（四）
在傅靖帶領下，師生們互相扶助，走走停停，退向海邊。只要穿越丘陵、密林之類複雜地形，便有小股村民跑過來騷擾。他們射出長箭，用火銃轟出鐵砂，在地上挖好陷坑。等士兵衝過去就不見人影。
不，這不是普通村民。雖然沒有編制，沒有軍服，但是大家心裡清楚，他們遇到了化裝的護教軍。臨時管理區和矇昧區犬牙交錯，分界線很多地方都是荒山或者河溝，有限的近衛軍人根本無法佈防。對方早就化整爲零，一個個，甚至一隊隊潛伏進來。
在新舊兩個統治者之間，當地人明顯選擇了後者。他們並不知道怎麼在新世界裡生活，沒人到這裡組織參觀團，哪怕是去較近的曙光城觀摩。人們仍然日出而作，日落而息。舊的庇護者至少能保護這種生活，讓它代代延續下去。
不斷的騷擾令師生們精神緊張，尤其是新兵，遭遇襲擊就會亂射子彈。等退到海灘上，很多人已經沒了彈藥，速射槍早就打空。爲了不拖累撤退，傅靖讓人把它們砸毀。一路上，又有三名教師和十五名士兵死在冷箭下。他們擊斃了不知道多少敵人，但這絲毫沒有摧毀追兵的意志。
顯然，靠當地平民把他們趕出來，再用正規軍化裝後圍追堵截，這是對手的既定策略。敵人不搞大兵團作戰，也不在乎大量傷亡。似乎幹掉一兩個魔媒，就足夠向上級表功。
極目遠望，海面上只有海鳥，正在趕來的艦隊無法通訊，傅靖不知道他們到了哪裡，便讓士兵在沙灘上搭好帳篷。兩百米外是一片紅樹林，很不利於發揮火力優勢，但是他們也找不到沒有紅樹林環繞的海岸。
傅靖在樹林里布置好防衛哨，讓其他人退到沙灘，步槍上好刺刀。大部分士兵都沒接受過白刃戰薰陶。他們把刺刀套上，反覆練習殺敵動作。
一個小時，一個晚上，一整天過去。突然，樹林中傳來射擊聲和慘叫聲。傅靖馬上命令二十名士兵衝過去，和監視哨一起還擊敵人。步槍的射擊聲和火銃的射擊聲交相呼應，從聲音分辨，至少有幾百名敵人包圍上來。樹林裡能見度很低，步槍射程的優勢完全發揮不出來。相反，發射時沒有聲音的弓弩更爲隱蔽。但如果放棄樹林，敵人很快就能衝過兩百米空地，殺到沙灘邊。
傅靖在兩難中度過了一個小時，椰林中的前哨部隊已經損失殆盡，再也聽不到一聲槍響。“要不要增兵？”部下問道。
“不，守在這裡！”
就這樣，官兵們端着上好刺刀的步槍，瞄準樹林。一陣雜踏聲響過，上百名騎兵策馬衝出。十幾秒鐘他們就能闖進營地，一時間槍聲大作。馬匹有的摔倒，有的四外亂躥。幾分鐘後大家纔看清，馬背上都是假人。犧牲這些馬匹，就是要消耗他們的彈藥。
馬隊之後沒過多久，椰林裡又衝出上百頭水牛，尾巴上點着鞭炮，低着頭躥過來。近衛軍只好還以齊射。牛皮很厚實，不少水牛捱了幾槍後仍然跑進營地。等把這一撥水牛都擊斃，營地裡已經傷亡幾十人，子彈幾乎消耗殆盡。
再也沒有假騎兵，沒有火牛陣。樹林在一片寂靜中孕含着殺機。傅靖又去清點一遍孩子，還好，犧牲的都是行爲教師。數數子彈，他們只剩下幾百發，必須準備好近戰。
從兇山戰鬥撤回來的官兵給大家介紹白刃戰的困難，從那以後，近衛軍一直避免發生近戰。但是這次，傅靖不可能躲得開。她打開筆記本，先給金子淇寫了封遺書：老師，希望我沒有辜負您的教導！能護送所有孩子離開這裡。她又給丈夫和孩子分別寫了遺言，把這兩頁撕下來，標好日期和地點，放在油紙裡。
一個孩子站在她身後，看到這些字，哭着問：“老師，我們要死了嗎？”
“不會的，有老師在，你就不會死。”
環狀營地外面，士兵們趴在地上，只要樹林裡射來的箭矢飛不到這裡，他們就按兵不動，以節省彈藥。太陽一點點滑向西面，突然，大地開始顫抖，樹林裡傳來嗚嗚的長鳴，雜踏聲紛紛作響。
象軍！傅靖心裡一涼。是的，這是德瑪隆功護教軍的法寶。以前根本不敢在大隊近衛軍面前亮相，現在他們被包圍在海灘上很久，敵人可以把早就準備好的象軍投入前線。
騰騰騰騰……一百多頭戰象衝出樹林，上面的御象師都穿着鎧甲，銀光閃亮。砰砰砰砰……科學近衛軍戰士驚惶失措，胡亂開槍。子彈即使射中，不是沒穿透像皮，就是沒打中要害。受傷的大象更爲憤怒，向海灘猛衝過來。
傅靖知道自己說錯了，大屠殺會重演。她不怕戰死在這裡，只是遺憾自己的承諾沒有兌現。
突然，天空中傳來一聲尖嘯，一枚兩百公斤的炮彈在象羣中炸開。接着，一連串炮彈在營地和椰林間炸響。傅靖回頭一看，威風凜凜的“索羅金”號帶着十艘海洋快舟正往海灘駛來，軍艦一邊行駛一邊發炮。
“低頭，大家都低頭！”傅靖激動地召呼師生。果然，速射槍彈暴雨般從海面射過來。象羣終於頂不住猛烈的轟擊，四散奔逃。
夜晚，“索羅金”號上燈火通明。驚魂未定的孩子們由行爲教師帶着洗了澡，吃過飯，乾乾淨淨地在甲板上列隊。他們已經遠離大陸，遠離生命威脅。白天那一戰，又有7名教師爲保護學生，被跑散的巨象踩死。這些孩子的入門第一課就是鮮血，他們已經無法再回頭。
傅靖站在甲板上，激動對他們講話：“從現在開始，你們就要做科學人，用科學武裝自己。不管是誰阻擋你們追求進步，即使親生父母，都要把他們趕走！”