九月末，當南方猶在炎熱，向北已微涼。
京城，國之都，一如既往的熱鬧。清晨，入城的商旅絡繹不絕，城門排的隊已成條龍般長了。近來盜賊猖狂，通緝文早發出，可官府至今未捉到一人，盜竊行兇案卻越發多起。各地加強守衛，入城入關的檢查也越嚴。京城重地，天子腳下就更不用說。一匹匹馬車，哪怕你是皇親貴族，都得拉簾檢查個遍。
遠處塵土飛揚，是三匹快馬飛馳而來，及近時，馬上主人見城門前隊伍如長龍，勒馬繩，馬蹄慢下才看清，來者三人乃二男一女。三馬並行，居中的是一匹棗紅駿馬由女子乘騎，兩名男子在她左右。
“寒哥哥，前面隊好長呢。”棗紅馬背上坐着一位紫衣少女向前方四處張望，模樣天真直率，而她勒馬的動作俐落帥氣，有江湖兒女的調調。
少女左側的男子解釋，“近來盜賊肆意，各地守備森嚴，入城的看查亦甚。因此，速度難免慢下造成長隊。”沈依寒說完，又朝長隊望去。
“小妹，爲兄怎麼發現你年紀越大性子越急，莫不是爹爹留你久了，怕尋不到婆家？”位於女子右側馬背上的另一個男子調侃道。
“顧宛夏！”女子氣得直呼胞兄姓名，美目瞪去，瞧見他狹促的目光更被氣得一堵。她不依，向一旁的沈依寒求助，“寒哥哥，你看大哥他欺負我！”。
“哈哈！沈兄，我看秋湮把你當她哥哥纔是”顧宛夏目光曖昧，後搖頭假裝嘆氣，“果然女大不中留！”其中揶揄成份居多。
顧秋湮立刻嬌羞的嗔道，“大哥！”霜葉之秋色染遍雙頰，爲女兒家嬌態更添幾分麗色。
女兒家的心思一看便知，只是……顧宛夏朝好友看去。
沈依寒嘆道，“你二人兄妹感情實令愚兄羨慕，青弟喜出外遊歷，歸家甚少，我兄弟二人難有相聚……”
沈依寒的性子直，少女一方心思沒瞧見，卻感慨兄弟手足之情。
顧宛夏看自家妹子失落的樣，只得暗歎：流水尚且不知落花之意啊！
進城的隊伍是分成兩列的，一列爲步行入城的；另一列爲馬車道，凡乘馬車或馬者皆排在此道。在人多時，可加快過往商旅行人入城速度。
於是沈依寒三人下馬，牽繮繩前往馬車道，排在一輛陳舊普通的馬車後。
馬車道的檢查比較繁瑣，所以也就慢些，半個時辰過去了，還未輪到沈依寒他們。
“真慢！”顧秋湮嘟喃的抱怨。
“快了，前頭還有三輛，就到我們了。”顧宛夏說。
顧秋湮還是不滿意，“麻煩，何不將騎馬者與馬車出入城者分開而檢。”
馬車的檢查更細，所攜帶之箱物還需開箱察看以免藏人，所以耗時更長。騎馬者則無，故此顧秋湮怨之有理。然官府辦事，外人也插手不得，百姓多有怨卻無處訴。
顧宛夏搖頭，拿顧秋湮沒辦法，只得由她去抱怨。
忽然，沈依寒聽到前方有女子低泣聲，他與顧宛夏擡眼望去。
最前面的兩輛華麗馬車是屬於同一行人的，像是一家子，有主有僕。前邊一輛較豪華的是主人乘坐的，後邊一輛爲家僕乘坐和放置行李。他們全都下了馬車，正在接受官兵的檢查。
兩名官爺拿着通緝畫像在那些人前，一一檢對。
站在最前邊的是一中年男子緒着山羊鬍，身着褐色黑邊繡紋袍，衣着華麗，想來是一家之主。於他身旁攙扶的中年少婦體態豐腴，個子有些高，衣料也不含糊，定是女主人了。
女主人側後站着的是一較爲年輕些少婦，身形妙曼，卻低着頭嚶嚶而泣，想忍着又忍不住而發出聲音那種。她的聲音很小，沈依寒他們隔着有些距離，若不是習武之人，聽覺異於常人，也不會注意到這些。再往後看去，跟在主人身後的是幾個家僕打扮的，規矩的低着頭。
那小婦人的哭泣引人注意，官爺起了疑心揚聲喝道，“何事在此泣聲？”
被這麼一喝，小婦人嚇得擡起頭，這纔看清她的樣貌。姣好的面容上有着驚色，她忙擦淚，眼卻還溼漉漉的。驚慌中，怯怯的目光向前方的老爺瞥了一眼。
小婦人見官爺盯着自己，口張了張未語又泣，似怕自己又哭，她緊咬着下脣，搖頭低下頭去。
“恩？”兩官爺挑高了眉，越發多疑，手摸向腰間的佩刀。
就在這時——
“啪！”一狠厲的巴掌打在那小婦人臉上，用力之大將她摔在地上。
“你這小賤人！”老爺橫着眉，一手指着跌坐在地的婦人，“你還嫌不夠丟人嗎？！”。
見這突發的情況，官爺皺眉，“怎麼回事？”
那老爺收回手掄了掄袖，面上雖猶帶幾分怒意，語調有些緩和的向官爺解釋。
“回官爺，這實乃家醜。”他瞪向那捂着臉猶坐在地上的婦人，“此女乃吾年前納的小妾，吾一家前個月回鄉探親完準備返京，怎知這賤人於鄉間竟勾搭上鄉野小子欲與之私奔！得鄉人告之，吾派家丁追上捉那姦夫□□，姦夫狡詐被之潛逃，只捉得這賤人。此乃家門不幸，不敢鄉間張揚，只得回京再處置這賤人。”
他對着官爺拱手作揖，“賤妾一路哭哭啼啼，適才擾了官爺，還請官爺恕罪，吾回府定嚴懲。”
“罷了”那官爺擺手，繼續對畫像，完了後再說，“馬車內若有箱物需開箱檢查”按照程序，對完了面像，就輪到檢查馬車及車內的箱子。
“行李都在後頭那輛馬車，官爺請查。”他說完，轉頭又對下人低叱，“還不將那賤人拉到一旁，坐在地上給我丟臉嗎！”
兩個男僕大力得將小婦人拉起，那小婦人也不再低泣，已是一臉絕望。
這種不守婦道的女子，顧秋湮還是頭次瞧見，她出生江湖世家，母親是大家閨秀，雖時有行走在外說是跟隨哥哥闖蕩江湖，骨子裡還是受母親薰陶謹守女德。這類棄德的女子，她是鄙棄的。
她冷哼一聲，“水性揚花！”
顧宛夏聽了，不可苟同，“妹，不可如此粗俗。我等身在江湖時時該有警惕，看事待物怎能如此淺薄。”
顧秋湮不服，賭氣轉看沈依寒，怎料他竟也贊同的點頭。
“顧兄所言甚是，此事卻有蹊蹺。”那婦人的哭泣很是可疑。
見心上人都不幫自己，顧秋湮鬱結。
然沈依寒和顧宛夏雖覺前方有可疑，但未有實質證據發現，只得先靜觀其變。
“吵！”於那一家人後邊的馬車內傳來一清冷的女子話音，在這衆人等待不耐煩的隊伍有些聲音的情況下，女子不高的音調是完全被覆蓋而沒有人聽見的。
然而，當白淨的素手掀起簾子，當她步出馬車出現於衆人的視線，她的存在沒有人能忽視。
不似千金小姐的嬌貴，不似小戶人家的碧玉，也不似江湖女俠的俏麗。她就是她，如生長於懸崖陡壁之上的天山雪蓮，清泠，傲世霜雪，遺世而獨立。
如此女子，世上少有。一時間，讓人看癡了眼，沈依寒亦不例外。
衆人皆沉醉時，忽聞，“呱——呱——”
哪來的烏鴉叫？
衆人定睛望去，卻是一隻烏鴉，通體烏黑，正停立於那如雪蓮般的神秘女子右肩上。它偏着小腦袋，圓溜的小眼似在嘲笑。
嘲笑？怎麼可能，烏鴉是鳥類又怎會有人類纔有的眼神。沈依寒搖頭自嘲。
“怪人！”眼見心上人盯着別的女子瞧直了眼，顧秋湮妒忌的說道，“哥，你說看人不能短視，那前面那女人是不是也有蹊蹺。披着黑色的披風，一個女子家單獨出行，豈不有疑？”。
哪個女子不愛美，那種毫無花色，毫無繡邊，又是普通料子的披風，還黑麼麼的，尋常家女子都不會用。黑色是耐髒的顏色，江湖俠客多有使用，但也是男子才如此，女子愛潔，即使行走在外，需要時也是用稍淡色代替，絕不會用此全黑色。
頭上還不戴一簪，什麼人呢。自然顧秋湮身爲富家子女，再加上女子嫉妒使能，她的觀點確是在挑刺了。
有妹如此，顧宛夏不知該說何是好，索性閉口不與之交談。
“還不去查箱！”那官爺也回過神，喝令另兩個小兵上車搜箱。馬車搜查過無異樣，只剩車內的箱子。
搜查完畢，那小兵報道，“箱內無樣”
官爺點頭，正要喊放行，拖運行李那車的馬匹驟然擡蹄嘶叫。
“糟！馬受驚了！”馬蹄在半空划動，拖車的繩子緩緩脫了開。車廂被馬的動作牽動，左右擺動，似要倒的樣子，左右前後的人都怕被牽連其中，唯恐的後退欲避開。
然而與之最爲相近的是在它後面那輛馬車前的神秘女子卻定立在那，不見移動。可若車廂倒下，非常有可能傷及她！
“小心！”繮繩全數脫開，馬後腿一踢，車廂直往斜後倒去。
那驚險瞬間，沈依寒飛身前去，將那神秘女子拉開。
“姑娘可有傷着？”他低頭詢問。
女子瞥了他一眼，看向她原站的位置，車廂剛好倒在那位置前，差幾寸距離。
“剛纔情況十分危險，還望姑娘日後小心。”他只當她剛纔是被嚇到，所以沒有避開。
女子依然沒有回話，視線放低，落在自己的臂間，他的手還抓着她。
沈依寒立刻收回手，面有窘色，歉意道，“事出突然，依寒若有冒犯之處，還望姑娘見諒。”
“多事！”女子終於出聲，語調甚是冰冷。
從後走來的顧秋湮一聽，爲心上人不值，她道，“喂！你這人怎麼這般不講理！寒哥哥救了你，你一聲謝謝都沒有，還如此……”
“秋湮！”沈依寒出聲打斷她繼續。
“寒哥哥？！”顧秋湮好不委屈，她爲他叫屈，他卻爲別人兇她。一口氣咽在喉嚨，她賭氣的不再理他。
“呱！——”女子肩上的烏鴉又叫了，那叫聲十分像是在嘲笑。女子拍拍它的腦袋，它飛了出去。
不知何故突然受驚的馬被安撫下來了，幾個家丁合力在那將倒了的車廂扶起。車廂扶起後，還有那混亂中掉出來的箱子和散落四處的衣物。
家僕正要拾那些衣物，於半空盤旋的烏鴉忽然衝下，奪走一家僕剛拾在手中的衣服。
“發生何事？”那老爺聽得僕人叫了一聲，皺眉回頭過來，眼前卻忽然一黑。
老爺拿下遮着視線的東西一看，是件衣服。原來是那烏鴉，將衣服撲到老爺的臉上。老爺氣惱，衆人鬨笑。
被那隻烏鴉這麼一鬧，剛纔驚險的心情不在，衆人頓時輕鬆不少。沈依寒卻沒有笑出，他忽然一震，定睛朝那拿着衣服追逐要找烏鴉算賬的老爺看去。
“沈兄可是有發現？”顧宛夏走來。
他點頭，再往前走了幾步，拾起散落在地上的其中一件女服。周遭的衣物他一一打量過，眼眸沉了下來。他招手讓顧宛夏靠近，與他耳語了幾句，然後見顧宛夏點頭退開。
“這位爺，這些粗活讓小的來便可。”一名家僕見他手中拿着衣服，上前來索要。
他遞出，那家僕連忙要接過。忽然，他手一緊，不讓那家僕將衣服拿走。那家僕一時未反應過來，反射的用力拉了一下，後意識到什麼悄悄鬆了力氣。“爺，這是……”
沈依寒這才放開手，視線從那家僕的臉上掠過。
“放行！”那邊官爺喊了，幾人收拾好東西，準備上馬車離開。
忽有人喊道，“不可！”