劉秀的勢力在急劇膨脹，此時他已名揚四海，當董憲退出歷史的舞臺，青徐一帶，漸漸穩定，但同樣，劉秀的西進，將拉開一場大規模的對抗，強大的赤眉軍與強大的蕭軍的對決，將決定誰纔是真正的霸主。
此時蕭軍已匆匆北歸，在路過東莞的時候，整頓了十天，十天時間裡，劉秀將董憲的降軍打亂後，安插在各軍之中，在休整之後，蕭軍翻越東泰山，一路向魯郡行去，各個郡縣，無不望風而降。蕭軍並未經過太多陣仗，在半個月之後，抵達了魯縣。
魯郡境內，並未被戰火太過波及，但人口也隨着兗州這些年的戰爭，損失嚴重，耕地荒蕪更是屢見不鮮，劉秀此時已無能力顧及這些，他只能寄希望於州牧，希望他們能儘快恢復各地的農貿生產，這些都是當務之急。
蕭軍定於三天後起行，可一個消息阻擋住了蕭軍繼續西進的腳步，在大帳內，一名斥候單膝跪在地上，他是這次奉命先行的斥候營，此刻由岑彭率領，在大帳中，劉秀負手站在地圖前，他雙眉緊鎖，心情並不是太好。
斥候見劉秀沒有吱聲，便繼續說道：“赤眉軍出兵五萬，由徐宣爲將，逄安監軍，此刻已抵達陳留，不日便會與我軍相遇。”
劉秀微微點頭，斥候行一禮，出去了，屋內變得極爲安靜，劉秀此時麾下有七萬多兵馬，在千乘縣，有傷病一萬三千人，數量上，他並不吃虧，可令劉秀憂慮的，並不是兵數的問題，而是補給的運送。
劉秀的主要支援來自河北，青州，徐州剛剛從戰亂中恢復，生產力低下，雖然汝南郡已被鄧晨說服，但那只是暫時的投順，並沒有經過正式任命，自己的官吏還無法在那裡實行管制，而此時，兗州的一戰，劉秀必須儘快解決，只要殺進河內，自己的補給便會從孟津源源不斷的輸送而來，那時，戰爭將會一帆風順。
同樣，與赤眉軍的一戰，好比***，雙方實力不相上下，兵力上的優勢已無關大局，最終，決定勝負的關鍵，在於策略和補給，還有雙方軍士的信念，一個永不言敗的信念。
劉秀還在默默發呆，一旁，葛昕已朗笑道：“大王，這一戰我們必勝，您還在猶豫嗎？”
葛昕的話把劉秀從沉思中拽醒，此時，劉秀已無奈笑道：“我並不是擔心這一戰，而是在考慮，能否把後勤重地轉移到司隸一帶，這裡土地肥沃，遠遠要比並州更好，而且，幷州多山，運送終歸不便。”
見劉秀提起了補給之事，葛昕笑道：“轉移司隸是必然的，大王您想一下，我們未來向西部署戰略，幷州，涼州和司隸三方補給，這將會預示着我們無後顧之憂，即使南下，與南陽一戰亦或江南一戰，司隸的補給也是最暢通的，這一點，我支持大王。”
葛昕分析的面面俱到，劉秀點頭，不再談論此事，乃緩緩走到桌案旁坐下，看着衆人，笑道：“都回去休息吧，明天我們繼續西進，另外，吳漢，你留下來。”
所有人都離去了，這時，吳漢走到劉秀身旁，疑惑道：“大王找我有什麼事？”
劉秀看着吳漢，長舒口氣，笑道：“上次我讓你辦的事情，怎麼樣了？”
吳漢沒明白劉秀的意思，他沉思片刻，終於想了起來，回道：“她這些年，一直住在漢中，曾經開過一家酒肆，但現在••”
吳漢將話頓住了，劉秀擡頭看向他，疑惑道：“現在怎麼了？”
吳漢見劉秀問起，只得道：“不過，現在她已經住進劉嘉的府宅了。”
這時，劉秀彷彿如釋重負一般，笑道：“看來，她們的關係，比我想象中要好，那年，劉嘉那麼關心她，我就應該已經猜到了，呵呵。”
劉秀不再談論此事，他心中大好，看着吳漢，笑道：“最近關內可有什麼新消息嗎？”
吳漢搖頭：“赤眉軍立國後，對城門把守的很嚴，很多消息送不出來，大王，我覺得，攻打長安，迫在眉睫。”
見吳漢話中有話，劉秀不禁問道：“何出此言？”
吳漢輕嘆一聲，其實，有一個消息，在半月前就已經送來了，只是，他不知道該怎麼說，一直沒敢告訴劉秀，此刻既然談到這裡，吳漢不得不據實回答：“據我們在長安的情報，赤眉軍正在秘密挖掘前朝陵墓，搜刮軍餉。”
“盜墓？”劉秀不禁說出聲音，這時，他忽然猛拍桌案，恨道：“他們太放肆了！”
吳漢早已料到會是這樣的結果，他不禁輕嘆，又道：“這件事還很隱秘，很多人都不知道，所以，大王，我沒敢和您說，請您恕罪。”
劉秀斜睨吳漢一眼，笑道：“這件事不怪你。”
停了下，劉秀又道：“這件事對我來說，很重要，你想辦法，讓這件事傳遍全軍，乃至各鎮諸侯都得知道這件事。”
吳漢不解，疑惑道：“這樣會引起騷動，大王，三思啊！”
見吳漢沒有理解自己的目的，劉秀只得無奈笑道：“我自有辦法，你儘管去做就行。”
•••
清晨，蕭軍便離開魯縣，向西繼續前進，與以往不同，很多人都在私自議論，憤憤不平，一夜之間，全軍上下都知道了赤眉軍盜挖前朝陵墓的事情，這種缺德事赤眉軍也敢做，很多人恨不得殺了那些自稱義軍的赤眉土匪。
就在軍隊越過菏澤的時候，在曠野上，終於與東進的赤眉軍遭遇了，在西面不遠，便是定陶縣，這裡曾是項梁敗亡的地方，有着重要的軍事地位和影響力，此時，雙方緩緩擊打戰鼓，開始列陣，弓兵射住陣腳，盾兵在前，弓兵在後，在後面，是盾兵和騎兵，槍兵夾雜在其中，這是一個防守的陣型。
旗門開處，劉秀在衆將的護衛下，來到陣前，對面，徐宣和逄安也來到了陣前，雙方僵持，這時，赤眉軍內的戰鼓漸漸消失，蕭軍也停止了擊打戰鼓，逄安馭馬又向前行了數步，雙手抱拳，朗笑道：“蕭王，想不到一別數年，我們又見面了。”
劉秀看到對面的逄安，他此時已是後漢國的御史，便也抱拳笑道：“呵呵，數年時間，你們赤眉軍居然發展如此神速，真是讓我羨慕。”
逄安沒想到劉秀見到自己，居然如此淡定，便又一次回禮道：“彼此彼此，蕭王發展也很神速，此時已橫跨五大洲，讓人羨慕啊。”
雙方的談話都是外交口吻，聽起來親熱，實際上在彼此數落對方，這時，逄安又道：“蕭王自守河北，何故背棄盟約，跨河行兇？”
逄安話音剛落，劉秀卻朗笑道：“董憲謀反，貴軍忙於進攻長安，無暇顧及，我好心好意南下平叛，幫你們出口惡氣，你卻惡人先告狀，天理何在？”
劉秀反咬自己一口，這出乎了逄安的預料，他剛要開口，劉秀卻又說道：“你們赤眉軍不講道義，肆意向河北進兵，擾我幷州，此一罪也，你們不遵法令，挖我劉氏祖墳，毀我大漢龍脈，此二罪也，你們不尊上朝，反而擁兵自立，毀還天下制度，還要東進，抗拒天兵，此三罪也，有此三罪，我便代替高祖皇帝，復國討逆，平叛興邦！”
劉秀不給逄安說話的機會，已回頭，抽出虯龍劍，將右手割破，舉起劍，大聲喊道：“赤眉軍殺我親人，挖我祖墳，反抗天兵，爲了民族大義，爲了重興漢國，爲了天下蒼生，隨我殺過去，斬敵將首級者，重賞。”
蕭軍如山崩海嘯，洪水迸發，呼啦啦向赤眉軍陣營殺去，劉秀一馬當先，猶如天神下凡，嚇得逄安急忙調轉馬頭，準備奔回，卻被劉雅盯上，她拉弓搭建，瞄準逄安，一箭射去，正中後腦，逄安摔落在地，這更增加了漢軍的士氣，勇猛無前，很快，便將赤眉軍淹沒。
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滎陽東面，一支殘破不全的隊伍狼狽不堪，緩緩回撤，爲首一員將領，身中三箭，頭盔也丟了，灰頭土臉，匍匐在馬上，他就是從定陶敗歸的徐宣，在他身後，是東進的五萬大軍，此刻僅剩下三千多人，其餘不是死就是降，這一戰，可畏慘敗，就連監軍逄安，也死在了亂軍中。
征戰多年，徐宣從來沒有想過，自己會敗得如此慘烈，此時傷口疼痛難忍，徐宣冷汗直流，蕭軍一路追殺自己，就連陳留都沒能守住，若是洛陽再丟了，自己恐怕必會問斬，但眼下不是考慮這些的時候，徐宣輕嘆一聲，看向身旁的親隨，無奈道：“我們先去滎陽歇息一天，明天再回洛陽。”
親隨唱諾，隊伍開始改道，向滎陽進發，可當他們行了一炷香的時間，看到遠處高高的滎陽城時，他們都愣住了，滎陽城頭，高高的蕭軍旗幟迎風飄揚，在不遠處，一名將領威風凜凜，身穿銀鎧，在他身後，一萬蕭軍騎兵蓄勢待發。
“難道是天要亡我徐宣嗎？”徐宣仰頭大喊，卻在這時，那名將領已揮起長劍，向前一指，蕭軍立刻呼喊着殺了過來，只見高高的纛旗上，書了一個鄧字，這個人••是鄧禹！
當徐宣猜出敵軍主將的時候，自己已被敵軍淹沒了。