“霍拉德·米內斯特侯爵，沒想到有一天我們也會有和您並肩作戰的時候。請大家搜索！更新最快的小說”
步入米內斯特宅邸的花園，霍拉德老人就站在那兒表情複雜的萊昂納多·貢佈雷，身材魁梧的首席騎士長，米內斯特侯爵忍不住笑了笑。
“有什麼可笑的地方嗎？”萊昂納多的表情有點兒難
“抱歉，萊昂納多爵士，你面前這個沒用的老頭子只是突然有些感慨了。”米內斯特侯爵擺了擺手：“如果我讓你誤會了什麼，還請允許我用最最真摯的態度向你道歉。”
“或許你會覺得很奇怪，但是事實上雖然我對聖樹騎士團向來沒有什麼好感，但我很尊重墨瑟·凱恩大人，他確實是一位騎士典範。”昂納多漸漸恢復了平靜，霍拉德才繼續開口道：“所以我纔會同意和你們繼續合作下去，因爲我相信他，也相信他統帥的騎士團，是絕對不會背叛並肩作戰的戰友的。”
萊昂納多的臉上卻沒有任何能夠笑出來的意思，整個都靈越來越緊張的氣氛也讓他和原本比起來多了幾分嚴肅：“我相信您應該很清楚現在的情況，貝里昂是絕對不會輕易同意讓殿下返回都靈城的。”
“這是當然，哪怕他已經同意了凱旋式，但卻沒有定下時間——哪怕他拖到明年也不是沒有可能。”老人點了點頭，兩個人並肩在花園中漫步着：“但不論是賀拉斯陛下還是安森殿下，都等不起到明年了。”
“所以這就是您的主意——把消息傳遍整個都靈城，然後逼迫貝里昂不得不同意？”萊昂納多的表情有些奇怪：“我以爲您會用某種更溫和一點的辦法，這真的是不太像……”
“不太像我這個一隻腳踏進棺材的老頭子？哈哈哈……”米內斯特侯爵忍不住笑了出來：“你說的沒錯，但現在的局面也已經不允許我們用什麼‘溫和一點的方法’了——貝里昂的屠刀已經出鞘，想要阻止這種見軟就欺的傢伙就必須更加強硬，用局勢壓制他，逼迫他。”
“當然你說的沒錯，這種方法的後作用也很可怕，但我們現在已經顧及不到這麼多了——別人或許有機會活下來。但我想如果這位掌璽大臣登上王位，米內斯特家族恐怕就要迎來一段無比艱難的歲月了。”老人緩緩擡起頭處的光輝十字聖堂：“這也是我爲什麼會決定和聖樹騎士團合作。”
“和一貫以來的對手合作或許讓人難受，但如果面對的是一個打算將我生吞活剝的怪物，和一個隨時能夠置我於死地的國王，我寧願選擇前者。”老人平靜的開口道：“像現在這樣和貝里昂針鋒相對的機會，本來就不多。”
“但對您而言實在是太危險了。”即便知道面前的老人是騎士團的敵人，萊昂納多還是忍不住爲他去擔心和考慮：“您等於失去了原本中立的位置——貝里昂是不會輕易放過米內斯特家族的。”
“事實上由我來做更合適——當然。也謝謝您的關心，萊昂納多爵士。”霍拉德輕輕搖了搖頭：“我和騎士團關係不和是衆所皆知的。在蓋約爵士的凱旋式剛結束就提出另一個這種舉動，也可以作爲我們雙方之間並沒有聯合起來的一個佐證。”
萊昂納多默默點了點頭——霍拉德的擔心絕對不是沒有道理的，如果米內斯特家族和聖樹騎士團同時選擇了支持安森，原本很微妙的平衡瞬間就會被打破，讓他不得不加快腳步，而都靈城也絕對不是現在這樣，還能維持住表面的和平。
雙方都在保持着刻制，而今天的米內斯特幾乎已經標明瞭自己的態度，從中立走進了安森殿下的陣營。這樣的舉動必然也會帶動很多地方領主和權貴，以及都靈城內的不少貴族開始不得不做出選擇。
雖然雙方的鬥爭幾乎已經到了白熱化的地步，但不論米內斯特家族還是追隨貝里昂的都靈貴族們，都不希望再出現在血腥的宮廷政變了——三百年來的歷史讓這些世家貴族們已經對流血有了近乎本能的牴觸，而這也是到目前爲止兩位法統上的“王位繼承人”沒有徹底翻臉的根本原因。
如果賀拉斯決定弒君登基，而安森殿下帶着四萬對他誓死忠誠的瀚土城軍團出現在都靈城外，那究竟會是怎樣的局面？萊昂納多根本不敢去想象。也許到了那一步，就連聖樹騎士們的劍都會變得遲鈍起來吧？
“我會盡我所能，米內斯特家族會傾盡財力，讓殿下大勝的消息傳遍整個都靈城，這個不用擔心。”霍拉德·米內斯特的聲音裡聽不出半點炫耀和倨傲：“真正令我擔心的，是另一件事。”
“請您儘管說。”萊昂納多的表情同樣很平靜。對於老人的這種態度他也沒有絲毫懷疑，憑藉米內斯特家族的財力想要辦到根本不是什麼難事。
“蓋約·瓦倫斯，我懷疑他和貝里昂之間已經有所聯繫了。”老人一邊開口道：“雖然這麼說對蓋約爵士有些不太公平，但貝里昂在這種時候提出凱旋式顯然是別有用心的。”
“當然……我們都很相信這位首席騎士長的品德和精神，也相信他絕對不會背叛自己的弟兄和光榮的聖樹騎士團，不過確實存在着這種可能性，雙方很可能達成過某種約定。這點非常危險。”
一邊說着，霍拉德雖然聲音聽不出什麼波瀾，但目光卻越來越玩味：“貝里昂絕對不是那種會爲別人無償奉獻的清高之人——當然，我也不是。如果沒有從蓋約·瓦倫斯爵士口中得到什麼承諾，他是絕對不會那麼積極的。”
萊昂納多當然明白霍拉德·米內斯特究竟想要說什麼——如果不是因爲當着自己的面，他恐怕不會那麼委婉，而是早就認定蓋約已經是貝里昂的走狗了！
即便很氣憤，也很願意相信那個天殺的傢伙不會幹出這種事情來，萊昂納多也不能否認有這種可能性——畢竟從凱旋式開始，一切都像是早就被策劃好的一樣。
還有那天在酒館門外……萊昂納多目光一暗，他能明白蓋約有多痛苦，但越是如此他就越無法相信，這傢伙會背叛整個聖樹騎士團，做出那種事情來。
“我向您保證，無論最後的結果是什麼，蓋約·瓦倫斯都不會做出背叛騎士團這種事情來！”萊昂納多的語氣相當的堅定：“而至少是這一次，騎士團和米內斯特家族是站在同一個陣營當中的！”
“我從不懷疑這一點。”霍拉德微微一笑，話鋒一轉：“不過說起來，我從墨瑟·凱恩大人那裡得到了一點口風，似乎聖樹騎士團不久後就要開始選出新一代的大團長了呢。”
“沒錯，不過那要等到安森殿下繼位之後——眼下的局面還不允許我們這麼做。”萊昂納多點了點頭：“而墨瑟大人的誓言也不允許他現在就離開。”
“我記得，擁有被選舉權的，只有兩位首席騎士長來着。”霍拉德笑着開口道：“萊昂納多爵士您有沒有做好那樣的準備呢？”
“我？呵呵呵……還是算了吧！”萊昂納多搖了搖頭：“蓋約·瓦倫斯比我的經驗要豐富多了，他纔是第一人選，恐怕到時候我也只是象徵性的和他爭一爭罷了。”
“是嗎，那倒是可惜了。”霍拉德輕輕嘆息一聲：“我倒是覺得，您和墨瑟·凱恩大人有頗多相似之處呢。”