“咳……是王鹽課的來書嗎？”
知府不安地坐在屋裡，見差役揣了一封信來，急忙相問。
“是。”
知府頓時瞪大了雙眼，一把扯過書信，拆開視之，見其寫道：‘朱澈依恃書院新建，萬姓矚目，故而大展聲威於外，企圖爲日後談判之資。待風頭一過，此人性怯，必不敢效夏元龍之老路，自當縮首請和，望勿爲憂。’
知府看罷，纔敢喘出口氣，將信丟開，冷笑道：“這兩日書院如此猖獗，還不是得了他王鎮圭的主意！他自編自演的一套戲，倒把咱惹得心驚肉跳的……念其有功，權且記下這一回。”
“他人什麼時候再來？”
差役正在彎腰拾信，立馬站直答道：“王鹽課說，文書之事皆是經歷司去管，自己不便越權，希望府臺大人諒解。”
知府深知其中原委，聽了這話，反倒如鯁在喉一般，愈添鬱悶，敲着桌子默叨宋知事的名字：“宋章啊，宋章……”
朱澈聽取王鎮圭的意見，開始廣納民間人士進入書院。因書院罕有人懂得章法規矩，以鎮圭聰明識人，便將選拔大權全交與他。
鎮圭卻百般推辭，多言自己能力不足，不堪此位。怎奈朱澈欲與他推心置腹，打死也不肯，鎮圭只好退一步說：“王某在這上面缺乏經驗，唯可推薦幾人制定選拔，方不誤書院大事。”
朱澈大喜，想要點頭答應，堂下衆人卻生了意見：“王鎮圭本不過一員參事，位次尚在多人之後，院長如此親之信之，難免諸公心中不平，何況久來無人制衡，必會惹出麻煩。”
朱澈不以爲然：“晉圭在書院多年，兢兢業業，難道就因他昔日得罪過你們，就如此說他？他是官府中人，是我們該籠絡的對象，總不能一直指望宋知事吧？”衆人見院長極度袒，只好相視無話。
王鎮圭得了此等大權，越發肆無忌憚，佈置多名心腹撰寫書院的選拔條例，擬定了如下三條：
一、其人必光明磊落，敢於直言，不得爲損人利己之事；
二、其人當精通一術，無論文武；
三、其人不得違法犯律，以誤書院之前程。
朱澈覺得合理，即獎賞這幾名鎮圭心腹，令他們現在執行。
但王鎮圭並不打算爲了那幾個賞錢就消停了。他暗使兩名心腹散出怨言，嫌朱院長的獎賞太過寒酸；待鬧出風波來，自己又充當好人，罵這羣心腹得寸進尺，因此大吵一架，弄得他們都想撂挑子了。
朱澈大爲惶恐，召王鎮圭來想法子。鎮圭便將心中所想和盤托出：“那羣士人心高氣傲，有了這天大的功勞，是要鬧個底朝天了。他們無非是要謀職，是想進參事僚。但僚裡多是德高望重的前輩，把他們硬擠下去，太過不妥。不如增設參事兩人，以安撫之。”
朱澈拈着鬍鬚，頷首道：“爲了不寒後進者的心，有必要這麼做。但宋副院長還在經歷司，等他回來我們商議一下。”
“宋先生厭煩議事，在經歷司已經夠他受的，如再急於召他，更會引致他的反感。不如我們議好了，之後知會他一聲罷了。”王鎮圭心裡咯噔了一下，眼睛眯成一條細縫，生怕朱澈看出他的心思。
朱澈也不留意，直直地看着前方：“那就召集諸公，改革參事僚。”
書院接二連三的大動作，自然會招來巨大的爭議，王鎮圭並非意識不到這點。當然，對於書院那幫整日吟詩作對、自詡救星的文人墨客，他是一點興趣都沒有，更不用提聽取他們嘈雜的意見了。王鹽課唯一忌憚的，就是掌管經歷司的宋章。
他爲了博得宋章的信任，每次在路上撞見，都要下轎行禮，作個三五遍揖方算罷休；在衙門內，則將自己所批公文的內容一一註明，防止耗費宋知事過多的精力。這般眼花繚亂的作秀作下來，的確讓宋章對他大爲改觀，覺得‘這不愧是朱院長的知心之人’。
一日，宋章獨在內院散步，忽然走至姚效古的住所，見房上塵灰已舊，樑下蛛網漸結，不覺黯然駐步。
“宋先生又在惋惜故人了麼？”
宋章循着聲音望去，見王鎮圭手持竹扇，也正端詳着這座老屋。
他便搖頭嘆息：“可惜世間少了這一個剛強人……天不予壽啊……”
鎮圭愀然言道：“姚先生是真正爲民的人，他甚至敢於爲此大罵衛懷，一片赤心真是蒼天可鑑！可惜我昔日不懂夏元龍的真實模樣，爲他作惡，害了姚先生的長遠之計。他的死我逃不了責任。也許，姚先生九泉之下，也不會饒恕我了……”說罷，他掉下幾滴清淚。
宋章見其難得真情流露，頗爲惻然，連連寬慰：“那都多久遠的事情了，都過去了，姚先生是大度的人，絕對不會責怪你的。”
“只是未能補償，以平我心中愧意……”王鎮圭用袖口彈着淚，“還是不提了，還是不提了……”
宋章亦甚感傷，只好走進老屋，看着姚效古往日所用的器具，皆不曾被人移動。便一件件指給王鎮圭看，以求排憂解悶。
王鎮圭便順着他的情緒，多次誇讚姚效古的爲人，還講了幾件他在世的軼事，弄得宋章老淚縱橫。
鎮圭還準備說上幾句，突然聽角門處有人大喊：“王先生，趙、秦兩位參事有選拔的事找您商量，請速速前去！”
他只好抖抖袖子，向宋章匆匆躬了個身，便一路小跑地去了。
宋章望着他遠去的背影，心中想道：‘姚教授大抵是因前事與晉圭不和，然此人雖智計絕倫，還談不上詭詐之心。姚先生沒見到他悔過的樣子，才心裡提防他罷……唉，我看晉圭本心不壞，姚兄似乎說的太狠了……’
自此之後，王鎮圭便深得正副兩位院長的支持，在院內已博得了三把手的位置。他握着手中的權力，堅信現在可以大展身手了。