向司馬炎自我推薦平定西北動亂的人叫馬隆。
馬隆，字孝興，山東濟寧人。在西晉時期，山東主要被青州、徐州、兗州管轄，馬隆就生活在兗州。史書上說馬隆從小就智勇雙全，特別愛出風頭，屬於很有個性的人才。史書對於馬隆的祖先們完全沒有記載，從此可以看出馬隆不是士族出身、或者起碼不是大士族出身，所以按照當時的正常情況，馬隆出人頭地的可能性是微乎其微，甚至會像他爸爸、爺爺一樣，連記載都不會有。事實上，馬隆年輕時候就是因爲沒有家族勢力，雖然很努力，但是也看不到任何上進的希望。
公元251年，也就是馬隆還年輕的時候，他的父母官、兗州刺史（黃河下游南岸）令狐愚推翻司馬家族的陰謀被司馬懿發現，可是發現的時候令狐愚已經死掉了，司馬懿就命令手下把他的屍體挖了出來，放在大街上作臭肉乾。令狐愚的屍體在街上晾了好多天，全兗州的人都怕受到牽連，沒有一人敢爲他收屍，唯獨馬隆扯謊說自己是令狐愚的門客，才把令狐愚的屍體弄到自己家來。
弄來了屍首，馬隆自己出錢給令狐愚辦了喪事，立了墓碑，在墳堆旁邊還上松柏，像親生父母一樣給這位前任父母官服喪三年，期滿後纔回了家。兗州人都覺得這個小夥子是個挺厚道、挺有心的人，從此對他刮目相看，馬隆的名聲，也就因此響亮了起來。
如果猛的一想，馬隆和令狐愚根本沒有任何關係，卻冒着生命危險去給他收屍守墳，這不是神經病麼？但如果我們仔細研讀東漢以來的歷史，就會發現到處都充斥着這種所謂的耿直人士。官方越是恨之入骨的人，他們越是要敬仰，他們之所以這麼做，就是要撈取進入官場所必須的名聲。馬隆的行爲，仍然是東漢以來博取名聲的標準做法，只不過，他這麼做也確實是被逼無奈，因爲他想做官，可是他出身寒微，走常規的官員推薦路線肯定一輩子都會默默無聞。爲了自己的理想，爲了一舉成名，馬隆也只好冒着生命危險去搏他一把，希望用這種非常規方法來讓人們注意到他。幸運的是，馬隆沒有因爲令狐愚被司馬懿殺掉，而且還全州揚名，被州立的武猛校尉（州部隊警衛團團長）聘爲從事（參謀）。馬隆的拼死一搏，終於成功了。
馬隆沒有勢力，也不認識任何中正和地方官，所以在好不容易走完了仕途中的第一步之後，他卻仍舊只能窩在家鄉原地踏步，這一窩就是將近二十年。就在馬隆自己都快要對自己絕望的時候，公元268年11月，在東吳、大西北出現問題的時候，司馬炎在全國頒佈了一道詔書，讓所有太守以上的官員，每個人都推薦一些有能力、有品德的人做官，人數不限。直到這個時候，兗州才推舉了長久以來默默無聞的馬隆，並對馬隆的軍事能力給予了高度評價，說他是良將之才。於是，馬隆到首都洛陽去報到，不久被任命爲司馬督（皇宮禁衛司令）。
雖然到了洛陽，可是馬隆的職位仍然特別不起眼。爲什麼這麼說呢？司馬督這個職位，在當時只是個第六品的軍事官員，而且還是個閒職，幾乎沒有什麼實權。馬隆好不容易混到首都才發現，辛辛苦苦奮鬥這麼多年，原來自己還是一個無名人士，一個NOBODY，他只能眼巴巴的看着一位位士族出身的子弟，幾乎什麼都不用做就可以平步青雲，而自己只能羨慕、嫉妒、恨而已。
然而，機會是給有準備的人準備的。西北連續十年的少數民族起義，讓當年跟隨鍾會、鄧艾消滅蜀國的一位位名將接連戰死，西晉的文官武將已經膽戰心驚，唯恐被調到那裡。馬隆默默的注意着西北形勢的發展，默默的研究着西北民族起義軍的戰鬥方式和這支軍隊興起的原因，心中的計劃也越來越清晰。現在的馬隆，就像一隻不起眼的幼蟲，默默的等待着衝破蝶蛹，化身爲蝶的那一刻。
馬隆聽說楊欣到涼州走馬上任，料定楊欣必定失敗。果然，還沒到一年，楊欣就全軍覆沒，涼州省會武威（甘肅武威）也被攻陷，涼州至此完全和西晉中央失去了聯繫。
此時的西晉，把主力軍隊全放到了長江防線上，各路名將也都駐紮在長江北岸地區，根本不能亂動，否則會導致對東吳帝國作戰計劃的全盤混亂，同時，西北軍區的西晉將領和軍隊又基本死光光馬隆在朝上聽到了司馬炎無奈的嘆息，他知道自己的時刻到來了，對於他來說，自己出人頭地的機會，也許只有這一次，也許只有這一搏。所以，他站了出來，讓滿朝的士族大臣第一次把目光集中到了他一個人身上。
司馬炎仔細看了看眼前這個自告奮勇去闖西北的人，過了一會兒才認出來。啊！叫馬隆是吧，認識認識，這不是那個司馬督嗎。
司馬炎很厚道，怕馬隆只是一時腦熱，結果也是有去無回，就很委婉的說：“你有決心有信心去闖西北，我當然很高興，你要是有辦法，我爲什麼不用你？可是能不能先說出來，讓我們大家聽聽啊？”
朝堂上的大臣們也都看着這位不知名的馬隆，眼神裡充滿了鄙視和嘲笑。
不知天高地厚的瞎子!拿着腦袋出風頭的傻子！
馬隆不是瞎子和傻子，他當然知道那麼多比他官銜大得多的士族老爺們心裡是怎麼想的，但他心裡已經有了主意，所以他裝作不知道，昂着頭繼續說：“我打算招募三千名勇士，不管他們是從哪兒來、從前是幹什麼的。只要我挑中就歸我，我就領着這些人去西北，一個樹機能都不夠我打的。”
司馬炎哈哈大笑，行！有種！作爲一個皇帝，自從登基以來，來來往往這麼多的大臣，他都沒有看到過幾個有血性的，司馬炎的激情也被馬隆點燃，就
在元旦朝會的第二天，他就任命馬隆當討虜護軍兼任武威太守，讓他全權負責挑選士兵。
消息傳來，全洛陽城都炸了鍋。憑着門第混起來的士族大臣們一致認爲，馬隆這個不知名的小子竟然當着皇帝的面兒，憑着滿嘴的牛皮，就能混大
將，長此以往，國將不國啊！再說馬隆是什麼東西！？他爸爸是誰？他爺爺是誰？他連門第都沒有嘛，根本就是個鄉下的野小子嘛！他能和那些已經戰死的名將們相比嗎？人家那麼多的將門虎子都有去無回，他一個馬隆能行嗎？
，面對禿髮樹機能的民族起義軍，司馬炎陷入了無人可派的尷尬局面。
於是，在短短几天之內，司馬炎就收到了無數官員們的來信，個別還爲馬隆的事專門找司馬炎上訪，觀點非常一致，那就是，朝廷目前兵精糧足，不應該搞那種破格提拔和編外招兵的特例，馬隆是個不知道天高地厚的江湖騙子，根本不值得相信。不過司馬炎倒是認準了馬隆，凡是反對馬隆的意見一概不聽。而馬隆這邊，已經風風光光的走馬上任，開始選兵了。
馬隆主持的這次選兵，絕對是特種兵大海選，對身體素質要求的嚴格程度，絕對不次於今天的全國大力士運動會。馬隆的標準很簡單：你以前是土匪也好，是流氓也罷，只要沒進監獄，只要能拉開六十公斤重的弓和九十公斤重的巨弩，你就是我的人，你就可以來我這裡當兵。
消息一傳出來，洛陽附近的英雄好漢們都來湊熱鬧。從早晨到中午，一共招了三千五百人。馬隆看着這些滿臉橫肉的肌肉男，發出了滿意的感慨：“行！足夠啦！”就又請求親自到皇家武器庫裡去挑選兵器，武器庫的武庫令（洛陽軍械庫主任）也知道了這個吹牛的馬隆，故意刁難他，不讓馬隆在兵器庫裡亂翻騰，馬隆一着急，就和他吵了起來。御史中丞（大監察長）知道了這件事兒，就立刻向司馬炎告了馬隆一狀，說馬隆在兵器庫裡瞎折騰。
司馬炎把馬隆找來，問他怎麼回事兒，沒想到馬隆反而是滿腹委曲：“我們馬上就要去戰場上拼命了，可是武器庫卻只發給我曹魏帝國時候已經生鏽的廢銅爛鐵，皇上就指望我用這個去打仗嗎！？”司馬炎一聽，馬上下令，讓馬隆任意挑選武器庫裡的兵器，什麼順手就拿什麼。在一切準備妥當以後，馬隆領了三年的糧草，拜別了司馬炎，在洛陽城還在張燈結綵過大年的時候，默默的領着三千五百個特種兵，向遙遠的涼州（甘肅）出發了。
這是一次孤膽獨行的出征，目的地，是當時的涼州省會武威（甘肅武威）。馬隆從首都洛陽，一路經過了長安，繼續西進。從此，在這將近一千公里的路途上，馬隆將再也不能依靠任何人，因爲這段漫漫征途已經再沒有任何友軍可以依靠了。除了馬隆自己的這支特種部隊以外，能見到的任何武裝人員，都只會有一個身份——民族起義軍、敵人。
馬隆好像進入了另一個世界，在這個世界裡，只有敵人。馬隆感覺自己像一個進入狼窩的獵人，走到哪裡，敵人就跟到哪裡。前有堵截、後有追兵、稍有不慎、全軍覆滅。
可是馬隆不怕，因爲他有的不只是決心，還有信心。
下面出場的，是馬隆一手設計的、西晉最爲先進的活動式陸路戰鬥堡壘、坦克的最原始雛形——扁箱車。
扁箱車，是一種底盤比較狹窄的戰車，它的底盤形狀是馬隆按照八陣圖來設計的，由於底盤較窄，可以很容易的在狹窄的羊腸小道上行走,受地形影響很小。在底盤上面，安裝了木屋。如果遇到敵人，馬隆就帶領特種兵們鑽進扁箱車，瘋狂的從炮眼（嚴格的說，應該是箭眼）裡往外射箭。起義軍傷不了躲在木屋裡的馬隆士兵，但是馬隆挑選出來的大力士加神箭手卻可以像打活靶一樣向起義軍自由射擊，起義軍成批成批的成了刺蝟，馬隆這裡卻基本上沒什麼傷亡。
再厲害的士兵也要休息。馬隆走到開闊地帶的時候，如果遇到敵人進攻或者晚上偷襲，就讓弟兄們把扁箱車圍成一圈兒，在車的外圍插上削的尖尖的鹿角，馬上就形成一個堅固的營地。起義軍想盡辦法，也衝不透這種由奇怪的車組成的堡壘，只能急得發狂。
《晉書》還有一則不太靠譜的記載，說馬隆在碰到敵人的時候，除了鑽進扁箱車，還在道路兩旁堆上磁鐵。當時軍人穿的盔甲都是鐵做的，所以起義軍只要一靠近馬隆，就立刻被貼到磁鐵上不能動彈，想跑都跑不了，只能成爲馬隆部隊的固定活靶，馬隆的手下穿的都是犀牛皮做成的皮甲，來去自如，一點兒也不受磁鐵的影響。起義軍不明白馬隆的人爲什麼就不怕那個能吸人的大鐵塊，十分恐怖，私底下把馬隆部隊的戰鬥力傳得越來越離譜，好像這夥人都是神兵天將似的，馬隆的威名，也在大西北隨風傳蕩。
馬隆利用磁鐵這個事情，現在未經證實，如果屬實，馬隆恐怕就成了中國第一個把磁鐵引入戰爭的科技戰大師了。
就這樣，馬隆率領這支讓起義軍打也打不着、偷襲也偷襲不了、又恨又怕的扁箱車加神射手軍，在11月，終於到達了目的地——涼州省會武威附近的溫水。禿髮樹機能率領主力軍隊擋住了馬隆，準備決一死戰。結果被馬隆打的找不着北，只好放棄了武威。馬隆繼續挺進，終於進入了被起義軍控制了將近一年的武威，在已經確實控制住城池之後，馬隆趕快派使者，去向司馬炎報告這個大好消息。
自從馬隆西去之後，已經將近一年音訊全無，朝廷裡更是小道兒消息滿天飛，說什麼的都有，最八卦的消息就是馬隆早已經全軍覆滅了。身在大西北的馬隆並不知道，就在這個月，司馬
炎已經發動了幾乎全國各路軍隊都參與了的滅吳戰爭，這段時間，這位皇帝的主要精力已經全部投入到了滅吳上面，大西北和馬隆，他已經快要忘記了。
公元279年11月的一天深夜，西晉首都洛陽皇宮。
這是個安靜的夜晚，皇宮裡連貓叫都很沒有。突然，司馬炎的屋外傳來了近侍的喊聲：“陛下，馬隆的使者到了！”
什麼？馬隆？司馬炎一下子醒了！不是做夢吧！真的是馬隆！？馬隆沒死啊！？司馬炎一個骨碌從牀上爬起來，穿好衣服，連夜召見了馬隆派來的使者，詢問了馬隆在將近一年裡的日夜廝殺，這一千多裡地的漫漫征程。
司馬炎感慨萬千，整整一夜，他都在聚精會神的聽着使者的講述，沒有絲毫睏意。他知道，使者雖然講得像故事一樣精彩，可是這個故事卻是真真實實的，是馬隆和他的士兵，用鮮血和生命編織的。司馬炎現在可以自豪的宣佈，我們贏了，涼州又回來了。
第二天天剛亮，司馬炎就召集文武大臣，向他們宣告了馬隆傳來的捷報，十分欣慰的對他們說：“假如聽從了諸位的意見，今天就沒有涼州（甘肅）了。”在大臣們的一片驚歎聲中，司馬炎下令，授予馬隆一級少將軍銜——宣威將軍，賜給馬隆皇帝三級符節——假節，讓他代表中央政府，全權管理涼州事務，而他手下的特種兵們，也都按照軍功被授予了相應的官職、爵位。
而馬隆這邊，自從到了武威之後，就馬上和民族起義軍中的各個部落進行聯繫，積極的彌補和少數民族部落之間的裂痕，取得了非常顯著的效果。在馬隆收復武威的當月，和民族起義軍首領禿髮樹機能同屬鮮卑部落的首領猝跋韓和且萬能，就率領一萬多頂帳篷的族人離開了起義軍，歸順了馬隆。不久，馬隆又和羌族首領沒骨能達成和解，並聯合沒骨能，找到了禿髮樹機能的主力，在一場並不太激烈的戰鬥以後，禿髮樹機能兵敗被殺。大西北少數民族起義軍失去了領袖人物，頓時土崩瓦解，紛紛向馬隆投降，不願投降的，也都各自逃生去了。持續十年之久的禿髮樹機能動亂，至此終於結束了。
馬隆終於成爲了西晉的一代名將，爲了回報他的功勞，司馬炎再次對他和手下加官進爵。從此，馬隆繼續馳騁在廣闊的大西北，爲西晉守衛着這片多災多難的土地。而在他成功的背後，我們也不能忘記慧眼識英雄的司馬炎，是他成就了馬隆，挽救了失控的大西北。
馬隆收復涼州（甘肅）的意義到底有多大呢？我們從兩方面來說。對於整個西晉，馬隆收復涼州之後，司馬炎終於擺脫了兩面受敵的危險局面，可以一心一意的進行伐吳的工作，反對伐吳的大臣們嘴上常掛着的藉口也沒有了，整個西晉的主戰派逐漸佔據了有了優勢，最終使得司馬炎馬上就下定決心伐吳，統一了全國；對於涼州來說，在此後近百年的時間裡，不管中原地區的戰爭有多瘋狂、多激烈，除了十年之後的一次大規模少數民族起義，這裡就再也沒有發生大的戰爭，這對於整個涼州乃至於西域（新疆）之後近百年的經濟、文化的迅速發展，起到了巨大的作用。
禿髮樹機能的起義軍，實際上是非常鬆散的部落和散戶的聯合體，其中既有鮮卑人、羌人、氐人，也有漢人，有成一個整編部落的，也有一個村一個家族的。因此，禿髮樹機能雖然是名義上的最高領袖，但有時候很多起義軍也不一定聽他的指揮，各個部落爲了自己的利益，有時候甚至會背叛起義軍，軍令不一、各自爲政，是禿髮樹機能起義失敗的最根本原因。
之後的馬隆，繼續在大西北奉獻着青春年華。司馬炎統一全國以後，又給馬隆派到了更遙遠的西部——西平郡（青海西寧）。
當時的西平郡，因爲十年的民族起義，已經完全荒廢了，西晉當地的駐軍，也早已經逃的無影無蹤。司馬炎又任命馬隆當平虜護軍、西平太守，率領他當初挑選的特種兵部隊（當然現在早已經不止三千五百人了），恢復西晉在那裡的駐防。
當時在西平附近，有一個少數民族部落，首領叫成奚，總是來侵擾西寧城，可是他的老窩非常險峻，馬隆打也打不進去。於是，馬隆命令士兵都扛上鋤頭，在城外種地，時間一長，成奚認爲馬隆沒有攻打自己的膽量，就放鬆了警惕，結果被馬隆打了個措手不及，死傷過半，從此以後，西平郡就真正的平靜了。
公元290年，司馬炎臨死之前，在晉升馬隆爲一級侯爵奉高縣侯，加封東羌校尉。
那時候，馬隆鎮守西北已經十年，各族百姓對他都特別服氣，他鎮守的地方，一直都沒有發生大的戰亂。司馬炎死了以後，當時有一個略陽太守（甘肅甘肅天水東）叫嚴舒，和當時實際控制朝政大權的司馬炎的岳父楊駿是親戚，想取代馬隆，就說馬隆已經歲數大了，生活都快不能自理了，不適合再鎮守邊關，楊駿就以皇帝司馬衷的名義把馬隆召回了洛陽，讓嚴舒取代馬隆。西北的少數民族部落一聽說馬隆走了以後，馬上集合起來，準備自己單幹。楊駿一看這嚴舒根本鎮不住西北，趕緊又讓馬隆官復原職，才使得西北沒有發生大亂。
此後的馬隆，一直鎮守着涼州，最後在任上去世，完美的完成了西北守護神的使命。馬隆因爲發明了最早的坦克扁箱車，而被後人評價爲西晉優秀的兵器發明家，他把自己發明的新式武器和陣圖編成了一本書，叫做《風后握奇經》，不過很可惜現在已經失傳了，但是他的故事和精神，卻一直流傳下來，千年迴盪在大西北，激勵着後世那些希望建功立業、血灑邊疆的好男兒，再次踏上蒼涼雄壯的西北之路。
（本章完）