，曾在屋頂密佈機關。但屋頂上若處處機關陷阱，未免讓今後無法修葺，因此，在各個主要位置上留下了工匠攀爬的安全地帶。其他各院子建造因此留有活路，只是若無機關地圖，則全府看去動輒皆是死路。
靠了夜色隱藏，兩人到了悅朋堂屋頂，伏好身形，只等守衛換班就此各走一邊。酈遜之不由想到前次由水中潛入左府的經歷，如此黑夜，他決計不敢再遊一遭。放眼望去，夜色裡的湖心島像一個圈套的中心，隨時會被人拎在手心。酈遜之和金無慮對望一眼，感覺周圍隱隱有騷動漸起，如將至的暴風雨欺近。
偌大的府第，有種奇異的安靜，彷彿壓抑着內裡更多密集的不安定，就要爆發。
酈遜之深感不妙，知道要糟，連忙一推金無慮：“你先走！”金無慮看了他一眼，縱身便向左勤的居處掠去。他剛一走，好似離弦的箭射出，但聽得密密匝匝的腳步聲如雨如織，驀地從四面八方涌來，隱約有兵器相碰的撞擊聲，拖曳擦地的摩擦聲，噪噪切切。
左府正在大規模調動守衛，唯一的解釋是，他們的行蹤已暴露。酈遜之暗驚，他要到左家偷賬簿，只有楚少少知道，對方如臨大敵的架勢，莫不一早就知？難道楚少少一心布了殺局要致他死地？
然而他終不願信楚少少會出賣他。