蚩尤撲了一空，落在塵埃。他舉目觀看，發現犀渠載着一位女子，大紅斗篷迎風飄揚，手中赭鞭高高舉起，向西飛奔，還不時回頭張望。蚩尤看到他朝思暮想的訂婚信物就在眼前，哪敢怠慢？立即啓動輕身功夫，緊追不捨。
進入九淖地界後，犀渠放慢了速度，與蚩尤漸漸拉近距離；蚩尤瞅準機會一躍而起，撲向牛背。只見紅光一閃，女子已起在樹稍上，同時傳下話來：“快去救你的朋友，我還要暫時借赭鞭到江南去消災一用，失禮啦！”說完忽然不知去向。
蚩尤思咐，這女子大概就是一閃霞奇相。他還想追蹤她，忽聽前面傳來陣陣撕殺聲，便催動犀渠趕去。
九淖國山丘連綿起伏，竹木成陰；大地展現出美女胴體般優美的曲線。一片片淖子水，明鏡似的點綴其間。山坡上散落着茅屋竹樓，低凹處稻穀飄香。平緩的丘頂上是一片疏落的地樹林，其間有一個圓形祭壇。淖子懷抱顓頊，高踞象王背上凝望着東方。昌意、力牧以及手持長殳的武士和官員、羣衆圍在四周。
“離比賽還有半個時辰。”伯夷父目不轉睛地盯着日晷，焦急地說，“午時一到，少昊鷙再不到場，即視爲棄權，那時昌意可不戰而勝，取得九淖酋帥之職。”
昌意拍拍力牧的肩膀，面露喜色。淖子面無表情，依然一動不動地注視着東方天際。
“來啦，來啦！”人羣中有人喊叫。天際出現一個黑點越來越大。淖子長吁一口氣，面露欣慰之色。少昊鷙着陸。少傾，少昊般也飛馬而來。
昌意搶先迎上去，笑喜喜地說：“老兄何故姍姍來遲？昌意已經恭候多時了。”
“你沒資格和我稱兄道弟，站開點！”少昊鷙鄙夷地斜了他一幾眼喝道。
力牧捧着一罈酒，已經揭封，清香四溢，走到少昊鷙面前說：“鷙老弟，我帶來幾罈好酒，過一會比賽射藝，不管誰輸誰贏，是死是活，咱哥倆先飲個痛快再說。”
少昊鷙不客氣地捧起酒罈大灌一口說：“力大哥還夠朋友。”
兩人一遞一口開懷暢飲，旁若無人。力牧說：“叫我當酋帥，就得讓我掌酒；弟兄們戰場撕殺，就是爲了喝這碗慶功酒。爲此，大家也叫我酒帥。”
“酒帥？”少昊鷙讚道，“好，好，這個稱呼好！以後我也改稱呼叫酒帥。”
“我和老弟賽場上生死相搏，是奉命行事，職責所繫；場下相對豪飲，是兄弟情誼，性情使然。”力牧說，“我心裡明白，咱倆是當今天下頂尖射手，技藝相當，難分伯仲。就是有輸贏，也是由弓矢好賴決定的。”
少昊鷙說：“力大哥放心，和你對射，我決不使用雨矢。”
昌意一直在關注着二人的對話，此時插話道：“鷙大哥的話莫並非是酒後戲言麼？”
“大丈夫一言既出，駟馬難追，豈能如反覆小兒一般！”少昊鷙勃然說，“你不放心，可把它拿去！”少昊鷙從腰間抽出雨矢，擲在昌意腳下，捧起酒罈，一氣喝乾，“啪”地一聲，摔了個粉碎。
“午時已到，比賽開始！”伯夷父拉長聲音宣
布。
他的話音未落，忽聽人羣裡有人驚叫：“不好了！共工國人馬殺過來了！”遠處風雷滾滾，人喊牛叫，塵土飛揚，隱約可見黑旗上的“共”形標示。圍觀的人們亂做一團，四散奔逃。
象王把地踩得“咚咚”作響似在招呼遠處的同類。淖子鎮靜自若，一言不發。
“點燃烽煙！”伯夷父喊道。“陛下，陽丘沒有武備，只有召喚各氏族來護駕，怕也來不及了，你還是先乘着象王躲一下吧！”
“不要怕！夷弩大顯身手的時候到了。”少昊鷙說。他從身後摘下長弓，準備迎敵，發覺雨矢不見了。“昌意，昌意，還我雨矢！”
少昊鷙四處張望，昌意和力牧已不知去向。少昊鷙只好拔出玉刀，振臂高呼：“勇士們，跟我上！”
蚩尤（1）爬上一道山樑，放眼望去，一場大戰已經開始，戰場形勢一覽無餘。
他見一位盛裝女子高踞大象背上，懷裡抱着嬰兒，斷定她就是令鷙大哥魂牽夢繞的淖子無疑。山丘的西面，一隊人馬浩浩蕩蕩開來。敵兵個個手持盾牌，驅趕着犀牛，喊聲震天，已*近山下。共工氏句龍肩擔霹靂方便鏟，威風八面，大步流星走在前面。少昊鷙帶領九淖戰士居高臨下，嚴陣以待。
山丘的北面，方頭方腦的術器手舉兩方巨大的夯土石硪，一步踩出一個坑，直拱上山來；他的部下排成兩列縱隊，號子聲聲，一路砸夯，大地爲之顫動，勢不可當！少昊般拍馬迎戰術器，只一個照面，手中長鉞便被震飛。他馬頭一轉，回身擲出流星錘；術器只聽得耳邊“啪啪”山響，眼前火花亂迸，不知何物騷擾，依然照走不誤。
蚩尤見少昊般已是無奈，正打算從斜刺裡向術器發起攻擊，忽聽一聲斷喝，像晴天打了個霹靂：“大哥讓開，石頭來也！”話音剛落，一塊飛石呼嘯着砸向術器。術器見來物勢重，不敢大意，把石硪一併，向飛石迎去。
碰撞聲震耳欲聾。飛石碎作幾塊落在地上，一方石硪也嘣掉一大塊。術器感到這次的確遇上了勁敵，他放下石硪，觀看來者究竟是何等人物。
“好小子，真有你的！”叫聲是從飛速移動的小山似的大石背後發出的；看不見人，只看到兩條奔跑的腿。霎時，大石便“砰”地一聲撂在術器面前，同時也傳來擲地有聲的五個字：“泰山石敢當！”術器估計，這一夯下去，地面肯定瓷實了，再不用夯第二遍了。
術器用石硪磕一磕，那泰山石紋絲不動。他索性拋掉石硪，後退幾步，在戰士們的“加油”聲中，朝攔路石一頭撞去！術器天生神力，大石沒有生根，怎禁得起他全力衝撞！一側歪，差點躺倒，幸虧石敢當動作麻利，急忙用頭頂住。
二人躬着腰在拱那塊泰山石，勢均力敵；術器身後雖然有一隊兵卒，看來眼下他似乎不想讓他們幫忙，蚩尤斷定北方戰線暫時無虞，於是又把注意力轉向西線。當句龍領兵衝到山下時，少昊鷙命令放箭。他連放三支鵰翎箭，都被句龍打落。其他戰士射出的石矢，也被牛皮盾牌遮住，無法傷敵。共工氏的犀牛更是訓練有素，肉粗皮厚，石矢落在
身上，就象鳥兒啄蟲一樣舒服，根本不影響衝敵解陣。犀牛陣開始向山上進*，兵卒們齊聲呼叫：“搶回淖子，人人有賞！”少昊鷙豪氣沖天，拔出腰刀，大吼一聲衝向句龍。句龍的霹靂方便鏟是重兵器，又粗又長，少昊鷙的玉刀不敢與它碰撞，戰不多時，已呈忙亂之像。他的戰士雖然個個英勇，以一當十，但終歸寡不敵衆，一步步退向山坡。
“鷙大哥！讓我來鬥他，你去保護嫂子！”蚩尤聲到人到，天弩寒光一閃，變做一支長柄月牙戟，“噹啷”一聲撞在句龍的方便鏟上。句龍卒不及防，被震了個趔趄，雙手發麻。好句龍！他略一定神，運起神力，舞動方便鏟，和蚩尤戰在一處。二虎相爭，棋逢對手，兩人直殺得天昏地暗、日色無光。衆人看不見人影，只見一團旋風在陣前滾來滾去，兵器碰撞聲不絕於耳。
方便鏟是共工氏用於劈山平土、開渠築壩的祖傳寶器；那句龍也非等閒之輩，出世以來，打遍大河南北無敵手，今遇蚩尤，方得一顯身手，愈戰愈興奮。蚩尤初試洞中所學戟法，尚不熟練，一時難佔上風。此時，句龍的犀牛陣撒開散兵線向前推進。在另一條戰線上，術器仍然被石敢當死死頂住，但他的隊伍已開始蠍子倒卷尾，分兩路向山頂包抄。少昊鷙和少昊般兵稀將寡，顧此失彼，疲於奔命，戰況十分危機。
蚩尤眼觀六路，耳聽八方，只見他忽然劍指指天，連呼三聲“降！降！降！”，頓時大霧瀰漫，五步以外，一片混沌。蚩尤邊戰邊退，句龍盯住目標，步步緊*。又惡戰多時，濃霧漸開，此時蚩尤手忙腳亂，倒拖長戟，撒腿就跑。句龍哪裡肯放，邁開大步緊追不捨。
顓頊剛滿週歲，與淖子坐在大象背上，居高臨下看熱鬧，一會兒指手劃腳，一會兒咯咯嘻笑，好不高興。這時，忽地站起身來，手指西方，口中叫道：“追！追！”人們十分驚奇，透過薄霧望去，見兩個人影向西方逃去，還以爲是蚩尤戰敗了句龍，於是齊聲呼叫：“句龍敗了，句龍逃跑了！追呀！”
向山頂衝擊的共工戰士聽見喊聲，急忙回顧左右，發現主帥確已向來路逃去，正在猶豫，就聽得遠處號角聲聲，趕來救駕的九淖人羣和象羣，從四面八方呼叫着奔來。指揮攻山的將官見大勢已去，忙令兵士騎上犀牛邊戰邊退，井然有序，可見其軍隊訓練有素。
就在蚩尤和句龍交戰時，寒流趕着豬羣來到對面山丘上，對戰況瞭然於胸。這時，他甩開鞭子把豬攆過來，還放開嗓子尖叫：“不要搶我的豬！可不能搶走我的豬哇！”他這一喊叫，提醒了共工國的戰士們：出來打仗，不就是爲了搶女人、搶東西嗎？放着眼前這麼又大又肥的豬不要，還想要什麼！於是紛紛跳下牛來捉豬，有的乾脆扔掉盾牌騎到豬身上。寒流吹起口哨，似在向豬發出指示；豬們在哨音的督促下，載着騎士沒命地向西奔跑。只有術器的部隊不爲肥豬誘惑，依然踏着整齊的步伐順原路退去。石敢當沒有追，還向斷後的術器招招手說：“兄弟好厲害，以後咱倆最好不要再往一塊碰。”
注（1）《路史》引《啓筮》：“蚩尤登九淖以伐空桑。”
（本章完）