劍師左手拾劍，慢慢纏上腰繩。再對面，就是生死之招。一生心高氣傲，不落下風的
“昨日上京，今朝天嶽，倏焉忽焉……我指東海爲酒，渴時浩飲；崑崙作枕，醉後高眠……”最後飲盡壺中烈酒，揚手一拋酒壺。
凌依依飽提真氣，人劍合一。凜凜戰意直躥蒼穹，方丈之內，人畜盡滅。他騰空起招，頓時寒霜蓋日，天空爲之變色，大地爲之動搖。萬劍歸心，傾盡半生根基。半空驟現耀目昊光，一招直指赫炎蒼弘。
鮮血自嘴角滴落，赫炎蒼弘眼不動，身不動，面不動容。額角髮絲揚起的剎那間，握戟的手猛地一緊，周身氣流暴衝。眨眼之間，身化殘影百步行，銳感回戟射寒月。
兩道至極的鐵光交擊瞬間，周遭景物忽然一暗。萬籟俱寂的喘息間，只聽一聲巨響，烈焰火花迸射而起，燃燒了一天的血紅。
無聲墜落塵埃的空酒壺，昭示着這場爭鬥最殘酷的結果。
“師父啊——”
突破重圍的剎那間，一道白影衝過蕭允的身旁。蹣跚墜馬的身體，挽不住緩緩倒下的偉岸身軀。
漫天飛濺的熱血，是內心深處，最無奈的遺憾。
到最後，躺在不遠處，一生鑄劍的夥伴，半世憎怨的手足，仍無法共同一圓畢生的理想。垂死掙扎，仍脫不出命運的戲弄。死不瞑目的眼，遺憾着最後說不出的那句抱歉，
長嘆三尺秋水高，不問頂峰更爲何。
至死糾纏的恩怨，被斬斷的劍，被誤會的人，終也隨着生命的流逝，塵歸塵，土歸土……
“師父啊，師父啊……”面對殘破的屍體，不斷浸透衣袖的鮮血，夏輕塵震驚的雙眼，映照出赫炎蒼弘震驚的臉。
爲什麼，爲什麼……爲什麼他偏偏是自己最大的敵人，爲什麼最親最愛的阿得，殺了他最敬重的師傅。爲什麼他會變成這樣，爲什麼他的手上總是沾滿自己最珍視的鮮血。爲什麼總是，殺！殺！殺！
“啊——”夏輕塵撕心裂肺地一聲吼叫，猛地一把抽出腰間寶劍，不顧傷痛劇烈的身體，朝赫炎蒼弘刺去。
“你來了……”赫炎蒼弘深邃的眼，目不轉睛地看着他。屹立的身軀輕輕一顫，正正受了這一劍。大手緩緩握住劍鋒，緩緩拔出，然後抓向夏輕塵肩頭。
“大人！”身旁一聲大喝，蕭允一步當前，護在夏輕塵身前。劍光化作千道白影，籠罩赫炎四周“掩護大人快退！”
“讓開！”眼見夏輕塵被救走，赫炎蒼弘暴怒而起，手握戟杆中端，化長爲短，單手舞出燕子迴旋，火光萬點突破劍勢，出神入化，招招逼命而來。
“有蕭允在，誰也不能傷害大人！”爲護夏輕塵，蕭允獨身擋關，手握寶劍，招招豁命相拼。赫炎蒼弘心有所繫，一時受困。火梟見他負傷在先，久戰不利，於是揮兵上前，將他護下。
蕭允眼見夏輕塵走遠，自己虛晃數招，收隊回營。
駐軍營地的大帳之內，蕭允守在新鋪的榻前，目光癡迷而眷戀地看着夏輕塵昏睡的臉。蒼白的臉露出痛苦的神色，緊閉的眼角，在睡夢中，緩緩淌下淚來。
“大人……”粗糙的指，緩緩拭去眼角的淚痕，蕭允心疼地輕撫着他的滾燙的額頭。
輕輕地掀開被子，解開被血染紅的衣襟，用剪刀剪開血污的繃帶，看見裡面紅腫迸裂的刀傷：
“都傷成這樣了，主上他怎麼忍心……”
於心不忍地輕輕拭淨傷口，輕之又輕地撒上藥粉。
“嗯……”痛苦的□□，夏輕塵緩緩痛醒過來“蕭……”
“大人，是我……”蕭允輕輕托起他的身子，懸空着放在自己腿上，蕭允取過乾淨的布條 “蕭允爲大人換藥，大人稍作忍耐……”
“啊……”布條勒過傷口，夏輕塵吃痛地叫了一聲。蕭允的手，利落地環過他的身體，替他包紮好傷口，又將他抱回榻上。
夏輕塵看着他，忽感恍如隔世一般，心中的落寞與傷痛，脆弱地一涌而出。
“蕭……師父他……”
“大人……”蕭允一把將他的頭摟在懷中“別說，別問，別想了……什麼都別想了。蕭允會守着大人……就算衆叛親離，就算主上已經放棄，蕭允也會一直陪在大人身邊……”
誓言般的話語迴盪在耳畔，夏輕塵似聽非聽，麻木一空的心裡隱約有了那麼一絲知覺。可一有了知覺，心又開始隱隱作痛。滾燙的腦袋，昏昏沉沉地在崩潰的邊緣掙扎。那個阿得，他的阿得，那個在他記憶中總是一臉憨笑、爲他遮風擋雨的阿得，爲什麼會變得這樣殘酷。然而自己必須終結他，終結這場沒有邊際的殺戮……
軍帳之外，蕭翰彎着要，偷看一眼帳篷裡的動靜，隨後狂躁地來回踱着步：
“嗯……唉……嘖……嗨……”
“蕭將軍。”李昆嶺侯在帳外，看着他心急火燎的樣子，頗爲尷尬地笑道“少將軍一會兒就出來了。”
“廢話！他要是敢不出來，我拉也要把他拉出來！”蕭翰惱火地跺着腳“主上是怎麼想的嘛！這個時候派他來……這是要招降，還是要投降啊！”
“侯爺心中自有分寸。蕭將軍多慮了……”
“哼……”蕭翰不滿地哼了一聲“但願如此。”
“蕭將軍，不想知道甄大人的近況嗎？”
“怎麼”聽見甄穎的名字，蕭翰神色不由一變，忍不住問道“你有甄穎的消息？他怎麼樣了？是不是出事了？”
“末將一直留守中州待命，消息並不靈通。將軍要是想知道，應當去問侯爺。若是將軍能心平氣和地接待侯爺，相信侯爺一定願意多談一些關於甄大人的消息。”李昆嶺不動聲色地說。
“嗯……”像是被戳中了軟肋一般，蕭翰悻悻地一背手，若有所思地走了開去。
冷香淨苑的後院裡，皌連景焰坐在樹蔭下的涼蓆上，看着翠娘將杯盤碗碟放在面前的案几上。
“王爺，多少吃一點兒吧。你不吃不喝，身子要垮了。”翠娘將碗推到他面前“你看……這個呀，是大人親手教我做的面，可好吃了。”
“少傅還擅長烹飪？”皌連景焰稍微打起精神地看着面前的牛肉麪，慢慢擡起筷子，扒了一口，隨即臉色一展，胃口大開地吃了起來。
翠娘看他有了胃口，總算稍作放心地嘆了口氣。九王爺下葬之後，她就照夏輕塵的吩咐，將皌連景焰接來府中暫住。一來可以仔細照料他，二來，也能讓府中丫鬟有事可做。自從夏輕塵匆匆離開之後，整座宅院就變得死氣沉沉。她的心，更是沒着沒落，一直掛念着夏輕塵的安危。
“翠娘……”皌連景焰見她出神，不由地放下了筷子。
“啊……王爺，怎麼了？怎麼不吃了？”
“你坐在這兒陪我，讓我想起以前你在南王府的日子。”皌連景焰說着哽咽起來“這要是從前該多好，父王就不會離開我了……”
“王爺，別多想了。”翠娘撫摸着他的小腦袋“多想傷身，你這樣，少傅回來，會心疼的……”
“翠娘”皌連景焰拉着她的手，眼淚汪汪的桃花眼，滿是期盼地看着她“少傅回來了，是不是就要趕我走了……我不想一個人回王府……”
“不會的，少傅這麼喜歡你，怎麼捨得趕你走。你就住在這裡，想住多久就住多久。”
“翠娘，你騙我……”皌連景焰撅着嘴“少傅怎麼會喜歡我……”
“我還能騙你不成？公子的門生有這麼多，能讓他時常掛在嘴邊兒上的，只有王爺一個人。他常說王爺聰明能悟，是最能認同他治世之道的人。”
“真的……”皌連景焰心中竊喜。
“當然是真的”翠娘將點心供到他面前“所以王爺得多吃點，這樣纔有精神溫書，等少傅回來，才能好好讓他考功課。”
“嗯……”皌連景焰乖巧地點了點頭，張嘴咬了一口她手上的點心。
“這……”遠處的月亮門外，張之敏站在牆後，心驚肉跳地看着這一幕“這是怎麼回事？他怎麼會住到這裡來了？”
“王爺住進來好一陣了，張大人不進去問候一聲嗎……”侍書跟在一旁，不解地看着他的反應。鮮少出門，她對外面發生的一切並不瞭解。而夏輕塵的政務，向來只與翠娘一人說，她當然什麼也不知道。
而此時的張之敏，對如今的狀況，也不比她清楚多少。他傷痕初愈，就帶着重居正匆匆往京城趕。沒想到途中重居正被密令召走，他一個人馬不停蹄奔到了雍津，看見滿城的素練，這才得知皌連琨死去的消息。
一心掛念夏輕塵安危，他入城第一件事就是前來冷香淨苑探望。不想人沒見到，卻發現皌連景焰這隻心懷不軌的漏網之魚，竟然大搖大擺地出現在夏輕塵家中。心中一陣莫名的不安掠過，背上頓時嚇出一身冷汗來。
“他大爺的，現在這是什麼情形……”
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