因爲與朱儁分兵，所以此刻皇甫嵩手上的兵力總共也只有不到四萬，這還得算上先一步增援東郡的曹操那一萬人，以及在陳留扶溝縣等待會合的趙玹部。
而馬元義和卜己那邊就不同了，兩人收攏兗州東部諸郡和青州西部迅速發展起來的黃巾，初步估計也有十餘萬。雖然這些散兵遊勇短時間內不可能成氣候，但其中的精銳戰力恐怕也有數萬人之多。
也正是因爲顧慮到這點，所以爲了謹慎起見，皇甫嵩並沒有盲目地急行軍，而是沿途儘量徵召各地的郡府兵協助。這樣就導致了行程十分緩慢，八天之後才抵達陳留郡濟陽縣。
不過可喜的是，兩萬多人的大軍也擴展到了近四萬人，雖然那些郡府兵的戰鬥力明顯差了主力軍一截，但是也足夠了。畢竟馬元義和卜己手下的人馬不可能有潁川、陳國、汝南這邊的黃巾主力那麼強。
而在濟陽休整的時候，東郡也傳來了好消息。先一步會合了趙玹的曹操，率領着一萬四千人竟然解除了濮陽之圍。這可讓一向沉穩的皇甫嵩都是激動了很久，衆將也是長長地舒了口氣，畢竟濮陽有失，不管什麼理由，承擔一定的責任總是難免的。
不過比較而言，王旭卻對曹操解除濮陽之圍的方法更有興趣。因爲根據曹操信中所說，目前馬元義與卜己已經完全佔據了黃河以北的東郡大部分地區，往北已經與冀州黃巾逐漸相連！
而曹操在瞭解了局勢後，立刻察覺到了濮陽的重要性，一旦濮陽失守，那麼黃巾大軍就能在黃河以南有立足之地。到時候只要扼住濮陽西南方的燕縣、白馬，以及東南方的濟陰郡離狐縣，形成戰略縱深防線，將極難攻取，而且也會讓其完全抽手往東邊的青州擴張。如果青州西部諸郡再失守，那麼整個黃河下游就被其完全掌控。待那時候，黃巾勢力就算真正立足了腳跟，要想平定絕非一朝一夕之功！
所以曹操當機立斷，首先虛造聲勢，讓一萬多人擺出了皇甫嵩大軍來到的樣子，使得馬元義與卜己極爲顧及。這時候他又出奇兵，以一萬人馬繞道猛擊濮陽以北的黃河渡口，截斷黃巾退路。本就心懷疑惑的馬元義當然上當，以爲朝廷是要先斷其後路，然後逼其決戰於濮陽城下，害怕遭到三面圍攻的他不得不火速退兵。剛好中了曹操的圍魏救趙之計，乘着濮陽圍城之勢解除，他立刻回軍濮陽，並且和這邊負責造勢的趙玹一起開進了濮陽城。
此刻方知中計的馬元義卻已經無可奈何，有了曹操這一萬多人馬的增援，要短時間內強攻下濮陽已經不現實。想到皇甫嵩大軍已經開來，害怕陷入進退兩難之地的他也果斷地退回了河北，只是緊守住黃河北邊渡口。
王旭心裡對於曹操這番舉動是非常佩服的，完全是在最不利的時刻做出了最有利的舉動，改變了整個戰場局勢。如果他是主將的話，此戰勝利，一定給曹操計首功，當然現在他還沒這個資格！
不過，即便濮陽之危已解，現在的形勢也同樣不容樂觀。馬元義退回黃河以北不代表他就想坐以待斃，他的意圖明眼一看就知道是意圖避開朝廷主力，騰出手來打青州西北部的平原國，然後控制整個黃河北岸。
到時候他據黃河以守，處於不敗之地，然後迅速發展，一面往黃河以南擴張。一面也可以分出精銳回北方，與張角三兄弟的黃巾主力一起將董卓吃掉，控制整個冀州，繼而稱雄黃河下游以北的所有地區。到時候再攻略兗州與青州，並配合全國各地零星地黃巾散卒，那這漢朝還真是有點危險了。
因此，王旭對目前的形勢也是有點擔心的，畢竟隨着自己等人的到來，歷史終究還是改變了。按歷史上的進程，馬元義早該死了，卜己也只有兩三萬兵馬，被輕鬆平定。
但現在看來，雖然黃巾的平定仍然只是時間早晚的問題，但卻明顯變得更加困難。至於皇甫嵩等人所期望的董卓，王旭是壓根對他不抱任何希望，那肥頭大耳的傢伙，再過段時間就得被撤了！
所以，一旦時間延長，必然會影響今後的局勢，要不了多久，漢朝西北的天，可同樣要變的……
公元184年四月初，皇甫嵩的大軍終於抵達了東郡濮陽！
由於沿途徵召了不少各地的郡府兵，再加上東郡本地人馬，大軍迅速擴展到了近八萬人，只不過其中精銳的仍然只有那不到四萬的朝廷主力！
同一時間，黃巾軍的動作也非常快，短短一段時日，已經聚集發展到近二十萬人，不過其中比較有戰力的兵馬只有不到十萬，精銳部隊大概在四五萬左右。其中，馬元義親自率領七萬人駐守黃河以北，防禦朝廷主力大軍，其中就有三萬多精銳。而這期間卜己也率領其餘人馬殺向了平原國，可惜卻遇到了平原國相陶丘洪的誓死抵抗，發動全郡之兵死守平原城……
“諸位，現在的情況大家都瞭解，平原國危在旦夕，以平原郡的兵力是不可能抵抗太久的！大家覺得應該如何是好？”端坐帥位的皇甫嵩此刻正緊皺着眉頭，雙目憂慮地望着廳中衆將。
話剛說完，曹操卻是微微一笑，率先開口道：“皇甫將軍，其實要解平原之圍並不難。只需分出一部兵馬趕往上游白馬，或者下游倉亭北方的黃河渡口駐紮，作勢過河，卜己必退！只是，如何打過黃河纔是當前最大的難題，而且我最近兩天留意過北方的戰況，那董卓根本就沒能取得任何進展，反而是將盧植將軍打出的有利局勢給拱手讓了出去。他能自保就算不錯了，實在不能指望他能從北方給與我等助力！”
這話一出，廳中衆將都是沉默不語。目前的情況只要對方死守黃河沿岸，除了強攻根本就不可能有其它辦法，過不了黃河，什麼計謀都是白搭！
見到又是這種滿堂沉寂的情況，有些氣悶的皇甫嵩正要說話，很少發言的射聲校尉臧旻卻是突然開口道：“皇甫將軍，我倒是有一個辦法，只是此計管不管用就不好說了。”
“嗯？”皇甫嵩一愣，隨即便大喜道：“臧公德高望重，久經戰陣，想必定是妙計，還望指教！”
聞言，臧旻卻是不疾不徐地鋝了鋝自己的鬍鬚，搖頭笑道：“皇甫將軍言重了，其實也不是什麼妙計，只是我當年任匈奴中郎將時，曾經與匈奴人打過一仗，有過一次類似的情況。”
聽到臧旻談及當年，廳中衆將頓時全都側耳傾聽，畢竟要論起經驗，在座沒有一人可以與他相比。
“記得當時匈奴人仗着全是騎兵，又極善騎射，始終不與我正面交戰。可我當時所帶全爲步兵，根本就無法追上。那情況就與我們現在始終無法渡河是一個道理，當時我可是苦思冥想了很久，才終於找到一個破敵之法，我想現在應該也可以用上！”
說着，這臧旻也不遲疑，當即眼色一肅，鄭重地接道：“當時我想，既然追不上，那就只能讓他們自己停下來和我打。可是怎麼讓他們停下來呢？這看似不可能，可實際上很簡單。因爲打仗終究是有目的，那好，我就用你的目的來誘惑你。比如匈奴人是要搶奪財物和各種他們沒有的物資，好！那我就撤退，設法引誘他們進城來搶，然後再關門捉賊。”
聽到這裡，廳中不少將領，包括王旭的眼睛都是瞬間一亮！
皇甫嵩更是恍然大悟道：“臧公此計甚妙啊！那麼現在黃巾的目的就是要立足腳跟，要立足就必定要擴張，建立一個安穩的後方。所以，我們就順他的意，給他們一個誘餌，待其自己過河來和我打！”
說着更是止不住地大笑起來：“哈哈哈……我看這濮陽就不錯！”
此刻那些還矇在鼓裡的將領也都明白過來，但仍然還是有將領對此有些猶豫。河東大營都尉劉猛此刻就是忍不住地站了出來道：“將軍，可是這濮陽位置極其關鍵，一旦真的陷落，讓黃巾站穩了腳跟，那時可是很危險啊！”
此話一出，頓時得到了幾員將領的附和，其中一人正是袁紹。
他猶豫一番後，卻是站了起來，拱手說道：“我覺得劉將軍這話也有些道理，此計卻是有點過於行險了，一旦失敗後果很嚴重。”
聽到這話，皇甫嵩微笑着搖了搖頭，正要開口解釋，袁術卻是陡然不屑地搶着開口說話了：“兄長此話差矣！兵家征戰哪有不危險的？身爲將領，如果因爲害怕失敗的後果就不敢用計，那還如何能成大事？”
聽到袁術言語之中的譏諷之意，袁紹臉上也是微有怒色。當即回道：“我這也是謹慎起見，怎麼能說是害怕呢？”
見兩人說話間已隱有火氣，身爲主將的皇甫嵩頓時插話道：“好了！你們不要說了，你們說的都有道理，但是實行此計卻是勢在必行，畢竟我們現在也沒有破敵之策。況且，此計也並不算兇險，之前要保濮陽，只是因爲大軍未到，不能讓敵軍在黃河以南站住腳跟。而現在，就算濮陽丟了，也沒有想象中那麼嚴重，畢竟我們不可能眼睜睜地看着他攻佔各處要地。對於黃巾來說，要發展，濮陽就必取。可對我們而言濮陽卻並非一定要握在手中，能有計謀破敵，當然要一試，各位就不要再爲此爭論，還是商議一下如何在此基礎上設計破敵吧！”