“我不知道在座的諸位是不是真的能夠理解，三十萬野蠻人究竟是怎樣的概念——那幾乎是整個都靈城四分之三的人口！而這樣龐大的瀚土氏族一旦越過了鐵峭山和東南之角的防線，瀚土城究竟會是怎樣的結果，現在的王國做好了要面對三十萬野蠻人的準備嗎？”
“而安森·馬爾凱魯斯殿下，只憑藉着四萬人都不到的瀚土城軍隊就擋住了這樣強大的敵人，爲整個王國免除了如此可怕的威脅，難道這樣的功績不值得一次獎賞嗎，難道那些陣亡的騎士和士兵們，不應該得到應有的慰藉嗎？”
空曠的大廳內，坐在桌前的霍拉德·米內斯特侯爵滔滔不絕的開口說道，不快不慢，但那跌宕起伏的聲音之中彷彿帶着某種力量，讓人不得不去聽他繼續說下去的力量：“難道聖樹騎士團的一位首席騎士長殲滅五萬異教徒的功勞，就要比殿下全殲三十萬野蠻人還要大？”
這次不僅僅是貝里昂了，幾乎所有的御前大臣都有些目瞪口呆的看着慷慨激昂的米內斯特侯爵——這麼長時間以來他們還真沒有看到過這位老人如此強硬過，甚至都有些過分激動了。
但更關鍵的是，他說的一切別人還無法反駁，甚至都忍不住點頭贊同，看着這位內務大臣繼續開口說道：“我相信王國的榮耀，但我更相信王國的公正——這樣一場偉大的勝利，更重要的是如此迅速，在短短几個月之內就將一場致命的威脅化解掉，絕對值得讓他們擁有屬於自己的凱旋式！”
“您該不會是意有所指吧？”新一任財政大臣依然出身都靈世家貴族，而且也是衆所周知的，貝里昂的忠實擁躉：“在安森殿下之前，貝里昂殿下曾經擔任了幾十年的瀚土城公爵，期間的戰鬥上百次上千次，那時候你爲什麼不爲貝里昂大人爭取凱旋式的機會呢，還是說你局的貝里昂大人不是個合格的瀚土城公爵？！”
“您的指責真是令人深感遺憾。凱恩·杜蘭特大人，而且令我很是困惑——首先我是內務大臣，其次我是海馬港侯爵，我並沒有爲任何人爭取凱旋式的資格。我僅僅只有提議的資格而已。”霍拉德老人微微一笑：“況且原因剛剛貝里昂大人也說過了，瀚土的戰爭只是內戰而已。”
“那你今天爲什麼又……”名叫凱恩的財政大臣剛剛以爲抓到了霍拉德的語病，但很快就突然明白了——如果自己再說下去，就會扯出另一件事情來，爲什麼在貝里昂擔任瀚土城公爵期間。瀚土會出現如此強大的敵人而沒有被阻止？！
這難道不是更嚴重的失職嗎？！
“霍拉德·米內斯特大人的提議非常正確，當然我也同樣沒有料到，這個所謂的‘蒼狼氏族’竟然會強大到如此的地步，沒有及時察覺到確實有愧於王國的信任，這是我的失職。”面無表情的貝里昂緩緩開口道：“在這一點上面，安森確實做得比我這個叔叔要強。”
話音還沒落下，周圍幾位大臣們都忍不住朝這位掌璽大臣投以讚許的目光——能夠如此坦然的面對自己的失誤並且對晚輩厚愛到這種地步，簡直是騎士精神的典範。只有霍拉德侯爵忍不住在心底嘆息了一聲，依然微笑着和貝里昂對視着。
“但是我相信，作爲內務大臣的您肯定也很清楚。如今王國的財政並不算非常樂觀，甚至還有些危險——我們剛剛度過了一個充裕的盛夏，又在蓋約·瓦倫斯爵士的凱旋式上花費了一大筆錢，是到了爲冬季籌劃的時候，不該鋪張浪費下去了。”
“您說的沒錯，所以我要提出來的則是安森殿下第二項請求。”霍拉德·米內斯特微笑着繼續開口道：“他願意承擔這場凱旋式的全部費用——沒錯，從招募人手，準備典禮和儀式，以及全部的開銷，都由瀚土城公爵獨自承擔！”
“我相信這樣的舉動絕對稱得上是爲王國着想的典範了——不僅如此。在結束了瀚土戰爭之後，安森殿下得到了大批的戰利品，其中有不少還很有紀念意義，比如瀚土之王的大帳和瀚土之王的頭顱。幾把鍍金的刀劍與長矛，全部都捐獻給王國，他一個都不會留。”
那是當然的，他就是馬爾凱魯斯家族的繼承人，整個王國都是馬爾凱魯斯家族的，捐給王國和捐給他自己有什麼區別——哪怕所有人都明白這個道理。但是當這種大義凜然的話說出來的時候，大家卻還都不得不做出一副很是感動和驚詫的模樣。
“這就是我的提議，而決定權在您。”目光從周圍那一張張贊同的臉上掃過，霍拉德的目光依舊筆直的與貝里昂對視着：“掌璽大臣閣下，您的決定是什麼？”
“既然他做的如此漂亮，那爲什麼不呢？”貝里昂同樣是微微一笑：“那就給安森·馬爾凱魯斯和他的勇士們一次屬於他們的凱旋式吧，這就是我的決定，也是整個王國的決定！”
驚訝、迷惑、深思、喜悅……御前會議的大廳內各種各樣的表情，精彩的就像是一齣戲劇似的，每一個人都在竭盡全力的扮演着自己，做出應該有的表現來。
直至會議結束，御前大臣們一個接着一個離開大廳，而霍拉德·米內斯特那看起來無比衰老的背影也走出門之後，貝里昂臉上的笑容才漸漸消退了下去，被無與倫比的冷漠代替。
“您爲什麼要同意那個老東西的話，這會變成一場可怕的災難！”財政大臣凱恩·杜蘭特忍不住埋怨道：“不出兩天這個消息就會傳遍整個都靈城，到時候安森·馬爾凱魯斯就會……”
“即便我拒絕，這個老東西也會在兩天之內……不，只要我反對，半天之內消息就會傳遍整個都靈城，身爲叔叔的掌璽大臣嫉妒侄子的功績，毅然拒絕了他凱旋式這樣合理的請求，你信不信霍拉德會比這樣更無恥？！”貝里昂幾乎是用吼的喊道：“不想被人當成蠢貨和攻擊的靶子，還是學着聰明點兒吧！”
“可、可總不能看着他們猖狂下去吧？”
“當然不能，我只是批准了凱旋式，還沒有說是什麼時候——優勢和時間還都在我們這一邊。”貝里昂冷哼一聲：“怎麼可能把這麼好的機會讓給他們？！”
雖然強忍着怒火，但貝里昂心底卻依然是咬牙切齒的，自己實在是小看這個老東西了，他實在是蟄伏了太久，也在內務大臣的位子上待了太久，以至於很多人已經忘記了這個人是海馬港侯爵，是統帥整個王家艦隊的人，是曾經將整個多米尼克王國在大海上打得擡不起頭的人！
這樣一個經歷了整整兩代國王，並且曾經統領過王家艦隊的老人，怎麼可能任人欺負——現在想起來，他之前對自己種種舉動的默許，越看越像是在故意縱容，讓自己遺忘他，無視他，甚至不再將他看做是威脅，以至於今天出現這樣的局面！
“你只贏了第一局而已，霍拉德·米內斯特，在我那位好哥哥被光輝十字帶走之前，我們還有不少時間繼續下去。”貝里昂在心底喃喃自語着：“下一局我不會讓你繼續贏下去了——好好珍惜你還能活着的時間吧，老東西！”