棘陽一戰，劉睿聲名大振，與此同時，也讓不少人開始重新認識劉睿。
在王鳳帳內，一盞燈燭忽明忽暗，這時，賬簾掀開，一名親隨緩步走入，端來兩杯茶水，一杯放在王鳳身前，另一杯，放在了王鳳的對面桌上，桌旁坐着一人，頭戴綸巾，身穿布衣，他就是劉玄的參謀，廖湛。
此時親隨擺好茶水，緩步退出大帳，帳內再次變得安靜，許久之後，廖湛繼續說道：“原本我只認爲劉演對我們威脅很大，此時恐怕我要改變態度。”
說到這，廖湛刻意頓了頓，又道：“劉秀的野心和實力，不再劉演之下。”
聽到這，王鳳微微點頭，其實他並沒有認真聽取廖湛的談話，在他心裡，此時更多的是猜疑，猜疑廖湛此刻來的目的，他到底抱着什麼樣的目的來找自己。
不久，廖湛終於將話題轉移，說出了他今天來的目的：“如今天下動盪，四方擾擾，唐子鄉聚義，拉開了南陽起義的序幕，但不久的將來，我們便會面對一個無法逃避的問題。”
說到這，廖湛擡頭凝視王鳳，他想看看王鳳的態度，但是可惜，王鳳的表情始終如一，廖湛並沒有在王鳳臉上看出什麼，便繼續道：“如果他日我們攻克宛縣，向長安進兵，必須要統一指揮，如果那時我們繼續支持劉演，恐怕會養虎爲患，不知王將軍覺得如何？”
王鳳在心中冷笑，你廖湛，終於露出狐狸尾巴了，但王鳳並非不懂世故之人，也不會輕易表露自己的想法，語氣始終如一，緩緩道：“不知廖先生有何打算？”
廖湛見王鳳問起，便笑道：“天下洶洶，我們想要推翻新朝，必須名正言順，雖然劉演兄弟是漢室後裔，但我家將軍劉玄，也是漢室後裔，如果必須要扶起一個人的話，我希望貴軍能夠支持我家將軍上位，到時朝中重位便會由貴軍首領把持，我們一起努力，推翻新朝，恢復漢制，那時封王拜相，何等榮耀？”
廖湛話說的如此直白，王鳳忍俊不住冷笑一聲，雙眼直視廖湛，冷冷問：“我們爲什麼要支持劉玄？”
王鳳的態度很強硬，這是廖湛沒有想到的，此刻被王鳳質問，廖湛沉思片刻，沉聲道：“劉演梟雄本色，其弟弟劉仲，驍勇異常，還有劉秀，與劉演相比，有過之而無不及，如果他日劉演上位，恐怕朝中將無我等立足之地，而我家將軍劉玄，雖然比不上劉演，卻也是堂堂漢室後裔，他日登位，必不會忘記今日扶持之功，請將軍明思。”
其實這件事王鳳早已想過，所謂名不正則言不順，起義軍必須高舉漢旗，才能號召四方響應，推翻新朝，而扶持誰上位，便成了關鍵，自己的主公王匡，並非漢室後裔，如果強行自立，很難得到四方響應，而劉演此人，野心極大，梟雄本色，如果扶持他，日後恐怕很難有自己的立足之地，所謂劉玄，是最合適人選，即使今天廖湛不來找自己，自己也會力扶劉玄，而不是劉演。
想到這裡，王鳳微微點頭，冷笑道：“我會仔細考慮廖先生的意見。”
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在劉睿攻克棘陽城後，甄阜與樑丘賜的援軍忽然不知所蹤，這讓劉演極度惱怒，此刻衆人集中在地圖前，看着地圖，久久不語。
許久的沉默，劉睿最先打破：“我不同意即刻北上，我們應該先聯絡李通李軼兄弟作爲內應，伺機攻克宛縣。”
這時，一旁的王匡擡高聲調，辯駁道：“如果等李氏兄弟佈置完，恐怕李嚴的大軍已經入駐宛縣，那時我們再想攻城，恐怕損失會及嚴重。”
這倒是實話，據探子來報，李巖的三萬軍隊進入南陽郡後，開始四方募兵，臨時徵集了五萬兵力，開倉發配兵器，嚴加訓練，已經可以投入戰鬥，而宛縣，尚有八萬可以武裝部隊的鎧甲兵器，如果讓李嚴提前抵達宛縣，恐怕他又能募得八萬生力軍，那時李嚴在南陽的勢力將極難撼動。
可不做任何準備，便揮兵北上，劉睿堅決反對，而劉演，此刻也在爲李嚴的臨時介入，感到憤怒，舉棋不定。
這時，王鳳看着始終沉默的劉演，冷聲道：“如果將軍優柔寡斷，不思進取，我們何日才能奪下宛縣，何日才能揮師北上，攻克長安？”
頓了下，王鳳銳利的目光落在劉睿身上，又道：“我建議，讓劉秀率兵爲先鋒，即刻北上，我們大隊後進，爭取在天亮之前抵達宛縣，打他們一個措手不及。”
屋內再次變得安靜，所有人的目光都落在劉演身上，不知過了多久，劉仲緩緩說道：“秀兒的兵馬剛剛大戰，還需休整，我看，由我和朱佑率兵爲先鋒，率領五千人，爲大軍開道。”
劉演還在猶豫，倉促進擊宛縣，勝敗未可預料，一旦有所疏失，後果不堪設想。
而一旁，王鳳已微眯雙眼，凝視劉睿，他的目的是想讓劉睿北上，可偏偏走出個劉仲，讓他的計劃泡湯，而此時，劉演還在猶豫，遲遲不肯決定，許久的沉默，王鳳果斷道：“既如此，就讓劉仲率兵北上，我們隨後出發。”
不等劉演反應過來，衆人齊聲應道：“就這麼定了。”
看着衆人一唱一和，劉演心中更加惱火，可大家都已決定，恐怕不是自己一句話就能夠改變的。
強壓心中怒火，劉演走到劉仲身前，幫他整理衣領，緩聲道：“一路小心，我們隨後便會北上。”
劉仲使勁點頭，與朱佑一起，向帳外走去。
帳內再次變得安靜，王鳳得意的看着不遠處的地圖，一聲不發，而在他身旁，一雙冰冷的眼睛正在凝視着他，這人就是劉睿，此刻新市軍的首領和平林軍的首領一唱一和，強制劉演答應北上的決定，這意味着，新市軍和平林軍之間，已經達成了某種不公開的協議。
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夜晚，王鳳與王匡回到大帳，看着帳中燈火通明，王鳳慨然大笑，這時，王匡回頭看向王鳳，疑惑道：“軍師何以如此開心？”
王鳳的笑聲戛然而止，不久，王鳳聲音冰冷，緩緩道：“這次北上無論勝與敗，劉演都會損失慘重，而我們，將會慢慢替代他在軍中的位置。”
說到這，王鳳走到桌案旁坐下，看着王匡，又道：“數日前，劉玄帳下參謀廖湛找過我，想讓我們支持劉玄，幫他上位。”
所謂上位，就是讓劉玄成爲軍中最高統帥，這王匡心裡有數，可爲何要支持劉玄而不是支持自己？這讓王匡心中有些不悅，冷冷道：“軍師如何回覆他的？”
王鳳此刻看出了王匡的不悅，便笑道：“我們可以分三步走，第一，支持劉玄，幫助他登基，只要他能登上皇帝位，我們便是元勳，位登首輔，第二，伺機除掉劉演，劉秀，牢抓軍權，第三，只要推翻新朝，我們便可以搬倒劉玄，到時鹿死誰手，亦未可知。”
王鳳的三點，說的很有道理，與其盲目追求顯位，不如腳踏實地，按部就班，想到此，王匡微微點頭，看向王鳳，笑道：“軍師的計策不錯，但恐怕很難實現。”
見王匡如此說，王鳳略顯驚訝，疑惑道：“何以見得？”
王匡雙眼微眯，意味深長的說：“劉演並非木偶，豈會不知我們的計劃，如果處置不好，恐怕會適得其反。”
沉默片刻，王鳳微微點頭，無奈笑道：“一切且行且看吧。”
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深夜，一路五千人組成的隊伍緩緩前行，這支隊伍雜亂，有的手持長劍，有的手持長戟，有的卻只能拿着鋼叉或者耙子，這支隊伍是當初劉演在舂陵募集的八千子弟兵，此刻隊伍擺着長蛇陣，高舉火把，向前行進。
在隊伍正中間，劉仲與朱佑並轡而行，此時，劉仲怒氣填膺，看着朱佑，冷聲道：“那些平林軍首領，新市軍首領，根本不把哥哥放在眼裡，居然不等哥哥的命令，便決定北伐。”
朱佑也在思考這個問題，他有種不好的預感，可能這些個小頭頭，要造反，但這僅僅只是預感，還無依據可言，只得看着劉仲，無奈道：“仲兄切莫生氣，也許，我們這次北上，真的拿下宛縣，對於推翻新朝，是有利的。”
劉仲此刻無奈笑笑，胸中的怒氣消了不少，便也不再一味牢騷，看着前方，繼續行進。
行了一會，忽然有數人急奔而來，略顯慌張，吼道：“將軍，不好••不好了，前面有伏兵，我軍前鋒遭襲！！”