何文淵還真不是臨時起意，反而覺得極爲可行，當即還把寧悅喚來一塊商議。
寧悅本是位女菩薩的性子，聽聞何文淵有意撮合萬錢與少筠，以求解開少筠心結、化戾氣爲祥和，自然十分贊同。她當即表示既然清漪從桑家宅門出來，自然應當盡力，而她自己曾與少筠相交，也責無旁貸。
樊清漪在一旁溫柔和順的聽着，心裡作嘔不已！她伺候少筠三四年，其實早就熟知少筠的脾性。這個女人，長得纖細秀雅，實則錙銖必較！雖然她拿不準桑少筠是否已經知道事情前後，但桑少原、李氏亡故都是事實，桑少筠絕無可能說一句算了就能完結此事。只是何文淵認定萬錢能夠拉住小竹子，她也樂得靜觀其變，沒準這裡頭她能發現些有趣的事情，扭轉乾坤呢。
溫柔和順，是她一貫的面貌，可一旁的彩英卻沒有那麼好的涵養。得知少筠在生以來，她度日如年，時時刻刻都如同驚弓之鳥，幾乎別人每提一句“桑少筠”，她就不得不回想一次當日她有沒有什麼對不起桑家的地方，然後再拼命告訴自己，自己沒有什麼對不起桑家的地方。
一家人的各懷鬼胎，若是有天神俯視，一定笑不可遏。
也就在何府上熱烈商議的時候，桑宅裡不乏溫情脈脈。
四月初三，鄧之汝夫人王氏扶着小丫頭，領着小女兒，親自前往西街仁和裡，弔唁罪婦桑少箬。
這些日子的迎來送往，究竟有哪些人是真心弔唁少箬？無非鹽政鬆動，同行之間的溝通場合而已！揚州府上其實沒有一個官員上門弔唁，即便樑師道當日稱兄道弟的同僚們亦不例外。所以梅英上門，可說是一片丹心、誠意拳拳！
侍菊將前堂消息報給少筠後，喟嘆道：“小姐，這才真是梅妻鶴子的品行吧！揚州府上的官家，何嘗捨得紆尊降貴，到低人一等的西街裡來？何況咱們大小姐是獲罪婦人！再者說，鄧夫人在夫家的日子也這麼不好過，她能來，實在是難得了！”
少筠淺淺笑開，又立即站起來：“我親迎接她去！”
侍菊點頭，兩人正要走時，又見芷茵粉黛未施的走來。
少筠忙迎上去：“大約妹妹聽聞消息，要見見昔日姐妹？”
芷茵含了淚：“如今你我這樣的身份、她這樣的身份，她還願意冒天下之大不韙，我自當剖心相見。”
“芷茵小姐……”，侍菊面露猶豫：“不如等我們小姐見過了，日後再找了機會見？你也知道如今這樣的身份……”
芷茵搖頭，面上堅定的神色：“侍菊姐姐顧慮什麼我知道。倘若她這般來，還是懷着惡意的，我在這世上便再沒有值得留戀的了。真如此，我便認命，也絕不會連累筠姐姐。”
少筠笑笑，安撫得拍了拍芷茵的手，又對侍菊說：“既如此，外間人多，你便將王夫人請進來，就說與我說說話。還有，備兩份厚禮，留着給她的小女兒。”
侍菊行了一禮，答應着離開。
一刻鐘後，少筠見到梅英。
梅英滿眼熱淚，拉着少筠話也說不出來，冷不防躲在帳幔後面的芷茵跳出來，忍淚笑道：“梅姐姐，你可還認得我是誰？”
梅英嚇了老大一跳，回過神來只拿着帕子捂着嘴，認了半日，又哭又笑：“老天爺！這不是芷茵妹妹！”
芷茵心無芥蒂，前塵往事又都隨風散去，漸漸收了眼淚，笑得一如往昔。梅英悲從中來，拉着芷茵啜泣不已：“你還活着……還這般笑得沒心沒肺的樣子……好妹妹，在我眼前還裝麼？”
少筠在一旁看着，淡淡而笑。劫後重逢，她經歷了不少，重逢時候的悲慟已成了習慣。可是，芷茵比她靈透，知道笑，知道放開往事包袱，則未必不是好事。
芷茵搖搖頭：“笑不好麼，沒心沒肺不好麼！當日我爹爹做那官兒，金銀滿箱，你我還說未必不是民膏民脂，還憂心若被發現了又如何。最後果真妻離子散，父母反目、兄弟結仇。金滿箱、銀滿箱，散了個乾乾淨淨。也罷了，還得乾乾淨淨，了無牽掛。姐姐，原不是我的，沒了，能怪誰？所以我不恨誰，我也不怨誰，我得筠姐姐、梅姐姐這樣的姊妹，真正是我得的，這便是我天大的福氣，爲什麼不笑？”
梅英拭乾眼淚，側頭一想，說道：“臨別前，你說你念佛經，如今看來，竟是悟了。好妹妹，原是我俗氣了！”
芷茵一笑，恍如豆蔻之華。
梅英這才把芷茵拉到少筠身邊一同坐下，又領着自己的小女兒見過了兩人，才略帶些傷感說道：“芷茵得蒙少筠襄助，我心裡真正是覺得沒有遺憾了。可見你我三人，昔日言淺交深。只是聽聞樑夫人噩耗，想到苑苑最終落得這樣的下場，十分傷感。正經應該給樑夫人上一注清香，順道叫你們見見我的女兒。”
芷茵聽到這話，蹙眉嘆氣。
少筠笑道：“姐姐有心，又肯這樣前來，我心裡感激，就怕你因此在公婆夫君面前落了不是。”
梅英搖搖頭：“若說不爲難，大約瞞不過你我這一雙風霜眼睛。只是這兩年我也着實看淡了夫妻情分，只要我的孩兒平安康健，哪怕我過得平淡些，也沒有什麼可抱怨的。”
說到這兒，梅英這樣清冷的人也滿懷柔情的看着一旁與宏泰玩耍的小女兒。少筠滿心柔軟，也替梅英覺得知足。大約郎心似水，一去不返。既然苦苦尋覓而不可得，又何妨站得遠一點、看得開一點？而今想來，他們這三姐妹，命途坎坷，對人生，早有了不同的領悟、不同的選擇。而此刻彼此相對而坐，說些家長裡短，未必不是度盡劫波卻又輕鬆愜意的事情。
想到這兒，少筠親自打開自己的箱籠，尋了一對子母牙雕的“知足”把玩件出來，託在掌心給梅英，笑道：“今日頭一回看見小侄女，侍菊備的禮薄了些，我便把這對牙雕知足把件送給你們母女了，只願你們平安知足。”
梅英大方接過，細一看，原來是一左一右一大一小的兩隻玲瓏可愛的小腳丫，上面趴了一隻蜘蛛，取諧音“知足”的把件。梅英挺高興的，把女兒招呼過來，親自掛在她腰間，細聲細氣的吩咐道：“這是筠姨送的禮物，甜甜好好掛着，知道麼？”
小姑娘方纔會說話，十分乖巧玲瓏，又細聲細氣的答應了一聲是，惹得一屋子的人都搶着抱她、哄她。最後芷茵把她搶在懷裡，一面哄着她一面笑道：“活脫脫一個模子刻出來的，連說話都是那般暗香襲人的味道！姐姐，若非我這奴才身份，非攛掇你叫她認我做真正的姨媽！”
梅英好笑：“認什麼姨媽？正經就是姨媽麼！只是你有什麼打算？往後就跟着筠妹妹過麼？”
芷茵偏了偏頭，放下梅英的女兒，笑道：“昔日學的，都是詩詞書畫，教坊司裡頭，都是逗人開心的下九流玩意，正經不能換三餐溫飽。幸虧筠姐姐不計較我這身份，如今我便跟着筠姐姐學女紅，若我能得她一半的功夫，想必做個繡娘，也能餬口吧。”
“我也不計較多她這一張嘴吃飯，”，少筠笑道：“只是她偏覺得欠了我天大的人情，總想着自給自足。罷了，我不攔着她，總強於日日躲在屋子裡淌眼抹淚的！”
“是呢！”，侍菊站着作陪，也笑道：“我也沒見過哪家大小姐如芷茵小姐這般的！開頭的時候連針也拿不好，後來十隻指頭都扎穿了，到如今可正經開始學扎花了！”
梅英有些不忍的看着芷茵，芷茵則大方笑道：“我不覺得苦！當初在青樓裡學唱戲，比眼下不堪多了，可不也熬過來了？我只知道，指望男人，我就是個玩物。不甘心當玩物，那就該靠自己。姐姐用不着擔心我，我好着呢！”
梅英含笑看着少筠：“聽她這話，我倒真放心了！”
“她是有一說一的脾氣，心裡不藏事，生氣難過，都說出來，說出來就好了。”，少筠摸了摸芷茵的臉蛋，笑道：“這是她的福氣，我看見她這般闊朗，只有放心的。”
梅英點點頭，沉吟了一會，又拉着少筠：“你知道這是芷茵的福氣，又知道有一說一、心裡不藏事的好處，那你自己呢？心裡藏了多少事？昔日的小竹子，杏面桃腮、容光煥發。可眼下你拿鏡子瞧一瞧？三分嬌、七分怯；三分沉靜、七分氣弱。你也該把心裡藏着的事說一說、放一放，別把自己熬出症候來！”
少筠一笑，不肯說話。侍菊則笑道：“唯獨夫人敢說這話了，一屋子的人，要不是下人就是晚輩，哪裡還有貼心的長輩提點？侍菊只盼着夫人常常與她說說話，開解開解她，比一天三碗藥都強！”
“是個好丫頭！”，梅英轉頭去看侍菊，誇到：“少筠有你這樣的丫頭陪着，真是福氣！你只放心，我若能抽出空來，必定時常來看！”，說着又回頭來看少筠和芷茵：“說起來，好多年沒有這樣高興的說話了，遇見你們，心裡再不能這樣暢快了！”
少筠笑笑，卻沒有接話。可她心裡清楚，雖然高興，她卻不敢時時與梅英交往。卻不是因爲梅英不值得交往，而是梅英不是單獨一人，身後有夫家孃家，交往過密，難保不叫梅英爲難出錯。
而少筠並未猜錯，因爲梅英抵達西街的那一刻，她也正式進入了兩淮官老爺們的視野，其中自然包括何文淵及其夫人、兩淮都轉運鹽使司、揚州知府衙門，甚至江蘇布政使衙門……
作者有話要說：梅英會惹出事情來，我不說，大家都知道。