原來，不少諸侯早就實行了世襲制，採用各種手段把氏族公社的公有財產竊爲己有，聚斂了不少財富，蓄積了相當的實力，雖經連年洪災，仍然依靠宗族勢力統治着一方。水災過後，大禹把土地分給諸侯，實際上是進行了一場由朝廷主導的兼併活動。一些氏族消亡了，而那些仍然保有實力、且治水有功的諸侯得到了大量的土地，財富和實力迅速膨脹。由於貧富差距拉大，引起階級矛盾的產生，諸侯之間的明爭暗鬥也日漸加劇。於是，城池就成了較爲安全的場所，並逐步發展成爲一方的政治、經濟、文化中心。中國史前的城邦時代由此產生了。在此後長達五千年的冷兵器時代，城池在王朝興衰輪換的洪流中巍然屹立，與歷史同在；直到重型火器出現之後的近代，才姍姍退出歷史舞臺，給我們留下了一個厚實而雄渾的背影。
閒話說過，言歸正傳。烈山邑是驩兜氏的都邑，是距夏邑最近的一座三苗城池。上次舜徵三苗時曾經佔領了烈山邑，但並沒有毀掉他們的宗廟。也就是說並沒有消滅驩兜氏這個族羣在世上存在的權力，只是將驩兜驅除到了江南的崇山峻嶺；將驩兜氏三兄弟中的老大開山犀流放到了三危。舜帝這種征服敵國而保留其宗族神廟的做法，被稱爲仁義之舉，一直爲其後的夏商周三代仁義之師所效法。至於毀神廟、掘祖墳、夷平九族的殘忍手段，大概是春秋以後的事了。驩兜老死在江南，他的次子江上鱷回到烈山邑，重又收拾殘局，組成三苗聯盟。不過他已經沒有了乃父乃兄問鼎中原的大志，只求偏安大江兩岸、做一方盟主而已。而此時的三苗聯盟，也愈加的鬆散了。
三苗國東山再起，得力於一位巫師。這位巫師原本是顓頊大帝的一名“不才子”，早年溺死後重又活過來，得了一種怪病，就是專門傳染瘧疾，害人發寒熱、打擺子，人稱其爲虐鬼兒。虐鬼兒在中原、東夷一帶名聲狼籍，人們避之唯恐不及。當時帝嚳的南正大臣是東方之神句芒化身，鳥身人面，身跨兩龍，奉命緝拿虐鬼兒，但屢屢被他逃脫。後來虐鬼兒被一位神仙收服，在人們的視野中消失了好些年份。大禹治水期間，虐鬼兒又重出江湖，此時的他完全變成了另外一個人，不僅掌握了防治瘧疾和其他疾病的獨門妙招，還學會了仙術，儼然以一位神巫出現在人們面前。但虐鬼兒的名聲太壞了，他一現身就如過街老鼠一般，處處遭人喊打，也時時受到句芒的追捕，根本無法在中原立足，想做好事都不成。虐鬼兒恨透了這個地方，於是南下潛入三苗，以一個巫師的身份在江、漢一帶走動，自稱名叫成駒。（1）
成駒往來於三苗諸族之間，到處爲人驅瘟治病、消災祈福，幾乎有求必應，名聲不脛而走，被驩兜氏江上鱷聘爲軍師。在成駒的
奔走斡旋下，已經四分五裂的三苗各部落，重新歃血爲盟，並推舉驩兜氏江上鱷爲盟主。成駒一躍成爲三苗聯盟的大巫師兼軍師，其號召力遠在盟主之上。人們敬重成駒，也十分怕他。因爲，如果有哪個部落不聽招呼，成駒會故伎重演，在他們的聚居地降下瘧疾病菌，以示懲罰，害得滿族老少打擺子；直到違抗者表示服從後，才施法爲其消除。成駒依仗自己的法術，打算以三苗國爲根據地、利用三苗人大幹一場，與中原王朝一爭高下。在他看來，中原和三苗都曾經是他老子顓頊大帝的天下，不論在哪裡起家，掃平海內，一統江山，都是光復祖業，不存在背族叛國問題。
大禹劃定江、漢一帶屬荊州，這裡的田地屬於第八等，賦稅是第三等，貢物多是當地名貴特產，如羽毛、犛牛尾、象牙、犀牛皮和金、銀、銅、木料、磨石及一些造箭的材料。湖澤附近的侯國要進貢楊梅、青矛、彩色的絲綢和成串的珍珠。九江的大龜被苗人視爲靈物，也列爲貢物，供朝廷、諸侯做占卜用。這些貢品先從江水、沱水、潛水、漢水走水路，然後上岸走陸路到洛水，進入南河送達中原。三苗人無論是土著的還是外來的，都是在荒無人煙的草莽中開闢出一塊土地，不斷擴大、繁衍生息，以血緣爲脈絡自成一國。他們的祖祖輩輩，從來就沒有向外族交納過什麼貢賦。朝廷如此繁雜的貢賦，再加上千裡迢迢車船勞役，是三苗額外的、不能接受的負擔，因而對中原王朝產生了強烈的抵住情緒。（2）成駒登高一呼，各國便羣起響應，加入了抗稅拒貢的行列。
但是，三苗聯盟曾兩次兵敗堯、舜之手，前車之鑑，心有餘悸；況且，這些年都忙於治水，少有戰事，各部族都沒有*練兵馬，因此大都不想與中原王朝兵戎相見。當大禹率領夏家軍兵臨烈山邑時，各部族誰也不敢出兵救援，都忙着補牆挖池，堅壁清野，作壁上觀。成駒軟硬兼施，各部落只是虛以委蛇，卻堅決按兵不動。法不責衆，成駒不敢實施懲罰，如果三苗人都打起擺子來，大禹就不費吹灰之力了。
大禹沒有立即攻城。他修了一封勸降書，抄寫數十份，命啓乘龍飛到每個城池上空，散發給三苗各部。書中寫道：“我主厚德，感動上天；洪水消退，百姓始安。萬國來朝，一睹龍顏。唯爾三苗，無法無天；天子教命，枉費三年。我奉帝旨，懲戒冥頑；限期三旬，服罪陣前。若不從命，兵戈所指，破城滅族，玉石俱焚，勿謂言之不預也！”
勸降書送出後，大禹指揮戰士跳起干鏚舞，呼聲動地，殺氣沖天。啓駕兩龍，捲雲裹霧，耀武揚威，不時從三苗城邑上空呼嘯而過。三苗人心惶惶。成駒傳話告誡各國首腦，要堅守城池，不許私下受降，違者滿族定遭禍殃。他還分析說，
大禹出兵倉促，沒有準備好戰船和攻城器械，等到將疲兵乏、糧草用盡之後，必然退兵。但是，半個月之後，大禹竟在對岸就地打造起戰船來，夜以繼晝，燈火通明，斧鑿錘擊之聲讓三苗人人膽寒，感到大難就要臨頭。一些部族開始私下串聯，推舉宋山黃牛部落酋長夷諾，去聯繫投誠事宜。因爲大家都知道，夷諾和當今天子帝舜有師承之誼。
夷諾到江南去勘察，三天前剛剛回到宋山。得知大禹大軍壓境後，他的第一個反應是感到善卷太英明瞭。因爲善卷早就告誡這裡的東夷父老，宋山老莊子不淨，該挪挪窩了。他還在江南看好了一個風水寶地，催促夷諾搬遷。但這幾個東夷部落的移民，都割捨不下祖輩開發出來的這塊楓林寶地，遲遲沒有動身。在善卷一再催促下，夷諾才拉上幾位長老，跑到江南去察看新居地。這些東夷人有着祖先遺傳的傲骨，不能忍受過分的欺壓；但在輾轉遷徙的艱難歷程中，更學會了如何保障族羣的生存。面對強大的敵人，他們不會拿着雞蛋碰石頭，自找死路；而會採取走避的方針，就是後世哲人說的，君子不立於危牆之下。
但眼下顯然是來不及了。如果把十幾個寨子的父老鄉親全部遷往江南，從容安置，怎麼也需要一兩年的時間。夷諾問計於長老，他們說：“從顓頊時代起，這一帶就臣服中原王朝了；中間時斷時續，但總是歸附的年份多，叛離的年份少。爲避兵災，再次重新表態歸順也沒有什麼不妥，只是貢賦太過沉重了，史無先例。”
“我也是這麼想。”夷諾說，“如果沒有這麼重的貢賦，作爲中原天子的臣民，能夠平平安安地生活在宋山，也是族人之福。我決定接受幾個部落的建議，親自找虞舜去談談，看能否對三苗的貢賦實行減免政策。”
就在夷諾動身前的黎明時分，成駒來到了宋山。
“夷諾聽着，”成駒喊道，“作爲三苗聯盟成員，你私通敵國是要受到懲罰的。神靈這就降下天災，讓你的族人受苦，直到全族設祭祈求爲止。罪過呀！”他取出一隻葫蘆，打開封口，數十隻大蚊子嗡嗡飛出，產卵，孵化，瞬間化作千萬只，向四周瀰漫開去。成駒收起葫蘆，得意地坐下來觀看好戲。這時，忽見一個碩大的黑球飛來上空，只聽“轟隆隆”連聲響過，黑球散開，無數只黑蝙蝠鋪天蓋地飄落下來，發出歡快的叫聲，橫掃蚊蟲，好一頓大會餐！緊接着，一陣瓢潑大雨從天而降，把宋山上下衝刷了個乾乾淨淨，然後雲開霧散。
成駒就是利用這些帶菌蚊蟲傳播瘧疾的，從來沒有失手過。他感到這些蝙蝠來的蹊蹺，是受人驅使的；這陣暴雨來的急促、收得乾淨，也似由人*縱，於是站起來喝道：“是何處妖人阻我施法？大膽的站出來！”
（本章完）