慶隆帝收到這個消息,勃然大怒。
僞造官印販賣文書一事,看似不起眼,卻能將整個高芒蛀得千瘡百孔。當即下令嚴查,並出動了影衛,全天下追查線索。
這件事,姚州知府是在臘月裡上了奏摺,追查此案足足花了一個多月。
最後,所有的證據表明,源頭正是在戶部倉部司。各地州府的空白賬冊上都蓋有官印,那些被僞造的官印,正是從倉部司所流傳出去。
慶隆帝大怒之下,將倉部司現任司庚高唯給抓捕下了刑部大獄,嚴刑峻法拷問。但高唯一直喊冤,聲稱絕不知道此事。
這場驚天大案一經爆出,戶部從上到下人人自危。
戶部鞏尚書上書請罪,自除烏紗官袍,閉門待罪。侍郎、各郎中、員外郎仍在盡忠職守,但在走動之間可看見彼此面上露出的驚惶之色。
前朝的那件空印案,死了多少官員?而那還並非官吏之錯。今朝呢?這卻是實打實的罪證。雖然到如今,只抓捕了高唯一人而已,但戶部衙門裡的氣氛低落之極,連說話都無人敢高聲。
誰知道,皇帝是怎麼想的?會不會因此而來一場大換血?慶隆帝,從來就不是什麼心慈手軟的君主。
朝局,前所未有的平靜下來,無人敢在這個時候,去捋慶隆帝的虎鬚。
但這樣的驚天大案,知情者都不敢露出半句口風。身爲朝廷官員,他們深知“君不密失其臣,臣不密失其身,幾事不密則害成”,就連對家眷也不敢多說一句,就怕影響了查案,壞了皇上的事,惹火燒身。
是以,朝局雖然空前緊張,但洛陽城裡的百姓們卻沒有受到任何影響,仍然那般熱熱鬧鬧熙來攘往。
朝臣勳貴,也都很有默契地維持着局面,該有的交際應酬、春日飲宴等等都沒有少了,一副太平盛世的樣子。
他們都在等,等這個案子最終的結果。
既然已經找到了源頭,距離真相就不再遙遠。是誰這麼膽大包天,竟然敢用官印牟利,炮製真假難辨的文書?
但對慶隆帝來說,當下最要緊的並不是追查是誰做下這樣的事情,而是搗毀那製假售假的窩點。必須將所流傳出去的官印及文書全都銷燬,杜絕虛假文書的出現,纔是當務之急。
他做了兩件事:
一是下旨,令即日起重新辦理所有的路引關諜,除了當地官印之外,還需蓋上當地掌印官的私章。這些私章各不相同,就連戶部也沒有存檔;
二是派出影衛統領,帶着風、雨、雷、電四組影衛的大部分人手,搗毀製假窩點,並奔赴全高芒追查銷燬已經做出來的僞印文書。
影衛是先帝時期所建立,原本是爲了收留戰亂所產生的孤兒,以及將士遺孤,慢慢成爲了只忠於皇帝的暗衛組織。
風、雨兩組負責收集情報,高芒的以及敵國的,擅長潛蹤躡跡、追查蛛絲馬跡。兩組的統領分別稱之爲影風、影雨,影風手底下全是男子,而影雨全由女子構成。
雷組,則全是殺手,負責替皇帝清除所有不安定的因素,包括影衛內部。
而電組,則負責研發各式殺敵制勝的武器、秘藥等等,爲影衛提供最趁手的各種兵器、道具。
影衛的存在,百官們都隱隱約約的知道,對這樣一個類似於前朝大內禁軍的組織,他們都抱着十萬分警惕的態度。
這樣只忠於皇帝的武裝隊伍,說好聽點是皇帝的親衛,不好聽點就是鷹爪黨羽。前朝的遺禍,距今也才幾十年而已,經歷過那一切的老人大多還在世。
但這一回,朝野上下都眼巴巴的等着,等着影衛帶回來的結果,暗暗渴盼着他們能夠大獲成功。只有這樣,慶隆帝的怒氣才能稍減,接下來的風暴才能小一些。
這是影衛第一次以半公開的身份,出現在高芒朝臣的視野中。
這件僞印案,註定了對高芒的朝局,將會產生極其深遠的影響。只是這影響,眼下處於局中之人,並不知曉。
除了,方錦書。
眼下已經是二月初,她的病完全痊癒。在多日的調養和滋補下,面色比往日還多了幾分健康的光澤,身子更甚往昔。
歸根到底,她只是着涼而已。看起來嚴重,好起來也快。只是司嵐笙擔憂她的身子,不允許她去學堂上課,嚴令他按照太醫的吩咐,食補調養。
齊王府爲了顯示其體恤下臣的仁慈,每隔三日就會讓太醫前來給方錦書請脈,直至眼下完全無礙。從齊王府、靖安公主府上送來的都是上好的藥材,有了這些,方錦書又正是長身子的時候,恢復起來極快。
“姑娘,大太太吩咐了,明兒去大悲寺進香還願。”芳菲進門稟道:“讓婢子跟姑娘說一聲,好生裝扮了,褚太太也會去。”
方錦書收回眺望的目光,點點頭表示她知道了。
她的心思,還放在那件轟動朝野的僞印案上。算算時間,這正是暴風雨前的寧靜。父親方孰玉這段時間回府的日子一日比一日更晚,想必在御前很是辛苦。
她養好了病,這會方家和褚家一道去大悲寺上香,自然是爲了相看親事。這樣的事情,和朝野大事相比,算得了什麼?
往小裡說,是她和褚末的親事;往大里說,頂多是方、褚兩家的聯姻,甚至於在政治上達成同盟罷了。
文臣家的聯姻,時時都在發生。對政局會產生一些微妙的影響,但那也只是微妙罷了。
想了想,她吩咐芳菲:“傳話,讓楊柳過來一趟。”關於僞印案,她知道關鍵的人證物證,眼下先布好人手盯着,說不定就能派上用場。
芳菲已經習慣了自家姑娘對婚事的漠不關心,當下領命而去。
翌日,陽光和煦,是個好日子。大悲寺的香客比過年那時少了多半,更顯出佛門淨地的莊嚴肅穆來。
司嵐笙和褚太太見了面,一同去前殿上香還願。兒女都正是相看親事的年紀,還願,自然也是還的之前在佛祖面前許下的這願望。
對兩家而言,彼此都是對方滿意的親事。