楊宇桓走後，茗玉便進來伺候。九丫允她的假很是有用，比起幾日前，她臉上的表情已經自然多了，雖然還是撅着嘴，但眉頭總算平了。
已過卯時，天依然擦黑，想來這除夕日，難見日頭了。按照府中慣例，今日府中的女眷皆要去宗堂請香拜神，九丫身子重，本是可以不去的，但想着可圖個吉利，便決定走這一趟。
“小姐，您這樣，還是不去的好。”茗玉比她擔心。
九丫一邊指使着她拿了件厚重端莊的衣裳，一邊道：“我什麼樣？不過就是肚子大了些。聽說要拜的那位真人靈得很，我如此誠心，他定能保佑我。”
自家小姐雖是一張笑臉，但是茗玉卻還是樂不起來，“小姐，您向來不信這些的，什麼時候開始求神拜佛了？”
九丫挑了挑眉，不僅沒答話，還伸手彈在茗玉的額頭上，“少囉嗦，快些找，我去外面坐着等你。”
茗玉捂着額頭，知道拗不過她，只得繼續翻箱倒櫃地找了起來。至於她方纔的問題，她又怎會不知道答案。天下人皆如此，之所以求神便因爲對所求之事已經無能爲力。
九丫要找的是榮國夫人爲她縫製那件衣裳，前次因不小心扯破未能穿着，今日這場合很是合適。茗玉找了老半天，終於將那件襖裳翻了出來。雖然得了榮國夫人的修復，但那殘破的地方依然很是顯眼。當日怎麼就無端端被扯破了？她記得小姐謂之晦氣。想到此，茗玉一怔，忙收了念頭抱着衣裳出內室，“小姐，是這件嗎？”
掀開垂地的紗簾，爐中的香依然孤煙直上，一切與先前無異，但唯一的差別大概在於軟榻上方纔還跟自已有說有笑此刻卻蛾眉扭曲的小姐吧。茗玉哪裡還顧得了手中的襖裳，向旁一丟便跑了過去，“小姐……您，您……”
九丫只覺得肚子一陣陣地痛，本想用呼吸來緩解，可被她這一鬧，頓時破了功。那種有什麼東西要將她撕破的感覺更爲劇烈，她一把抓住茗玉，也管不了是不是太過用力，只開口道：“我……我似乎……要生了。”
茗玉已經滲了一額的薄汗，怔了一瞬，才反應過來，轉身便要去喚人。但還沒走出一步，便被九丫死死揪住袖管。
“你知道你要去哪兒嗎？還記得我如何跟你說的嗎？”
茗玉雙手發顫，拂了拂額，理了理思路道後總算清醒了些，隨即用背書一般的語氣道：“先……先讓人去告訴夫人，讓她着人去請產婆，若姑爺在府中便確保姑爺在屋外，若不在便再讓大志去部中請姑爺回府。然後等到你給我暗號後，去請郎中來。小姐，我都記着。”
九丫的呼吸已經變成了急喘，最終留給茗玉的，便只有三個字：“好……快去。”
早在幼時，九丫便聽聞過生孩子的事兒。那時在學堂念學，下學時路逢幾個新婦抱着孩子在巷子裡閒瞌，她無意中聽了個五六。因爲隔得太久，早已將那些閒話忘了，但唯有一句卻記得。
“生孩子嘛，不就跟拉屎一般，用一下力就出來了。”
這話雖然粗俗，卻讓九丫覺得生孩子便是如此。
然而，十年後的她卻覺得自已被那羣婦人騙了。不得不說，拉屎之前肚子確實很痛，但那種痛怎麼可與此時的痛相提並論呢。如今，她只有一個感覺，那便是昏天黑地。
因此現在什麼情況，她不太清楚，慶幸一雙耳朵好使。方纔似乎有人想進來，但房中的女人道了一句：“這裡只我一人便可，人多了反而礙手礙腳，都去門外候着吧，有事會喚你們。”
片刻後沒了聲音，拉着那聲音已至耳邊，“三夫人，我們昨日見過，你不用緊張，照着我說的做便可。”
是了，她識得那聲音，便是昨日前來問診的產婆。忍着痛，她總算還能定下神，於是伸手抓住產婆搭在肚子上的手，“不是……不是說還有半……”
“本是有半月的，但提前也屬正常，而且快要足月，不會有什麼事的。”產婆一邊說，一邊再次按在九丫的肚子上，漸漸地滑向那個九丫熟知的穴位，“三夫人，有我在，你便不用擔心。”
這番安撫的話，大概已經說了幾十年，就算是謊話聽着也覺得真實。九丫一直相信她不是個十惡不赦之人，否則也不會被楊夫人相中，所有的一切惡，皆是出於貪念，或爲財或爲名或爲情。而眼前這位，便是爲情。
情，親情。據她打聽來的消息，聽聞這產婆家中有一子，因幾月前傷了人而被關入了牢，作爲人母，不主是終其一生爲他爭取一切，當然也包括生的機會。
而同爲人母，九丫亦是如此。在產婆的指尖已按在她那處穴位上時，她再次開了口，“我昨夜……問過你……你手上是否沾染過鮮血，如今我還想問一句，那孩子……”
對方沒料到九丫會問這話，頓了下才道：“孩子活着，如今……卻在牢中。”
產婆說着似露出一抹苦澀，九丫看得清楚，心絃似鬆了些許，趁着對方出神，便笑道：“如此甚好……若，若今日……我亦逃不過此結果……請你保住我腹中的孩子。”
產婆一怔，手滯了良久，終於在牀頭的安息香快要燃完時，回了神，“好。三夫人，我定會拼了這條命爲你保住腹中骨肉。”
九丫釋然一笑。
大約是因爲過於關心，茗玉已辯不清在門外守了多久。雪不知何時已經下了起來，雖不算大，卻片片入了頸中，凍得她已經麻木。一刻鐘前，得了消息的楊夫人已經來了園子，因天太冷且自覺幫不上什麼忙，此刻只候在暖閣中，廊下除了幾個燒水端盆的小丫鬟外，便只剩下茗玉一人候着。
“姐姐，夫人讓你去暖閣等，若有什麼情況產婆自會來報的。”楊夫人的丫鬟本是過領她進屋去坐的，“夫人說生孩子都是這樣的，短則兩三個時辰，長則大半日，一日兩日才生下來的也是有的。三夫人這才進去個把時辰，怕是沒這麼快，所以讓姐姐進屋去等。”
茗玉此時已經焦頭爛額，在產房中一聲聲的呻吟下，不經丫鬟提醒，她還當已過半日了，若要如此等上一日兩日，那還不急死她。如此一琢磨，心裡愈發的燥，於是楊夫人的好意便被她忽略了。
丫鬟無奈，只得回去覆命，留下茗玉在廊前繼續轉圈。
日頭很快便升至了頭頂，其間楊夫人來門前看過兩三次，幾個頗好事的姨娘來閒逛了片刻，茗玉幾乎都將她們忽略了，然而最後來園子裡的兩位，終於能得她一個正眼。茗玉知道即便在自家小姐眼裡，鄒清音與停職亦不是尋常角色。
這兩位來時，楊夫人正巧也在產房外，因着九丫的嚷嚷聲已慘烈得暖閣裡都能聽到，故而她有些坐不住了，揣着手爐亦到了房前，一邊蹙眉一邊問：“宇桓還未回來嗎？都一個多時辰了。”
便是這一聲後，園中枯籬下走來兩人，一前一後，很是親熱。她們一同出現，倒讓楊夫人有些詫異。但愣了一瞬，卻覺得自已忒沒見識了，只怕這二人早已有交際了吧。
“弟妹似乎早產了，幸虧昨日請了產婆來看，應是沒多大問題的。”先開口的是鄒清音。
楊夫人仔細看去，對方臉上明明一副擔心的模樣，卻又不難看出眼中的笑意，那模樣確有大家閨秀的矯情模樣，與當年的郭氏愈發地想像了。她很不喜歡，可又容不得自個不喜歡，隨即便笑道：“是啊，實在是巧，說出來像是安排好的一樣。”
鄒清音似乎沒料到她這樣接話，頓時一愣，倒是旁邊的信陽極快地作出了反應，將話茬接了過來，“嫂嫂說得對，姐姐一定會母子平安的，那產婆可是夫人親自請來的。”
果然好姐妹，一唱一和互幫互利，外加最後一句提醒，楊夫人如同吃了悶棍一般，她是楊府的夫人，自是要注意自已的身份，與小輩總歸不好太認真，因此最終將要說的狠話都憋回了肚子裡。
而三人一人一句卻忘了廊上還有另一名，這一直沒開口的丫鬟正是茗玉，比起楊夫人，此情此景下，她更敢於發飆，即便對方是主，即便其中一位是公主。
“公主殿下真爲小姐着想纔好，只怕是……”
話沒能說完，卻被屋內一個清脆得有些尖銳的聲音打斷。那是器物地而發出的聲音，在這個靜謐的冬日分外刺耳，亦分外揪心，茗玉口中那句“笑裡藏刀”就此嚥進了喉中。她記得那是自已放在牀頭的瓷瓶，晨起時特意剪了一枝臘梅插在其中，小姐很是喜歡。可那瓷瓶遠沒有如此雅緻，或者說它不是用來插花的。
“你且聽我的暗號，若瓷瓶落地，便出府去找大夫來。”早在數日前，她們便已經計劃好了。
一切都在算計之中，除了未歸的楊宇桓。