岸上的女子告訴虞舜，她們是姐妹倆，因家鄉發大水，父母雙亡，逃難來到這裡投奔親戚，現在還沒有落腳的地方。虞舜說：“你們如果不嫌我這裡簡陋，就暫時住下吧，等找到安身的地方再離開。”夜晚，虞舜把窩棚讓給姐倆睡覺，自己在河灘露宿。
姐妹倆就是娥皇、女英。他們雖然服從了帝堯的旨意，但心裡總是不塌實，於是上演了剛纔的一幕，初步考驗一下未來夫君的人品。幾天相處，見虞舜勤勞誠實，機敏幽默，二女暗自慶幸，相信此生不會嫁錯郎了。離開帝都時，娥皇已和丹朱計議停當，如果她們去後七天還不回來，丹朱就率領弟兄們去送嫁妝，屆時，娥皇、女英再亮明身份，與虞舜成婚。
日薄西山，一塊黃雲像一隻巨獸張貼在西半天上。娥皇、女英到下游河岸平緩處洗澡，虞舜還在忙碌着他的活計。這時，上游忽然漂來一隻大船，載有十幾名壯漢，奇裝異服，手執兵刃。這一帶河面很少有這樣的大船經過，刀兵也不多見；虞舜感到奇怪，提起船篙沿岸追了下去。
娥皇、女英見大船駛來，只好蹲在水裡，隱藏起全裸的身軀；沒想到船上一聲吆喝，兜頭撒下一面大網來。“哈哈！好一對美人魚！”傳來一陣鬨笑聲。
虞舜飛也似地奔來，撐起長篙打算跳上船去；此時大船上三條黑影同時迎頭撞來，四人一同落地。三條漢子將虞舜圍在中間，輪番攻擊；虞舜指東打西，沉着應對。這些人頭上盤着小山似的髮辮，一看就不是本地人。其中一條大漢身長九尺有餘，體壯如牛，整整比虞舜高出半截，兩隻陶釜一般大小的拳頭呼呼生風，猶如泰山壓頂。虞舜只好展開地趟工夫，身形快如閃電，猛攻他的下三路。大漢見急切不能取勝，高聲呼叫，命令大船拖起網來先行把二女帶走。虞舜心下着慌，忽然騰身躍起，打算先去救人；不想大漢手疾眼快，一把抓住了他的腳腕。虞舜就勢腳上頭下，雙拳對撞，狠狠地擊在大漢的腳踝上。大漢頓覺一條腿失去了支撐，“撲通”跌坐在地。虞舜順手掄起篙頭將另外兩人打進河裡，又凌空而起，重重地墜落在船幫上，將大船踩翻，船上人等都成了落湯雞。他隨即奪過一把彎刀，劃破魚網，右手抱着娥皇，左手抱着女英，從容上岸。那夥人見黑漢子如此勇猛強悍，不敢再戰，收拾船隻，打撈起被急流沖走的夥伴，狼狽逃走。
這夥人不是山野強盜，他們是來自三苗國的武士，爲首的大漢便是驩兜的長子，綽號開山犀。原來，驩兜見娥皇、女英修道有成，人物俊美，便有意娶來做兒媳，爲兒子將來掌握朝廷大權鋪墊。他通知開山犀以朝貢爲名，帶着聘禮風塵僕僕來到堯都，卻是運氣不佳，此時帝堯已經答應把二女許給了虞舜。開山犀素與丹朱交好，他從丹朱那裡得知虞舜還沒有下聘禮，娥皇、女英不過前去試婚
，於是親率隨從武士跑來搶親，想以部落風俗爲藉口，造成既成事實。不成想出師不利，不僅沒有搶來人，還傷了一隻腳，險些丟掉性命。爲此，開山犀與虞舜結下不解之怨。
如果說，初見面時的那場惡作劇，只是使兩位皇家千金對舜產生了一個好印象；而這場飛來的橫禍，卻是點燃了她們愛情的火花。當丹朱帶着他的弟弟們送來嫁妝時，虞舜和兩位佳人已經如膠似漆、難分難解了。
帝堯喜愛女兒勝過她們的哥哥，也把最後的希望寄託在娥皇、女英身上。“一個女婿半個兒，他把兩個女兒嫁給同一個男人，就應該抵個兒子用了。”不管別人的看法如何，至少丹朱認爲是給他找了個競爭對手。
“父王擔心妹妹吃不飽，特意送來一羣牛羊。”丹朱打量着虞舜說，“聽說你種地很在行，我帶來了工匠，給你們蓋幾間糧倉，可以把糧食儲存起來釀酒，到時候可不要忘記孝敬我這個大舅哥喲！”丹朱滔滔不絕，而虞舜只是微笑着點頭。
嫁妝中還有一張五絃琴，丹朱不知父王送它幹什麼；虞舜倒是心領神會，只顧愛不釋手地摩挲。他自幼受家庭耳濡目染，對樂器還是滿喜歡的。
“父母把閨女養大不容易，你也該下個聘禮意思意思，這也是老祖宗伏羲留下的規矩。”丹朱提醒說。
虞舜別無長物，他用竹子做了一隻二尺長的蕭，形狀參差不齊，像鳳凰的翅膀，吹起來如百鳥爭鳴；又做了一隻精緻的陶壎，一併呈交丹朱。
帝堯決定將二女嫁給虞舜後，曾派名叫質的樂師前去向瞽叟提親。質敲得一手好鼓，令這位鄉村樂手大開眼界；至於親事，瞽叟更是滿口答應，不過最後做主的是他的老婆。囂母打算等姑娘到來後，送給自己的兒子象做媳婦，至少也要平分秋色，一人一個。當得知嫁妝都送給了虞舜時，瞽叟兩口子大爲不滿；虞舜帶着娥皇、女英幾次去拜公婆，都吃了閉門羹。這天，傲象走進虞舜的家門，色迷迷地盯着兩位嫂子發呆，饞涎欲滴。問他有什麼事，傲象結結吧吧地說，老爹叫虞舜去吃酒，祝賀他成親。虞舜大喜過望，挑了個陶罐送給象，把他打發走，然後樂滋滋地打點禮品，準備赴宴。
兩隻烏鴉落在庭前的榆樹上，“嗚哇、嗚哇”地叫個不停，口吐五色之氣，氤氳如雲。虞舜大驚失色，一屁股蹲在地上，唉聲嘆氣。
“怎麼啦？哪裡不舒服？”娥皇、女英同時跑過來，一個摸頭，一個把脈，關切地問。
“父母還是不肯接納我。”虞舜顯得很傷心，指指烏鴉說，“這種鳥叫憑霄鳥，和我是好朋友，經常給我報告消息。它們能夠變化身形，報告好消息時變成喜鵲，如果是壞消息，就以烏鴉的形象出現。它們剛纔告訴我，宴無好宴，我的父母想用酒把我灌醉，然後由弟弟象出手把
我殺死，霸佔你倆和咱們的財產。”虞舜左右爲難，他不願錯過和父母交好的機會，又怕落入陷阱。
娥皇說：“這好辦！你不用擔心。”二女用中草藥煮了一盆熱水，讓虞舜洗浴，說，“這叫化濁湯，是西王母用秘方特製的，泡上半個時辰，保你千鐘不醉；以後，你的身體也能夠百毒不侵了。”
那化濁湯果然厲害。虞舜感到脈絡暢通，渾身清爽，大碗大碗的酒水灌到肚子裡，很快就從腳心滲漏體外；不僅毫無醉意和疲憊的感覺，反而像到像吃了補藥一樣精力充沛。他主動向父母、弟弟一遍又一遍地敬酒，瞽叟和囂母很快喝昏了頭，倒在地上呼呼大睡。
象嗜酒如命，且有海量。他心裡清楚，和這個哥哥比起來，他樣樣都不如，只有飲酒是強項，也只有此時才找回一些信心和自尊。他已經忘記了這次酒宴的宗旨和目的，一心要和對手比個高低。象把虞舜孝敬老爹的酒都搬來，又把瞽叟地窖裡的藏酒搜出來，擺了一地，和虞舜一罈對一罈地豪飲。
酒喝光了，象慢慢露出了長鼻子，眼看就要現出原形，趴在地上打呼嚕。虞舜的腳下積了一汪水，幾乎淹沒腳脖子。他拿幾件衣物搭在三人身上，趕上牛車回到自己的家。此時，娥皇、女英正在依扉而望呢。
入春，瞽叟又捎信來，叫虞舜過去幫他泥房。當時的屋頂都是用秸杆和茅草棚起來的，上面糊上一層泥巴；每年雨季到來之前，都要再覆蓋一層鹽鹼泥漿，以防止漏雨，這項工程叫泥房。娥皇不放心，臨走把她的飛行衣鳥工塞給虞舜，以防不測。
娥皇猜對了，虞舜的後母果然安排下一條毒計。當虞舜正在倉庫屋頂上忙碌時，象忽然在上風頭放起火來。秸草見火即燃，風助火勢，很快把虞舜包圍。象母子擊手稱快，慶祝妙計得逞；瞽叟懷着複雜的心情，站在門口袖手旁觀。煙火中隱約有一隻大鳥沖天而起，無聲地向遠處飛去，瞽叟輕輕地舒了口氣。大火燒掉了糧倉，卻沒有找到虞舜的屍體。第二天，只見這個燒不死的虞舜又趕着大車送來木料，在原地開始重建倉庫。直到現在，狼狽爲奸的母子倆才發覺，原來飛走的那隻鳥竟是虞舜，一番苦心又付之東流。
一計不成，又生一計，囂母必欲置虞舜死地而後快。這天，虞舜和象給瞽叟淘水井。虞舜在井底把淤泥鏟到筐裡，象站在井口負責把筐提上來。當吊到井口時，囂象突然鬆開手，滿滿一筐泥漿連帶着井繩出溜下去！只聽得一聲慘叫，再也沒了動情。母子二人急忙把砂石泥塊一股腦地拋進井裡，直到把井添平。“這回看你還能往哪兒飛！”象得意地說。
注（1）娥皇、女英的故事源自《史記•五帝本紀》、《烈女傳》等書。
（2）《列女傳•有虞二妃》：“舜之女弟顆手憐之，與二嫂諧。”.
（本章完）