六月二十日，朱琴中考結束。她報了中專，填了衛校、郵電、師範好幾個志願。朱琴對自己的考試成績相當有信心，我也對她絕對放心。這兩學期我們師生並肩作戰，花了多少時間，下過多少苦功啊！緊張，有序，步步爭取主動，絲毫不敢懈怠。我終於可以籲口長氣了。完成任務了，放鬆了，解脫了。真有點重獲自由的感覺。
我在國慶路日雜店買了張寬大的繃子牀，把苗姐借給我的牀板用明寬的三輪車送了回去。全家人拉住我不讓走，硬是在附近的小飯館擺了一桌，請朱琴的小舅舅和附近的兩個熟人來陪我。席間說了許多感激的話。朱琴中考過後，恨不得把書本全扔了，整日介地瘋玩，酒桌上嬌憨賴皮地偎着我坐。第一次看她穿裙裝，雖然長得白胖豐滿，可又是另一種勻稱，青春可愛。是的，走出緊張學習壓力的她比以前更加活潑，像個快樂天使。朱琴附在我耳朵上說，等她拿到錄取通知書時家裡要到大飯店擺正規酒席，到時候要像今天這樣請我坐主賓位置，而她還要陪在我身旁。我笑眯眯地聽着，連連點頭：“好，好。”
我在往回騎的路上不無幽默地想：在應試教育一切唯“分”是舉的大背景下，偏科的孩子，個性散漫的孩子，興趣廣泛導致功課落後的孩子，往往被很多大人視爲問題孩子。如果這樣定義的話，我和朱琴其實就是兩個年齡相差五歲的問題孩子。但是，在特定的情境和條件下，這兩個問題孩子竟然鬼使神差結成一個緊密默契的組合，向外面打出一記結結實實的拳頭，這是多麼富有意味啊！
從解放橋到備戰橋，揚州城東西向最繁華的主街，兩邊花木蔥蘢，新舊建築高低雜陳，鱗次櫛比，古蹟遺物比比皆是，正應了唐詩人張祜的詩句“十里長街市井連”和“唐宋元明清，從古看到今”這句民諺。酒酣耳熱的我蹬着空空的三輪車飛馳在大街上，沉浸在無邊的思緒中，簡直有着駕駛“卡迪拉克”或“美洲獅”穿行在廣漠的美國西部荒原上的目空一切和壯懷激烈。突然一個旋轉的數字從腦海裡跳了出來，如電影慢鏡頭在我眼前旋轉滾動——
“1000”。
一千元，這是我在月城水果店拿到的十個月的報酬。說少真不少，說多也不多。天可憐見，讓我無可奈何流浪揚州之初進入這個陌生的城市家庭，繼之產生了林林總總的關係，卻不是這一千元錢可以概括的，它對雙方都產生了極爲重要和意味深長的意義。而現在，我拿完這一千元錢，跟這個家庭可以說基本上“拜拜”了。
一種輕微的茫然若失雲絲般地悄悄地染上心頭。