寒冷的風正在呼呼地刮，因爲蝗災，舉國動盪。宏偉的大殿內，王莽坐在鑾座上，看着滿朝的文武，心中煩悶無比，一個月內，全國新增起義軍多達七十多處，最具威脅的起義軍是山東東部的赤眉軍，主要首領是樊崇和徐宣，人數已經發展到七萬人，遠遠要比自己的一個常備軍還要多，他們的主要特點是將眉毛塗成紅色，所以在上個月，王莽曾派官府嚴查，凡是紅色眉毛的，全部以赤眉論處，可儘管這樣，赤眉軍的數量還在不斷增加。
再就是綠林軍，佔據了荊州綠林山，與朝廷爲敵，主要的首領是王匡，王鳳，自己曾多次派兵攻打，可就是打不下來。
還有河北的銅馬軍，青犢軍，尤來軍等，都已深深的威脅到自己統治的江山，匈奴還屢屢犯邊，董忠和廉丹加起來十多萬軍隊，已經這麼久了，還沒把匈奴打出去，如果在這麼下去，自己這個皇帝可真要下臺了。
王莽越想越煩，下面站着的文武百官卻一個個像雕塑一般，死死地站在那裡。
“關鍵時刻，一個個都給朕裝啞巴，朕養你們何用！”
王莽再一次憤怒的吼着，他站起身，走下鑾座，緩緩向臺階下面走去，站在身旁的侍曹也趕緊警惕的跟在王莽身後。
“陛下，爲今之計，當召回北方的軍隊，先平息內亂，匈奴乃蠻荒小族，以利誘之，他們必然退兵。”
王莽順着聲音看去，是丞相孔光，便認可的點點頭，覺得他說的到有幾分道理。
“陛下，丞相之言斷斷不可用啊！”
一個焦急的聲音把王莽從沉思中驚醒，放眼望去，是京兆尹劉歆，沉思片刻，王莽厲聲道：“劉卿說說，爲何不可？”
“回稟陛下，我三軍已經開往漠北戰場，所耗資費，數以萬計，死亡勞役，不可勝數，如今若是在興師動衆，無功而返，全國人民當心灰意冷，那時，何人還會全心全意的效忠陛下呢？望陛下三思！”
劉歆說的也有道理，王莽有些舉棋不定，在原地來回徘徊，忽然，一名身穿白色錦袍的少年走出，立身朗聲道：“岳丈大人所言極是，父皇可要三思啊！”
王莽定睛看去，是三子王臨，滿意的點點頭，笑語衆人道：“統義陽王（王臨爵封）所言極是，朕意已決，擢更始將軍甄豐，衛將軍王興，爲左右都督，召集關隴諸軍，討伐諸路叛軍。”
班中有二人出列，朗聲唱諾，王莽環顧衆人，目光落到一個身穿灰黑色錦袍的少年身上，厲聲道：“擢新建王王安爲督軍，統兵一萬，前往漠北，督戰匈奴，若是在與匈奴耗着，就讓他們提頭來見朕。”
王安乃是王莽第四子，機警，謹慎，禮賢下士，胸有大志，此時聽得王莽旨意，立刻走到大殿中央，躬身施禮：“兒臣遵旨。”
•••
郡首府位於武威郡郡城中心，是武威郡的最高指揮中心，在郡守府門前，數百名士兵昂首挺胸，列隊以待。
府衙內，不時傳出衆人的說笑聲，這是郡守劉封帶領衆人出來了，負責擂鼓的士兵拿起鼓槌，緩緩敲響戰鼓“咚••咚••”
“列隊！”
一名軍官高呼一聲，郡首府門前站崗的士兵右手撫胸，行軍禮，府外列隊的士兵將兵器揚起，等待檢閱。
武威郡郡守，名叫劉封，官拜都武侯，是漢宣帝劉詢的孫子，父親是漢宣帝第三子楚孝王劉囂，哥哥是廣戚候劉勳，劉勳生子劉顯，劉顯的兒子劉嬰就是後來被王莽推上太子位的孺子嬰，那時劉峰在長安擔任虎噴中郎將，掌未央宮北門宿衛。
後因王莽篡權，劉氏衰微，劉封被外調到武威郡擔任郡守，心中卻一直沒有放下光復漢家江山的決心，只因自己手下乏人，兵力太少，一直就這麼黔首以待，靜觀天下時局。
而今日的這場巡視，卻是劉封特意安排，目的很明顯，就是讓徐元看到，武威郡附近到處都是叛軍，他劉封已自顧不暇，哪有軍糧資助廉丹
片刻後，衆人各自走到自己馬前，牽過繮繩，蹬上馬，劉峰擡手向前一揮，戰鼓立刻轟隆的敲響，一名劉峰的親隨高喊：“出發！”
幾十名身穿鎧甲的親衛率先向遠處奔去，幾名將軍駕馬疾馳，伴隨着雜亂的馬蹄聲，隊伍開始向遠處行去。
寒冷的秋天，風還在不停的颳着，長長的隊伍像一條巨蟒一般，奔城牆方向駛去，五顏六色的旗幟迎風招展，在劉峰身後，整齊的排列着武威郡大大小小的官員，分別有：都尉王宏，郡丞孫豹，長史侯末，功曹使韓愈，五官掾田鬆，督郵吳孟•••等等，而在徐元身後，跟隨的是兩名親將，宋橫和龔悠。
大概半個時辰後，衆人下馬，緩緩向城牆上行去，劉峰指着牆垛附近站崗的士兵道：“天寒地凍，我這有的士兵還穿着單衣，向朝廷申請過多次補給，可朝廷仿若不聞，遲遲不肯供應。”
嘆息一聲，劉峰又道：“自新朝開國以來，苛捐雜稅與日俱增，饑民無處謀生，紛紛落草，涼州已不再是幾年前的涼州了，到處都是叛軍匪寇，我這郡守當的壓力大啊。”
此時已來到城牆上，數十米高的城牆上可以很清晰的看到遠方，劉峰和徐元走到牆垛旁，看着遠處，寒風稟烈，吹的旗幟“嗖嗖”作響，片刻後，徐元長嘆一聲，顧語劉峰道：“像武威郡這樣的大郡都沒糧供應，又讓我去何處募糧呢？”
•••
城牆北面三裡外，一個容納五萬人的大營內，數千騎兵在校場奔馳，一萬人的樸兵陣開始陸續變換，長戈兵在最外圍隨着騎兵跑，戰鼓轟轟的敲着。
數十米寬的演武臺上，聳立着一個沒有門簾的大帳，劉峰和徐元以及武威郡的重要官員坐在大帳內，看着外面訓練的士兵，劉峰得意的看着徐元，笑道：“這是我麾下最精銳的五萬軍馬，不知徐參軍看着感覺如何？”
“恢宏霸氣！”
徐元一豎大拇指，此時他已對武威郡失去信心，如果可以，今晚回到驛站，就率隊南下，去天水，安定等地看看，是否可以募到糧食，否則時間太久，廉丹軍中缺糧，必然會發生兵變。
劉峰見徐元誇讚自己的軍士，心中洋洋得意，舉起酒杯，與衆共飲，片刻，劉峰繼續道：“我武威郡雖屯兵不多，只有數萬，但我麾下將校都是能征慣戰的將軍，千人莫能近身。”
話音剛落，只聽帳中一人暴呵道：“屁話，你們武威郡都是猛將，幹嘛不去打匈奴狗？”
大帳內瞬間安靜，所有人的目光都集中到徐元身後，徐元也很詫異的回過頭，是劉睿帳下的一名隨從，不由心中暗恨，這種時候給自己添亂。
劉睿也知自己的手下惹禍了，轉頭看去，說話之人乃許亮，不由暗暗踢他一腳，誰知許亮沒有領悟劉睿的意圖，繼續侃侃道：“在這裡，我只知道我家司馬纔是千人莫能近身，匈奴陣中十進十出無人能敵，斬上將首級如摧枯拉朽。”
許亮越說越來勁，用手指着北面朗朗道：“匈奴左蠡王的二兒子，俰奢的人頭就是被我家司馬親手斬的，前些日子，還在小亞關外斬了一名匈奴少將首級，要不是我家司馬命人把首級送回大帳了，拿出來肯定嚇死你們。”
所有人都被許亮說的暗自咋舌，就連徐元也暗暗回憶，自己怎麼不知道劉睿在小亞關斬首匈奴少將，但許亮已把話說出去，自己不得不出來圓場，雙手拱起，笑道：“莽夫不識時務，劉郡守莫怪。”
劉峰此時已怒視劉睿，聽到徐元的話，只冷冷道：“既然參軍帳下司馬如此了得，就讓我麾下的將校來領教領教，也好讓他指點一二。”
說完，劉峰銳利的目光落到一名少年將軍身上，少年將軍二十歲左右，身材魁梧，穿一身銀色鎧甲，此時得了劉峰的令，走上大帳中央，怒視劉睿道：“在下甄炳，王都尉麾下校尉，願向劉司馬討教。”
所謂多一事不如少一事，此時許亮惹下的禍，真想讓許亮自己去還，但許亮若是打敗，丟的是自己的人，想了想，劉睿無奈的走出來，雙手抱拳，笑語道：“莽夫謅言，甄校尉何必當真？”
“難道劉司馬看不起我嗎？”
甄炳取過隨從送來的一柄狼牙棒，右手指着帳外，厲聲道：“司馬用什麼兵器，請說來，我讓人取給你。”
劉睿見對方執意，只好接戰，笑道：“我沒有什麼趁手兵器，就用腰裡的劍吧。”
甄炳也不客氣，說一聲請，率先向帳外走去，劉睿回頭看一眼徐元，見徐元默默點頭，便轉身向外走去，帳外，甄炳已經騎到馬上，怒視劉睿，片刻，劉睿取過馬匹，騎上後，笑道：“還請甄校尉手下留情。”
“刀劍無眼，承讓。”
甄炳話音剛落，雙腿猛夾戰馬，一聲長嘯，甄炳駕着戰馬向劉睿衝來，狼牙棒橫在半空，勢如閃電，轉眼即至，劉睿眼疾手快，抽出虯龍劍，向空中格擋。
“當••”
一聲脆響，狼牙棒被隔開，劉睿迅速駕馬疾馳，避開甄炳的攻擊範圍，調整好心態，調轉馬頭，衝着甄炳方向疾馳而去。