劉節那抹了鮮紅胭脂的嘴脣張開，輕嘆了一聲，口中響起那種特屬於宦官的尖細的嗓音，“還不是咱家的絨球兒這幾日都蔫蔫的沒什麼精神，所以咱家就想着帶它到外頭兜兜風兒，這不，回去的時候正好路過禮部，想起今兒個聖上賜恩榮宴，就順道兒進來瞧瞧，也好讓絨球兒看個熱鬧，沾點兒新科進士的喜氣不是。”
說話間，劉節的身子微側了一下，楚月便瞧見他雙手抱在懷中的一隻白色貓咪，懨懨地伏在他懷中，想必它便是那“絨球兒”了。
恩榮宴向來匯聚都是文官，一個個飽讀詩書，不說滿腹經綸，那也是學富五車，帶一隻病貓到恩榮宴來瞧熱鬧沾喜氣，這種語句組合，怎麼聽，那都是有辱斯文，根本就是褻瀆。
嘖，楚月暗自挑了一下眉，又想到了本次科舉的結果，三鼎甲兩個都是閹黨分子，內閣攪和了半天也只弄到手一個榜眼，再在加上劉節添進去的那五十二人……雖說只是一次小小的科舉，但都說內閣在朝堂上已見式微，看來果真是確有此事了。
本次恩榮宴主位乃是內閣次輔孫貞遠，劉節這會兒來，擺明了就是來耀武揚威給內閣添堵的。
果然，孫貞遠一聽劉節的話，瞬間臉色一黑，沉聲道：“不過是隻畜生而已，不知人性，不通文墨，亦不受聖人教誨，也配到這御賜的恩榮宴來。”
孫貞遠雖是在說絨球兒，可一雙眼睛卻是直盯着劉節，那不知人性不通文墨不受聖人教誨，明顯了指的就是劉節。
話音一落，周圍的閹黨中堅人員瞬間朝孫貞遠投去憤怒的目光，卻礙於他正一品朝廷大員的身份不敢吱聲。
劉節有些鬆弛了的三角眼中閃過一道陰毒光，冷笑道：“絨球兒乃是波斯進貢來的，連陛下都曾親自餵過食，贊它聰慧通人性，不想到了孫大人這兒便成了不通人性的畜生，不知陛下知曉會如何想呢？”
“你！”孫貞遠的眼睛一瞪，卻頓時被劉節噎得無話可說。
自古皇帝金口玉言，皇帝誇過的東西，誰人敢說個“否”字，劉節如今，分明是說他以下犯上了，這可是輕則丟官削爵，重則抄家流放的大罪！
寒涼如水的夜風吹過，拂動了楚月的衣襬，亦拂過孫貞遠因氣憤而微微顫動的鬍鬚。
嘖，內閣近些年果然不景氣，楚月悠悠地暗歎了一聲，這麼看來，比起留京或入翰林考選庶吉士，還是外派比較好。
“喵！”
正垂眸兀自感嘆，卻不料耳邊突然響起一聲尖利的貓叫，楚月垂着頭，只見眼前突然白影一現，一隻白貓突然撞在她的小腿上。
我去！
楚月一驚，背上的汗毛瞬間豎起，這不就是劉節的那隻絨球兒嗎！
夜色如水，楚月的身子繃得僵硬，死死地盯着那種對着自己的進士袍又舔又咬的白貓，恨不得用眼神兒在它身上穿個洞。
死貓，賊貓，往哪兒撲不好，偏偏撲到她這兒！
她到底哪裡吸引它了……吸引？楚月的腦中突然靈光一乍，想起了出門前羅慕生那廝不慎端着碗魚湯撞在了她身上，幸好她躲得快，只弄溼一小塊衣襬……
衣襬，楚月看着那隻對着自己的衣襬咬得正歡的白貓，在心中狠狠詛咒羅慕生喝魚湯被魚刺卡死。
“絨球兒，回來！”
白貓一從劉節的手中竄出，便引起了周圍人的一陣驚呼，楚月的前面本擋了不少人，可別看那白貓的身形有些肥碩，動作卻是靈敏，穿過人縫就直接躍到了楚月的腳邊。
劉節下意識朝着絨球兒竄出的方向追了兩步，擋在他身前的東廠廠衛與楚月前一席的四名進士急忙向旁退讓開去，迎着衆人的注視，連着楚月同席的三人也退了開去，只剩下楚月一人與絨球兒，僵硬地站在衆人視線的中心。
楚月身形僵硬，垂着頭不敢去看前面的人。太監當久了，心智本就易扭曲，早就聽聞劉節上位後喜怒無常，是個弒殺的，今兒又帶着這麼多殺人不眨眼的東廠廠衛，縱使楚月闖蕩江湖多年經歷數次生死，亦不覺背上冒了冷汗。
劉節那雙透着陰狠與狡詐的三角眼看着地上的絨球兒半天，用香粉抹得慘白的面上不辨喜怒，周圍的擁躉們覷眼看着，亦不敢輕易做聲。
“呵呵。”劉節突然大笑，笑聲尖銳，如同夜梟，他一笑，周圍的擁躉們亦跟着笑了。
“絨球兒這幾日總是沒什麼精神氣兒，咱家還以爲得了什麼病，沒想到一來這恩榮宴便突然好了，定是啊沾了這御賜宴席的龍氣，還有咱新科進士的喜氣，早知如此，殿試之時，咱家便該帶絨球兒去轉轉的。”劉節用手半捂着猩紅的脣邊笑着邊道，字裡行間，處處不忘在“斯文”這倆字上踩一腳。
笑夠了，劉節終於將目光落在了楚月的身上，“這是本屆的新科進士吧，擡起頭來讓咱家瞧瞧。”
聞言，楚月一怔，然後緩緩擡起頭來，舉止從容，可神情間，卻恰到好處地透着敬畏。
“此人是三甲第一百九十五名，御賜同進士出身。”劉節的話音才落，方纔被其他人擠得沒地兒站的鴻臚寺少卿頓時不知從哪兒鑽了出來，諂笑着對劉節道。
劉節陰涼的眸光在楚月的臉上轉了一圈，然後道：“咱家看這同進士就像是個有造化的，外派做個地方小吏沒得埋沒了人才，前兒翰林院有個編修出言無狀膽敢私下辱罵咱家，剛被削官下了詔獄，正好，便由這同進士頂上罷。”
啥？由她頂上！楚月的腦中頓時一怔，新科進士，向來都是三鼎甲纔有資格授翰林院編修一職，根本輪不到她一三甲同進士，劉節，劉公公，你未免也太看好她了吧！
“還不趕快謝謝劉公公！”
楚月一怔愣，也不過就一瞬，便早就邀功諂媚的等不及出聲提醒楚月這個“受寵若驚”所以一時反應不過來的幸運兒下跪謝恩了。
“謝公公。”楚月雙膝一曲，一拜到底，不管合不合理，想不想要，這恩她都是必須受下的，因爲以她如今的地位，根本沒有資格“願不願意”。
跪下的一瞬，楚月偷眼瞄了一眼站在劉節身旁的內閣次輔孫貞遠，只見他面色鐵青，可因着之前的“以下犯上”之言即便知道這又是劉節給的一個下馬威，卻依舊不敢多說一句。
“好了，天色已晚，咱家也要回司禮監了，諸位且接着喝。”劉節轉過身，手輕輕一招，便有廠衛上來將依舊咬着楚瑜衣襬不放的絨球兒抱走。
“送劉公公。”
閹黨擁躉門拱手道。
廠衛陸續撤走，當最後一個東廠司禮監的人踏出大門時，楚月明顯聽到周圍的新科進士們鬆了一口氣，然後，所有的人目光在此集中在了仍舊跪在地上的楚月身上，有鄙夷的，有羨慕的，有幸災樂禍的。
楚月緩緩從地上起身，撣了撣衣袍上的塵土與褶皺，淡然歸座。
“當真是柳暗花明又一村吶！”
構建精巧的閣樓裡，羅慕生輕輕將青瓷冰裂紋花瓶中的一支杏花拈起，從鼻尖輕嗅而過。
翎白麪無表情地坐在凳子上，緊繃着的脊背隨時準備着跳起來將那一身雪白蜀錦衣袍，支在太師椅上看起來又騷包又純潔地拈着花玩兒的男人拗斷脖子。
羅慕生絲毫不在意翎白黏在自己身上那陰森森的目光，一手拈着花，一手悠悠閒閒地從廣袖中拿出一面銅鏡來，將今晨方摘下來、由帶着露水溼意的杏花往自己頰邊一比，然後左右細細端詳着鏡中自己的容顏。
嗯，果然是人比花美。鏡中男子的朱脣滿意地勾起。
“□□羅！”翎白看着對面那從進門起便不住搔首弄姿的男子，終於開口說了他今兒的第一句話。
鏡中男子的濃淡得宜的眉毛微顫了一下，然後拈着花的手分出一根手指來按了按方纔差點兒皺起的眉心，開口道：“本公子玉樹臨風俊美無儔，天姿國色一代天驕，小白白我知道你每回一見着我就自慚形穢，嫉妒之言不必再說，本公子心裡省得。”
話音未落，一道挾着森然之意的勁氣倏然凌空而至，羅慕生一驚，慌忙從椅上旋身而起。
“玉少，您回來了，恭喜恭喜！”羅慕生的脣角一揚，立時扯出一個標誌性的燦爛笑容。
楚月一身寶藍色直裰，反手將門甩上，然後對着羅慕生手指一彈。
羅慕生的神色一變，忙錯身一閃，卻不想那道勁氣並非朝他而射，而是射上了他身旁的那張太師椅，頓時一聲重響，四濺的木屑由裹着猛烈的勁氣，在他那身雪白的蜀錦衣袍上劃上了一道道口子。