帝堯繼續說：“授權虞舜，則天下盡得其利，而只有丹朱一人受到損害；授權丹朱，則會使天下受到損害而只有丹朱一人得利，朕總不能以危害天下的代價去讓一人得利吧！…馬上傳檄天下，會兵諸侯，朕要親率王師討伐三苗，一舉剷除兇邪，安定三苗諸部。到那時，朕就可以沒有牽掛地歸隱山林了。”
帝堯此舉顯然經過了縝密思考，成竹在胸。散會後羣臣讚歎不已。
契在默默地品味這位雄才大略的君王，爲了完成禪讓的歷史之舉，他導演的一場引蛇出洞、聚而殲之的大戲拉開了序幕。
帝堯召虞舜、后稷和契三人商議征討三苗的部署，提出自己率領中軍，讓契做軍師，紀昌、鴻鈞爲大將，象做先鋒，並傳喻地處大河以南的諸侯國組成左、右兩軍，屆時會師丹水。（2）
“天子御駕親征，必須到帝丘玄宮去祭告上天才能成行。”虞舜憂心忡忡地奏道，“再說，陛下年事已高，不堪鞍馬勞頓，還要親臨沙場兇險之地，微臣心下頗感不安，不如讓微臣代行一遭方爲妥帖。”
“朕已經去過玄宮，得到了大宗師的受命。”帝堯說，“丹朱的檄文上說，因爲你把朕趕下了臺，因此三苗才起兵討伐中原。朕親自掛帥出征，他一下子就在天下人面前輸了理，變成出師無名了，還能打贏這場戰爭麼？”
“臣下對我的弟弟象很是瞭解，他恐怕不能勝任大軍先鋒之職。”虞舜擔心地說，“況且，他遠在冀中，驅兵跋山涉水幾千裡，也是兵家大忌。”
“士別三日當刮目相看嘛！象孔武有力，近兩年在祁愚的調教下頗也懂得些兵法，況有祁媛輔佐，做先鋒還是滿合適的。”看來帝堯事先作過調查，他接着說，“你不是提倡過用馴象耕田嗎？象利用自己的特長馴服了好大一羣野象，人們爭相買去幫耕，生意紅火。祁愚父女乾脆放棄了狩獵，幫他四處牧
象。每到冬季，他們都把象羣趕到南方來，如今剛剛立春，還滯留在大河以南，朕已派人通知他們，就地聯絡諸侯，組軍參戰。卿不必擔憂。”
后稷提出，自己身爲司馬，應爲帝王分憂，請求執殳爲前驅。
“你是個大孝子，聽說你的母親摔傷了，怎能不去探望呢！”帝堯說。
“家母常說，忠效不能兩全。”后稷說，“在此用人之際，臣若棄王事而不顧，回鄉省親，會被家母責罵的。”
“好啦，這次朕讓愛卿忠孝兩全。”帝堯神秘地掏出一個錦囊，遞給后稷說，“到有邰見過你母姜原後再打開，切記！你明天就該出發了。”
帝堯率領大軍渡過大河，浩浩蕩蕩一路南行。一日來到荊山之陰，忽有探馬來報，說象率領的先鋒隊伍被荒草阻攔，無法前行，原地駐軍侯旨。帝堯大感驚疑，催軍加速前進。繞過荊山，只見漫山遍野都是沒膝深的野草。一羣踏進草叢的大象和將士陷在裡面，動彈不得。衆人愕然，不知所以。軍師契觀察周圍形勢，驚呼：“不好，我們遭遇了龍鬚草！”
契的話音剛落，面前的草甸子忽然迅速擴張成半月形，竟把帝堯大軍包圍在荊山之陽的坡地上！
人們只是感到驚詫，還不知道厲害。有些大膽的士卒剛剛擡腳踏上草叢，秧蔓立即象蛇一樣把腿纏住，拔不掉，割不斷。帝堯大驚，馬上下令後退十步，躲避危險。
“龍鬚草？愛卿說說是怎麼回事兒。”帝堯說。
“這裡是荊山。”契說，“當年軒轅黃帝戰勝蚩尤、統一天下後，收繳了海內青銅兵器全部在此熔融，並從首山採來銅，一併鑄成巨鼎。此舉蘊涵着消弭戰爭、致力民生的意願。鼎成之後，一條天龍從天而降。黃帝乘龍昇天，羣臣爭相攀附，以至於把龍鬚都拔落下來。龍鬚落地就變成了這種神奇的龍鬚草。”
“龍鬚草
平時也是見人就纏嗎？”帝堯問。
“不是的。如果它見人就纏，恐怕早就傳開了。”契說，“臣想，可能是它秉承了黃帝鑄鼎的意願，反對妄動干戈，所以才顯現神通，阻止大軍行進。”
“那麼，我們只有繞道而行了。”帝堯轉身觀望一陣，無奈地說，“兩旁的路都被龍鬚草封死，只能下令翻越荊山了。”
“沒有戰爭只能是黃帝的一種美好願望而已，從那時到現在的幾百年間，戰爭就從來就沒有間斷過。”契說，“臣想，神靈應該知道，戰爭是有正義和非正義的；對於正義之師，它們理應支持、而是不應當設置障礙的。”
“說的好！”帝堯命令說，“就地封土成壇，朕要祈禱祖神。”
一個三尺高、象徵性的祭壇就坡築起。將士們烏壓壓地跪坐滿地，只聽帝堯祝曰：“先帝聽秉：放勳愚昧，然深知聖道浩蕩，天下爲公，不敢爲本人一家之榮，而違背萬國民意。故擇虞舜於草莽，觀其忠孝仁德之志，察其誠信智勇之行，時經二十餘載，方委以攝政，薦之於天，以觀天命。三苗之君，有霸佔朝綱之野心；孽子丹朱，無識別奸邪之明察，竟公然僭號稱帝，舉兵叛亂，威脅中原。放勳不得已興師討逆，借道荊山，兵下丹浦，以保天下太平，望先帝給以佑護，世代子民將感恩不盡。”
帝堯祝罷，帶領三軍一齊頓首，大地爲之顫動。草地開始波動。既而，像地毯似的捲起、滾動，闢出百步寬的一條甬道。成捆的龍鬚草整齊地碼列兩旁，似是在對大軍夾道歡迎。象率領先鋒部隊首先通過，以急行軍的速度前進。帝堯等大軍通過後，再次頓首致謝。當他擡頭掃一眼兩行列兵似的龍鬚草草捆時，忽然靈機一動，下令後勤部隊如數裝上大車，隨軍運走。也許是他想保持甬道的暢通，爲大軍留下返回的路；也許是他欣賞龍鬚草的那種神奇，想爲它派點什麼用場。
（本章完）