習家是在光武中興時期就崛起的豪族,雖然近些年來沒落得厲害,但也終究非尋常人可比。優厚的條件讓習家的族人都能夠有好的成長環境,再加上家教甚嚴,所以人才倒也不少。
習禎回去之後沒幾天,習家年輕一代的族人便紛紛主動投效。當然對於他們的大多數人,都交由沮授和田豐進行考覈,並根據其實際才能安排到荊州各地爲官。其中最爲出色的習承業、習珍則進入將軍府任掾屬。只有習禎官職最高,被提拔爲尉曹掾,而陳登則接任了董和的兵曹。
隨後,習家也在短短几天內,主動而迅速地裁撤了家族私兵,只留下必要的護衛,並且還帶頭鼓勵那些被裁撤的私兵從軍。同時還變賣了不少田產,轉而興建作坊,投資商業,表現出對荊州政令的大力支持。
這番舉動可着實讓王旭滿意,這些大家族手裡掌握着上萬的私兵,良田至少千頃,根本就是顆不定時的炸彈。鬼才知道,什麼時候就在背後捅上一刀。曹魏、東吳、蜀漢在爭天下的時候,後方總是叛亂連連,多次阻撓他們進取的腳步,就是因爲地方勢力過強而間接引發的。
曹操等人,都選擇了堵的方式來控制這些豪門,簡單點說就是“要嘛跟我走,要嘛我就滅了你”。可實際上效果並不算好,叛亂頻發,只因爲沒有從根本上解決問題。除了心腹死忠的臣下外,根本無法保證每個人的忠誠,如果再給予對方足夠的力量,天下大勢又給了對方機會,那不就是赤裸裸的誘惑?恐怕本來不想反的人,都會被勾起的慾望刺激反。
王旭有無數封建帝王的經驗借鑑,當然不可能再去繞彎子,要減除門閥豪族的威脅,最好的辦法就是加強中央集權,循序漸進地引導整個經濟與政治走向。只要不觸怒這個時代的根本理念和思想,變向保證利益的分配得體,那自然就能最快地凝聚起穩固的統治。
而事實證明了他想法的正確,習家雖然損失了土地,裁減了兵員,可是其名望絲毫不減,而且在商業等其它上面,得到了將軍府大力支持。短短十天內,效果立竿見影,很多大小家族、士紳都受到影響,支持王旭的聲音越來越大。
一個多月後,過年前夕。荊州大族之一的龐家,也緊跟着做出了舉動,龐德公雖然不曾來將軍府拜訪,也不出仕,仍以農耕讀書爲樂。但卻同樣開始張榜變賣田產,裁減掉家裡的私兵,並嘗試着讓族人經營商業。
儘管從未見過龐德公,但王旭可是非常明白對方的意思,並且在行動上表現了自己的允諾。例如當衆讚揚龐德公乃是世之名士,在對方經商上給予一定限度的便利和優惠,表達自己看好龐家族人的才能等等……
一切就在雙方都心照不宣的情況下,悄悄地尋找着契合點。王旭通過另類的手段,滿足這些家族渴望長盛不衰、綿延下去的心願,而他們則給予王旭最大的支持……
寒冬仍然在持續,儘管已經臨近過年,可仍然沒有回暖的跡象,呼嘯的寒風仍然是那麼冷冽,行走在大街上,都會颳得人臉頰生疼。
不過,王旭的心情可是非常好,習家、龐家都表了態,那就意味着黃家和馬家也不會太遠,等這幾大家族搞定,餘者必然盡相歸附。即便有少數冥頑不靈之人,也無足輕重,待進一步穩定之後,隨時可以找機會下手。
“老公,你在笑什麼?”一身粗布便衣,緊緊跟在身旁的徐淑看到王旭臉上的笑容,不由奇怪地問道。
王旭搓了搓手,笑道:“最近順風順水,當然要笑咯,哭喪着臉幹嘛!”
“是,該你得意,行了吧!”
“本來就是!”
王旭正說着,前方卻是陡然傳來一陣激昂的馬蹄聲,將兩人的談話給打斷。
“駕!駕!駕!”
只見迎面馳來一輛裝飾華貴的馬車,確實很華貴,因爲那邊緣處竟然還鑲嵌着金絲。前方拉車的黑馬也是足足兩匹,而且高大神駿,一眼就可以看出是優良的戰馬。就連趕車的車伕也是衣着光鮮,材質不凡。
因爲天比較寒,這條街又不算特別繁華,所以此刻的行人很少。那車伕遠遠見到王旭和徐淑好奇地打量着他,不由大喝道:“看什麼看?刁民還不快讓開,撞到你可不負責!”
隨着話音,那馬車已是狂奔而來。
王旭和徐淑根本就懶得理他,不疾不徐地向着左邊跨出一步,剛好能夠避過。緊跟在後面的趙雨也因爲最近感冒,沒什麼精神,所以少有地一聲不吭,跟着退了開來。
可惜那馬伕明顯不滿意效果,眼見三人沒有遠遠跑開,頓時大怒。“你等刁明不要命了嗎?撞死你活該。”
說着,馬車已是臨近,可這時他才發現剛好撞不到三人,頓時惱羞成怒,手中馬鞭一揚,揮手便抽向了王旭。
王旭反應何等之快,從容地側身後退一步,避了過去。
只聽“啪!”地一聲,鞭子便重重地打到了地上。
剎那間,徐淑和趙雨都怒了,眼神猛然轉了過去,只可惜馬車速度很快,已經奔出兩三米,只能看到那馬伕的一點背影。
趙雨頓時不滿地嘀咕起來。“旭哥哥,這誰啊!怎麼這麼囂張,亂打人?他這一鞭子下去,普通人恐怕要疼上好多天。若是平日,我肯定要把他揪下來打一頓。”
王旭雖然不屑與計較這些事情,但也是忍不住皺起了眉頭:“老婆,除了軍機要事之外,普通人在城內不限制馬匹速度的嗎?”
“這……”徐淑想了想,道:“好像有限制,我那次急着去作坊,曾催促車伕快點,但他說再快就要超過限制,所以問我還是否堅持要加快速度。我想着不能率先破了規矩,便沒有。”
“嗯!”王旭轉頭看向逐漸遠去的馬車,點了點頭道:“我說嘛!這種事情,王獒應該不會疏忽的,這樣的速度奔行,若是行人多的時候,恐怕真要撞死人。”
“是啊!”聽到這兒,趙雨也是忍不住接過話道:“要是大家都在城中策馬飛奔,那還不亂了套!而且這人着實囂張,違背了法令,竟然還打人。”
“確實有點囂張。”王旭眼睛一眯,但隨即便微微笑道:“算了,等回去我就讓王獒重點整頓一下這方面的事情。我們還是逛我們的吧!”
趙雨的氣來得快,去得也快,很快便被轉移了注意力。“還逛啊!去哪兒逛啊!”
“誰讓你硬要跟出來的,與蟬兒、琰兒一起待在家裡不好嗎?明知道自己身體不適,卻硬要跟來。”王旭道。
“你們都不在,我在家裡待不住嘛!”趙雨嘟着嘴委屈地道。
“哎!”嘆了口氣,王旭終究還是很心疼趙雨,忍不住問道:“那你現在究竟難受還是不難受?如果實在難受的話就回去吧!”
趙雨頓時搖了搖頭。“沒事兒,我就抱怨幾句而已,只是覺得這樣轉來轉去沒什麼意思!”
“呵呵!”徐淑微微一笑,接過話道:“這次穿着便裝出來,可不僅僅是玩,有很大目的是查訪民情,如果永遠待在將軍府中,那耳朵和眼睛只會越來越閉塞!”
趙雨撒嬌道:“知道了啦!姐姐,我也就隨便說說嘛!”
見趙雨那模樣不像有什麼大事兒,王旭也不想在原地多耽誤時間,笑了笑,便插過話題道:“好啦
,別呆站在這兒了。總之,你如果難受就說,我們送你回去,不難受的話就走吧!”
“噢!”
隨着三人再次邁開腳步,王旭有一搭沒一搭地與徐淑和趙雨閒聊,眼睛則觀察着四周百姓的生活。白茫茫的雪地上,留下了三人深長的腳印……
時間一點點過去,感覺也沒過多久,已是中午時分,街上偶爾還能聞到民家裡傳來的烹煮香味。
“呵呵,已經中午了,老婆,要不你也找個地方吃點東西吧!歇會兒再逛。”
隨着王旭淡淡的話音,趙雨的小肚子也是不合時宜地想起咕咕聲,有些尷尬地看了看王旭,臉頰升起一抹紅暈,將頭低了下去。
徐淑笑着忘了她一眼,也是點頭道:“嗯!好吧,我也有些餓了,只是該去哪兒吃呢?”
王旭想了想,說:“我聽周智講,襄陽東大街好像有一家瀟湘樓,環境和味道都不錯,去試試吧!”
“噢?東大街……”徐淑轉頭打量了一番四周,隨即便指着右邊的一條路道:“如果我沒記錯的話,穿過這條街過去轉個彎便是東大街。那現在就去吧!”
“嗯!”
還好此時所在的位置距離東大街並不遠,不到一刻鐘後,三人已是來到瀟湘閣門前。
這瀟湘閣很有些歷史,坐落在襄陽已經有數十年曆史,可謂飽經風霜的老字號。大門外掛着一塊充滿古風而大氣的門匾,王旭端詳片刻,也是暗暗點頭,爲此匾做模的那個人,想必應該是個書法大家,筆鋒蒼勁有力、骨氣洞達而又暗含着一種淡然恬靜,恐怕即便是這塊匾額也值些錢財。
繁忙的店家偶然瞥到王旭三人佇立門前,也是迅速應了上來。“尊敬的客人,不知三位可否是要用餐?”
這店家的語氣非常客氣,並沒有因爲三人粗布麻衣而就有所怠慢。
王旭微微一笑,不由點頭道:“嗯!是的,不知可還有雅座?”
“這……”聞言,店家頓時遲疑起來。“雅座倒是還有一處,但是本店最好的,這個價格也有點……”
“呵呵,無妨!你只管安排便是。”王旭當然明白對方的意思,不以爲意地擺擺手,便徑自走進了店內。
那店家看到王旭的風度氣質,倒也不敢怠慢,當即奔到前面引路,大聲道:“好嘞,幾位這邊請!”
跟着店家穿過大堂,沿着右邊的木製梯子轉上四樓,王旭還真是目光一亮。因爲這裡的精緻確實不錯,遠遠望出去,幾乎可以看到大半個襄陽,就連將軍府也是若隱若現,很有種居高臨下的感覺。而且大雪還沒有化去,四周古色古香的建築羣上,仿似披着一層潔白的銀裝,讓人心曠神怡。
“呵呵,店家,你們這裡的環境不錯!”
“這您可說對了。”聽到王旭的讚美,那店家也是有些自豪,笑着接道:“我們瀟湘樓有六十多年曆史,總計翻修過五次,從雅座望出去,可以看到大半個襄陽,說起來,全城所有的客棧酒樓,也只有我們這裡地勢條件最好。”
王旭笑了笑,也不反駁,打量了一下四樓的情況,便帶着徐淑和趙雨走向了唯一的一章桌案。“店家!這四樓就這麼一張桌子嗎?”
“是啊!整個四樓就是一個單獨的雅座,客人只要點了這裡,那麼就絕對不會再來別的人,可以有個很安靜的環境。”說着,店家看了看王旭的臉色,又打量了一番徐淑和趙雨,接道:“這中間之所以擺圓桌,是因爲最近荊州都流行這種圍坐的方式,如果您不喜歡的話,我們可以爲閣下換成桌案。”
“算了,不用。我就喜歡這個!”王旭揮了揮手,徑自坐到了舒適的椅子上。“你先下去吧,給我們三人配幾個菜,夠吃就行,但一定要是你們這裡的特色菜品。”
“好嘞!三位稍等,很快就來。”聞言,那店家高興地呼喝一聲,躬身一禮便快步離去。
見到那店家下了樓,徐淑才拉着趙雨坐下,微笑着道:“老公,這兒環境真不錯,周智他們還真會享受!”
“那肯定了,他們沒事兒的時候,成天就尋思着哪兒消遣呢!”笑了笑,王旭也不想多說這個,迅速轉移話題道:“老婆,今天繞了一上午,你有沒有什麼收穫,感覺還缺什麼?”
“什麼都不缺!大家都過得很好啊!”趙雨立刻搶着道。
王旭沒好氣地瞥了可愛的趙雨一眼,道:“又沒問你,你呀,就是逛上十天半月也看不出個所以然來,你不擅長這個。”
趙雨瓊鼻一皺,嬌聲道:“哼!有什麼了不起,我還不稀罕看呢!”
徐淑抿嘴一笑,也不理會趙雨,接過話道:“我覺得,缺倒是不缺什麼。只是感覺好多少年都閒得無事,有的還好,會幫着家裡做活,有的則是乾脆在門前玩,看上去都十餘歲了,這樣實在不太好。”
“噢?”王旭眼睛一亮,蠻有興趣地問道:“那你有什麼看法!”
“我覺得應該興辦學堂,讓貧家少年也有讀書的機會,總是被士人壟斷着不好。”徐淑皺眉道。
“哈哈哈!果然是我老婆,真是心有靈犀一點通啊!”王旭瞬間笑了起來,認同道:“不錯,我今晨就興起這個想法了,普通百姓要想成就功名太不容易,只有少數文人或者世間豪俠隻言片語的傳授,這樣可是大大減少了人才的來源。”
“那你打算什麼時候着手實行呢?現在荊州的財政可以支持嗎?”
“哎!”聽到這個現實的問題,王旭又是止不住地嘆了口氣。“如果不是全面普及,只是循序漸進,在各地進行少量的建設,那應該可以承受。但問題的關鍵不在這兒,重要的是,這種教育普及所帶來的影響。”
“影響?怎麼說?”徐淑奇道。
王旭深吸了口氣,望着徐淑的眼睛,一字一頓地道:“我擔心遇到某些人的牴觸,所以現在還不是時候!”
徐淑被這麼一點,也是明白過來,點了點頭,不再多說了。
倒是趙雨聽得一知半解,忍不住問道:“旭哥哥,你們在說什麼啊?興辦學堂很好啊,誰要牴觸啊?”
王旭當然不會給趙雨解釋這些,笑了笑,正要搪塞過去,卻被一聲突兀的呵斥給打斷。
“什麼?一個無名之輩竟然也敢坐最好的雅座?真是吃了天王豹子膽了,我倒要看看這人是誰?”
隨着這個囂張的話音,店家爲難的聲音也是迅速傳來。“王公子,還請看在我等一向恭順的面子上,這一次就算了,行嗎?”
“算了?那我去哪兒吃飯?你總不會讓我坐的地方,比一個無名之輩還低吧!莫非我王家在荊州,還比別人低上一等不成?”
“這……”
“我不管,管他是誰,今天我就要看看是誰這麼大膽,無名之輩竟然也霸着最好的雅座,這豈不是降低了我等的身份?”說着,那人粗俗地啐了一口,已是罵罵咧咧地大步向上走來,腳步聲異常急促。“今天真是晦氣,早晨遇到一個擋路的,吃個飯還遇到從未遇見的怪事兒,本公子還真就不信邪,看看是哪個混蛋這麼大膽!”
片刻之後,這人便怒氣衝衝地登上了四樓,迅速打量了一眼王旭三人的穿着,已是止不住地大笑起來,囂張地指着道:“這樣的粗俗草民你也接待?你就不怕他們付不起飯錢?“