“當然，當然，這都什麼時代了。”中山王說，“爸爸想通過海選的方法來進行，不需要你出面。最後勝出者，你招他做丈夫，我封他做酋帥。”
“那要看我喜歡不喜歡。”公主在婚姻上有自己的原則，堅持說，“要是個牛頭馬面什麼的，你封你的酋帥，我可不認他是老公。女兒是散宜氏家族的人，在我們家族裡，女人可以隨意選擇自己喜歡的男人，不受任何人支配，包括自己的母親。”
“這我知道，到時老爸會尊重你的意見。”中山王仍然信心滿滿地說，“我就不相信，萬里挑一選出來的男人，還能打動不了你的心。”
“既然如此，那就有勞老爸啦！”公主說，“這種事兒可不適合女兒家拋頭露面，我可要出遠門打獵去了。”
“聽說從北面跑來一隻怪獸，異常兇猛，你要小心點兒。”中山王叮囑道。
“我正想捉住它爲民除害呢！”說完，姬旦便收拾行囊，帶上幾名女兵，打馬馳向林海雪原。
中山王發出邀請，八狄各氏族紛紛響應。既得美人又得江山，有這樣的好事，誰不願意試試運氣呢？從公子王孫到平民百姓，成羣結夥地從四面八方趕來。
最先到達中山城的是來自長狄部落的漆芒。長狄部落居住在中原腹地的長丘，幾十年前曾與鮮于部落通婚，是友好睦鄰。鮮虞部落北遷中山後，兩家少有往來，此次受到邀請，大喜過望。剛剛繼承王位的漆芒，躊躇滿志，連夜北上，希望能把中山公主娶到手，實現長狄和鮮虞兩大部落的聯合，南北呼應，稱霸中原。漆芒身高二丈，背上長弓比平常要長出一倍；羽箭象標槍一般粗壯。他的隨行人員也個個身高體壯，龍行虎步。中山王一見大喜，說：“賢侄儀表不亞當年乃父，真個是威風八面，堪比黃帝時的力牧大將軍了。”
“愚侄自幼拜東夷神射手學藝，稍有所得，在中原常與高手比賽，勝時居多。與力牧將軍倒是無緣競射。”漆芒從容對答，不乏自信。
“好哇，”中山王讚歎道，“我八狄有你這樣的好男兒，復興有望，老朽我也該死而無憾了。”
“伯父身體康健，乃我輩之萬幸，有用侄兒處，漆芒當效犬馬之勞。”漆芒頓一頓又說，“…有一事稟報：來時聽說朝廷要派特使北巡八狄，如果讓他在大會期間闖入中山，怕會對八狄部落的聯合產生不利影響。您看…”
“一定要要阻止他們北行。”中山王堅定地說。
“好咧，這事就交給侄兒來辦吧！”漆芒高興地說。
雪後初晴，大地紅妝素裹。唐堯與和叔策馬踏雪行進。一路上，和叔向唐堯詳細介紹了狄人部落的情況，以及最近的動向。接近中山地界時。和叔對唐堯說：“我們二人勢單力薄，爲防不測，不若咱倆互換一下身份，遇到緊急情況，也可掩護你及時脫身，然後再見機行事。”
唐堯與和叔互換衣冠，把符節交給和
叔，繼續策馬前行。
一羣長人步兵奔走如風，轉眼而至。爲首的大漢斜挎長弓，背插羽箭如矛，威風凜凜，正是漆芒。
“來人止步，報上名來。”漆芒斷喝一聲，猶如晴天打了個霹靂。
“天子特使。你們是哪個部落的？如此氣勢洶洶，究竟是來晉見的，還是來劫道的？”唐堯以隨從身份厲聲作答。
“咱家是長狄酋帥漆芒。你說是天子特使，有何憑證？”
和叔緩緩舉起碧玉製作的符節，光彩奪目。
唐堯大聲喝道：“天子特使駕到，還不下馬迎接！”
“看起來像是個真玩意兒。”漆芒詭譎地笑道，“嘿嘿，你就是帝摯的特使了？”
“不錯。”和叔反問道，“這裡是中山國界，你長狄來此地幹什麼？”
“我是來專門抓捕你的。”漆芒不由分說，把手一揮叫道，“弟兄們！現在已經驗明特使正身，給我抓活的！”
漆芒從背後拔出兩隻羽箭當雙槍，不由分說，一個箭步朝和叔衝來。他的戰士緊隨其後，如狼似虎地涌上前來。要知道，那長狄人立起身來，竟同唐堯騎在馬上一樣高低，步行作戰，動作靈活，着實不可小覷。
唐堯刺凌凌拔劍在手，他的坐騎驪龍昂首長嘯，聲震長空，大漢們吃那一驚，幾乎跌倒在地，連漆芒也不由地倒退一步。趁此機會，和叔不慌不忙，從懷裡掏出一隻日晷，那是和氏家族測影觀時用的工具。那日晷只有手掌大，和叔迎風一晃，立刻變作斗笠般大小。晷針做劍，叫做日晷劍；晷盤做盾，叫做日晷盾，原來是一副得心應手的兵器。日晷劍是件寶器，本有奇異功能，但和叔非萬不得已不願拿它殺人，只是用其上護其身，下護其馬，漆芒將士一時也難得手。唐堯有驪龍助威，一把劍神出鬼沒，長狄們不敢近身搏擊，只是團團圍着他們打轉。
圍攻多時，仍不能抓到這個特使，漆芒大怒。他把幾十只羽箭當投槍，一股腦砸向和叔，竟如暴風驟雨一般。只見和叔的日晷盾緩緩旋轉，幻化成無數光圈，無聲地把投槍*落塵埃。此時，忽見一彪人馬呼嘯而來。漆芒大叫：“援兵到了！弟兄們，上前圍住他，不要讓他跑了！”和叔見狀不妙，在驪龍屁股上狠拍一劍，大叫：“快走！”驪龍騰空而起，踏着長狄戰士的腦袋突出重圍，載着唐堯飛奔而去。
漆芒命少數戰士去追趕唐堯，他親率衆人繼續圍攻和叔。和叔忽然把盾牌拋在空中，盾牌閃閃發光，晃得漆芒等人暈頭轉向。和叔趁機奪路突圍，收回盾牌，朝着與唐堯相反的方向逃去。
漆芒回過神來，大吼一聲：“追！”衆人呼啦啦邁步飛奔。有人說長狄是飛毛腿丁零部落的一支，也有人說他們的氏族與防風氏聯姻，總之，是個善於奔跑的種族。只見大漢們甩開雙腳，竟如奔馬一般，和叔快馬加鞭，也難以擺脫漆芒的跟蹤追擊。
和叔策馬繞過一顆大樹
，一隻猿猴忽然從樹上墜下，恰恰地落在馬背上。和叔靈機一動，連忙脫下衣冠，給猿猴穿戴好，然後滾鞍下馬，隱身在草木叢中。
追兵呼嘯而過。
和叔從隱身處探出頭來，從容沿着原路往回走。當他走到大樹下時，一隻猿猴忽然落在他的肩頭。只見它頭頂冠冕，身披長袍，正是那位援救他的恩公。
和叔大喜。既而又感到驚愕：“您是哪裡來的仙猿啊？”
“怎麼，和仲，你連老夫的神猿都不認識了？”洪鐘般的聲音傳來。一位老人鶴髮童顏，目光灼灼，猶若閃電，安詳地立在山包上。
“在下是和叔，和仲是我哥哥。老伯您是…”和叔詫異地說。
“甘蠅。”（1）
“甘蠅？莫不是隱居在祁連山的神射師祖甘蠅麼？”和叔邊說邊上前施禮。
“正是老夫。”甘蠅說，“不過，我可不敢妄稱師祖。我的師父狐父，是黃帝時代的仙人，眼下還收了個關門弟子呢。他纔是射界祖師爺。”
“祁連山號稱小崑崙，哥哥曾隨家父赴祁連山測日觀天，他說在那裡遇到不少神仙，還特別提到您。”
“和仲想隨我學習射藝，你的父親不同意，命他專心致志學測日。”
“我們是司天世家，和羲氏一同主管測日製歷。家父把我們哥倆分別送到西方和北方，是準備讓我們接班的。”（2）
“你們哥倆完全像一個人一樣，如有絲毫區別，也逃不過老夫的雙眼。”甘蠅感慨老天造物的神奇，說道。
“連家父也分不清老大和老二，這成了他的心病，因此，總不讓我們在一起。”和叔說。“…老伯，您從祁連山來到太行山，有什麼事需要我效勞嗎？”
“我應邀去中山參加一場賽事，離開場還有些日子，順便瀏覽一下太行風光。”甘蠅也不客氣，說道，“你想必對這一帶熟悉，就給我當一回嚮導吧。”
“中山王在搞比武招親嫁女，您老也感興趣嗎？”和叔奇怪地問。
“哈哈！老夫是顓頊時代的子民，求偶的激情、爭霸的野心，早就灰飛煙滅了。有兩名小徒受他們的族人推薦，前來參與其事，我是來看他們比賽的。…剛纔長狄追殺你這個朝廷臣子，是否與八狄集會有關？你若還想混進去看熱鬧，就改扮成我的隨從吧！哈哈哈…”甘蠅爽朗地大笑，底氣十足，的確有神仙氣派。
和叔心想，說不定這個老神仙什麼都明白，他也許是個保護傘呢。
注（1）《列子•湯問》：“甘蠅，古之善射者，彀弓而獸伏鳥下。弟子名飛衛，學射於甘蠅，而巧過其師。”
又：《呂氏春秋•聽言》雲：“蠭門（逢蒙）始習於甘蠅。”
（2）《尚書•堯典》：“（帝堯）乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時。”馬融（漢）說：“羲氏掌天官，和氏掌地官，四子掌四時。”
（本章完）