“你……你不同意？”衛懷難以置信地看着他，頗有些抓狂：“你到底想怎麼辦？”
“仁兄，你趁此時清什麼冗官，不就給他們黨爭的契機了麼？你會容得你的改革被他們所曲解、篡改，以致最後變得面目全非……那樣真的可稱得上善政、利政？我不覺得。”
“黨爭的最後必然有一方是勝出的，”衛懷揹着一隻手，撐住柺杖，“既然有勝者，冗官則必裁無疑！這絕對是善政，有這點就夠了，我可不管他們怎麼藉着我的提議上躥下跳，跳去罷！”他的言語間顯然透露着憤怒。
“但我是不能同意的，你說服不了我。”夏元龍指着自己的那一雙果決的眼睛，說。
衛懷無話可說，搖着頭，重重地倒在躺椅上。
“你並非是開口能說這話的人，我清楚。”衛懷在想，這只是他的一套表面說辭，其中定是另有深意。
夏元龍聽罷，苦嘆了一聲；衛懷隨着這聲嘆息的思緒，忽然一拍腦袋，醒悟過來，不解地笑了笑。
“人英還是精明，你只不過是怕我沒這毅力堅持下去……換了個讓我更容易接受的意見。”
“你還是瞭解我。”夏元龍攤攤手，無奈地說。
“元龍，我可是堂堂的南京文壇盟主，如今又兼顧江淮等地的改革之業，說我是江南文壇的盟主也正常不過了。你怎麼還如此不信任我的毅力？”衛懷手拿藤拐，鬱悶地敲着椅架。
“及民，從當初攔駕萬和順的事我就看出來了，你不適合做什麼領袖。決斷、應變、威嚴、毅力……都要具備的東西……可衛兄統統沒有。”夏元龍儘量將聲音壓得很低。
衛懷冷笑道：“那件事都過去多少年了，你覺得我還是那種患得患失的人嗎？既然如此，我還不如干脆辭了這位置算了！”
“打住，打住。”夏元龍悶悶地搖着頭，“你要執意如此，我也便沒辦法了，悉聽尊便。”
“賢弟啊……”
衛懷正要感慨，忽然又不再言語，深閉上了嘴。這好似已經默認了他的話是在理的。二人同時轉頭，看着落日散發出的那慘淡而昏黃的餘暉，都不知道來臨的黑夜會給他們帶來什麼東西。
衛懷因此下定決心，寫了一封言裁減冗官的奏書，交到建康郡王萬和順的王府內，敬待答覆。
約兩三天後，萬郡王纔回了書信，說衛懷此議甚佳，乃當前緊急之要務，不可怠慢，當即差人着重打理此事。
可衛懷見了，隻手持着信，沒有絲毫的喜悅之情，悶着頭，額上隱隱約約的皺紋好似一道道黑線，顯得心情極爲凝重。夏元龍就在旁邊觀望着，見到這一幕，內心很不自在，便假裝無事，穿過迴廊走去了。
“越府掌軍總把領鄭師嚴。”
清晨的宮城，天剛矇矇亮，萬和順就悠閒地坐在大殿裡，眼望着房樑，左手下攥着一張白紙，那是特地抄下來的南京官員名單，上面有序地排列着大大小小的名字；右手轉着一枝小巧的毛筆，沾了一點朱墨，像處理死囚犯一般在紙上勾着官員的名字。他的面前是一位官居吏部尚書的心腹，名叫胡契，負責替他將名單上人物的官職念出來。
“這是個什麼官？”萬和順忍不住笑了起來。
“這是他陸放軒爲把軍馬駐在城裡，就胡謅了幾個官職。”胡契道。
“這陸放軒真是可惡！可惜此人不能動。”萬和順冷冷地說，筆尖略過了‘鄭師嚴’這個名字。繼而又指了指他，“繼續念。”
“南京吏部參議王論。”
“這種小官讓他去罷了。你的下屬你自己也明白。”萬和順的目光已開始掃向下一個名字。
“齊諮……”萬和順疑惑地皺緊眉頭，“這是什麼人？”
“齊諮？”胡契的記性也不甚清楚了，“容我想想……”他踱了幾步，捋捋鬍子，方纔說道：“記起來了，記起來了。他是越公府的副把領，據說是和陸放軒從小玩到大的關係，還是同年進士來着。”
萬和順用硃筆在這個名字上狠狠一勾：“最好把他收拾掉！”
“恭請越國公陸放軒入殿——”
萬和順揚頭一看，見宮門前影影綽綽有兩個人影，腳踩厚靴，穿着深紅色的織錦冬袍，打着高高的兩隻橘紅燈籠，引一駕六人擡的銀頂大轎，沿青石板路慢慢走來。
萬和順一挽官服，踏出門檻，走下階梯，在轎前停住步，準備好了一副和善的笑容，便殷勤作揖道：“陸賢弟果然親自來了！沒辜負愚兄我的期望啊！”
那兩人，即引路的太監掀開轎簾，陸放軒便低頭鑽出來，上前就熱情地摟了摟萬和順：“萬郡王，裁冗官這麼重大的事，我怎能不來商議？葉知府來了？”
萬和順呵呵笑道：“葉知府說晚一點過來，不用急，先進殿裡面坐下歇歇！”
陸放軒點點頭，朝殿內走去，也和胡契行過禮。
“越府掌軍副把領齊諮到——”
萬和順一聽此人的名姓，猛然一驚，但卻故作平靜，慢慢回頭。這一回頭了不得，竟叫他這種見過大世面的老人也不禁擦了擦發直的眼睛，不敢相信面前的一切：見那齊諮的轎子前後有四個擡着，頂用錫頂，布用藍布，兩對燈籠罩着，看起來派頭極大。
“區區一介把領，還是副的……這也太不合規矩了……”萬和順顧自低聲說道。
隨後，前面的太監將藍布掀開，齊諮先將一隻腳伸出來，有人給他挽了褲腿，又伸出另一隻腳來……
萬和順忍無可忍，乾脆直接背過身子去，以示不滿。
片刻，聽那人雙腳落了地，方纔迴轉身來，掃視了他幾眼，看他年紀約四五十歲，但須發都染得烏黑，臉皮白淨，高鼻樑，五官較爲齊整，但眼睛裡好似有一股戾氣，讓人很難說是英俊。
“萬大人，幸會！”他擡手作了揖，一枚鑲着墨綠色瑪瑙的戒指在他左手上微微發光。
萬和順只瞄了一眼，又打量了他那趾高氣揚的模樣，便不屑地擡起頭，勉強笑道：
“幸會。”