“我……並非憐惜於她。”褚末道。
他只是明白，如果他對方錦菊棄之不理的話，等着她的會是一個多麼悽慘的下場。
她是做錯了事，但要讓他眼睜睜看着，這如鮮花一般的生命，未曾盛放就凋謝枯萎嗎？他邁不過心裡的那個坎。
鞏文覺眯了眯眼，道：“既然如此，你得果決些。這樣猶猶豫豫的態度，千萬別表現出來。”
對褚末，他有些恨鐵不成鋼。
原來只知道他那個愛花憐花的名聲，沒想到都到了這個時候，他還諸多顧慮。
褚末應了，爲了他和方錦書的未來，努力忽略掉心頭對方錦菊的那絲不忍。
再熱鬧的宴席，也總有到了曲終人散的時候。喜慶了足足一日的方家，隨着太陽的西斜，逐漸安靜下來，衆人陸續告辭。
但是，在今日發生的事情，還未處理完畢。
司嵐笙將田秉交給了方慕青帶走，郝韻一臉沮喪，不敢看母親面上的神色。
田秉心頭已經打定了主意，既然攀附方家嫡女不成，換一個也是好的。看守他的人告訴他，這位郝家大小姐，還是嫡長女，身份比之前那位方家四姑娘還要尊貴些。
既然沒有把生米煮成熟飯，爲了女兒的名聲，郝家想要遮掩，就得拿出實際東西來。
沒有美人，訛詐一些錢財也是一樁美事。
田家雖然沒落，但他也是土生土長的洛陽人。對郝家，他也知道一二。
若是武勳之家，他還不敢生出這樣的想法，人家伸出一根手指頭就能捏死他。京中那些遊手好閒、成日裡招惹是非的紈絝子弟，並不在乎名聲，還怕多擔上一條人命不成？
但郝家是書香門第，最是在乎名聲。他們不敢拿自己怎麼樣，這纔是田秉的底氣。
方慕青黑着臉，帶着郝韻上了馬車。
這個女兒，實在是過於膽大妄爲！其中的因由，她需回府之後再細細審問。
鞏家也告辭離開。
臨走前，鞏文覺拍了拍褚末的肩膀，道：“能不能過去眼前這個坎，你能不能娶到四姑娘，就都看你自己了。”
褚末心頭沉甸甸的，點頭表示知道了。
出了這樣的事，褚太太讓下人告知了褚大夫，讓他先行離開，自己和褚末留下處理。這畢竟是內宅之事，男人可以做決定，但不宜參合其中。
司嵐笙從方老夫人那裡出來，帶着人回到了明玉院。
在事情尚未有結果之前，她儘可能地將影響縮小，也瞞着方老夫人。
今日畢竟是老夫人的壽宴，她又一向疼愛膝下的孫女們。要是讓她知道，方錦菊竟然利用她做壽的時機，來算計堂妹的婚事，指不定會難過成什麼樣。
明玉院裡，衆人都到齊了，司嵐笙吩咐關了院門。今日之事，半個字也不允漏出去。
方錦書坐在玫瑰椅上，面色平靜，讓人看不出她在想些什麼。
方錦暉在一旁陪着，擔憂地看着她。在方錦暉心中，恨透了做下此事的方錦菊。怎麼也沒想到，妹妹竟然重蹈了自己的覆轍，再一次遭受了自家姐妹的算計。
司嵐笙坐在中間的主位上，褚太太坐在她下首處的客位。白氏則捏着帕子，死死地盯着屋中間跪着的孫姨娘和方錦菊二人。
褚末面色蒼白，垂着眸看着面前的地板。
室內的氣氛，沉悶又壓抑。
“說吧！”司嵐笙緩緩開口，道：“你這麼幹，到底想圖的是什麼？”出了這件事，方、褚兩家的婚事會不會受到影響，她總要先弄明白方錦菊的意圖。
“大伯母，是我錯了。”方錦菊跪在地上，態度誠懇的認錯。她的身子還有不適，但這不是嬌氣的時候。
“我只是一時糊塗，”她面上露出哀求的神色，道：“求伯母您大人有大量，就高擡貴手，饒過我這一遭。”
司嵐笙不置可否，對這樣場面話的求饒，其他人也不說話，就等着聽她接下來的要求是什麼。
方錦菊繼續道：“我沒有別的奢求，只盼望着，將來能伺候在褚公子身邊。”
此言一出，各人反應均不相同：褚太太冷冷一笑，司嵐笙不置可否，白氏面帶不屑。方錦書一臉平靜無波，方錦暉痛恨地看着方錦菊，褚末別過臉去。
若是方、褚兩家已成爲親家，褚末要挑一門妾室進門。方錦菊的庶出身份，倒確實是一個不錯的選擇，未嘗不能考慮。
但此時方錦書尚未及笄，方錦菊自己都要明年才及笄。以這樣的年紀，就謀劃出這樣的事情，褚太太怎麼能將她看得上眼？
以褚家的清貴門第，和褚太太的眼光，褚末就是要納妾，也得好好挑一個模樣周正、品性端正的女子。
而對司嵐笙而言，她更看重的是褚家的反應。這關係着，兩家的婚事能否繼續。
過了文定再退親的事情雖然極少，若真退了對女子的名聲不利。但若真事不可爲，爲了女兒將來的幸福，也並非不可接受。
既然已經做好了最壞的打算，司嵐笙並不急。
看着褚太太的態度，白氏站起身來，走到方錦菊跟前狠狠地戳了一指頭，道：“你這個傷風敗俗的孽女！做下這樣的事，還敢提要求？”
“依我說，就該把你剃了頭髮浸豬籠，沒臉沒皮的！”白氏痛罵一通，固然是出一口多年的怨氣，也有着討好褚太太和長房的意思。
她畢竟是方錦菊的嫡母，能替她做主。
要是她能將方錦菊解決了，不影響方、褚兩家的婚事，就能收穫兩邊的人情。
方錦菊吃痛，整個人往後面仰了一下，卻默不吭聲。眼眶中蓄着淚花，加上她蒼白的面色，顯得分外楚楚可憐。
白氏瞧着她的這個樣子，愈發心頭火起。
小小年紀，就這一副狐媚子樣！跟年輕那個時候的孫姨娘，真是同一個貨色。
孫姨娘撲到白氏腳下，哭求道：“二太太，這不怪二姑娘，你就饒了她這一遭。這……這都是我做下的，她什麼都不知道。”
方錦菊性情自私，孫姨娘原本並不贊同她這麼幹。但事已至此，她恨不得以身受罰。