沉默片刻, 段銷試探着說：“不會是耿——”
甘疆忽聽乾王座椅響動，段銷便停住不說。想是乾王示意段銷噤聲。甘疆覺乾王探身過來，便刻意鼾聲如雷。乾王拍了拍他, 又喚了兩聲, 甘疆一動不動, 只管打鼾。乾王放心笑道：“睡得死豬一樣！”
甘疆心中暗暗呸了幾聲。乾王坐回椅中, 卻不說話了。甘疆正欲探聽內情, 卻聽乾王又喝起酒來，心中又氣又急。好在段銷忍不住問道：“殿下，我猜得沒錯吧？”
乾王道：“不錯！”輕舒一口氣說：“畢竟我與他十載同袍, 比那蔡戊老兒親厚萬分。他在樑軍中鬱郁不得志，早萌生去意。此番重逢, 陣前話舊, 並轡共飲, 念及往日情份，便想重歸我軍。回城之後, 又被蔡戊責打，心生怨恨，遂下定決心，暗中送書一封，願爲內應, 裡應外合, 助我奪下平仲, 以做歸乾之禮。隨信還擇要概述了城中佈防, 並許諾稍後獻上詳細城防圖。”乾王越說越得意, 脫口道：“嘿嘿，我有耿新爲內應, 平仲何愁不破？”
甘疆在心中大罵耿新奸賊小人。耳邊傳來紙張窸窣之聲，又聽乾王得意洋洋道：“望之，你看，這就是他給我的手書。”片刻又說：“此處太暗，我們去那邊看吧。”接着便是椅子響動，乾王起身，忽聽“咣”地一聲，段銷驚呼“殿下！”，乾王似是摔了一跤。乾王醉醺醺道：“哎呀，我頭暈眼花，你扶我回帳去吧！”段銷依言扶起乾王，兩人踉踉蹌蹌出帳。
帳中寂靜無聲。過了好一會兒，甘疆偷偷將眼睜開一條縫兒，四面一瞧，帳中果然無人，才放心擡起頭來。竟然發現案邊掉落一封信箋，信瓤在信封中露出一點頭兒，尚未取出。他急忙拾起一看，信封上寫：“乾王殿下親啓”，他一眼便認出正是耿新的字跡。抽出信紙展開粗粗瀏覽，確與乾王所說無異。
忽聽帳外段銷聲音問道：“甘疆還在裡面嗎？”守衛答：“在。未曾出來。”甘疆慌忙將信紙塞進懷中，將信封扔在案邊，照舊裝睡。
只聽腳步聲響，段銷進帳，在案邊上下搜尋，找到那隻信封，欣喜道：“果然落在這裡了！幸好未失。”未做停留，出帳而去。
甘疆暗讚自己機智，既拿到了重要證據，又沒讓對方發現。惴惴過了一夜，天不亮，便假做酒醒，向乾王辭行。乾王兀自酣睡，段銷送他出營，還不斷感激他如此盡心，夜奔滿倉。
甘疆離了乾營視線，立即轉往平仲。守軍見是甘將軍歸城，開門迎入。甘疆將耿新投敵之事急報蔡戊，蔡戊見那信上所書，確是耿新字跡，城中佈防也一一對應，勃然大怒，命左右將耿新綁來。耿新尚無法行走，被人半架半拖至帳中，跪在地上，看見甘疆站在蔡戊身邊，十分詫異。
蔡戊斷喝：“耿新！你投敵叛國，出賣軍機，充當奸細，軍法不容！”
耿新雖雙腿受傷，仍筆挺地跪着。冷笑道：“蔡太守你若不容於我，將我免職就是，何用栽贓於我？這等污名我可擔當不起。”
“大膽！你私通敵軍證據確鑿，竟還敢污衊本官！這是你親筆所書，豈容抵賴！”蔡戊將書信扔到耿新面前。
耿新掃了一眼，信上之字確實與自己的筆跡十分相似，但仔細辨認，耿新還是能看出些許不同，可是旁人恐怕很難瞧出細微差別。待他凝目細讀，登時如五雷轟頂，這竟是一封自己的降書！而且不僅字跡相似，連語氣、心態都一般無二！耿新大驚道：“這、這定是僞造，是敵軍離間之計。我可發誓，從未寫過此信。敢問太守是從何處得來？”
甘疆趾高氣揚道：“你還敢狡辯！我親耳聽到乾王說你與他話舊飲酒，願重歸乾軍，說你覺不受太守重用，心生怨恨，說你暗中送書，欲獻城投降，事實俱中，無可辯駁！”
蔡戊怒道：“你說是僞造，就算敵軍模仿你的字跡，但平仲佈防機密若非你主動獻上，敵軍如何得知？人證物證俱在，你還有何話說！”
耿新直直地盯着甘疆，一言不發。甘疆被他盯得脊背發涼，心中發虛。忽然想起叛國的又不是自己，爲何要心虛？不由挺了挺胸，咳了一聲。
耿新目光緩緩垂落，肩上像有千鈞重壓，不堪重負，壓得他直不起腰。一幕幕畫面浮上眼前，韓嶺鍾鑠的不戰而退，鐵牛複述的乾王“真言”，乾王與自己陣前飲酒斷交，降書中幾可亂真的筆跡語氣……他猛然放聲大笑，笑聲中充滿悲涼與失落。蔡戊與甘疆詫異莫名地望着他。耿新喃喃道：“原來如此……原來如此……還是你棋高一招啊！”
蔡戊聞言，問：“你認罪伏法麼？”
耿新目光落在身前的那封書信之上，如墜深海，如置冰峰。炎炎夏日，卻如瑟瑟寒冬，冷得他渾身顫抖。乾王說：“以後是敵非友……誰生誰亡……無恨無怨。”乾王說：“今日這最後一碗，也就別再推辭了。”原來意在此處。那碗酒，並非絕交之酒，而是斷頭之酒。乾王步步機關，引己入甕，十載師友，最瞭解自己的仍然是他。虧欠殿下的，虧欠乾軍兄弟的，拿自己這條命去還，的確無恨無怨。死在乾王手中，死得其所。
耿新心中漸漸平靜下來，他挺直身軀，擡起目光，昂首前方，眼中有悲切，有傷痛，但沒有憤怒，沒有不解。他靜靜開口：“蔡太守，你信也好，斬也罷，一切隨你。我耿新雖與你不睦，但心在大梁，從未有變，天地可鑑。”
“哼，”甘疆不屑斥道：“死到臨頭，還一味嘴硬。”
蔡戊正色道：“耿新，你也聽個明白，我之所以不重用於你，是早料到你會生異心，你果然通敵叛國，愧對皇上栽培多年。我與你並無私怨，但爲國爲軍，只能立斬不赦！”
耿新竟淡淡一笑，“蔡太守，我並不怨恨於你。斬首之後，請你將我的頭顱懸在城頭，我要親眼看着乾軍進城！”
蔡戊面如寒霜，“哼哼，想不到你對乾軍如此之忠心哪！我必如你所願！來人！”他取出一支令箭，“耿新投敵叛國，證據確鑿，供認不諱，立即斬首！”揚手拋出，令箭在空中劃了一道弧線，落於耿新面前，發出清脆的聲響，猶如心裂之聲。
乾軍中軍大帳。
乾王正獨坐沉思，段銷匆匆入帳，道：“殿下，大功告成！”
乾王愣了一下，似乎一時沒能明白段銷話中的意思，抑或不願明白。
段銷解釋道：“殿下，離間計得成，蔡戊已將耿新斬首。”
乾王聲音發澀，“已得到消息了？”
段銷遲疑一下，才說：“不用等消息了。耿新的頭顱就掛在城頭。”
乾王霍地站起，疾步奔出帳外。段銷趕忙追出，剛想請乾王止步，乾王在前面猛然頓住身形，段銷差點撞上乾王，急忙停步，見乾王出神地望着平仲方向，面無表情。
段銷輕聲道：“殿下……”
乾王沒有回頭，揚手止住段銷後言，“我知道。”負手望天，輕嘆一聲，“準備攻城吧。”
段銷並未應答，他知道這句話不是說給自己聽的。乾王也並不等段銷應答，緩緩離去。
阿穆正帶着安康在青葙帳外玩耍，安康看見乾王，撲到乾王面前，乾王把她抱起，安康格格地笑。乾王看着安康天真無邪的笑容，面上也不禁浮起微笑。他抱着安康進帳，青葙正在餵奶，乾王一邊哄着安康，一邊和青葙聊些家常閒話。等祁曄吃飽，青葙叫阿穆把祁曄抱走，帶安康出去。乾王笑道：“你有私房話要和我說啊？”
青葙望着乾王，神色溫柔，“三郎，你我夫妻，不僅能有福同享，有難同當，還應有歡同笑，有苦同悲。你心中之傷，可願與我一訴？說出來，便會好些。”
乾王面上的笑容漸漸消失了。他以爲掩藏得很好，卻原來她早已將自己的心傷盡收眼底。乾王眼望青葙，目光卻越過她，飄向不知所在的遠方。許久許久，他都沒有開口。青葙也不出聲，只是靜靜地陪他坐着。半晌，乾王才輕輕喚了一聲：“青葙……”
“嗯？”
乾王聲音像從風中飄來，無怒無怨，滿目悲慼自傷。“我自問待人赤誠，爲何我的兄弟都背棄於我？向亮如是，耿新如是，就連我唯一的親生兄弟，也是如此。我的親人，好像都不願和我一心。”
青葙又驚又惑。乾王兄弟三人，長兄早夭，乾王口中“唯一的親生兄弟”自然指的是先皇了。乾王從不曾對青葙說過皇家舊事，此刻顯然是真情流露。青葙只知表面上乾王對先皇十分恭敬，至於他們兄弟的私密往事、抑或乾王對這位二哥的真實情感、兩人之間有何糾葛，就像乾王與姚太后之事一樣，自己從來不知。青葙柔聲勸慰，“三郎，背棄你的，都不是真正可信之人，無需爲他們耿耿於懷。你還有很多兄弟，他們願意一心一意追隨忠誠於你。還有我，我永遠都會與你同心同德，不離不棄。”
青葙的最後一句話令乾王收回了無處安放的目光，他盯着青葙淺淺的笑容，目中悲傷盡褪。然而，青葙並沒有從他的眼神中看到信任，看到欣慰，沒有青葙意料中的任何情感，只有深不可測。不知爲何，青葙心中陡然生出一絲不安，故作輕鬆笑道：“你不會連我也不信吧？”
乾王忽地一笑，將青葙攬入懷中，“怎麼會呢？”