“慚愧！”郕王從龐哲那邊收回目光，笑望朱祁銘，“今日設宴本想爲你接風洗塵，不料卻是這番光景，望你莫要介懷。”
那邊龐哲目光深沉，臉上掛着分不甘。儀銘適時邀他同飲，顯然是想舒解現場的尷尬氣氛。
門外一點燈火映在漆黑的夜色裡，遠遠閃動着，朦朦朧朧，若隱若現，似亮在一片虛無之中。
雨後的秋夜，重重迷霧掩住了世間萬象，今夕歸去，途中再也難見京城的萬千繁華，想必屆時入眼的景象唯剩淒涼！
消去心頭的那分落寞，朱祁銘衝郕王優雅地舉爵，嘴角笑成了柔和的彎弧，“午前我見過皇太后，郕王兄對此不聞不問，這並不意味着別人也是如此。席間以言語相激，不過是想想讓我道出實情而已！”
郕王詫異地掃了龐哲一眼，隨即回過頭來飲盡爵中酒。“多少年了，無論你身在何方，我一直都在留意你的一舉一動。說句心裡話，我寧可不信自己，也斷然不會懷疑你！你方回京，先歇息三日，此後便跟在我身邊，遇事只管拿主意，不必顧忌任何人的非議！”
心中最柔軟的地方似被觸動了一下，鼻子有些泛酸，朱祁銘舉爵飲酒，以轉移注意力，斂住腦中驀然升騰起來的傷感。
算算政治大賬，值得欣慰的是，自己所有的政治取向似乎都能與郕王產生重疊。可是，這樣的重疊好像不可延續，在未來的某個十字路口，本已重疊的兩幅圖像或將生生錯開！
一念及此，頓覺瓊漿玉液不再甘醇，喉間滿是苦辣的滋味。
龐哲依然不時用審視的目光打量着他，或許，龐哲十分清晰地預感到未來會發生什麼變故，只是，在這個本該推杯換盞的時刻，那份預感來得太早，有點不合時宜！
郕王擡起一隻手，臨張口時又頓住了，不加掩飾地流露出了遲疑之態。
“越王， 我有一事不明，也先在土木堡大獲全勝，爲何不一鼓作氣，兵鋒直指京城？”
很顯然，這一話題並非郕王此刻最想問及的，但未必不
是他最爲關切的。
朱祁銘斂起笑色，“那麼多的輜重、牲畜、盔甲、兵器遺留在戰場上，莫說瓦剌，自古以來各路胡虜與中國交鋒時，何曾有過如此豐厚的收穫？瓦剌人急於帶回戰利品，還要帶走被擄的無數邊民，不願捨棄到嘴的肉，故而錯失了趁虛而入的大好時機。”
事實上，土木堡一戰結束後，整個戰場被瓦剌人打掃一空，連旌旗都不能倖免，唯有萬餘杆神機槍、神機銃與大量火炮被遺棄在現場，許是這些火器給瓦剌人造成的殺傷力不值一提，所以韃賊對其不屑一顧吧。
“再說，也先何必冒險！”朱祁銘眼中有分落寞，“彼時大同新添了守軍，而宣府大軍完好無損，也先若撇下身後的兩路大軍，長途奔襲不知虛實的京城，這實在是過於冒險，萬一遭受重創，脫脫不花正好有機可乘。還不如挾天子以令天下，事半功倍！故而也先握有皇上這張牌，自以爲奇貨可居，不願過早冒險。”
須儘快將也先手上的那副牌廢掉！現場四人都在思考這個問題，但誰也不想率先言明此事。
郕王凝眸，“遼東傳來邊報，脫脫不花雖吃過你的大虧，但他僅率三萬人馬，便攻破遼東數座城池，擄走人口萬餘、騾馬無數。面對區區三萬韃賊，遼東大軍尚且如此不堪，他日虜寇若兵臨京城，京中這些從未見過韃賊的守軍與之交鋒，又有幾成勝算？”
脫脫不花進犯遼東？想大明的邊軍一向對韃賊小心謹慎，生怕挑起事端，久而久之，求戰欲蕩然無存，氣勢上先輸了一大截，一旦讓瓦剌人先動手，等醒過神來時，發覺損兵折將吃了大虧，再想扭轉戰局，談何容易！
唉，明軍的血性就是這樣被一點一點耗盡的，可悲的是，無數邊民不得不爲此付出慘重的代價！
朱祁銘定定神，“郕王兄毋憂。也先自恃挾天子可令天下，絕不會讓自己的人馬傾巢而出，不惜血本攻打京城，他要防着脫脫不花，行事會留有餘地，首選之策是挾持皇上，率部分兵力前來京城施壓、敲詐，還會引誘脫脫不花入局，讓脫脫不花移師京師
，與他共同分擔風險。這便給大明留下了足夠大的迴旋餘地！”
郕王怔怔地望着朱祁銘，繃緊的面部肌肉卻在緩緩鬆弛開來。
那邊儀銘哂然一笑，“於尚書費盡口舌，尚不足以穩住滿朝老臣之心。方纔越王殿下寥寥數語，便讓人頓生拔雲見日之感。想必越王殿下胸有成算，這下大家都可安心了！”
于謙？面對一羣畏敵如虎的老臣，幸虧朝中有個于謙！想到這裡，朱祁銘心中黯然。
郕王亦笑，片刻後正色，目光驟然一亮，“越王，你以爲，眼下襄王······會有何動向？”
這便是你真正想問的話題麼？朱祁銘心中似被針刺了一下，舉目望向龐哲、儀銘，二人正直直地望着他。
“不必盯着皇太后不放，朝中想讓襄王主持大局的老臣恐怕不在少數，那是一股勢！若朝中無阻力，襄王或將硬着頭皮出面主持大局，可是，而今朝中阻力極大，襄王必將順勢而退。他會上書力拒，且做得滴水不漏，掩蓋住他的企圖心，任誰也不能對他秋後算賬。”
一把握住酒爵，片刻後卻又鬆手，“在某些聰明人看來，韃賊遲早會兵臨城下，京中或將再次上演‘靖康之恥’的悲劇，這個時候，幹嘛要急吼吼去做那個接盤俠宋欽宗？何不做南渡偏安的宋高宗？嗯，某些人認定了大明只有南遷這一條路可走，讓別人在這邊頂着，如有不測，屆時他自己則順天應命，南渡收拾殘局，不費吹灰之力即可鼎定大局，又能收穫挽社稷於將傾的美名，何樂而不爲！”
郕王霍然起身，一臉的怒色，“泱泱大國淪落至此，全拜那些只知打小算盤的聰明人所賜！”
那邊龐哲臉上卻是雲開霧散，笑道：“越王殿下，在下已命人赴涿鹿山接夕瑤侄女回京，明日黃昏前即可抵京。”
別叫侄女！望着這個隱居世外可做良師益友、一成幕僚則讓人只想敬而遠之的龐哲，朱祁銘暗中無比氣惱，但當着郕王的面，他不便發作。
歸根結底，他的忍耐是源於時局，眼下還不到任性的時候！
（本章完）