小吏請了四人分別就坐，陳同袍方坐未穩，還在用袖子輕拂着椅面，就聽見那書辦叫道：“知府大人，閒話我們不想多講了，先辦完眼前這些囉裡囉嗦的事兒，向上頭交差要緊。曲阜的兩個劣紳不配合，那就只能按照晏相的吩咐，行一個不得已之舉了。怎樣，你衙門裡準備派多少兵？這個我們不懂，隨您安排。”
知府聽着雖是一副商議的態度，但實質上卻也與脅迫差不多了，幸虧他一向沉靜，並不理會這恫嚇，應聲答道：“此事確係要務，不可有半些怠慢，正因如此，才更需審慎從事。光處置那兩個鄉紳倒是不難，甚至不用出動一兵一卒，即能悉數抓獲；但若過於魯莽，便容易驚動鄉民，無端造禍，於新政自是不利。”
“我們可不管你的百姓，”書辦輕輕一笑，“把晏相的命令執行了就成。想訴苦，自己遞奏書上去嘛。”
“我沒有在訴苦，”知府的目光十分堅決，“而是在爲諸位想辦法。如果鬧民變了，不錯，當爲我一人的責任；但要是因此讓新政停滯下來的話，像你們操理學政的人，就也不得不跟着遭殃。我們現在是一損俱損、一榮俱榮了，諸位看着辦吧。”
“對啊……”陳同袍突然一副爲難的模樣，補上了一句，“您不說我還忘了，臨走時晏相曾差一名親吏叮囑本官，叫本官必須在半年之內落實新政，不得延誤，否則將吾三人一併打入囚牢，甚至問斬。今日思之，實在令人膽寒。”
兩個書辦可沒聽晏溫向他們講過，初時還頗具狐疑，但腦子裡想了片刻，都知道晏溫此舉是在與鈕遠相爭，此時正心急如焚，對時間要求的緊迫一點，自然不足爲奇。
同樣，他們也不相信陳同袍會欺騙自己，便信服了他這一家之言，先後說道：“知府大人不愧身居牧守之位，看得時勢極明，使我等頓開茅塞。今日只當以團結爲重，求同存異！”
“對嘛，這纔是解決事端的態度，”知府大喜，“既然如此，我提議，先把出兵的事擱置一旁，你們三位答不答應？”
陳同袍連忙望着兩個書辦，見那二人勉強地點了點頭，便起身作揖道：“出兵既擾百姓，此議罷了也可。但亦不能無所動作，坐視劣紳猖獗啊。”
知府答道：“這個當然。我想倒不必親自前往，只需派人把晏相的文書拿過去，交與胡、嚴兩人，他們素無見識，一看信上的一個‘斬’字，定然惶恐震怖，不敢抗拒。驚懼之餘，他們必將田權拱手獻上，到時候責成本縣處理即可，兵不血刃，甚至不用我等出馬，便能得計。”
陳同袍捋須頷首：“讓他們主動交地，自是避免禍亂的良法。然而這些所謂鄉賢者，素來根深蒂固，動搖甚難。不如採軟硬兼施之法，先請他們去縣衙談判，好吃好喝地接待幾日，並以重利誘使他們接受部分讓步，令其一步步地降低預期，最終再提出苛刻的條件來。他受了這麼多好處，又得知晏相的嚴令，怎敢得寸進尺，必然老實遵命，奉交田地，心裡還有可能感激我們呢。”
話音方落，知府就拍案說了一聲‘好’，使得兩個書辦乍一聽也覺不錯，紛紛言道：“這的確是爲一條良謀，陳監學果然有膽識！”
就在這樣熱烈的氛圍下，府衙的這次會議終於以圓滿告終，所有的矛盾與猜疑似乎在這一刻全部迎刃而解，兩位書辦雖說沒有達成原來的期望，但起碼消弭了無謂的爭鬥，新政也在有條不紊地進行着——可他們做夢也不會想到，這只是陳同袍精心設計出來的一場騙局罷了。
兩人走後，陳同袍卻以整理文書爲名，和知府留在了二堂。經過此議，知府的確有不少疑惑要問他，但礙於時間緊迫，便急忙問了自己最擔心的問題：“陳大人說晏相叮囑的那些話，都是假的吧？”
陳同袍瞅了他一眼：“的確是假的。”
“那今早密談的時候怎麼不和下官說？”知府急躁地皺起了眉，“您真不怕他們回了京師，向晏溫提及此事？若在副相身上編排謠言，則你我同爲刀下之鬼矣！”
陳同袍卻面無表情：“我保證他們不會說的。”
“何故？”知府的眼神猶疑了一下。
“晏相大行新政，正是爲了與鈕遠相抗。而在這種功利心的驅使下，追求速出成效，那是再正常不過的事情。此言之所以不會被懷疑，就是因此；倘若他們心中不信，也不會有一人敢去相問。明面上這是在苛求速度，實質上是爲了黨爭，把此事公然點明，無異於拆穿了晏相的功利意圖，豈不羞了他老人家的臉面？他們地位微賤，但卻不是愚人，定不敢如此。況且我說從一名親吏口中聽來，他們縱要害我，何從查找？即使日後醒悟，恐怕也難與本官相較！”
“陳侍郎揣摩人心，樣樣皆中，真可謂料事如神！有您這尊神佛在此，下官足以保全這頂烏紗帽了！”知府聽罷，大爲佩服，將自己的官帽解下來，捧在手裡，徑前向他一個深揖。
次日，知府派去的差役抵達曲阜，向本縣的知縣稟報了來意。知縣近日正猶豫不定，聽說知府已有了成算，歡喜不已，即將消息報與兩個鄉紳，邀請彼等入縣談判。
嚴來甫一得了信，二話不說，徑直打轎到了胡之章家，走入內院，不發一言，先將縣老爺的文書放在他家大廳的方桌上。
只見胡之章被兩個丫鬟挽扶着，手持一把梨木柺杖，慢慢地走到嚴來甫的面前。
嚴來甫擡起頭，無奈地望了他一眼：“您老看罷。”
“我不用看，我剛纔也收到了。”胡之章冷笑幾聲，吐了一口老痰。
“什麼？”嚴來甫的眼中飽含憤怒，“他們連您老也敢欺負！這鴻門宴就不能去！”