1935年1月11日下午，胡適飛抵廣西。他在廣西受到的極爲熱情的接待，與廣州的冷遇，成爲鮮明對照。
廣西大學的校長馬君武和胡適的關係就不消說了，校中還有許多教職員是中國公學的老同學，羅文幹、羅隆基等是談“好政府”和“新月”的好朋友，他們對胡適的歡迎肯定是由衷的。就是白崇禧，也禮賢下士，多次力勸胡適改船期，在廣西多玩幾天。
客隨主便，胡適坐飛機飛來飛去，痛痛快快在廣西遊覽了十四天。遊遍了梧州、南寧、武鳴、柳州、桂林、陽朔等處的名山勝水；沿途又大“賣膏藥”，講演十餘次。
20日一早，胡適從梧州飛到桂林，正巧省民政廳雷廳長巡視桂林工作結束，準備返回。因胡適到達，便推遲行程，陪胡適遊疊彩山、獨秀峰。
胡適對疊彩山印象最深的，當屬推風洞。在獨秀峰，這位對史學家很有研究的學者想起來：歷史上元、明兩朝都終於桂林，因爲元代的末代皇帝妥歡貼木爾登基前，曾在獨秀峰前修行。到南明永曆年間，末代皇帝朱由榔從桂林跑到雲南去，後來死於吳三桂之手。
次日，因雷廳長有要務返回，由桂林縣劉縣長陪同胡適遊月牙山、龍隱巖諸景。見胡適很用心地觀看龍隱巖的石刻，劉縣長送了一幅《元祐黨籍碑》拓本給胡適，他如獲至寶。
從龍隱巖出來，胡適一行又去遊七星巖。在很暗的洞裡，因爲是用汽油燈和手電筒照明，光照不足，洞內又不平，胡適在洞裡跌了兩跤，受了點輕傷。他於是對同去的市政處長說：最好在巖內裝電燈，既便於遊人行走，又免得煙熏火燎，使鐘乳石受損，有利於保護風景名勝。應該說，胡適是最早倡議在桂林巖洞內安裝電燈，以利旅遊的人。
第三天及第四天，胡適一行乘小船遊陽朔，途中在興坪過夜。除了夜行船，以前所有的船隻都在此過夜，連幾百年前的徐霞客都如此。或許是有徐霞客的遊記，胡適對灕江沿途的景緻，除了冠巖以外，胡適沒有太多的記敘。他所以要花些筆墨寫冠巖，是因爲他認爲徐霞客沒有遊過冠巖。
胡適此次遊桂林，把很大精力花在了收集山歌方面。地方官員安排了三位女民歌手與胡適同行。女歌手不斷在船上唱歌，胡適便不斷的採風。一天下來，他居然記下了30多首桂林民歌。
其中一首唱道：“豆腐乾來豆腐乾，幾時和妹吃一餐。 幾時和妹睡一覺，死在黃河也心甘。”這樣的大膽的表白情愛，胡適特別欣賞。
胡適在23日的日記裡引用了“桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林”之句。今天在碧蓮峰下看到的吳邁所書“桂林山水甲天下，陽朔堪稱甲桂林”，是胡適此行半個月後，也就是1935年2月5日才寫的。由此看來，吳邁的詩其實是兼容了前人的。
從陽朔回程，胡適在半路上又訪問了位於雁山公園的廣西師專。到雁山時，天已近黑，雖然肚子餓了，胡適還是決定先演講，再論其它。吃了幾個雞蛋充飢，便對學生做了“個人主義的人生觀”的講演。
演講完，吃過晚飯，師專校長點了汽油燈，帶胡適一行去參觀園內方竹山下的一個巖洞。此洞居然一直無名，校方便請胡適這位大學者代爲取名。胡適一笑：園旁有相思江，巖前有相思豆，這巖何不就叫相思巖？
此後，方竹山下那個巖洞，就叫相思巖了。
胡適此番旅桂，在返程的飛機上寫了兩首有關桂林的小詩，其中一首寫雁山公園相思巖：”相思江上相思巖，相思巖下相思豆。 三年結子不嫌遲，一夜相思教人瘦。”
或許是在廣州受到冷遇，和廣西是冰火二重天，廣西給胡適的印象極佳，他自己的心情也極好，故大讚廣西山水，也大誇廣西的政績民情。
他在《廣西印象》中寫道；“這一年中，遊歷廣西的人發表的記載和言論都很多，都很讚美廣西的建設成績。例如美國傳教家艾迪博士（ShwtEddy）用英文發表短文說，一中國各省之中，只有廣西一省可以稱爲近於模範省。凡愛國而具有國家的眼光的中國人，必然感覺廣西是他們的光榮。”這是很傾倒的讚語。艾迪是一個見聞頗廣的人，他雖是傳教家，頗能欣賞蘇俄的建設成績，可見他的公道。他說話也很不客氣，他在廣州作公開講演，就很明白的讚美廣西，而大罵廣東政治的貪污。所以他對於廣西的讚語是很誠心的。
“我在廣西住了近兩星期，時間不算短了，只可惜廣西的朋友要我繳納特別加重的“買路錢”，——講演的時間太多，觀察的時間太少了，所以我的記載是簡略的，我的印象也是浮泛的。
“廣西給我的第一個印象是全省沒有迷信的，戀古的反動空氣。廣州城裡所見的讀經，拜孔，拜關岳，修寺，造塔，等等中世空氣，在廣西境內全沒有了。當西南政務會議的把拜孔通令送到南寧時，白健生先生笑對他的同僚說：‘我們的孔廟早已移作別用了，我們還得造個新孔廟！’
“廣西全省的廟宇都移作別用了，神像大都打毀了。白健生先生有一天談起他在桂林（舊省會）打毀城隍廟的故事，值得記在這裡。桂林的城隍廟是最得人民崇信的。白健生先生毀廟的命令下來之後，地方人民開會推舉了許多紳士去求白先生的老太太，請她勸阻她的兒子；他們說：‘桂林的城隍廟最有靈應，若被毀了，地方人民必蒙其禍殃。’白老太太對她兒子說了，白先生來對各位紳士說：‘你們不要怕，人民也不用害怕。我可以出一張告示貼在城隍廟牆上，聲明如有災殃，完全由我白崇禧一人承當，與人民無干。你們可以放心了嗎？’紳士們滿意了。告示貼出去了。毀廟要執行了。奉令的營長派一個連長去執行，連長叫排長去執行，排長不敢再往下推了，只好到廟裡去燒香禱告，說明這是上命差遣，概不由己，禱告已畢，纔敢動手打毀神像！省城隍廟尚且不免打毀，其它的廟宇更不能免了。
“ 我們在廣西各地旅行，沒有看見什麼地方有人燒香拜神的。人民都忙於做工，教育也比較普遍，神權的迷信當然不佔重要地位了，廟宇裡既沒有神像，燒香的風氣當然不能發達了。
“在這個破除種權迷信的風氣裡，只有一個人享受一點特殊的優客。那個人就是總部參軍季雨農先生。季先生是合肥人，能打拳，爲人豪爽任俠；當民國十六年，張宗昌都下的兵攻合肥，他用鄉兵守禦縣城甚久。李德鄰先生帶兵去解了合肥之圍，他很賞識這個怪人，就要他跟去革命。季先生是有田地的富人，感於義氣，就跟李德鄰先生走了。後來李德鄰、白健生兩先生都很得他的力，所以他在廣西很受敬禮。這位季參軍頗敬禮神佛，他無事時愛遊山水，凡有好山水巖洞之處，着道路不方便，他每每出錢僱人修路造橋。武鳴附近的起鳳山亭屋就是他修復的。因爲他信神佛，他每每在這種舊有神樹的地方，叫人塑幾個小小的神佛像，大都不過一尺來高的土偶，粗劣的好笑。他和我們去遊覽，每到一處有神像之處，他總立正鞠躬，同行的人笑着對我說：‘這都是季參軍的菩薩！’聽說柳州立魚山上的小佛像也是手參軍保護的菩薩。廣西的神權是打倒了，只有一位安徽人保護之下，還留下了幾十個小小的神像。
“廣西給我的第二個印象是儉樸的風氣。一進了廣西境內，到處都是所謂“灰布化”。學校的學生，教職員，校長；文武官吏，兵士，民團，都穿灰布的制服，戴灰布的帽子，穿有鈕釦的黑布鞋子。這種灰布是本省出的，每套制服連帽子不過四元多錢。一年四季多可以穿，天氣冷時，裡面可加襯衣；更冷時可以穿灰布棉大衣。上至省總司令，下至中學生和普通兵立，一律都穿灰布制服，不同的只在軍人綁腿，而文人不綁腿。這種制服的推行，可以省去服裝上的絕大糜費。廣西人的鞋子，尤可供全國的效法。中國鞋子的最大缺點在於鞋身太淺，又無鈕釦，所以鞋子稍舊了，就太寬了，後跟收不緊，就不起步了。廣西布鞋學女鞋的辦法，加一條扣帶，扣在一邊，所以鞋子無論新舊，都是便於跑路爬山。
“ 廣西全省的對外貿易也有很大的入超。提倡儉樸，提倡用土貨，都是挽救入超的最有效方法。在衣服的方面，全省的灰布化可以抵制多少洋布與呢綢的輸入！在飲食嗜好方面，洋貨用的也很少。吸紙菸的人很少，吸的也都是低價的菸捲，最高貴的是美麗牌。喝酒的也似乎不多，喝的多是本省土酒。有一天晚上，鷹寧各學術團體請我吃西餐，——我在廣西十四天，只有此一次吃西餐，——我看見傳者把啤酒斟在小葡萄酒杯裡，席上三四十人，一瓶碑酒還倒不完，因爲啤酒有汽，是斟不滿杯的。終席只有一大瓶啤酒就可斟兩三巡了。我心裡暗以爲廣西人不懂怎樣喝啤酒。後來我仍然問得上海啤酒在塞寧賣一元六角錢一瓶！我才明白這樣珍貴的酒應該用小酒杯斟的了。我們在廣西旅行，使我們更明白：提倡儉樸，提倡士貨，都是積極救國的大事，不是細小的消極行爲。
“ 廣西是一個貧窮的省份；不容易擔負新式的建設。所以主持建設的領袖更應該注意到人民的經濟負擔的能力。即如教育，豈不是好事？但辦教育的人眼光一錯，動機一錯，注重之點若在堂皇的校舍，冬夏之操衣等等，那樣的教育在內地就都可以害人擾民了。我們在冕寧、武鳴各地的鄉間看見小學堂的學生差不多全是穿着極破爛的衣褲，腳下多是赤腳，仍有穿鞋，也是穿破爛的鞋子。固然廣西的冬天不大冷，所以無窗戶漏風的破廟，也不妨用作校舍，赤腳更是平常的事。然而我們在塞寧的時候，稍有陰雨，也就使人覺得寒冷。（此地有‘四時常是夏，一雨便成冬’的古話。）鄉間小學生的簡陋赤腳，正可以表示廣西辦學的人的儉樸風氣。我在巨寧鄉間看的那個小學還是“廣西普及國民基礎教育研究院”的一個附屬小學哩。廣西教育廳長雷沛鴻先生正在進行全省普及教育的計劃，請了幾位專家在研究院裡研究實行的步驟和國民基礎教育的內容。他們的計劃大旨是要做到全省每村至少有一個國民基礎學校，要使八歲到十二歲的兒童都能受兩年的基礎教育。我看了那些破衣赤腳的小學生，很相信廣西的普及教育是容易成功的。這種的學堂是廣西人民負擔得起的，這樣的學生是能回到農村生活裡去的。
“ 廣西給我的第三個印象是治安。廣西全省現在只有十七團兵，連兵官共有兩萬人，可算是真能栽兵的了。但全省無盜匪，人民真能享治安的幸福。我們作長途旅行，半夜後在最荒涼的江岸邊泊船，點起火把來遊巖洞，驚起茅蓬裡的貧民，但船家客人都不感覺一毫危險。汽車路上，有山坡之處，往往可見一個灰布少年，拿着槍桿，站在山上守衛。這不是軍士，只是民團的團員在那兒擔任守衛的。
“ 廣西本來頗多匪禍，全省巖洞最多，最容易窩藏盜匪。有人對我說，廣西人從前種田的要揹着槍下田，牧牛的要揹着槍趕牛。近年盜匪肅清，最大原因在於政治清明，縣長不敢不認真作事，民團的組織又能達到農村，保甲的制度可以實行，清鄉的工作就容易了。人民的比較優秀分子又往往受過軍事的訓練，政府把舊式槍械發給兵團，人民有了組織，又有武器，所以有自衛的能力。廣西諸領袖常說他們的“三自政策”——自衛，自給，自治。現在至少可以說是已做到了人民自衛的一層。我們所見的廣西的治安，大部分是建築在人民的自衛力之上的。
“在這裡，我可以連帶提到廣西給我的第四個印象，那就是武化的精神。我用“武化”一個名詞，不是譏諷廣西，實是頌揚廣西。我的朋友傅益真先生曾說，“學西洋的文明不難，最難學的是西洋的野蠻。”他的意思是說，學西洋文化不難，學西洋的武化最難。我們中國人聰明才智足夠使我們學會西洋的文明，但我們的傳統的舊習慣，舊禮教，都使我們不能在短時期內學會西洋人的尚武風氣。西洋民族所到的地方，個個國家都認識他們的武力的優越，然而那無數國家之中，只有一個日本學會了西洋的武化，其餘的國家——從紅海到太平洋——沒有一個學會了這個最令人歌羨而又最不易學的方面。然而學不會西洋武化的國家，也沒有工夫來好好的學習西洋的文化，因爲他們沒有自衛力，所以對時在救亡圖存的危機中，文化的努力是不容易生效力的。
“中國想學人家的武化（強兵），如今已不止六十年了，始終沒有學到家。這是很容易解釋的。中國本是一個受八股文人統治的國家，根本就有戲規武化的風氣，所以當日倡辦武備學堂和軍官學校的大臣，決不肯把他們自己的子弟送過去學武備。日本所以容易學會西洋的武化，正因爲武士在封建的日本原是地位最高的一個階級。在中國，儘管有歌頌綠林好漢的小說，當兵卻是社會最殘視的職業，比做綠林強盜還低一級！在這種心理沒有轉變過來的時候，武化是學不會的。
“在最近十年中，這種心理纔有點轉變了，轉變的原因是頗覆雜的：第一是新式教育漸漸收效了，“壯健”漸漸成爲人們羨慕的對象了，運動場上的好漢也漸漸被社會崇拜了。第二是辛亥革命以來中央各省的政權往往落在軍人手裡，軍人的地位擡高了。第三是民十四五年之間，革命軍隊有了主義的宣傳，多有青年學生的熱心參加，使青年人對於“革命軍人”發生信仰與崇羨。第四是最近四年的國難，尤其是滋滬之戰與長城之戰，使青年人都感覺武裝捍衛國家是一種最光榮的事業。——這裡最後的兩個原因，是上文所說的心理轉變的最重要原因。軍人的可羨慕，不在乎他們的地位之高成權威之大，而在乎他們的能爲國家出死力，爲主義出死力。這纔是心理轉變的真正起點。
“可惜這種心理轉變來的太緩，太晚，所以我們至今還不曾做到武化，還不曾做到民族國家的自衛力量。但在全國各省之中。廣西一省似乎是個例外。我們在廣西旅行，不能不感覺到廣西人民的武化精神確是比別省人民高的多，普遍的多。這不僅僅是全省灰布制服給我們的印象，也不僅僅是民團制度給我們的印象。我想這裡的原因，一部分是歷史的，一部分是人爲的。一是因爲廣西民族中有苗、搖、撞、洞、嶺、裸裸等，富有強悍的生活力，而受漢族柔弱文化的惡影響較少。（廣西沒有鄒魯校長和古在主任，所以我這句話是不會引起廣西朋友的誤會的。）一是因爲太平天國的威風至今還存留在廣西人的傳說裡。一是因爲廣西在近世史上頗有受民衆崇拜的武將，如劉永福，馮子材之流，而沒有特別出色的文人，所以民間還不曾有重文輕武的風氣。一是因爲在最近的革命戰史上，廣西的軍隊和他們的領袖曾立大功，得大名，這種榮譽至今還存在民間。一是因爲最近十年中，全省雖然屢次經過大亂，收拾整頓的工作都是幾個很有能力的軍事領袖主持的，在全省人民的心目中，他們是很受崇敬的。——因爲這種種原因，廣西的武化，似乎比別省特別容易收效……”