一場秋雨一場涼，到了九月底，氣候已不如夏季那般炎熱。京中各個府邸中，秋季衣衫都已準備妥當。
這日，是陳婉素嫁給陸五爺的大好日子。
方家的姑娘們，都提前給學堂那邊請了假，各自裝扮一新，跟着司嵐笙去做客。因是親戚，二房的曲氏也帶着方錦薇一道前去。
她們作爲孃家人，天不亮就出發到了陳家幫襯，給新娘子添喜氣。
陳婉素這番高嫁入陸家，陳家上上下下都很重視。除了原本就在京中的陳瑞亮、溫氏夫婦，陳瑞新、陳瑞平、陳瑞安幾兄弟悉數從魏州趕了上來，替陳婉素撐場面。
像陳家這樣家風良好，嫡庶兄弟如此團結的人家，頗爲少見。
陸五爺作爲未來的女婿，提着禮物拜訪了妻兄們。他的風儀，讓原本對這門親事有所不滿的幾兄弟都打消了原本的念頭，彼此相談甚歡。
陳婉素的嫁妝，滿滿當當地塞滿了三十二擡，滿得連一根手指頭都插不進去。若不是顧忌着陳婉素的庶女身份，陳家非得六十四擡不可。
在前一日，就將嫁妝送到了陸家。溫氏帶着妯娌們，浩浩蕩蕩地前去鋪牀，底氣十足。
這樣的陣勢，讓原本對這名商戶出身的繼室有些看輕了的陸家族人，也都相繼收起了面上的不屑之意。陳家這是明明白白告訴他們，陳家的女兒不會耗費夫家的銀錢米油。
就在成婚前一週，陳婉素的嫡母方瑤和父親陳浩申也都來到了京中，還帶來了她的生母。
方瑤嫁在魏州，方穆、方柘兄妹已和她有接近十年未曾見過。這番相見，自然是好一番痛哭流涕。
難得有此相聚時刻，方柘也不在府外流連，兄妹幾人好生聚了幾日，也算是圓了一番心願。
這一番熱鬧下來，終於，到了送嫁的今日。
陳婉素拜別了父母雙親，由嫡長兄陳瑞亮揹着上了花轎。陸五爺的迎親隊伍可謂壯觀，伴郎盡都是世家子弟，給足了陳家面子。
這樣盛大隆重的婚禮，讓陳婉素的親事爲全京城矚目。
自然，也惹得無數豔羨之人在背後議論紛紛。那些尖酸刻薄的，便專在陳婉素的身份上大作文章。只是，她們再怎麼眼紅嫉妒，陸五爺的續絃也不是她們。
待親事過去，陳家的人便先後離開京城。陳家的基業畢竟在魏州，這次舉家上京，不能耽擱太久。方家替他們擺了送別宴，方家兄妹好一番話別。
他們的年紀大了，更知道此番離別之後，他日不知何時才能再相見。
陳婉素的親事過後，洛陽城裡一日比一日涼了下來。
這一年，是個風調雨順的好年景。
年初的春闈、大選兩件大事，補充了大量的官員小吏，以及後宮嬪妃。有了可用之才，又通過後宮穩定了前朝重臣的心思，朝廷運作起來，更爲順暢。
慶隆帝騰出手來，開始逐步實現他內心的想法。在儘可能不觸動既得利益階層的情況下，一點一滴的改變着整個朝局。
宗室、世家、勳貴、重臣，都按捺住各自的心思，暗中積蓄力量。
轉眼之間，便到了冬日。
剛入冬不久，便下了一場初雪。潔白晶瑩的雪花從空中紛紛揚揚而下，如同最輕盈的精靈，隨風而舞。
方錦書着一件撒花羽緞披風站在廊下，攤開手掌，感受着雪花輕輕觸碰帶來的涼意，脣邊浮起一絲淺淺的微笑。
三年多來，她做了許多，也改變了許多。
哪怕未來如何還並不確定，至少她努力過、奮鬥過。撥開了心頭的迷霧，這個世界在她的眼中變得明亮而生動。
“妹妹，”從她後面響起了輕巧的腳步聲，方錦暉笑着喚道：“這裡風涼，母親還等着呢。”方錦書笑着應了，兩人一道朝着明玉院而去。
“大姑娘、四姑娘來了。”門口的小丫鬟見了禮，爲她們挑起厚實的棉布簾子。
屋中暖意融融，牆角處的香爐中點着鈴蘭花香，一室清香。姐妹二人給司嵐笙見了禮，紅霞給她們上了茶水糕點。
“先用一些墊着肚子，等你們父親回來了，再一起用飯。”司嵐笙叮囑道。
今日是方錦書的十二歲生日，聽起來無甚出奇，卻意味着從今往後，她就可以開始相看親事。所以，並非整生日，司嵐笙也在自己院子裡設宴替她慶賀。
“謝謝母親。”方錦書斂禮。
她們在屋中吃着糕點，陸續有人前來。方家各房都來人給方錦書送生辰禮，和她同輩的姐妹們也都準備了各種親手做的小禮物，來給她道喜。
門房那裡，更是陸續接了好幾撥人進府。
姻親有司家、郝家、喬家、陳家等；有以個人名義來送禮的鄉君方慕笛、和如今成爲陸五爺妻子的陳婉素；有手帕交吳菀晴、蘇琲瑱等，捎來各不相同的生辰賀禮。
這些人中，有些是與方錦書交好，或記着她的人情。有些是因爲她是方家嫡次女的身份，屬於方家正常的人情往來。司嵐笙將這些禮收下，命人擡到方錦書的房中，將早已準備好的回禮讓來人待回去。
待方孰玉下了衙，一道去給方老夫人請了安，明玉院裡便開始給方錦書慶賀十二歲生辰。
這頓飯，大多都是方錦書平日裡最愛吃的菜，連冬日裡很難吃到的蓴菜也想方設法地採買來，足見司嵐笙對這個小宴的重視。
小宴上，還特意準備了一罈度數極低的梅子酒，一家人和樂融融。
“大姑娘了，”司嵐笙看着方錦書，笑道：“你一向心頭有數，別的我也不多說。今日之後，在出入上要格外注意。”
方錦書起身應了，笑道：“母親放心，女兒都聽母親的。”
散了酒席，她回到自己房中。
芳馨、芳菲兩人將這些賀禮都拆開來，給她一一過目，並登記造冊入庫。
“咦？這幅畫裡面，畫的是誰？”芳馨打開了一幅畫，上面用寫意的手法，畫了一個着紅衣的女子：她微微側着臉，風從她耳畔拂過掠起幾縷髮絲，裙角翻飛着。就站在羣山老梅之下，雲霧環繞彷彿隨時要乘風而去。
紅衣女子面上的表情極淡，有一種遺世獨立的美，透出孤高的芳華氣質。從身量來看，是一名成年女子，只有那細長的眼和眸子中的沉靜，像極了方錦書。
“給我看看。”
方錦書接過來仔細端詳，在畫的右下方有一行小字“敬賀書音芳辰”，蓋了一方松竹小印，落款爲邙山友人。
“這是誰送來的？”
芳菲翻開着冊子，道：“回姑娘的話，是權太太送來的。”
原來是林晨霏，但這畫必然出自權墨冼之手。怪不得，爲了避嫌他沒有題上真名，只以邙山友人自稱。
這幅畫，是權墨冼根據方錦書如今的模樣，描繪出她成人後的樣子。用來做生辰禮，可謂是格外用心了。
不知何故，方錦書看着這幅畫，有一種微妙的感覺。就好像，權墨冼竟然懂得了她深藏於心的孤獨感似的。
笑着搖搖頭，她將那種感覺揮去，吩咐道：“好生收起來吧。”
明玉院裡，方孰玉跟司嵐笙說着話。
他感慨道：“我還記得把書丫頭剛生出來時，抱在手頭又輕又小，還生怕養不好。這日子一晃，她也到了該相看親事的年紀。”
司嵐笙笑道：“誰說不是呢？眼看着，我們也都要老了。”
“老爺，她的親事，您屬意怎樣的人家？妾身也好留意着。”司嵐笙問着方孰玉的意見。
方孰玉想了想，道：“這纔剛滿十二歲，還不急。”私心裡，他並不想方錦書這麼早出嫁。在孃家做姑娘纔是最自在的，還想她能多輕鬆兩年。
“你慢慢看着。按理，依我們書丫頭的品性才貌，嫁去做長媳宗婦也是使得的。只是，不想她過得那樣累，還是找個家風好、人口簡單的人家。”
司嵐笙贊同的點點頭。方錦書是嫡次女，肩頭上的責任不如方錦暉那樣重。如今她越是懂事，越是讓人心疼她曾經受過的苦，越是想要她今後的人生過得順遂。
“妾身知道了。”
夜色漸濃，隨着人們的安歇，洛陽城裡的燈光一點點黯下來。秋月如水，籠罩着這座百年雄城。人們沉沉地進入夢鄉，明日又是新的一天。
而對於方錦書來說，她徹底結束了孩子的年紀，屬於她的少女時光正在等着她。