五原郡的戰爭已停止一月有餘，在銚期等人的努力下，五原郡漸漸恢復元氣，此時街中一片繁華，商貿也漸漸恢復，不少商人開始沿着馬原山向五原郡販賣貨物，這也使得部分刁民入山爲寇，佔住馬原山，搶掠過往商人。
雖然有部分匪寇存在，但劉睿並沒有出兵剿匪，此時他在籌謀對抗奢糜，爭取在數月後揮兵北上，奪回五原縣。
而馬原山的馳道上，一隊五千人組成的隊伍正緩緩前行，兩千輛輜重車緊隨隊伍之中，車中滿載糧食，草料和軍器鎧甲，這是朝廷剛剛撥付給五原郡的物資，而負責這次北上的官員，名叫孟津，也是五原郡的新任郡守，在他身旁，一名手拿長槊的武夫，名叫史泰龍，是五原郡新任都尉。
不久前，王安巡視洛陽而回，王莽將河北局勢與王安探討，言劉睿有自立嫌疑，王安經過深思，決定用分權之計瓦解劉睿軍，任命自己的心腹北上就職五原郡郡守和都尉，抓住軍權，若劉睿敢公然抵抗，隨後便會揮師北上，剿滅劉睿，這個計策得到王莽大力支持，故此，王安派來自己的心腹孟津就職。
此時孟津心中忐忑，劉睿未必肯輕易讓自己就任，若他婉拒自己，尚且好說，若他已有不臣之心，恐怕自己的小命將會葬送在此，但君命難違，孟津只得鼓足勇氣，將這次任務完成好，儘快接管五原郡，想到此，孟津回身看向都尉史泰龍，有他帥五千兵馬陪在身邊，孟津心中稍安，無奈笑道：“五原郡緊挨匈奴，咱們這次就任，一定要考慮好如何防禦匈奴，否則••”
孟津後話沒有說出，但史泰龍已明白孟津話中意思，只爽朗笑道：“匈奴乃區區蠻寇，不足懼也。”
“但願如此。”
話不投機半句多，孟津與史泰龍完全像是兩個世界的人，此時也找不到共同語，只得悻悻轉身，繼續趕路，不久，親隨指着前方，興奮道：“孟大人，你快看，有騎兵！”
孟津擡起右手，搭起眼簾，仔細觀察，不遠處，有百餘騎疾馳而來，爲首之人，也是身穿黑色官袍之人，應該是五原郡的郡守，想到此，孟津馭馬前行，在百名親隨的陪同下向前迎去，不久，兩撥人馬相遇，孟津拱手笑道：“再下孟津，五原郡新任郡守，不知你是？”
“呵呵，我是銚期，特來迎接孟兄。”
見對方稱自己爲孟兄，孟津仰頭大笑，氣氛也緩和了許多，銚期是五原郡郡守，能親自來迎接自己，孟津感覺心中溫暖，也許是自己想多了，這次來五原郡就職興許會很順利，想到此，孟津雙手抱拳，笑道：“不知劉將軍爲何沒來？”
劉睿纔是真正的五原郡郡守，這是不公開的秘密，大家都知道，此刻孟津如此問，銚期擺手笑道：“五原郡近期匪寇昌闕，滋擾百姓和過往商人，劉將軍此時在各縣巡視，恐怕不能來接蒙兄，還請見諒。”
孟津也只是隨口一問，此時見銚期如此客氣，回笑道：“不妨，不妨。”
這時，史泰龍已來到孟津身旁，不屑道：“孟大人初來上任，他一個小小將軍，敢不來參見，是不是不想活了？”
這句話一出，孟津心中暗暗叫苦，他史泰龍是不是看不清形勢？五原郡是劉睿說的算，自己來這裡任職，只是爲了分化劉睿的權利，但到底能不能分化，還是未知之數，只能走一步看一步，此刻剛來五原郡，他就想得罪劉睿，豈不是自掘墳墓，想到此，孟津只能趕快轉移話題：“請問銚兄，五原郡的匪寇很多嗎？”
銚期此時已慍怒，但臨別時，劉睿囑咐，要善待二人，只得強壓心中怒火，看向孟津，笑道：“也不是很多，危害並不是太大。”
停了下，銚期右手指向身旁的瞿奎，小鳳和郝楠，笑道：“這三人是咱們五原郡的長史，都尉和郡丞，既然孟郡守已來就任，我們回到五原郡，立刻辦理交接工作。”
說完，銚期勒轉馬頭，指着北面，笑道：“咱們繼續趕路吧。”
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在九原縣東三百里處，有一座高嶺山，山名爲赭山，劉睿的一萬兩千精銳駐紮在此，此時營中熱鬧非凡，數百名騎兵正在比試弓騎，不時傳來衆人的叫好聲，比武場北面，一座高兩米的大帳內，劉睿在衆人的陪同下，觀看比武，不久，楊蕾快步走入，來到劉睿身旁，輕聲道：“將軍，新郡守已到馬原山，不久將會抵達九原縣。”
劉睿點頭，這時，所有人的目光齊齊向劉睿投來，最先開口的是葛昕，“看來銚郡守就要卸職了。”
他已是劉睿帳下的軍師，主抓軍政大權，但孟津的到來，將使劉睿徹底失去五原郡的政權，在這個問題上，大家曾激烈的討論過，已臧宮，冷善等人爲首的武官主張殺了孟津，擁兵自立，已葛昕，銚期等人爲首的文官主張暫且隱忍，時機尚不成熟，不可公然與新潮決裂，再三思考後，劉睿決定聽從葛昕的建議，把政權分化出去，但不是徹底分化，王安沒有任命長史和郡丞的人選，就是給自己留下餘地，不想把自己逼反。
此時葛昕話音剛落，臧宮起身，雙手抱拳，憤然道：“主公，你可要想好，一旦准許他們就職，五原郡的政權就不再掌控咱們手裡，一旦攻打五原縣，他們是否會掣肘咱們？”
臧宮的話一針見血，這個問題不僅他在困惑，相信所有人都在困惑，此時賬簾緩緩落下，帳中漸漸變得昏暗，所有人都看向劉睿，劉睿也起身來回踱步，不久，葛昕起身，來到劉睿身旁，向衆人拱手，替劉睿回答：“衆位將軍的憂慮我明白，但大家要認清一點，我們此刻公然與朝廷對抗，將面臨朝廷的大力打壓，一旦他們揮兵入五原郡，我們就會面臨北面敵匈奴，南面抗新朝的局面，試想，主公麾下的一萬五千精銳能否敵得住？再者，就算新朝不出兵，只要他們封鎖馬原山，我們一樣會身處絕地，沒有商貿，沒有補給運輸，一切只能靠自給自足，還要面對匈奴的戰爭，這樣的局勢，我們又能支撐幾何？”
葛昕話音剛落，帳內頓時變得安靜，不久，劉睿輕咳一聲，無奈笑道：“我劉睿沒什麼大才能，能得大家鼎力相助，我心中感激，正如軍師所言，我們不能盲目追求獨立，那樣不僅會失去我們此刻安身的彈丸之地，還可能葬送掉兩萬將士的性命，這樣的賭注，我劉睿不敢下，也不能下！”
見衆人點頭，劉睿又道：“可我劉睿不是木偶，不會任由他們擺佈。”
帳內再次陷入安靜，不久，劉睿擺擺手，看向衆人，“今天先到這吧，你們都各自回去吧。”
衆人唱諾，劉睿又看向軍師葛昕，輕笑道：“軍師辛苦下，去把郡守府收拾出來，讓給孟津等人，我們近期搬回軍營居住，正好可以籌謀開春的戰役。”
葛昕點頭離去，這時，楊蕾似乎有話要說，嘴角微微動了下，但她還是把話嚥了回去，這一切，被劉睿看到，不久，劉睿笑道：“你有話要說？”
楊蕾略作沉思，點點頭，嘆道：“嘉兄這幾日病的很重，將軍是不是去看看他？”
數日前，天氣忽然變得寒冷，劉嘉是南方人，水土不服，忽染重疾，一病不起，這也是劉睿最擔心之處，此時楊蕾提起，劉睿微微點頭，笑道：“走，陪我去看看。”
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劉嘉的營帳在東北面，由三百鷹眼士兵負責把守，此時劉睿與楊磊馭馬而來，士兵們立刻單膝跪地：“參見將軍。”
劉睿揚手：“都起來吧。”
進入大帳，劉嘉半坐在軟榻上，左手拄着桌子，右手拿着竹簡，聚精會神的看着，不久，劉嘉聽到輕微的腳步聲，擡頭望去，是劉睿來了，便要起身，被劉睿扶住，才吃力笑道：“秀兒，你來了。”
劉睿點頭，嘆道：“兄長來到漠北，不適應氣溫，纔會一病不起，我打算過些日子，兄長身體稍好，送兄長回去，好好養病。”
劉嘉此時已坐回到軟榻上，將竹簡放在桌上，無奈道：“你在河北正是要緊之時，我怎捨得離去，還是等你穩定下來再說吧。”
這時，劉嘉忽然想起即將來上任的孟津，他是王安伏在五原郡的一顆棋子，不知劉睿打算如何應付，便吃力問道：“聽說孟津來接替五原郡，你打算如何處置？”
劉睿無奈笑笑，“孟津來五原郡，是王安想要分化我的權利，讓我在五原郡立足不穩，他日便可輕易踢我出局，而我，將會順其自然，讓孟津接管五原郡，打消王安對我的顧慮，這便讓我有機會全力攻打五原縣，消滅匈奴。”
聽到此，劉嘉嘆口氣，輕聲道：“當初攻打五原縣，是我們想要徹底穩固五原郡，伺機西進或者南下，而如今，朝廷已派遣孟津來五原郡，目的就是逐步吞噬你，而你再去攻打五原縣，已無意義，不如聽我一句勸，放棄河北，回到南陽發展，與演兄共創基業。”
“也許你說得對，但眼下我還不能走。”劉睿果斷搖頭。
見劉睿暫時無心南下，只得作罷，輕嘆一聲，無奈道：“如果你真的決定攻打五原縣，孟津和史泰龍二人你必須設防，必要之時，殺了此二人也不爲過！”
“兄長之言，我記下了。”
劉嘉點頭，這時，他看到劉睿身後的楊蕾，她始終悶悶不樂，似乎有許多煩心事一般，便笑道：“秀兒，楊蕾可是個好姑娘，你莫要辜負了人家。”
劉嘉忽然的一句話，讓劉睿摸不着頭腦，便回頭看向楊蕾，此時楊蕾面無表情，只低頭不語，半響，劉睿無奈笑笑，最近只顧忙着管理軍隊，似乎忽略了楊蕾，少女之心，總是難以琢磨，想到此，劉睿無奈笑道：“兄長的意思，我明白。”
停了下，劉睿又道：“我會找機會和她談談。”
說到此，劉睿再次回身看着楊蕾，只見一雙水汪汪的眼睛，滿含期望的注視自己。