聽說過流氓吃霸王餐的事情——
幾個混混兒到人家小飯店，點好酒、要好煙、上好菜，山吃海喝之後，嘴巴一抹，拔腳走路。老闆攔住了要錢，即遭來拍桌子踢板凳。“老子從‘山’上下來的，你還敢要錢？”“要頭有一顆，要錢鳥毛沒得一根！”“兄弟們吃你一頓是給你面子，你還想不想在這地盤上做生意？”耀武揚威，揚長而去。
聽說過地痞敲詐商戶的事情——
城北司徒廟有個綽號“大頭”的傢伙，騎着斷了半截排氣管的滬產“幸福”牌摩托車，一路轟鳴開到菜市場，從後備箱中拿出整條的“阿詩瑪”，分攤給賣魚賣肉的：“兄弟們孝敬的好煙，抽不了，勻一條給你抽抽！”這其實是“大頭”十塊錢一條弄來的假煙，攤販們個個心知肚明，卻不得不以幾十塊錢一條的市場價拿下來，還要裝糊塗，說客氣話。如果不拿，對不起，你這生意以後就別想做得安穩了，“大頭”手下的嘍羅們會用各種手段讓你難受的。
想不到，西門馬路市場的形成和繁榮，也把地痞流氓吸引來了。
馬路市場是自發形成的，攤主不甚固定，這個時候的揚州行政部門並不熱心去管理，就給“道”上的人物提供了染指的機會。他們想從這裡撈取好處（白拿東西，強託貨物，收取保護費），首先要攤販對他們產生畏懼、屈服和恭敬。他們慣用的伎倆是騷擾、尋釁和恫嚇。
這天中午，三個年輕人打北邊走過來，一看就知道不是好東西：兩個瘦精精的長頭髮，一個矮墩墩的大光頭；超短牛仔上衣敞穿，腳上蹬大頭皮鞋；香菸斜叼，滿臉戾氣，搖搖擺擺，吊兒郎當。看上去走在中間的光頭是頭兒。他們走到賣卡通瓷杯的小葉攤子前，停下了腳步，用陰鷙鷙眼神盯着小葉。
小葉被盯得發怵，囁嚅道：“你們是……買杯子？”
“你狗日的問得好玩呢！不買杯子站到你攤子這塊幹什麼？”左邊長頭髮開腔了，兇巴巴的。
“那你挑吧。”小葉捱了罵，臉上訕訕的。
“這屌杯子結實不結實？”右邊長頭髮隨便拿起一個瓷杯，在手上玩雜耍似的轉來轉去。
“結實。不結實一分錢不要。”小葉說。
“真的？”這傢伙手一鬆，杯子掉到地上，“啪”地跌成幾瓣。“就這麼結實嗎，嗯？你敢欺騙老子！”
小葉從攤子後站起來，指着長頭髮：“你摜我的杯子……”
中間的光頭咆哮起來：“把你的狗爪子縮回去！咋？想打架？我告訴你，在這塊地盤上做生意要守規矩！不老實的話是要倒黴的！是要捱打的！是要被趕走的！”他吩咐兩個長頭髮：“拿幾個杯子走，這小子說不結實不要錢的！”
混混兒白拿了杯子，跨過馬路，往南揚長而去。
混混兒找小葉茬的時候，我見二十幾個攤主沒有哪個過去幫着說句話打個圓場的，坐的坐着，站的站着，抽菸的抽菸，做生意的做着生意，但臉上都有掩不住的異樣。我下意識要站起來，馬上被愛兵制止住了，輕聲喝道：“不關你事，別自找麻煩！”
一個賣香蕉的把挑擔歇在我們旁邊，也輕聲告訴我：“這幾個傢伙是西郊‘飛龍幫’的，人多呢，別惹他們！”
混混兒從我視野裡消失了，強烈的羞憤卻涌上心頭。我懷疑這些傢伙還會過來。如果下次來了再這樣，我還這麼坐着嗎？……整個下午我都被一種特殊的情緒籠罩着，腦海裡編排着和這些人發生關係的種種情景模擬，感到渾身的肌肉始終繃得緊緊的。
晚上臨睡前，我到後院裡用啞鈴做擴胸運動。十五公斤的啞鈴平時正常擴三十個，這天居然嘩嘩地擴了五十個。還能繼續擴。我不知道力量緣何突然間長了這麼多。