（二）
經過三年突擊建設，全長3274公里的南北大鐵路終於貫通。除了一萬名技術工人，六萬名外圍勞工，共和國還投入了八萬名矯正營營員進行無償勞動。建設過程中死亡1123人，超過南北戰役陣亡總和。無論科學工人還是矯正營營員，這些人都作爲挑戰大自然的英雄，葬入沿途十幾座科學公墓。
蘇吉拉納代表科學大會，向所有工程事故遇難者致以哀悼，其中還有一些死者屬於戰俘。曙光城車站上建起鐵路英雄紀念牌，上面刻道：
紀念科學事業中每位有形的死難者，感謝他們犧牲自己來挽回百倍的生命。
鐵路通車後，列車從最北端的曙光城到最南端的平等城，中間只用四天時間。幹線上有超過五十個站點，將成爲新興的科學城鎮，吸引成千上萬的人離開土地，開啓城市人生。
絲琳寬也想乘一次列車，見證這個工程奇蹟，蘇吉拉納讓孩子們去陪她。儘管有心理準備，絲琳寬第一次見到新型機車，仍然抑制不住地震驚。眼前是“前進型”機車，有臥式汽缸，木製駕駛室設計得很有藝術感，甚至有些沿線的鐵路休息亭都模仿它的式樣建成。煙囪採用鑽石型設計，火星飛到這裡就會熄滅，避免象老式機車那樣引燃兩邊的樹木。
十年前問世的首款機車只有三米長，司機要站在上面操作。現在這款機車長達三十米，重約七十噸，是一頭龐大的金屬怪獸。麥斯歐德設計這款車型時，近衛軍已經拿下南方大教區。以後再不用提心吊膽，苦撐硬熬，工業品也開始講究美觀和情趣。除了車頭，後面車廂更是追求舒適。第一次有了餐車、休息室、高級和普通車廂。
蘇吉拉納事先打過招呼，讓列車只掛兩節餐車，剩下都改掛貨車，以防閒雜人等對絲琳寬造成騷擾。教主的女兒就這樣坐進列車，啓動時，前所未有的慣性力量把她壓在椅背上。
“天啊，這是……”
“第一次坐都不習慣，我已經讓司機慢點加速了。”金永真說道。
車子緩緩加速，到了五十公里，已經超過世上任何馬匹，絲琳寬有生以來第一次感受到這個速度，也第一次看到兩邊的奇觀。近處物體迅速倒退，遠處物體卻跟着車子在走。“太有趣了，這是怎麼回事？”
金永真講了其中包含的錯覺原理。“其實馬車跑到最快時，我們也會有類似感覺，只是不明顯。”
“我們完全生活在兩個世界！”絲琳寬講完這句，再也不說話了。她在想，如果一個孩子從小就生長在這種環境下，他將是個完全不同的人。
城市已經不見蹤影，列車在大自然中穿行，兩邊不時有駝鳥和袋鼠跑過。突然，前面傳來轟的一聲巨響，列車緊急剎車，然後便衝出軌道，後面的車廂跟着劇烈搖動起來，陸續翻倒路旁。
金永真乘列車多年，這樣的故障也是第一次遇上。但是他知道什麼叫脫軌，警察和軍隊的訓練起了作用。他立刻反應過來，一隻手抱緊絲琳寬，用身體墊着她，背朝下摔在地板上，另一隻手死死扣住座位。車廂翻滾了半圈，傾倒在路基側面的草地上。
“你怎麼樣？”絲琳寬撐着坐起來。
“沒……事。”金永真胸口發悶，差點說不出話。好在年輕，他迅速翻身起來，晃了晃胳膊腿，感覺哪裡都沒受傷。
“出了事故？”
“可能有襲擊！”
金永真聞到了硝煙的味道，是炸藥！他確定無疑，立刻撥出手槍，警惕地朝玻璃窗那裡望去。絲林寬繼承了父親超強的心理素質，等車廂平穩後立刻隱在雜物後面。“弟弟，你給我一把槍!”
“你沒練過射擊啊？”
“打自己的頭，不用練習！”絲琳寬用絕決的目光望着金永真。“普世教主的女兒，不能被人活捉！”
一股豪氣涌上金永真的心頭。“姐姐放心，我在這裡，怎麼可能讓你有危險！”
身爲預備班學生，實習警察，金永真經常練習射擊，射術也不差，但他只有一把手槍。就在這時，佐爾和薩仁撞開門跳進來，他們就在後面車廂裡隨行保護。
“你們沒事吧？”
兩個人點點頭，佐爾撥出兩支手槍，遠遠地扔給他們。絲琳寬剛想去接槍，被金永真一把從空中搶過去。“怎麼啦？”佐爾不解其意。
“我怕她自殺！”
佐爾把目光轉向絲琳寬，後者點點頭。“一定是你們的什麼人想破壞和談，我不能被抓了去！”
“弟妹，有我們兄弟在，怎麼能讓你被抓。”神射手佐爾提着步槍，非常自信。
就在這時，車廂壁上響起腳步聲，佐爾示意他們小聲，聽準方位，舉起步槍朝上面射擊，一個人慘叫着跌了下來。有這位全軍頭牌神射手在身邊，金永真踏實了許多。
突然，一陣又輕又疾的腳步聲從外面響起來，金永真掏出一隻陶瓷茶杯，從窗口扔出來。嘩啦一聲，茶杯被弩箭擊個粉碎。
自從兇山戰役後，近衛軍重新重視弩箭的作用。它在發射時沒有響聲，不會暴露射手位置，打叢林戰或者巷戰還是一把利器。軍械部重新設計，用精鋼製造出輕便，可摺疊的新型弩弓。
現在，這就是刺客的法寶。他們不開槍，卻能用弩弓射擊百米外的目標。
“大哥大嫂，你們槍法好。我出去吸引他們暴露位置，你們射擊……”
“不不，你要幹什麼？”絲琳寬想伸手拉住金永真，被他用力掙脫。
“姐姐，我在執行任務。”
金永真拿着手槍，躥出車門，沿着弧線在草地上奔跑，邊跑邊朝附近可疑地方開槍。如果有弩箭飛出來，佐爾和薩仁的兩把槍就會去勾魂奪命。
幾分鐘後，一陣稀稀索索的腳步聲在附近叢林中響起來，伏擊者自知無法抵抗車上的火力，自行退走。金永真興奮地跑進車廂，大喊着：“他們滾了，還是大哥……啊……”
在腎上腺素的作用下，金永真根本沒意識到腿上衝了箭。搞這種伏擊，箭上通常都抹毒藥。看到大腿上顫抖的箭桿，金永真癱倒在地。“弟弟，你支持住！”佐爾打開急救包，從裡面拿出各種救生器械。
“大哥，我能做什麼？”絲琳寬焦急地問道。
“你把他壓住，沒有麻藥，會很疼。”
絲琳寬二話不說，用力壓在金永真的胸膛上。佐爾壓住弟弟的雙腿，把手術任務交給妻子。薩仁手起刀落，迅速挑開傷口附近發黑的皮肉。
金永真大叫一聲，疼得昏了過去。等他醒來時，腿上的傷口已經被縫好，自己正在死命地摟住絲琳寬。“弟弟，弟弟，鬆一下，我喘不過氣……”絲琳寬被他這麼一抱，臉都發了青。
金永真鬆開絲琳寬，發現她的眼角掛着淚水。“抱歉，我弄疼你了？”
“不，是喜蓮阿姨遇害了。”
車廂翻倒時，喜蓮的頭撞在桌案上，鮮血橫流，已告不治。隨身攜帶的乾糧散了一地。擔心會買到違背教規的食品，每次在共和國境內周遊，喜蓮都要提前作好一袋乾糧，在外面只喝當地的水。
絲琳寬死死抱着養母一樣親密的阿姨，拗哭不止，鮮血沾滿了她的胸襟。