正是得寵的時候，政和帝方一出關，便一頭扎進了沈貴人的宮裡進行深一輪的雙修，功德圓滿後，那沈貴人便在政和帝的耳邊一陣哭訴，反告宣王如何如何，欺侮她沈家勢弱，正愁沒機會削弱宣王府的政和帝自不會放過這個機會，於是便在朝會上當朝訓斥了宣王。
瞧着下邊兒躬身低眉被政和帝一通毫不留情面訓斥居功自傲，縱容門下猖狂的宋景暄，楚月深深替宋景暄覺着心酸，邊關風霜，九死一生，鞠躬盡瘁，卻仍掩不過皇帝心中的厭棄，母族勢力這樣強，戰功再高又如何？瞧在皇帝的眼中只能是更多的猜忌與防備。
宣王遭當朝訓斥，勳國公府一支自不會坐視不理，皇帝的訓斥方下，便有勳國公出來爲宣王說話，可到底是參詳帝王心術多年的，自不會說出什麼捋虎鬚的話來，倒是幾個武將沒按捺住。
“皇上，沈斌爲人囂張，在京郊搶佔百姓土地，引民怨無數，又當街毆打朝廷命官以至其右手小指斷裂，乃京城百姓有目共睹，豈是宣王爺的錯！皇上聽信妖妃所言而錯怪宣王，實乃不公！”
“放肆！”政和帝大怒，擱在龍頭金扶手上的手猛地一拍，轉而看向宋景暄，“這便是你手下帶出來的大將，竟當朝頂撞天子，簡直放肆至極，眼中還有沒有朕這個皇帝！”
“父皇恕罪。”宋景暄忙跪下，眉心緊緊蹙起，正要開口爲說話的武將開脫，政和帝以下令道：“來人，李康藐視皇威，拖出去打八十大板，以儆效尤！”
政和帝雖怒，可到底能列在朝班的武將不是一般人，而且已下了一回宋景暄的威風，不敢接二連三地動手，可廷杖的板子豈是一般人能受的，常人三十下便已奄奄一息，即使是武將，八十大板已是一個死字。
“父皇息怒。”
果然，宋景暄的面色一變，道：“李將軍家世代爲將從軍，爲國征戰沙場多年，勞苦功高，還望父皇看在李家世代從軍爲國效力的忠心上從輕發落。”
兵部左侍郎方之如出班道：“臣附議，李將軍的性子魯莽，一時情急才衝撞了陛下，陛下心胸寬廣寬宏大量，便饒了他一回，以示皇恩浩蕩，好教其感激涕淋。”
具是武將出身，比起李康那般的莽撞，方之如雖不是個口齒伶俐的，到底好好讀過幾年書，明顯比幾個月前報屛州造反之事時有了些進步，言辭溫和，接着宋景暄的話既求了情捧皇帝一下，又給足了臺階。
“請皇上開恩。”
“請皇上開恩。”
“皇上開恩。”
李康爲將多年爲人豪爽，本就是在武將中聲明不錯，方之如的話一下，御道右邊列的武將便跪下去一片。
立在丹墀上，楚月瞧着右邊矮下去的一片，眉心幾不可見地一皺，之前給足了皇帝臺階，這架勢倒不好明晃晃地說是在逼皇帝改主意，皇帝的裡子沒有，面子是有的，但這跪下的一片卻明明白白地暴露了宋景暄在武將心中的地位，皇帝對宋景暄的猜忌恐怕是要愈發大了。
“既有衆愛卿爲李康求情，”政和帝看着丹墀右邊跪下的一片，眸中陰騭一閃，默默記住他們的名字，道：“那麼朕便饒了他這一回，來人，拖出去杖打三十。”
八十改三十雖保住了命，但仍有殘疾的風險，可到底已是政和帝最大的讓步。
“謝主隆恩。”李康跪下磕頭，早已候在他身後的錦衣衛立馬左右架住李康拖出午門。
“退朝。”政和帝擡了擡手道，劉節忙上前一步尖了嗓子喊道：
“退朝——”
“微臣恭送皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
…………………………
冬日的天色有些陰沉，寒風瑟瑟撲面而來，楚月將手攏在官府袖子裡往宮門口而去。
北程制，錦衣衛值守午門，設有一千五百錦衣衛將軍，分批值守，而除都指揮使外，兩個副指揮使每月必有一日坐鎮守與午門，而今日，正是楚月值守午門的日子。
不着痕跡地按着微微作痛的下腹，在女人的小日子裡又上朝又守門的，楚月的感覺是崩潰的，但好在不必守夜，守到申時也就完了。
行至午門，遠遠便能瞧見午門外已站了一大羣人，看衣裳皆是些錦衣衛同司禮監的內監，再往近走去，便可見着上首那兒新擺的紅檀椅與擱着糕點的小几，一衣着光鮮的太監教衆人簇擁着坐下，正是同她一樣方把皇帝送進御書房的劉節，稟了皇帝親自出來監刑來了。
楚月的明眸一動，今日早朝因着皇帝忙着義憤填膺地給自己的心頭肉討回公道，整場下來帝王霸氣滿滿沒什麼劉節插話的份兒，劉節也沒有要幫腔的意思，由此可見比起已同他沆瀣一氣、全靠閹人上位的莊嬪，那沈貴人的意外受寵應當和他沒什麼關係。
但也不表示他會放過打擊宣王一黨的機會，李康乃宋景暄麾下的得力部將，這回因爲舊傷復發纔沒教政和帝點到屛州平亂去，若弄死了他，便算是砍了宋景暄一臂。
廷杖向來分兩種，行刑的錦衣衛都是特別練過的，落棍的手法輕重全看監刑太監靴尖的朝向行事，若靴尖閉合便是“用心打”，受刑之人皮上未必看着多嚴重，皮下內腑卻是全爛，必死無疑。
這回皇帝雖然什麼都沒說，但劉節既親自監刑，必是“用心打”無疑了。
寒風凜冽，劉節自椅上坐下，跟來的三十名小太監忙在旁列開，前頭的長凳上，李康已被錦衣衛俯身摁住。
一名青衣的小太監端着一盞熱茶躬身緊步朝劉節而去，指尖微微泛紅，只看便知那茶是極燙的，世人皆知劉節有愛喝燙茶的毛病，若水溫低了還要發火，是以那端給劉節的茶向來是常人如不了口的燙。
帶着鏤空精雕黃金指套的乾枯手指一揚，身旁的太監便揚聲喝道：“行刑！”
“督公請用茶。”
“嗯。”
劉節應了一聲，擡手去接茶盞，青黑色的靴尖微動，正要往內靠攏，那青衣太監的腿上忽然一軟，竟整個人向前撲了上去。
“哎喲！”
“呯！”一聲脆響，青瓷的茶盞滾落在地。
“快來人，請太醫！”
滾燙的茶水只見全數從劉節露出的脖頸上灌了下去，即便是冬日的衣衫再吼也無濟於事，劉節的嘴雖耐燙，但身子卻不同，霎時叫茶水燙紅了一片。
“你這狗奴才好大的膽子，是要謀害咱家麼！”青黑色的靴子擡起，陰騭的眸中戾光一閃，劉節一腳踹在那已嚇得跪下磕頭的青衣太監身上，“來人，還不趕快把這狗奴才拖下去！”
“奴才知錯，奴才知錯，督公饒命！”青衣太監白着臉拼命磕着頭，早已嚇傻了的他並不明白爲何自己的膝蓋上會突然一麻。
三四個太監將劉節嚴實地圍了一圈，一身着四品內監衣裳的青年太監小心翼翼地掀開劉節的衣領一瞧，不由得變了臉色，“啊，督公，起泡了！”
聞言，劉節的面上愈發驚怒交加，“這脖子上若是留了疤，教咱家以如何在御前行走，來人，把那狗奴才拖下去杖斃！”
“督公饒命，督公饒命啊！”
青衣太監被拖下去，劉節亦沒了監刑的意思，要知道在御前行走的人若是在明顯處留了什麼難看的疤有礙了聖上的觀瞻，被逐出皇帝身邊都是有祖制的。
“去太醫院！”
“是。”
步輦早已就緒，劉節教衆人簇擁着往太醫院而去，瞧着那浩浩蕩蕩離去的人影，楚月的指尖輕輕摩挲了兩下，收回袖中。
明眸自行刑的錦衣衛面上飄過，楚月淡淡使了一個眼色，轉身往執勤的班房而去。
錦衣衛自賀琛清洗後都是他的人，而他做爲都指揮使前最信任的副指揮使，他們自也是受命於她的。
既然監刑的太監沒來得及擺好腳尖，那麼行刑錦衣衛自然沒有理由非要把人打死打殘不可。
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夜幕初降，寒星點點。
“大人，賀大人回來了。”
暖爐燒得極旺，混着一絲淡淡的龍延香，蟾光樓中，楚月懶懶得臥在榻上小憩，驚瀾打了簾子從外頭進來，小聲道。
“嗯。”楚月應了一聲，揉了揉眼睛睜開雙眸，整個身子還是覺着有些倦怠，軟綿綿地並不想起來。
一絲寒風透進屋內，門上厚厚的簾子一掀，身着緋色官服的賀琛已走進門來，在衣架邊兒上叫新榮服飾着託去官服換上了便服，在爐邊把身上的寒氣薰沒了，方走近楚月身邊兒道：“如何，仍是不舒坦？”
楚月握上賀琛還有些涼的手，道“還好，就是起得太早乏得很。”