民國四年十二月十二日，袁世凱正式發表了接受帝位的申令：
“……天下興亡，匹夫有責，予之愛國，詎在人後？但億兆推戴，責任重大，應如何厚利民生？應如何振興國勢？應如何刷新政治躋進文明？種種措置，豈予薄德鮮能所克負荷？前次掬誠陳述，本非故爲謙讓，實因惴惕交縈，有不能自己者也，乃國民責備愈嚴，期望愈切，竟使予無以自解，並無可諉避！第創造弘基，事體繁重，洵不可急遽舉行，致涉疏率，應飭各部院就本管事務會同詳細籌備，一俟籌備完竣，再行呈請施行。
“凡我國民，各宜安心營業，共謀利福，切勿再存疑慮，妨阻職務，各文武官吏，尤當靖共爾位，力保治安，用副本大總統軫念民生之至意！除將國民代表大會總代表推戴書，及各省區國民代表推戴書，發交政事堂，並諮復全國國民代表大會總代表代行立法院外，合行宣示，俾衆周知！此令。”
於是袁大總統搖身一變，成了袁大皇帝，時間是民國四年十二月十二日。
從這一天起，中國政壇上出現了一個奇異現象，讓人啼笑皆非。是既有總統，又有皇帝，既不是中華民國，又不是中華帝國。在公文上更顯得異常混亂，把人搞得不知怎麼辦好。
如奉天將軍段芝貴首先稱臣，袁手批“不當稱臣”。直隸巡按使朱家寶的奏摺文字**，擡行寫“奏請皇帝陛下聖鑑”。袁也說登基大典尚未舉行，稱臣稱皇帝陛下都不恰當。
不過，從這個時候起袁世凱就不喜歡別人再稱其爲總統了。
自民國四年十二月十七日起，北京《政.府公報》不再見有“大總統令”了，代之而起的，是 “政事堂奉策令”。究竟是奉何人策令，至今仍是個迷。因爲這策令是皇帝也是總統、既非皇帝也非總統的袁世凱所發出，袁在這些策令中既不自稱爲“朕”，又不自稱爲“本大總統”，而稱曰予。聽口氣這應該是準皇帝的口吻，大概是歷史的過渡吧！
這是個稀奇古怪的時期，中國有一個人又是皇帝又是總統，最高當局又是袁政.府，又是袁家王朝。還真別說，袁世凱的走狗們還真能“與時俱進”，在公文程式上想出了一個方法，就是廢除了總統的稱號，也避免用皇帝的封號，儘可能使用些含混的名詞，如“奉諭”、“謹乞鈞鑒”等。
十二月十二日，是袁世凱接受帝位推戴的一天。這天他在懷仁堂接見了簡任以上文武官員二百餘人。
這些大小官員紛紛向袁大皇帝祝賀，文官在東，武官在西，排列整齊，向袁行三鞠躬禮，由內史監阮忠樞率領，公府大禮官黃開文司儀。
袁世凱發表一篇簡短演說，把自己的接受帝位，說成是爲了救國救民：
“大位在身，永無息肩之日。故皇帝實爲憂勤惕厲之地位，決不可以安富尊榮視之。且歷代皇帝子孫鮮有善果，平時一切學問職業皆不得自由，故皇室難期發達，予爲救國救民計，犧牲子孫，亦不敢避。”
明明是挖空心思當皇帝，卻做出一副“我不下地獄誰下地獄”的“無奈”姿態。
爲了當上這個皇帝，袁世凱搞垮國會，把立法機構變成他的御用工具，變成他隨意使用的玩偶。按着他的需要，隨意修改法律，隨意製造民意。成了終身總統還不滿足，還要子子孫孫把大傳下去。使得我們這個飽受專制之苦的國家，在民主制度建設上剛剛取得一點點進步，便全部化爲了烏有。
袁世凱所做的這一切，在中國的歷史上，肯定是空前之舉，會不會絕後呢？恐怕很難說。因爲，這種臉皮比城牆都厚的無恥之輩，爲了一己私利，爲了獲得權勢而不擇手段的人，這人世間恐怕很難絕跡。
袁世凱接受帝位後的第二天，也就是十二月十三日，下了一道《禁止反對皇帝令》，全文如下：
“前清遜位，民國成立，予以薄德，受國民之付託，攬統治之大權，惟以救國救民爲志願。憂勤惕厲，四載於茲，每念時艱，疚慚何極！近以國民趨向君憲，厭棄共和，本懲前毖後之心，爲長治久安之計。迫切呼籲，文電紛陳，僉請改定國體，官吏將士，同此悃忱。舉國一心，勢不可遏。予以原有之地位，應有維持國體之責，一再置詞，人之不諒，旋經代行立法院議定國民代表大會，解決國體，各省區國民代表，一致贊成君主立憲，民國主權。本於國民全體，予又何敢執己見而拂天視自我民視，天聽自我民聽，民之所欲，天必從之。往借所垂於順天逆天之故，致戒甚嚴。天不可見，見於民心。斷非藐藐之躬，所能強抑。
“外徵大勢，內審素懷，事與願殊，異常悚懼。從民意則纔不足以任重，違民意則理不足以服人，因應胥窮，旁皇竟目。深維好惡同民之義，環顧黎元望治之殷，務策安全，用奠區宇，因思宵小僉壬，何代蔑有，好亂之徒，謀少數黨派之私權，背全體國民之公意。或造言煽惑，或勾結爲奸，甘爲同國之公敵，同種之莠民。在國爲逆賊，在家爲敗子。蠹國禍家，衆所共棄。國紀具在，勢難姑容。予惟有執法以繩，免害良善。着各省文武官吏剴切曉諭，嚴密訪查，毋稍疏忽，特此通諭知之。此令。”
既是“官吏將士，同此悃忱。舉國一心，勢不可遏”，又何談“着各省文武官吏剴切曉諭，嚴密訪查，毋稍疏忽”“ 國爲逆賊，在家爲敗子”呢？
大總統做了皇帝，副總統怎麼辦呢？
黎元洪由武昌入京幽居瀛臺後，便以“無智、無能、無爲”自處。
帝制運動開始，黎元洪更裝聾裝啞，自民國四年九月六日起，他便一再請辭副總統和參政院長職，希望回原籍黃陂休養。
自從黎元洪借袁世凱之刀，殺害了首義功勳張振武之後，至少給人們的感覺是黎元洪完全投靠了袁世凱。而事實上黎元洪也時時處處維護袁世凱，只要袁世凱有需要，就出來爲袁世凱站臺、發聲，可謂亦步亦趨。即使這樣，袁世凱還是對其不放心，因爲袁深知黎元洪的能量和影響，好不容易從湖北弄出來，關在籠子裡，當然不能放虎歸山。
黎元洪曾經籌劃逃離，但因走漏風聲而沒能如願，知道離北京是辦不到了，自十一月起，他堅決拒絕受領副總統的薪金和公費，請袁世凱裁撤副總統辦公室，並向參政院諮請辭副總統職。
他像個啞巴，對任何人都不開口，辛亥起義開始，他身不由己被擁推出來，那時還“唔……唔……唔……”，“好……好……好……”，這時連這些字眼也沒有了。
十二月十五日袁世凱封黎元洪爲武義親王，其申令如下。
“光復華夏，肇始武昌，追溯締造之基，實賴山林之啓，所有辛亥首義立功人員，勳業偉大，及今彌彰，凡夙昔酬庸之典，允宜加隆。上將黎元洪，建節上游，號召東南，拱衛中央，堅苦卓絕，力保大局，百折不回，癸丑贛寧之役，督師防剿，厥功尤偉，照《約法》第廿七條特頒榮施，以昭勳烈。黎元洪着冊封武義親王，帶礪山河，與同休慼，槃名茂典，王其敬承。”
由這道命令顯示袁世凱的陰險，他不否定建立民國出過力的人功勞，所以而粉飾帝國與民國並不矛盾。他稱黎元洪爲上將，是勾消了他副總統地位；插入贛寧之役，是表示對國民黨的敵視態度。拿新《約法》作爲封王的根據，一方面表示他始終遵守民國《約法》，另一方面也使黎元洪覺得是民國榮典而可以接受。
但是，黎元洪並不買賬，封王命令發表後，袁世凱派內史監阮忠樞、公府顧問舒清阿以道賀爲名去窺探黎的態度。
阮忠樞公然向黎稱呼“王爺”，並且傳達袁世凱的意思，打算加封他爲副元帥和輔國大將軍。本來以爲黎這位“泥菩薩”一定會受寵若驚、感恩戴德。讓人想不到的是，這位一段時間以來，都是順民的好脾氣之人，卻怒不可竭。
義憤填膺地吐出了六個字：“你們不要罵我！”
十九日袁世凱又有一令勸黎元洪受封，有“王其祗承，毋許固辭”語。
黎元洪的一位智囊因勸了他一句，希望他能明哲保身，不要因小而失大，竟氣得黎元洪從此不和他對話。
爲了讓黎元洪能接受武義親王這個封號，袁世凱可謂心思用盡，但黎元洪就是不接受，最後一次竟以自殺相威脅。（關於此內中詳情，本書在第二部《黎元洪》中將詳加敘述，這裡就暫時略過）
總之，這位被孫中山譽爲的民國第一偉人，自從離開老巢被近乎軟禁在京城後，便漸漸被人們遺忘了。現在，爲了捍衛共和，所表現出的高風亮節，不能不被世人所刮目相看。