強行侵犯夏輕塵之後，皌連琨遭遇了平生最大的難題。自己一時的衝動，導致了難以挽回的局面。夏輕塵自從被他侵犯之後，就變得一蹶不振，他沉默地抗拒着自己的親近，不吃不喝，也不說話。
他自問是情場高手，柔情攻勢不知俘獲過多少芳心，偏偏在對上夏輕塵的時候一籌莫展，一切的柔情，一切取悅的手腕，都無法打動芳心。他只覺平生前所未有地挫敗與不自信，他就像一個頭網中的困獸，每日焦躁不已，全然失了以往的優雅與從容。
“無塵，喝一口好嗎？就喝一小口……”皌連琨摟着夏輕塵坐在榻邊，手裡端着溫熱的湯藥，舀起一勺來貼到夏輕塵脣邊“來，張嘴……聽話，你高熱未退，不吃藥會不行的……來……”
“啪”地一聲，夏輕塵一把將藥碗推翻在地。
“你……”皌連琨惱火地站起來，失控地怒道“你真是不識擡舉！”
夏輕塵白了他一眼，慢慢躺下轉過臉去。
皌連琨指着他的背影，突然又心懷不忍地狠狠一甩袖子，頓足離去。
夏輕塵一動不動地躺着，好像睡着了一般。逐漸冷卻的大腦，卻在心虛與恐懼中，矛盾徘徊。周圍的涼爽的氣溫，不像是南方，但依據自己的判斷，皌連琨應該不會的帶他走得太遠，他們應該仍在中州邊境附近，也許是因爲地形與環境特殊，纔會遠離炎熱。也許是山上，也許是深谷之中。他要如何才能向京城通風報信……
他閉眼躺在牀上靜靜想着，背後忽然又傳來輕微的腳步聲，本以爲又是皌連琨去而復返，不料下一秒卻聽見冷冷的聲音：
“聽說你不肯吃藥？”
夏輕塵翻過身來，只見一名面帶刀疤的人端着藥走進房來。
“我來餵你吃藥”青隨手將托盤放在桌上，隨手拿起藥碗，走到榻前，居高臨下地看着他，停了一會兒“哼……你果然很誘人……”
青伸出大手，一把將他揪了起來，往他肩窩裡一掐。
“啊……”
“喝下去！”不容反抗地扣住他的下頜，青強行將手中的湯藥灌進了他的口中，隨後在他肩頭一拍，鬆開他的穴道。
“唔……咳咳……”夏輕塵嗆了兩下，沙啞着開口“一個爲利賣命的奴僕，也敢這樣對我叫囂。當真是虎落平陽被犬欺……哈……”
青似乎並不惱怒，看着他冷道：
“激怒我對你沒有好處。我與這莊內的其他人不同，我不會聽命於任何人。”
原來此地是一處莊園，是山莊嗎？
“既然如此，又怎麼會被叫來伺候我服藥？”夏輕塵緩緩躺回枕頭裡，扯過一旁的錦被，隨意地蓋在半敞的睡袍上。
“王爺的煩惱就是寧兒的煩惱，寧兒的煩惱就是我的煩惱。”
寧兒又是哪位——南王府身份低下的男寵，顯然沒有在夏輕塵的記憶中留下什麼印象，他暗自思索着這個陌生的名字，以及這三人只見的關係。
“看來你十分在意寧兒？”
“這與你無關。你最好乖乖服藥，順從王爺，否則，我可沒有王爺那樣的好脾氣。”
“你知道我是誰嗎？我手中的力量，可以左右這個天下。”
“是誰都不重要，就算你有輝煌的過去，來到此地，你就失去過去的一切。如今你只是王爺寵幸的對象，是王爺的人。”
“就算來到此地，我依然握着你那卑微的命運”夏輕塵單手撐着腮，側躺着眯起了眼“只需一句話，我就能輕易讓你的寧兒傷心欲絕。”
“你想做什麼？”青面色凝重地看着他，臉上的刀疤不自覺地動了一下。
“我只用對王爺說，寧兒讓你來對我施—暴，就輕而易舉地達到目的了。”
“你……”青的眼中頓時騰起殺意，他猛地俯下身去，擒住了夏輕塵的咽喉。
“怎麼遲疑了？”夏輕塵微微一笑 “動手啊。”
看到青的反應，夏輕塵覺得自己至少猜對了一半——他口中的“寧兒”，一定是與皌連琨關係親密的屬下，是暗處的護衛，或是別的什麼人。而這個“寧兒”對眼前這個刀疤鏈接來說，意義非常。
“你以爲我不敢？”
“我確定你下不了手。殺了我，寧兒就跳進黃河也洗不清了。咳……咳……”夏輕塵被掐得有些難受地咳了兩聲，青緩緩鬆開了手。夏輕塵摸了摸被掐的脖子，慢慢說道：
“既然不想動手，那咱們來做個交易如何？”
“想收買我？”
“人總有想要的東西。”夏輕塵翻了個身，倚在枕頭上“比如榮華富貴，比如身份地位……”
“哼，你找錯人了！”
“不爲錢財、官爵，那你一定是爲人了？”夏輕塵慵懶地看了他一眼“寧兒對你意義非常吧？你想擁有他嗎？”
話音未落，青一下壓在他的身上，扣住他的下頜：
“別再惹動我的怒氣。”
“哦……”夏輕塵不以爲然地撥開他的手“你對寧兒的用意，如此而已嗎？”
“哼！”青深吸一口氣，坐了起來。
“看來我們有必要好好認識一下了。你叫什麼名字？”
“青。”
“青，我口渴了，替我倒杯茶來。”夏輕塵依舊從容地躺着。青黑着臉，扶起他來，從桌上倒了熱茶過來。
“這茶杯真低俗，是誰準備的？”夏輕塵一把將茶杯摔了出去，只聽臥房門口的博古架後輕呼一聲，外間侯傳的丫鬟戰戰兢兢走了進來：
“公子，茶杯是奴婢爲公子準備的……”
“‘公子’二字是你叫的嗎？本侯官居少傅，貴爲一等侯爺，你竟然讓我用這種破爛貨。”夏輕塵輕聲慢氣地說着，看了一眼青“青，你說，這是不是一種褻瀆？”
“侯爺恕罪，奴婢馬上去……”
只見青眼身形一動，腰上寶劍一聲錚響，那丫鬟話未說完，就已封喉倒地。
“好了，這回就沒有第三者知道我們的對話了。”夏輕塵眼皮微顫地看着死在面前的丫鬟。
“這是見面禮，代表我開始相信你的話了。”青在他對面的椅子上坐下“說吧，你有什麼辦法，讓寧兒離開王爺？”
原來此人跟皌連琨並非同意陣線，這也許是一個可以利用的契機。夏輕塵暗自想着，慢慢應對眼前的青。
國境以南，西苗軍中，斷手斷腳的阮洵被綁在木樁上，骨髓深處的疼痛傳來，讓他無法選擇完全昏迷。身上的傷口，火燒一般地灼痛。他低低地垂着腦袋，已不知過了多久。
面前傳來沙沙的腳步聲，阮洵擡起頭，看見赫炎蒼弘走進帳來。
“咳……”剛想開口逞能，嗓子卻幹得一句話也說不出來。
赫炎蒼弘居高臨下地看着他，慢慢擡起手來，托起他的臉：
“說，夏輕塵何時出征？”
“咳……哈哈哈哈哈哈……咳咳……咳……哈哈哈哈……”阮洵沙啞地大笑起來。
墓地，赫炎蒼弘一巴掌扇來，直將他摑暈了過去。隨之而來的，是兜頭而下的鹽水，阮洵猛一激靈，再度醒過來。他吐了吐口裡粘粘的血，聲音低低地說：
“夏輕塵……咳哈……又是夏輕塵，竟然來到西苗營中，念念不忘的仍然是夏輕塵……爲什麼就不能讓我忘記這個名字……呃……”
赫炎蒼弘一把掐住他的喉嚨：
“裝瘋賣傻對我無用。我要夏輕塵的所有情報。”
“咳……呵……想知道他近來過得如何嗎？沒關係，我可以告訴你……”阮洵眯起細長的眼看着他“他不單背上了叛國投敵的嫌疑，還中了劇毒……現在，哪怕是將來，他也沒法來見你了，哈哈……”
話語甫落，赫炎蒼弘一拳擊來，阮洵只聽體內一聲悶響，肋骨竟被他生生折斷。
“啊……”鮮血自口中涌出，阮洵的身體，如風中落葉一般抖了起來。
赫炎蒼弘手一揮，一名西苗武將與兩名西苗士兵走了進來，畢恭畢敬地站在赫炎身後。
“族長……”
“用一切手段讓他供出軍情，只留一口氣。”
“是。”
說完，赫炎一轉身，大步出了帳篷。
“阿得。”火梟等在大帳之內，見他進來，快步迎上“怎麼了？”
“驚鴻仙子人呢？”赫炎蒼弘沉着臉坐在虎皮上。
“目前在中州，再過十天半個月，便能經由商路水道回到西苗。”
“你私下與南王府做了什麼交易？”
“用銀兩和武力換取敵軍一個月的軍糧。”火梟迴避地說道。
“除此之外呢？”
“沒有了，就與平常一樣。”
“火梟，你不擅長對我說謊。”
“有些事，你無需考慮。”火梟不滿與他對視“阿得，你該知道自己的責任。”
“我之責任，從未懈怠。”赫炎向他伸出手“你是我最忠誠的朋友，該知道我心中最在意的事情。”
“不讓他干擾這場大戰，不能讓他影響你的判斷。我的使命，是追隨你成爲天下第一的王者，爲你剷除一切障礙。”
“果然是你！你對他做了什麼！”
“我知道他對你意義，所以沒有讓他死，只是讓驚鴻仙子貢獻了一點藥，讓他遠離這個戰場。”
“啊——”赫炎蒼弘掌一翻，一氣揮中火梟前胸。
火梟龐大的身軀當即向後滑去，捂着胸口一頓，單膝跪跌在地：
“啊……”
“即刻派出探子，我要知道他全部的消息！”
“阿得！大敵當前，你不能分心！”
“莫再多言！”
月黑風高，熬刑已久的阮洵，渾身上下，血肉模糊。被畫戟砍中的兩處傷口，隱約可見露出的白骨。蓬亂的頭髮，遮擋住俊秀的面容，滿是汗水與血污地低垂着。行刑的士兵已經離開，只留下他一人，孤零零綁在木樁之上。
恍惚中，他腦中記起與夏輕塵的初次見面。那是一個豐收季節，神氣活現的自己風光地帶着部下，巡視自己的領地。夏輕塵跪伏在自己面前，一擡頭的瞬間，自己傾慕與愛護的心情是那樣明顯。然而就是這樣一個人，爲何一夜之間爬到了自己頭上，成爲了自己的庇佑。他的自尊，他的驕傲，以及那還來不及成形，永遠也說不出口的情感，在那一夜之間，變得卑微了。
爲什麼總是屈居人下？爲什麼總是無權選擇？自己的一切努力，總是那樣地蒼白無力。他想翻身，他想抓住這建功立業的機會。可爲什麼努力到最後，卻是如此不堪一擊。
“輕塵……我命中……就註定比不上你……我今生今世……都配不上你嗎……呃……”
呼吸的動作震痛折斷的肋骨，阮洵痛得咳嗽起來。
“洵……”一聲低微的呼喚從頭頂飄來，阮洵動了動，卻沒有力氣擡起頭來。
“洵……”帳篷頂上跳下一個人來，站在他面前，撥開他面前的亂髮。阮洵眯着眼，看着眼前黝黑的面容：
“你是誰……”
“洵，你不認得我了？我是小劍啊……”
“小劍……”是誰啊？阮洵迷迷糊糊地想着，嘴上卻答應着“啊……是你啊……”
“他們怎麼將你打成這樣……”赫炎蒼劍急急地看着他周身上下，動手將他解了下來，急急忙忙掏出藏在懷中布條，爲他裹傷“阿長的招式我解不了，我先幫你包紮一下……”
“好孩子，放我走……”阮洵虛弱的臉上露出魅惑的笑。
“我……我想放你走，可我怕阿長他會殺了我……”
“那你想看他殺了我嗎？”阮洵情深地看着他，眼中絲絲可憐。
“我不想……可你……可你是我的敵人啊……我不能背叛族民……”
“那我不做你的敵人了好嗎？”阮洵心說，這個男人好蠢，自己這麼差的演技也能騙過他“我們一起走，遠走高飛……”
“洵，你……你說的是真的嗎？”赫炎蒼劍一把握住他無力的手“你要跟我遠走高飛，一起躲起來……”
“嗯，不好嗎？”
“好，好……我不想你死，你說什麼都好，只要你別再受傷，別再見到阿長……我寧願就這樣跟你走了，一起遠走高飛，每天吃包子……”
啊……他想起來了。他就是那個愛吃包子的男孩呀……自己這筆風流帳真是欠得太值了。
“小劍，快……快帶我走。別讓別人發現了。”
“嗯……你忍着點疼，我揹你……”
赫炎蒼劍草草替他裹了傷口，用布條將他綁在背上，雙足一蹬，揹着他跳上了帳篷頂。
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