延康坊，楚王府，內室。
武媚娘臨產之期將近，肚子已經漸漸地鼓了起來，已經不再是行動不便了，有時連多走些路都顯得有些吃力。
內室中，武媚娘正靠在錦榻之上，懶懶地半眯着眼休息，而在武媚孃的身旁，李恪正拿着文書伏在案前批覆。
“堂堂楚王，怎麼委屈地跟個小婦一般，三郎若是公務繁多，只管是書房忙着便是，也不是必須在此陪着我的。”內室中並無書案，在錦榻旁只有之個原是放茶的狹小茶案，不夠寬敞，武媚娘看着李恪趴在茶案上寫字顯得侷促非常，於是輕輕戳了戳李恪的手臂，道。
李恪道：“無妨，媚娘產期將近，身邊哪能缺了人看着。”
武媚娘笑道：“偌大的楚王府上下數百人，我身邊還能缺了人不成，哪裡須着你隨時看着。”
李恪搖了搖頭道：“旁人看着我也不放心，再說了，旁人哪有我看得好。”
武媚娘看着李恪一本正經的模樣，笑道：“你呀，來了屋裡就忙着處置河東邊務，哪裡還有功夫照看我，事情還不都是錦兒做的。”
李恪無奈道：“我也是無法，我的左膀右臂王玄策和馬周分別掉進了尚書省和御史臺，你這個內房諸葛也懷了身孕，不宜操勞心力，裴行儉和岑長倩雖然天資極佳，乃上上之選，但畢竟年少，不敢全委重任，至於趙德言，出謀劃策尚可，處置政務就太手生了，凡事都得我親力親爲才行。”
跟隨李恪多年的馬周和王玄策先後被調入中樞，另任要職，李恪自然也不會阻人前程，樂見其成，但隨之而來的便是李恪手中人手匱乏，趙德言在謀不在政，而裴行儉和岑長倩雖都是宰相之才，但還未長成，不甚穩妥，李恪身邊的可用之人就不多了。
武媚娘道：“三郎說的是，三郎還是需另物色人選才是。”
李恪道：“我心中已有人選，命人前去徵召了，若是順利，年內便該能到。”
武媚娘道：“三郎相人，向有獨到之處，無論文武，凡能入三郎之眼的無一不是英才，三郎這一次又相中了誰？”
李恪回道：“劉仁軌，我欲以他爲新任幷州大都督府司馬，地方和吏部那邊我已經打好了招呼，當無大礙。”
武媚娘笑道：“劉仁軌，可是咸陽縣丞？”
李恪聞言，好奇地問道：“媚娘也知劉仁軌之名？”
武媚娘道：“貞觀年初，劉仁軌爲陳倉縣尉，杖殺驕縱違法的折衝都尉魯寧，被父皇親自責問。後事情查明，過不在劉仁軌，而後父皇曾親自褒獎劉仁軌剛正，轉咸陽縣丞。”
李恪道：“劉仁軌身上竟還有此事，我倒不知。”
武媚娘道：“我最喜讀京中及各地方邸報，故而知曉，若只觀以往，劉仁軌確是忠正之人，但畢竟還是無名之輩，三郎貿然提拔可否妥當。”
李恪笑道：“劉仁軌眼下雖無名，但十載內他當在我門下揚名立萬，不弱英公李績。”
劉仁軌，高宗朝名相，文武雙全，以文名入仕，最終卻因武功拜相，這等人物縱比之李績亦不在下風，李恪所言絕無虛妄。
李恪和武媚娘還在屋中說着話，商討着關於年後幷州大都督府的人事安排，而就在此時，突然有人傳話，有宮中內侍奉旨求見。
皇帝遣內侍來此，李恪不敢怠慢，連忙命人將人領進了王府內院的偏廳，自己出去見他。
“奴婢拜見楚王殿下。”內侍快步進了楚王府的偏廳，一進門便對李恪道。
李恪上前扶起內侍，問道：“不知內侍來此所爲何事？可是父皇傳旨？”
內侍連忙開口道：“皇后病危，奴婢奉皇命急傳殿下進宮。”
“什麼！皇后病危？”李恪聽着內侍的話，眉頭微皺，訝然道。
以稱心設計東宮，這是李恪之意，但李恪萬萬不會想到此事會使得長孫皇后病危，此時的李恪也還遠遠沒有聯想到這一點，只當是舊疾使然，李恪的心裡更多的只是驚訝。
長孫皇后久懷宿疾，壽數不長，這李恪是知道的，就在去歲就險些丟了性命，但是當李恪知道長孫皇后病危的消息時，一時間心緒複雜萬分。
擋在李恪奪儲之路上的障礙有很多，李承乾、李泰、李治、長孫無忌，等等，但在李恪的眼中，這些所有人加在一起，也抵不過一個長孫皇后。
不管是對付李承乾、李泰，還是長孫無忌，李恪總能找到法子，但面對長孫皇后，李恪更多的卻是無力和敬畏。
皇帝嫡子，卻是子以母貴，此乃亙古罕有之先例。
長孫皇后在李世民心中的份量絕不可尋常估之，甚至可以說，只要長孫皇后尚在，東宮的位置就絕輪不上李恪，按理說，長孫皇后死了，他掃去了心腹大患，本當高興纔是，可不知怎的，李恪的心情卻絲毫高興不起來，甚至覺得壓抑非常，灰濛濛地一片。
天下賢后，莫出長孫。
如若死的是自作孽的李承乾，李恪興許還會多幾分好心情，但病危的是賢德擇披天下的長孫皇后，除了幾分必然的僥倖之餘，李恪竟也難免哀傷。
內侍對李恪道：“皇后病危傳見殿下，陛下急招，還請殿下隨我速去。”
“好，本王這就隨你同去。”
李世民急傳，李恪絲毫不敢耽擱，甚至來不及去跟武媚孃親自交代，只命人轉告了一聲，便連忙跟隨內侍進宮去了。
長孫皇后母儀天下，天下敬重，朝中百官多有受其恩惠者。
原本李恪以爲長孫皇后病重，勢必通傳諸皇子和朝中羣臣，但就當李恪隨內侍之後走在宮中通往立政殿的的龍道上時，卻發現一路除了來往匆忙的宮人，周邊的一切似與尋常並無太大的差異，也沒見到一個熟悉的大臣，彷彿消息還沒有徹底傳出去。
李恪走着，看着周圍異乎尋常的場景，腦海中的不解和不安越發地重了。
李恪對內侍問道：“爲何本王在宮中還未見到旁人，難道還未通知諸皇子和諸王嗎？”
內侍如實回道：“殿下是陛下依皇后的意思第一個傳召的，其他人的傳召都還在路上。”
原來自己竟是第一個被長孫皇后傳見的，不曾想到長孫皇后病危，長孫皇后不先見諸子，反倒要先見他，這又是爲何？李恪聽着內侍的話，心中的驚訝和不解越發地重了。