日上三竿，吉時一點一滴地接近。南王府前，步障開道，紅毯鋪地，恭迎貴人。皌連景焰身穿大紅吉服，與前來道賀的朝官一同，站在大門外，準備恭迎聖駕。拘謹謙遜的笑容背後，是僵硬的緊張。虛握的手心，早已汗溼。
此時宇文家的親眷已經到場，只等聖駕一到，開啓吉時。
而在此時，皌連景袤的龍駕，在神策軍的護衛下，緩緩除了東宮門，朝南王府行去。
金黃的馬車內，皌連榮珍穿得像個紅彤彤的小糉子一樣，拘謹地側坐在皌連景袤身邊。胖乎乎的小手絞着自己的衣襬，不安地顫抖着。
忽然，一隻溫暖的大掌包住了他的小手。他驚訝地一擡頭，對上了皌連景袤溫和的微笑：
“珍兒，怎麼了？”
“嗯……”皌連榮珍緊張地結巴起來“珍……珍兒害怕……”
“怕什麼？”皌連景袤把他抱起來，放在自己大腿上“來，告訴父皇，你怕什麼？”
“珍兒怕……怕父皇……”
“爲什麼？”皌連景袤錯愕。
“因爲……因爲他們說……父皇不喜歡珍兒……”看見皌連景袤舉起手來，榮珍害怕地閉上了眼睛“唔……”
“別怕”溫暖的大掌輕輕撫摸上他的小腦袋“父皇沒有不喜歡你。”
“嗯？！”皌連榮珍傻傻地點了點頭“可是……”
“可是什麼……”
“可是父皇很少跟珍兒說話……還有凌煙閣的其他人，也都不跟榮珍說話……”皌連榮珍低下頭去。皌連景袤嘆了口氣，身在皇家，一朝恩寵一夕疏忽，都會對別人產生翻天覆地的影響。看着懷中戰戰兢兢的孩童，皆因自己一時的疑惑所致，心中頓感一陣慚愧。原來身爲王者，自己仍丟不開凡夫俗子的私心。“愛民如子”這句話，要做到，是何其不易。他拍拍皌連榮珍的小屁股，衝着他笑道：
“珍兒平時很想跟父皇說話嗎？”
“嗯……”榮珍猶豫地點了點頭。
“其他的皇子不愛跟你說話，你平時都跟誰玩兒啊？”
“跟……跟皇叔……”
“哦？”皌連景袤臉色一變。
“父皇……”皌連榮珍小心翼翼地看着他“你是不是也不喜歡皇叔……”
“是誰跟你說的？”
“是……是皇叔……”榮珍咬着粉嫩的小嘴脣。
“珍兒……”皌連景袤無奈地說“你皇叔今日就要訂婚了，以後就是有妻室的人，你不能跟他太親近。”
“是……”榮珍懵懂地點點頭，嘴裡嘀咕着“但皇叔對我可好了……”
“以後要是想父皇了，就直接來薰風殿，父皇陪你玩兒好不好？”
“好……”
東皇城東北，步障開路，通往南王府的道路周圍，迴避得不見人影。
僻靜的路上，神策軍護衛着御駕的儀仗緩緩走來。簇擁的九彩雲龍幡中，明黃的車簾在無聲的行進中，緩緩擺盪，肅穆沉寂的，不容進犯。
就在隊伍行至大街拐角處，兩側織錦緞的步障，突然發出裂帛之聲。
數支羽箭射穿步障，直指龍駕而去。
“有刺客！”侍衛隊長一聲高呼，一劍擋下飛來箭矢，帶領部下護住御駕四周。
此時無數名覆面刺客劃破步障，飛衝而出，暗器與毒煙齊出，冒死襲擊御駕。神策軍一時被劇毒所制，陷入混亂不支的局面。就在此時，埋伏在東城門外的宇文忠，未宣而入，衝破城門守衛，**，直奔刺殺現場。
“西山駐軍宇文忠前來救駕，逆賊休得放肆！”宇文忠一聲令下，南王府舊部一擁而上，兵刃所向，竟是御前儀仗。
“宇文忠，你反了！”侍衛隊長驚怒地喝道。然而宇文忠面不改色，將令一動，指揮部下屠殺御前侍衛。他縱馬一衝，殺開面前阻礙，騰身一躍，踩着人頭跳上馬車，大手一按腰間寶劍。
“臣宇文忠，前來護駕。請恕微臣無禮——”說着，他緊握劍柄，萬般警戒地撩開明黃的車簾。簾帳升起的一瞬間，車內忽現驚心一幕，宇文忠“啊”地一聲，驚在當場。
“宇文少將，真是讓人吃了一驚啊。”司馬正秀身穿朝服，穩坐車內。一如既往沉靜的臉上，帶着輕輕的嘲諷。
意外生變，宇文忠大驚之下，面如冥紙，汗如雨下，猛退一步，腳後跟已經踏上馬車邊緣。無路可退的身後，傳來自己人的慘叫之聲。驀然回首，只見無數利刃剖開步障，司隸俯下的三千武士，從外圍將他團團包圍。
“啊哈！”張之敏穿着金飾吉服，威風十足地從天而降“我當是誰一直在吃裡爬外，原來是你宇文忠！你嫌自己命太長，本大爺今日就送你一程！”
“張之敏，王府叛徒！原來你們早有察覺！”
“哎呀，這就叫螳螂捕蟬，黃雀在後啊——”張之敏摺扇一開，震臂一抖“將叛黨全部拿下，違抗者，殺無赦！”
意外生變，局勢完全反轉。適才混亂一片的儀仗隊伍，轉眼發下龍幡，亮出武器。宇文忠部衆猝不及防，倉惶抵抗。奈何御前武衛內外夾攻，轉眼已落下風。他狗急跳牆地一把抓向司馬正秀，企圖挾爲人質。不料下一瞬間，一口鋒利的寶劍已經架上了咽喉。
“宇文少將”司馬正秀輕描淡寫地持着無痕出鞘的劍“老夫用劍的時候，你還是個娃娃。”
見將領被擒，宇文忠手下紛紛棄械就擒。張之敏指揮武士將所有刺客叛軍拿下，自己走上前去，對着司馬正秀一揖：
“相爺辛苦了。”
“無妨。”司馬正秀下了馬車。
“將宇文忠及叛軍同黨押送廷尉府，即刻過堂審問！”
“張大人，你這回安排得周密。”
“相爺過獎了。接下來三堂會審，還要仰仗相爺。”張之敏得意地用腳踹了一下宇文忠“這回所有猴崽子齊聚一堂，正好一網打盡。”
“嗯，前往廷尉府吧。”
“相爺請……”
豔陽之下，皌連景焰和衆多賓客，等候在南王府外，不斷緊握又鬆開的手心，顯示着內心的焦急。
忽然，一名小廝打扮的人匆匆跑來，悄悄在宇文政耳邊說了兩句，後者頓時臉色煞白，靠到皌連景焰身後，小聲說道：
“王爺，龍駕改道，宇文忠一行撲空被擒，人已被張之敏帶走了。”
“啊……”皌連景焰身體一僵，雙眼睜大，呼吸侷促間，掩藏在寬大袖袍下的手，止不住地顫抖起來。就在此時，遠方傳來驚人的高呼：
“聖駕到——”
一聲駕到，百官齊跪。御駕的儀仗，遠遠走過王府前的大街，停在柔軟的紅毯之前。齊拜頂禮的恭迎聲中，皌連景袤牽着榮珍的小手，緩緩走下馬車。
“恭迎主上。”皌連景焰恭恭敬敬地跪在紅毯一側。
“皇叔——”皌連榮珍紅撲撲的小圓臉上，掩飾不住興奮的喜悅。
“皇弟，朕特來打攪你的喜事。”
“皇兄……”皌連景焰看着面前的紅毯，汗水順着鼻樑滴落。
“來人吶，將叛臣宇文政一家拿下！”
“皇兄！”皌連景焰猛地擡頭，目光相對，是皌連景焰威懾而憤怒的眼神。心虛之下，頓時氣減三分，血色頓失的嘴脣緊緊閉着，原地僵在當場。
“皇叔……”榮珍被這樣的場面驚嚇，想鑽進皌連景焰懷裡，又怕皌連景袤生氣，只好躲在龍袍之後，用父親那寬大的袖子，把自己遮起來，無措地看着現場混亂一片的局面。
夜深時分，張之敏終於帶着廷尉府的審案卷宗，匆匆走過白玉臺階，進入薰風殿。
“敏之拜見主上。啓稟主上，南王府已被完全包圍控制，南王此時軟禁府中。宇文家所有親眷，已全部收押。”
“審得如何？”皌連景袤斜躺在榻上，看着面前之人。
“這……這個”張之敏面露苦色“臣無能。請主上降罪！”
“怎麼？不肯招？”
“招了，招得可乾脆了。可是”張之敏心急火燎地爬了起來“招的不對，招的不對啊。主上你看……”張之敏將堂供遞了上去。皌連景袤接過一看，頓時怒上眉山，氣血翻騰。胸口一陣窒堵的疼痛，悶咳一聲，跌回枕頭上。
“主上……”
“咳……好個宇文政，好個景焰，竟敢誣陷到輕塵頭上——”
“主上，臣今天能用的手段都用了，抽人抽得，這胳膊都酸了。可那宇文二兄弟，就是瘋狗亂咬人，咬死了輕塵不鬆口啊。不管怎麼用刑，就說是少傅指使，要弒君奪位，擁赫炎氏入主中原！”
“啊……他們以爲這樣就能拖住性命，苟延殘喘嗎！”皌連景袤扔掉那堂供“讓朕吃驚的不是景焰謀反，而是宇文一家竟然會是王府的棋子。九叔啊，你的死到底埋藏了多少東西……”
“主上，宇文兄弟口中已刨不出更多的東西。如今他二人被收押，想必南王府早已將他們視爲棄子，勢必再生異端。如今局勢，是當斷則斷，不容耽擱了！”
“唉……”皌連景袤眼前突然浮現白天的一幕，幼小的榮珍一如自己當年，期盼又依賴地看着自己的皇叔“九叔留給朕的，到底是太平，還是兇險……”
“讓朕靜靜”皌連景袤摸摸發脹的額頭“朕今日還沒有服藥，你去替朕煎來。”
“是。”
張之敏退下殿去，往太醫院煎了那最後一付療傷的湯藥，親手捧着舉到龍榻之前。皌連景袤接過喝下，起身欲商量下一步的決策。不料體內一陣血氣逆衝，原本消弭殆盡的烈炎之氣反噬藥性，五臟六腑一陣碎裂般的疼痛。他一捂胸口，哇地一聲，口吐鮮血。
“主上！”張之敏一步衝上抱住他倒下的身體，急扣脈門，頓時聲色俱變“怎會……怎會！”
此時東宮門外再起廝殺，西山駐軍精銳深夜突破城門守衛，一舉進犯宮城。
“敏之，是毒……啊……”劇毒引發傷勢反噬，皌連景袤眼前一片血紅“你快走，領司隸府的武衛……保護輕塵遠離……”
“主上！主上！”張之敏抱着昏迷過去的他“你別死，你別死！敏之不能丟下你，敏之不能沒有你啊！”
城東北南王府中，皌連景焰看着西天綻放的火紅眼花，俊美的臉上，綻放張狂的笑容：
“哈哈哈……皇兄，這纔是真正的——螳螂捕蟬，黃雀在後。”
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