九丫愣了許久，直到海棠與老闆娘並肩走了一段後才追了上去，口中笑答着：“這一路走完，只怕是我欠你們了吧。”
臺上的歌姬還在唱着曲兒，帶着哭腔。海棠已經將一盤蠶豆吃了個精光，而九丫似乎沒有回答她。她知道再問也無結果，只懶懶地收了筷子。九丫的聲音終於傳了來，依然不是回答。
“你會去大食找公子嗎？”
海棠愣了下，答道：“或許會去。”
九丫本垂着的頭擡了起來，脣角那一笑綻得爛漫，“那定要告訴他，我過得很好。”
海棠又愣了下，許久才答：“這我可說不了，你自已去告訴他纔好。”
九丫笑凌了一剎，繼而轉頭望向窗外的一池秋水，“希望有那麼一日。”
她想，若楊宇桓與自已同去那纔好，若他選擇留在臨安，那她便要爲他守着這一國。
廬州，對於九丫來說並不陌生。鄒家祖籍便在此處，城中最大一個祠堂正是鄒家的，靠着鄒老爺這關係，鄒氏一族在此也玩得風生水起。九丫記得幼時曾來過，只是那時是以鄒佩玖的身份，上輩子的事情，哪裡還記得清。
問了好些人，她才找到鄒淼信中所提的那家古董店。店主翻了片刻，總算在一本書裡找出了一片紙籤。九丫等不及出店便展開來看，上面字跡清晰地寫着幾個字，應是一個地名。
“這是哪一處？”九丫轉頭問店主。
店主瞅了眼，指着南面答：“是鄒家的廢祠呀，出城南走，直去十多裡便是了。但那裡已經荒了，聽說有土匪，平日裡都沒人敢往那處去，你一個柔軟公子哥可得當心。”
店主還在嘮叨，可那身着華衣的公子已經閃得沒了影。
出城往南十里，果真如店主所言一片荒涼，但心裡揣着事兒的人哪裡會將這些往壞處想。找到那廢祠時天色已經有些暗了，高大的木門在一推之下發出猙獰的怪叫聲，驚得飛鳥亂竄，唯有那棲在房檐上的老鴉自得地嘔着蒼涼的聲音。九丫如今已冷靜下來，這一靜總算覺得毛骨悚然，一股塞意直透背脊。
鄒淼怎麼會選這種地方見面？不似他的風格。九丫心裡雖這般想，可腳步依然踏進了門檻內，“鄒公子，餘大人。”
祠堂中的空寂襯得九丫的聲音異常響亮，片刻似要盪開在山林之中，沒人回答，她又喊了聲：“鄒淼，餘有年。”
依然沒有得到回答，除了被聲音驚起的灰塵。弄錯地方了？九丫拿出仍揣在懷中的紙籤，又看了一遍，是此地，也是鄒淼的筆跡。興許他們還未到，她如此想，那便等等。僅存的丁點希望催着她不去思考，那滿是灰塵的石板唯有她的腳印。
這是鄒家的祠堂，算得上九丫的祖宗，剛纔的恐懼在此想法下慢慢消散。斜陽已落自梢頭，橙黃的光輝照着那空當的靈堂，唯一放着的只有一個牌位，牌位很新，應是近年新放上去的，而這鄒家老祠早廢棄十多年。
九丫走近，微顯疲憊的雙眼在看清那牌位上的一排字跡後忽地擡了起來。那上面赫然寫着九丫生母的姓氏，且冠以妻之稱。
指間拂過那深刻的刻字，九丫認得這字，不就是她那爹的。如此算作什麼？
“她從來都不是鄒家的人，亦不需要你們如此的憐憫。”她只覺得好笑，伸手便將那牌位拋翻在地。
祠堂的門便在牌位落地時再次發出“驚叫”聲，九丫忙轉頭去看，逆着夕光，見到的卻非鄒淼。
“我等你許多日了。”
聲音自那張巧笑的口中傳來，熟悉、陌生、溫柔、陰險。這便是鄒清音，被楊家摒棄的人。早在臨安時九丫便聽說，她自收到休書後就落了場大病，此後似送出了臨安。沒想到鄒家將這樣一個丟盡臉面的女兒送到了這裡，倒是符合他們的個性。
“信是你寫的？”九丫捏着那張紙籤，丟了過去。自小一同長大，她當然會模仿鄒淼的字跡。
鄒清音笑得更是嬌柔，“是的，是我寫的。這得怪你還抱着那點妄想，你的兒子已經死了，找不回來了。”
九丫咬牙，伸手便打在她臉上。“啪”的一聲，不料鄒清竟沒有躲，甚至沒有怒意，她只是那樣笑，笑得山顛也跟着發怵。這反倒讓九丫手心發了汗，她不知道鄒清音作何想法，但可以確定的是被引來此處對方又怎安得好心。
“你要玩便自已玩，我可不陪你。”九丫說着便想走，可進了這生死相隔的祠堂又怎會輕易逃脫。
在走過鄒清音的那一瞬，一柄匕首橫在了她面前。她早有防備，縱身向後跳了一步，躲開了那煞白的利器。鄒清音還在笑，在那顛狂的聲音中雪刃卻倒了過去，捏在了她的手中。
“弟妹放心，我不會對你怎麼樣的。倒是你不是想讓我去死嗎？我知道那些事都是你算計的。你拿着這刀，朝這裡刺下去呀。”她一手指着自已的心口，另一隻手已經被匕首傷得滿是鮮血。
這一招倒比直接刺向九丫來得驚悚，被鄒清音逼得步步後退，直到背抵在樑柱上。她伸手猛推向鄒清音，對方身子搖了搖，手中的血淌得愈發順暢。
“是你自已選擇的路，若非你想謀害別人也不會落得如此下場。”
鄒清音雙眼凌厲，臉上卻滿是笑，除卻尚算乾淨的衣裳，活脫脫與街邊的瘋子沒兩樣。她似沒聽到九丫的言語，只是一味地逼近，“你拿着你拿着……”
利器不知怎麼塞在了九丫手中，那是沾滿血的匕首，鄒清音的血，也許還有別人的。九丫望着那血刃，頓時慌亂，正當她企圖放之丟掉時，另一抹寒光侵入眼底。
鄒清音將它藏在何處，九丫不知，何時抽出，九丫亦不知。只是眼睜睜看着那寒光劃過最後一抹落日，劃過曾經的記憶，劃過垂落的髮絲，劃過蒼白的衣色，最後落在了自已的喉頸處。一絲血，一絲痛，就在那罪惡割向更深處時，一聲清脆，何物掉落在地。
“小姐……”隨着這兩個字，幾人的腳步聲踏過塵土近了。
九丫只覺得身子微軟，自已手中還不及丟棄的那一把匕首被人拿了過去，她死死地沒敢放開，以爲那可了防身。
“阿九，沒事了，把它給我。”有人道。隨着那聲音進入腦海，她發抖的手指總算鬆了。
“公子，如何處理她。”又有人說。
“你這賤婢，我殺了你。”還有人鬧道。
一切有些混亂，九丫緩了許久，直到先前那人道：“如今應該叫鄒二小姐吧，方纔半道上遇到那幾個朋友，將她送過去，他們應會笑納吧。”
眼前的人總算清晰了。褪去那一身官服，他只着了一件布袍，不是黑不是白，而是原本他的顏色，什麼色，可以是任何色。
楊宇桓自鄒清音手中打落那一把匕首後，覺得自已不能饒過眼前的人。命，他不喜歡要。方纔在來祠堂路上遇到幾個劫財的土匪，因怕阿九被他們劫去，便攪了對方的老巢，將這鄒二小姐送過去，也算得上賠個禮了吧。
然而，關鍵時刻卻有人拉住了他，“我與她說幾句。”
見九丫恢復了神色，楊宇桓舒了口氣，道了聲“當心”後，遠遠地站到了一旁。
鄒清音已經被大志負了雙手，半跪在地，見九丫走近，她掙扎着坐正身子，一雙眼惡狠狠地盯着咫尺的九丫，“你有膽就殺了我。”
九丫捏着她的臉，以防她亂咬，半蹲下去將嘴附在她耳邊，“我不會做那麼蠢的事，讓你活着不是更有趣嗎？你今日這下場，難道不是報應嗎？毒害親姊那日，你應該想到吧。”
“你……你胡說，是那賤婢胡說的。”
“是我親眼看見的。”鄒清音果真想咬她，卻被九丫推了回去。
“你是誰？”
九丫淺笑，“你好好看看我，不認得我是她嗎。”
鄒清音瘋了，徹底的。坐在祠堂裡一臉癡笑，反覆地叨着一句話：“姐姐？你不是她，不是，你已經死了。”
日頭已經落下，一夜的淒涼。大志看着縮在一角的瘋女人，開口問道：“公子，可還要送到土匪寨子去？”
楊宇桓沒多想，“送回鄒府吧。”說完，他上前去拉旁邊的那隻手，輕易地被他握在了手中，但這半尺的距離卻讓他跨越了旁人不知的山河。
“你對她說了什麼？”他問。
她回頭淺笑，“我說我見過鄒大小姐，她並沒死。”
他微驚，“真見過？”
她答：“你說呢？”
笑聲自房頂傳自祠堂中，爲這個已經廢棄十多年的祠堂添了絲生機，唯有地上的那塊牌位印着月光依然訴說着遙遠的妄想。
怎樣的選擇便有怎樣的結局，因果輪迴，天道循環。
躺在房頂，九丫問他：“要回去嗎？”
“回去哪裡？”她看着天上的星，他只看着她。
她自心底一笑，“謝謝你能來。”
他沒有應她的謝，只道：“鄒淼與餘有年應是在揚州，興許已經有菜菜的消息了，明日便起程吧。”
“好，明日。”她笑道。
揚州，應是個好地方。
尾聲：
又是冬，窗外的紅梅綻得逍遙，肆意地吐露着最後的芳華。雖然寒風惱人，但殿中依然半敞着雕窗。新來的宮女不明所以，倒是有舊人上前指點。
“這一處能見着窗外的紅梅，陛下批閱奏章累了會看上一眼。”
一棵紅梅而已，宮女撇了撇嘴。只有極少的人知道，那是許多年前，某位借居在宮中的夫人新手種下的。正對着御書房的書桌，佔着最好的位置。
當今聖上當政已經十餘年了，如今權位已經穩得何老天爺也撼動不了了，沒有什麼憾事。只偶爾瞥向那窗外，不經意間記起多年前的事。
今日魏王來請安，皇帝索性將茶桌置在了樹下。花已經有些凋了，但卻依然不減當時顏色。
“冬要過了。”魏王道。
皇帝點頭，嘆了口氣，“又要等一年了。”稍微停了下，忽又啓口，“她可好？”
魏王喝了口茶，知道每年這樣的日子，他總會問，“應是挺好的，只是還在四處找兒子。”
“這樣……她便不會離開這片土地吧。”他笑道。
魏王頷首，擡頭看着那一樹繁花，許久纔回過眼來，“皇兄，你可後悔當年讓我勸她離開？”
皇帝看着杯中印出的花色，笑意泛起，“我倒後悔當時急功近利，因此錯過了許多機會。江山美人，對朕來說，難以兼得。”
魏王頓時大笑，指向那宮牆道：“皇兄有這三千佳麗，還說無美人？”
皇帝釋然一笑，將杯中的一樹寒意飲盡。
內侍送來中書省擬出的奏摺讓他過目，上面是關於肅清楊攸一黨的文章。
四年前，楊攸位及相位，襲了楊家的爵位。兩年前，卻因黨爭，被廢了宮除了爵。如今這已經是最後的餘黨了。乾寧看了眼冊子，點頭允了。