“子安，快來給侯爺磕頭……”
冷香淨苑的大廳上，翠娘將好不容易從宮裡接出來的夏子安推到夏輕塵座前，拉着他示意跪下。夏子安歪着小嘴，一臉疑惑地看看錶情淡薄的夏輕塵，又看看滿懷期待的翠娘，慢吞吞地退到翠娘身後，扯着她的裙子小聲問：
“娘，他是誰？”
“他是中州侯夏無塵，你認了祖宗的養父呀。快去喊爹爹……”
“可我不認識他呀……”
“快上去磕頭，不然娘要生氣了。”
“我不嘛……我怕”夏子安小聲地扭動着“主上說他和南王叔叔最怕的人就是他了，我也怕……”
“子安，不可胡言。”翠娘面露不悅。
“小翠，算了”夏輕塵打斷她“孩子認生，不要強迫他。”
“可是公子……”
“無妨”夏輕塵擺擺手，示意侍書和另外幾個丫頭“你們帶小世子下去吃點心吧，我和翠娘有話要說。”
“是。”四個丫鬟帶着逃跑似的夏子安匆匆離去。翠娘這才面色緩和下來，走到夏輕塵身邊坐下，擡起手，輕撫着他的鬢角，看着他的容貌：
“對不起，特地從宮裡把他接出來，本來想讓你一回家就有個驚喜。誰知到，這孩子是越來越頑皮了……”
“嚇了我一跳，你從哪兒領養的孩子？”
“他……是我的孩子……”翠娘低下頭“沒經過你同意我就擅自給了他名分。但是也只是個假名分，還沒有真正入籍侯府……”
“是……”夏輕塵思索着，猶豫地問“是焰兒的孩子？”
“公子……”翠娘一下哭了出來，握着他的手，泣不成聲“對不起……公子，小翠對不起你……”
果然是皌連景焰乾的好事！夏輕塵深吸一口氣站了起來，在廳內來回走了幾步，彷彿是竭力壓抑着情緒。沒想到，他當初怎麼就沒想到，他竟然認爲皌連景焰只是通過翠娘要挾他，他竟然天真地以爲他還是個孩子！
偏偏就在此時，皌連景焰興高采烈地一腳踏進門來：
“翠娘，子安在哪兒，我聽說你把他接出宮了……”
興高采烈的聲音，在看清夏輕塵的一刻，突然止住。皌連景焰眼中一亮，隨即複雜地閃了幾下，那眼中有喜、有悲、有怒、有期盼、有失落，說不出是一種怎樣的心情。
夏輕塵看着他的臉，反射性地一愣——這張臉，很像當年的皌連琨……
“少傅……”
再看這張臉，萬般感受涌上心頭。昔日最重視的學生，昔日對故人的愧疚，昔日的寵愛；他犯下的錯，給自己的傷，原以爲已經塵埃落定，卻想不到一回來，看見的，又是他帶給自己的震驚。夏輕塵痛心疾首，盛怒之下，舉起手掌，照準皌連景焰的臉頰，狠狠一掌瓜了下去。
“啊……”皌連景焰捂着被扇紅的臉，傻眼地看着他。臉上盡是難以置信的震驚。
“你做的好事！”夏輕塵指着他罵道“從今天起，不准你再接近小翠，也不准你再踏入我的家門。”
皌連景焰走上前去，一把扣住他再度擡起的手腕“你不能這樣做。翠娘是我的妻子。”
“已經不是了。”夏輕塵一把甩開他“我不准你再騷擾她！”
“難不成，你還想霸佔我的妻兒嗎？”皌連景焰眼中露出怒火“你就非要這樣做，非要與我爲敵！”
“公子，別這樣，他是來看孩子的……”
“中州府的世子，不勞王爺費心！”
“好……好。”皌連景焰咬牙切齒地吞下一口氣“夏輕塵，本王不會這樣干休。你會爲今天的話後悔！”
“送客！”夏輕塵怒意難平地一甩手。
轟走了皌連景焰之後，他終於稍作平靜的看着仍在哭泣的翠娘：
“他都知道了？”
“是我告訴他的……你一直不回來，我想讓孩子，有一個父親……”
“那你呢？你有什麼打算？你想繼續跟他過嗎？”
“不……小翠不愛他……”翠娘愛的人，從來就是那一個。可惜她已經不是清白之軀，所以過去的美夢，從明知無法成真，變成徹底的破滅。
“那咱們成親吧。”夏輕塵一把握住她的手“小翠，嫁給我。”
這個女人爲自己虛度了青春，如今卻因爲不再貞潔而覺得有愧自己。多年的跟隨，自己留給這個女人的，只有道德與倫理的侵擾——看來，是自己應該負起責任的時候了。
“不，我不嫁……”耳邊是夢寐以求的話語，狂跳的心，卻是越沉越深。爲什麼是現在，爲什麼是他。事到如今，這樣不純潔的自己，還有什麼資格，再做他的妻子“我知道公子是好心。可小翠，不想被自己深愛的人憐憫。小翠這輩子，只想做兩廂情願的夫妻。與其守着空房，被丫鬟笑話，還不如就像這樣，陪公子一輩子，誰也不敢小瞧我……”
“說什麼一輩子。一輩子還長，誰也說不準”夏輕塵安撫着她激動地情緒“今天累了，先不說這個。你回頭再好好想想，女人沒有身份與財富的保護，隨時都有可能成爲別人的財產。我不想再看你經歷上次那樣的情況發生。好好考慮我的求婚，我是認真的……”
夏輕塵安撫了翠娘，將她送回房間休息。自己帶着旅途的疲憊，回了後院上房。
後花園裡，梅與玉蘭樹靜默在陽光下。皌連琨當年種下的願望，一季又一季地在這個院子裡盛開，長在夏輕塵上朝必經的路上，然而卻每每讓他錯過了花期。
睹物思人，再度憶起當初皌連琨的死，夏輕塵心中終究是懷着歉疚。他答應過好好照顧焰兒，可是爲什麼，焰兒卻變得瘋狂。會是他的錯嗎？或許自己對他的關心遠遠少於自己的承諾……
身後傳來細微的動靜，夏輕塵轉身看去，只見夏子安胖胖的小身子躲在盆栽後面，像只小肥耗子一樣看着他。夏輕塵其實也是個認生的人，對於這個突然成爲自己養子的孩子，一時不知如何親近。
“來，過來……”夏輕塵對他招招手，可是夏子安搖搖頭，用樹枝樹葉把自己遮了遮。
“你這樣扯着葉子，樹會疼的。”
夏子安依舊有些害怕地看着他：“樹怎麼會疼？”
“你過來，我就告訴你。”夏輕塵勾起嘴角笑道。
聽他這樣說，夏子安慢慢放開樹枝，走了出來。
“你叫子安？”
“嗯。謙謙君子的子，平平安安的安……”
“子安，樹木花草都是有生命的東西，它們雖然不能動不會叫，可是有靈性。你照顧它們、呵護它們，它們就會長出茂盛的枝葉。你傷害它們、折損它們，它們就會凋零，甚至枯萎。”
“唔……”夏子安似懂非懂地看着被自己揪掉的樹葉，頗感歉疚摸了摸枝條“現在怎麼辦？”
“嗯，給他修整傷口，讓它慢慢養傷。”夏輕塵捏捏他的小肉手“子安想不想親手做做看？”
“嗯！”小腦袋用力地一點。啪嗒啪嗒地跟在夏輕塵衣襬後面，幹勁十足地跑去搬來工具，扒在夏輕塵臂彎裡擺弄起花草來。
夏輕塵回朝之後，憑着京中武士與太后的助力，重新掌握了司隸校尉的兵符。他只有三個月的時間，全力爲紅若與他的兒子，解除南王府的威脅。而就在此時，蓄勢已久的皌連皇朝，終於在西南的邊境上，燃起了滾滾的戰火。
南征軍由各路諸侯參戰，匯合了王師，統編爲六路大軍。在蕭氏一族的帶領下，揮師南下。跨越中州的地面，浩浩蕩蕩開向西苗地界。企圖一舉征服皇朝最頑強的敵人，除去心患，統一四海。
戰爭就是一場激烈的利益衝突。每一個參戰者都希望在這場爭鬥中獲得自己的利益。朝廷想獲得巨大的銀礦。諸侯想獲得立功進爵、立足朝廷的機會，也想趁着取道中州的時機，親眼一看這片在傳說中由貧窮成爲富裕的土地。看看這片失去領主眷顧的大地，是否有吞併的價值。然而當他們到來的時候，看見的，只有滿地的凹坑的禿田。當蕭允的馬蹄獨自經過這片熟悉的土地，眼看着剛剛收穫過的光禿田野，心中的苦澀，又止不住地氾濫。這一戰，他要贏回一個男人的榮耀。他必須打敗赫炎蒼弘，取代他在夏輕塵心中的地位。
枯水期至，雲水河沉。落魂口之下的河牀，緩緩露出水面，潮溼的暗流在酷暑的空氣中緩緩蒸發，原本的天然屏障，一夜成爲了互通地界的道路。
嗜血的兵刃，在烈日驕陽下蠢蠢欲動。斷流的雲水露出河牀，雙藐峰後，遠遠透來巨大而低沉的聲響，像是秋日滾滾的悶雷，低鳴着震動了整座山壁，讓雙藐峰發出了沙啞的粗喘。皇朝擁兵三十萬，於落魂口上方的雙藐峰兩側，黑壓壓排布上高聳入雲投彈機。在雙峰之間的天棧橋上，佈下火槍與弓箭，掩護衝鋒的隊伍。
而在對岸，戰線的南端，火梟帶領着西苗的先行不對，陳兵於落魂口之外。誓一舉衝破關口，進軍中原。
赫炎蒼弘爲西苗葬送了自己的愛情。那麼他火梟就爲他贏回至愛，作爲讓他最引以爲傲的戰利品！
“中原人，這一戰，會讓你們料想不到！”