喬夫人看了一眼女兒，眼裡滿是憐愛，嘆了一聲對司嵐笙道：“你看我家丫頭，毛手毛腳的，就沒半點像我。”
“萱姐兒活潑可愛，你就不要自謙了！”司嵐笙笑道。
喬夫人的眼裡掠過一抹憂色，咳了兩聲，道：“你快別贊她，平素裡就是個猴兒，再一讚可不飛到天上去！還是你這兩個女兒好，大方得體。”
方錦暉、方錦書兩人上前給她請了安，和喬彤萱坐到一處，輕聲細語地說起話來。
司嵐笙喝了一口茶，看了一眼方錦暉，低聲對喬夫人道：“女兒大了，這也就操心了。明年大選，我也就跟你交個底，是不願暉姐兒進宮的。”
喬夫人點點頭，道：“我就這麼一個女兒。她這樣的性情，要是真進了宮，恐怕全家都得跟着操心。”
兩人有默契的相視一笑，喬夫人搶先道：“我家老夫人曾經提過，泉哥兒少年俊秀，他的婚事，不知道你是怎麼打算的？”
司嵐笙面上的笑容一滯，自己想着喬世傑和方錦暉相配，原來喬家也想着把喬彤萱嫁給方梓泉。
作爲陸家女兒，喬夫人一眼就看出了其中端倪，心頭一急，用絲帕捂着嘴撕心裂肺的咳了起來。她身後的丫鬟忙從一個小匣子裡拿出一粒藥丸，伺候着她服了下去。
喬彤萱見狀，忙跑到母親身邊，爲她輕輕拍着背。這個動作或許不能緩解喬夫人的痛苦，但女兒的關心卻能讓她心頭安慰。
服了藥丸，半晌後，她才喘勻了氣，虛弱地笑道：“我沒事，你和暉姐兒、書姐兒出去玩吧。”
“可是……”母親明顯身體又不適了，喬彤萱哪裡肯走。
“快去！”喬夫人眼神變得凌厲起來，輕斥道。
“我……”喬彤萱一愣，眼眶中隨即蓄滿了委屈的淚水。她從來沒有被母親這樣訓斥過，還是當着旁人的面，讓她一時間不能接受。
伺候喬夫人服藥的丫鬟忙低聲哄道：“大姑娘，您就聽夫人的話，這也是爲了你好。”
喬彤萱扁了扁嘴，一扭頭出了房門，伺候她的丫鬟忙追了出去。
事發突然，方錦書反應了過來，拉着方錦暉匆匆告別了母親和喬夫人，追着喬彤萱而去。
看着三人都出了門，喬夫人眼裡盡是疲憊的神情，示意丫鬟守住了門，對司嵐笙道：“你看，萱丫頭的這個性子，真是讓我給慣壞了。”
司嵐笙揣着心事，應道：“她還是個姑娘，沒那麼多心眼子。”
喬夫人幽幽地嘆了一口氣，道：“你看我這身子，也不知道還能撐多久。世傑我不操心，他是喬家的長子嫡孫，就算我不在了，也有他父親爲他打算。唯獨這個不長心眼的萱丫頭，我實在是放心不下。”
“你說的是什麼喪氣話！”司嵐笙連忙制止道：“你一向體弱，好生調養着也就是了。喬家、陸家，都不會短了滋補藥材給你。”
兩家一向親厚，兩人性情相投，交往時也比旁人更要親密幾分。見她的這個樣子，司嵐笙也很不好受。
“我原以爲，能多撐一些時候，但有些事情卻由不得我。”喬夫人語氣極其艱澀，道：“你見過詩曼吧？”
司嵐笙點點頭，陸詩曼已在喬家住了兩年，她怎麼會沒有見過。這一刻聽她提起，心頭倏然一驚，想起一種可能性，問道：“你是說？”
喬夫人面色發白，道：“在你面前我也就不藏着掖着了，她住在喬家，就是爲了等着我的位置。”
陸家是世家大族，在先帝清洗時，在京的勢力被連根拔起。但是，緩了幾年後，又藉着和京中重臣聯姻的機會，送了幾名子弟出仕，在各州府爲官。
先帝也不能將世家逼得太狠。若是惹得他們聯手反撲，新建立的高芒王朝說不定就會受一次大創。也就默許了像陸家這樣的小動作，只要他們不超過底線就行。
所以，陸家好不容易和喬家聯姻，交換了利益，怎麼會因喬夫人的死，而斷了這根在京城的線？而喬家，也不會放棄陸家帶來的好處。
陸詩曼的到來，正是喬夫人診治出重病難治之後，喬、陸兩家共同默認的結果。
沒想到的是，喬夫人牽掛着兒女，在精心調養下竟然生生的撐了這幾年。但陸詩曼的年紀卻越發大了，再等下去就該有人說閒話了。
今年從陸家來了人，爲喬夫人帶來了陸家家主的信。看了信，喬夫人便知道，這定然是陸詩曼的父母着急了，在背後施加了壓力。
看着她蒼白臉色中透出的潮紅之色，司嵐笙溫言寬慰道：“你想開些，事情不會像你想的那樣。”
“你不明白，對於家族來說，我們這樣的女子隨時可棄。”陸詩曼羨慕的看着司嵐笙，低低道：“你不知道，我有多麼羨慕你。”
“我的病眼看是治不好了，多拖兩年只會拖走了詩曼的青春。”喬夫人的面上浮現出譏誚的神色，笑道：“既然已經成爲棄子，不如早些讓路，這樣還能換來家族對我兒女的支持。”
“怡沁……”着急之下，司嵐笙喚出了她的閨名。世家大族的涼薄無情，讓她心底直冒冷氣。
“我這一生，也就這樣了。”喬夫人悲嘆道：“跟你說這些，只是想要將萱丫頭託付給你。泉哥兒我看了兩年多，交給他我放心。何況，還有你這麼好的婆婆。”
“你放心，萱丫頭的性子雖然天真了些，但從小就跟在我身邊學管家之術、女紅針線。她夠資格作宗婦長媳，但我看重的是方家的門風。”說到這裡，她眼裡滿是驕傲。
司嵐笙心頭髮苦，喬夫人已經把話挑明，無論喬彤萱和方梓泉的婚事成不成，方錦暉也不能進喬家的門了。
兄妹互嫁，是爲換親。在民間還偶有發生，但在他們這樣的門第，絕不可能允許這樣的事出現。
她猶豫片刻，嘆道：“說什麼方家的門風，前些日子都傳我們賣女求榮了。”她同情喬夫人的遭遇，但兩家聯姻是大事，她也不能因爲同情，而答應下來，便設法拖延。
看見司嵐笙眼底的猶豫，喬夫人撐起身子，嘭地一聲便跪在地上。