不過這次句龍卻沒有惱，他佩服河伯的骨氣。已是階下囚的他，依舊義正詞嚴、凜然不可侵犯，實在難能可貴。句龍正想說什麼，應龍上前一揖到地，說：“在下應龍，多謝先生出手相助，容當厚報。”他轉過頭向怒氣未消的河伯點點頭，“原來這位是河伯。關於我的出身，你說的不錯，我就免了自報家門了。不過有一點需要解釋一下：弱水貧瘠，謀生不易，爭搶食物是習以爲常的事，不獨是那條小蛇。當時它飢餓難耐，冒着生命危險龍口奪食，也算是一種英雄行爲吧？沒想到這一舉動獲得了意外收穫，它得到的竟是天帝的不死藥，變成了飛龍。這隻能說小蛇有個好運氣，而不能給它扣上不仁不義之類的帽子。”
“這也罷了，那就算窫窳活該倒黴。”水伯說，“你吃了天帝的不死藥，變成天神，本事大了，就應該修些天神的德行，不能再像一條草蛇那樣陰暗狹隘、喜怒無常了，爲什麼動不動就賣弄本事翻江倒海呢？”
“那是誤會。”應龍說，“我請教過西王母，她告訴我，西海周邊陸地坐落在一條大魚背上。大魚幾千年一翻身，上次翻身時天翻地覆、滄海橫流，幾乎造成人類滅絕。那景象是她親身經歷過的，如今記憶猶新。眼下又臨近大魚翻身週期，西海海嘯說明它已經睡醒，開始活動身體。再加上近年來天氣變暖雪山冰雪熔融加速，西海水位見漲，據西王母推算，少則二、三百年，多則三、四百年，災難就會再次降臨人間。”
“你沒問她如何預防嗎？”河伯與句龍幾乎同時發問。剛纔的恩怨彷彿被風吹跑了，他們開始討論涉及人類命運的問題。
“導水入東海，降低西海水位。”不知是他個人的意見，還是西王母的看法，應龍肯定地說，“沒有別的好辦法。”
大家一陣沉默。良久，河伯說：“西水東調，按最省力的路線，也要開通積石山、金門山，拓寬龍門、太華、砥柱等多處水道，難度很大，工程浩繁，不僅需要大量人力，還得藉助神力，這要看共工氏的號召力了。”
句龍長嘆一口氣，道：“句龍有志光大共工氏治水事業，無奈生不逢時。如今各部落築城爲國，各施其政；炎帝號爲天子，天下共尊，實際上略無約束。但願百年之後，江山一統，那時政通人和，萬衆齊心，方能完成如此大業。”他略停一停，自信地說，“能夠領導治水的，非共工氏莫屬。哦，對了，還有一支稱作鯀的部族，也是共工氏後代，到時還請二位多加關照，鼎力相助。”河伯和句龍同聲說：“那是自然。”
河伯指着應龍耳朵上那條黑蛇說：“他是我請來幫忙的黑水龍王，你放了他吧。”應龍一聽，臉色大變，急忙將黑蛇託在掌中，咬破中指，向它的口中滴入一滴鮮血，輕輕放下。黑蛇落地，忽地變成一位黑衣黑髯的中年人，身上還不住地戰慄。應龍倒地叩首，說：“小龍無禮，讓老伯受驚了。”黑衣人受寵若驚，忙扶他起來，說：“死而復甦，該我謝你纔是，不打不相識嘛！”句龍與河伯哈哈大笑。
句龍和應龍相約探察西海水系山川，同行多日，成了
莫逆之交。一日，句龍忽然問道：“有一事我想不明白：你對黑水龍王爲什麼前倨後恭、而且有點誠惶誠恐的味道呢？”
應龍猶豫一下，說：“有件感情上的事，本來不願示人；大哥既然動問，我也正好請教請教。我愛上一位少女，又不敢找她談，怕被當面拒絕。六年來，就一直這麼暗暗地追隨着她。年齡大了，心情愈加迫切，不知如何是好。”
“這好辦，把他搶來不就得了！”句龍不加思索，脫口說出他的習慣做法。
“使不得，萬萬使不得！”應龍連連搖頭說，“如果她不同意，搶過來也不會愉快。何況，做爲西王國的女子，她是不能外嫁的，這是西王母鐵定的規矩。如今的難題是怎樣才能得到她的邀請，前去赴約。”
“那就應該時時關心她，讓她感到你是一個有情趣、有責任心的男子漢，然後再親近她，啓動她的情慾。”句龍搬出情場經典，諄諄教誨。
“每當她表現出煩悶、焦躁的時候，我都會及時送去一陣清風霖雨，她的心情馬上就會好起來；看得出，她是樂意接受的。只是當我有意接近時，她卻視而不見，每每令我望而卻步。唉，真是想煞人！”應龍說。
看來，應龍已經深深地陷入了暗戀情網，無法宣泄，不能自拔，還真該幫他一把。句龍分析道：“對你有好感而故意迴避，她是不是另有所愛、而且愛的很深那？”
“是的，她和一個叫蚩尤的人一見如故，打得火熱。”
“蚩尤？他是你的情敵？”句龍十分驚訝，又不無擔心地說，“你遇上了真正的對手。”
見句龍面色有異，應龍問：“怎麼，大哥認識他？”
“何止認識，他把我攆得妻離子散，有國難回，是我的死敵。不過，蚩尤的確是天下第一好漢，難有匹敵，也很有魅力。你最好不要爲一個女子與他結怨，最後落到我這種地步；還是繼續你的暗戀算啦！”
不知句龍是真心勸他知難而退，還是故意激將；應龍勃然大怒：“今生得不到女鮁，誓不爲人！”
句龍這時才知道，那位令應龍神魂顛倒的女子叫女鮁，不過，他對蚩尤的消息更感興趣。“現在蚩尤和女鮁在一起嗎？”等應龍冷靜下來，他打問道。
應龍說：“蚩尤已有好多天沒來西王國了，聽說女鮁請大鳥希有帶着她到處尋找，也沒有發現蹤跡。這些日子，女鮁整天坐在玉山頂上彈琴，鬱鬱寡歡。我想安慰她，又不敢貿然上前，正琢磨着請她的母親出面說合。”
“她母親是誰？”
“黑水素女。”
“哦，西王國的交際花，黑水龍王的女兒。”句龍恍然大悟。
一日，句龍二人路經積石山。他忽然想起，祭祀炎帝祖神火鳳凰的琅玕，就是從這裡採摘的。句龍想，自己不論走到哪裡，都是炎帝族裔；今年祭天祭祖的日子臨近，不如摘幾枝琅玕，在新居住地舉行一次祭祀大典，讓鯀部落不忘記自己的根系。當他們正要尋路上山時，幾隻露犬狂吠着撲來。應龍將身迎上，只見一位三頭人已站在面前
，把犬攔住，咀裡還吆喝着：“去，去！有我在這兒，你們一邊兒呆着！”露犬很聽話，乖乖地向別出走去。
“二位何處去？若去西海，請走山左；若入巴蜀，請繞道右行。這裡是積石山，直行無路。”經常在外走動，離珠也學會了禮貌待人，說話客氣多了。因最近炎帝取琅玕的使者要來，他向昌意報告了丟失顓頊的經過，便匆匆趕回積石山。行前，離珠曾向昌意保證，見到炎帝使者，無論如何要辭去職務，專心致志去尋找顓頊，將功補過。
句龍估計這位就是琅玕總管三頭離珠，上前抱拳致意，說：“我們既不上西海，也不下巴蜀，是專程前來拜見離珠先生的。”
“咱們素不相識，大老遠跑來見我做什？是僱我去當差嗎？你怎麼知道我要辭職？對不起，我已經接受別人的預約了。”
句龍覺的離珠憨直得可愛，差點笑出聲來，說：“你是炎帝命官，誰能隨便僱你打工呢！我是來向你討要幾顆琅玕的。”
“不行！不行！不行！”剛纔是一個腦袋說話，這回是三個腦袋車輪般的回答，一連拋出三個硬邦邦的“不行”，斬釘截鐵，還派出一位代表闡述了理由：“早年炎帝有訓：琅玕是祖神火鳳凰的專用祭祀品，既不贈人，也不能拿來易貨；明搶暗偷者，越關走私者，一律格殺勿論。”（1）
句龍攔住正要發火的應龍，笑道：“離珠忠於職守，果然名不虛傳。我是炎帝的水正大臣句龍，想在本族祭祀大典上獻上琅玕，以饗火鳳凰，先生不能給個面子嗎？”
“不行！不行！不行！”三個腦袋依次表決，還分別發表了下述意見：只有炎帝和火正朱明有資格主持大祭，只有見到火正的使者才能發放琅玕，共工氏從來就沒有資格祭祀火鳳凰。
句龍臉色陡變，怒火中燒，正要發作，忽聽山上霹靂連聲，震得腳下大地也在顫動。離珠回頭一看，大驚失色，撇下句龍就往山上跑。句龍邁步跟進，卻被一人伸手拽住，“不必了，你拿這玩藝兒回去孝敬火鳳凰吧，他們誰也祭不成啦！”原來是應龍，他搖晃着手裡的琅玕枝，得意地笑着。
句龍的頭“轟”的漲大了，他預感大事不妙。果不其然，只見離珠正往回跑，老遠就氣急敗壞地叫罵：“你個天殺的孬種，砸毀了瓊枝樹，叫我怎麼向炎帝交代？我和你拼啦！”說着三個腦袋齊頭並進，嚮應龍衝來。應龍騰空，他身後的岩石被撞個粉碎。離珠爬起來擡頭一看，一條飛龍正在頭頂上盤旋，神氣活現。他哪裡肯饒？兩腳蹬地，三頭抱團，象離弦的箭一般向飛龍射去。飛龍口中噴出一束水柱，離珠頓覺泰山壓頂，跌落在石壁腳下。飛龍不依不饒，緊跟着俯衝下來，伸出鐵臂鋼爪，抓向離珠。
“手下留情！”句龍大聲驚呼，方便鏟隨即出手，硬生生扎進石壁三尺，擋在離珠上方；龍爪抓在鏟柄上，迸出耀眼的火花。
注（1）《莊子》：“南方有鳥，其名爲鳳。所居積石千里，天爲生食，其樹高百仞，以球、琳、琅玕爲實。天又爲生離珠，一人三頭，遞臥遞起，以伺琅玕。”
（本章完）