做人啊，難。做好人更難。明明不是好人卻想在世人面前一副好人嘴臉出現，難上加難。
“誰說我不是好人？”對這點我有不同的看法，就是有人跑西市大喊“王修是個外和內厲的僞君子”，必定會招來一片謾罵，如今在外人眼時，我除了是個不折不扣的敗家子外，人品那是一流，毋庸置疑。“出去說我壞話試試，你身份高，沒人敢當面頂撞你，不過心下肯定不同意你看法，說不定私下還置疑你人品。”
“呵呵。”蘭陵一身新染的淡花棉布褶裙，月白絞絲金線腰帶扎得齊整，身材尤顯得挺拔突兀。“所以纔不是好人。多少有點壞毛病，給挑三揀四的人茶餘飯後有的話頭，顯得生動。才把蒸釀酒方了獻了工部，現在又打個無私爲民的幌子透人家工部的心思，你就是把棉花織造把持了也沒人說你爲富不仁，怕什麼？”
“說不要緊，我就怕人家心裡這樣想。”曹老伯被前線幾名大佬催得緊，一門心思撲在火器研發上，我前後三次拜訪都沒能探出究竟，看來工部這次沒心思和王家聯合搞棉紡業，“這眼瞅棉花就下來了，算算百十萬斤的東西都朝了王家堆積，我實在是沒能力一口氣給這都吃下來。作坊你也看了，千八百人齊上陣不一定成，我從哪找那麼多閒散女工來？又不是零活，這一干就是一年……”這年代極少有職業女性，家裡上下操持是個大勞力，根本沒有長期出門掙錢的觀念。
蘭陵笑吟吟地指指自己，“這開始上你就力有不殆，往後推廣開，不可能都朝你家拉，各地棉產區上建立棉織作坊勢在必行。工部不搭理你，你卻不搭理我，等往後堆積下來，光做成棉被子怕不是個事吧？”
“你還用找我？只要工部批准了，你一家愛蓋多少作坊，想在哪蓋，還不都由你。非得拉扯我幹啥？”
蘭陵湊跟前笑着，“你的本事，從你身上看不出來，可從你跟前人說，就一目瞭然。你王家着幾人，都不是好相與的角色，大夫人不必說，那二女，不聲不響能把你家產業維護到連你小姨子都難以應付……還有你那小姨子，聰明是一點，沒有你在旁邊有意無意地敲打，她也只能是個精明商戶而已，沒有那麼些古怪本事。”
“哦？我那麼偉大？”
“可是小看自己了，哼哼。”蘭陵扳着手腕上的爭鐲子，朝我顯擺下精緻的工藝，“我就不說了，被你弄得烏七八糟，連你旁邊莊子都難逃一劫。”
“去，我又不是瘴氣，讓你說成茅坑。”
“可不是，那個姓雲的丫頭就是例子，和你家學，被你家逼；我看啊，別說長安，就滿大唐也就這一個古怪的女當家。你給身邊的人都帶壞了，染了瘟疫一般地又傳給別人，呵呵……你不是朝外面多打交道，朝堂上好些事情如今都和以前有了差異，大家能感覺到，卻弄不清原委。”
“哦，明白了。”端了從程初那打劫來的蛐蛐罐躺軟椅上欣賞。
“明白就好，沒別的意思，讓內府上和你常有個來往，把你拉進來就是想讓你那些沒名堂的本事給個促進。按理說內府上的優勢是旁人比不了，可我老覺得生意沒你家做得暢快，雖說錢不少掙，是缺點靈氣，就怕以後重蹈造紙作坊覆轍。”蘭陵朝桌上一大堆冊子指了指，“不瞞你說，今年這大半年上，內府已經四十萬貫的盈利，往後這攤子越鋪越大，人手越來越多，你來起個教授的作用。”
“不去，嘿嘿。”聞了聞罐子，茶水沒泡透，還得埋半年才能用。“路你自己走，吃一塹，長一智，一帆風順不可能，就是叫我過去也避免不了。把我當神呢？啥都會啊，就經商來說，咱誰都頭一回，往後可以來找我商量，我盡心盡力給你策劃，紙上談兵在行，東討西殺還得你這種宿將名將上陣才行。”吃幾碗乾飯我心裡清楚，別說內府這種畸形托拉斯，按我的本事，沒有身邊這些人幫襯的話，門口賣麥芽糖都能虧本，天生不是做生意材料。
我最近變得嚴肅，借了連續出版刊物的順風，有朝視錢財爲糞土正統學問人發展趨勢，沒辦法，誰叫咱是農學裡的二把手呢，尤其在棉花采收的季節裡，我得掌握自己的形象。
“爲國出力，在下從來不計較個人得失，比如說這棉花，王家希望讓朝廷下來主持，爲此一再催促工部，哎！至今毫無音訊，明日定要再次拜訪曹尚書。”面對打棉花主意的各界友人，不等對方開口，先表明自己大公無私的立場。你不是想和王家合作嗎？王家已經給工部打過招呼了，若你覺得自己可以凌駕於朝廷之上，那儘管開口無妨，若沒有這份底氣……當然，對崔家不同，崔彰屬於合作伙伴，雖然他暫時毀了容，但咱不能歧視殘疾人。
“好端端蒙個臉，世人兄準備晚上出去幹一票？”崔彰知道不能再耽擱了，派人將來請來，蒙面接見。
“休得取笑。”崔彰不快地拉了拉麪巾，還探手進去摸了幾把。
“嘿嘿，哈哈……”我上前彎腰朝裡面看了看，“咱兄弟還遮三擋四，過了。”
“這兩天就好了，眼梢還有點清淤，子豪兄就不要再取笑。今日請您來是商議正事，眼看就到了季節……”崔彰趕緊挪開傷勢的話題，直奔主題。“去年的棉貨只幾天就銷售一空，今年只怕連門都不用出就能訂出去，這價錢……”
“還早，中間有加工的過程，不是拉回來就能賣。”說着拿了卷棉布出來，“今年有一半要織成布匹，人力投資巨大，價錢嘛，嘿嘿……”
“自家兄弟，還嘿嘿什麼。”崔彰將棉布塞了回來，大氣地一擺手，“這個小弟早就見過。頭前沒受傷時候，蘭陵公主宴客就穿的這料子。還特意問了究竟。聽說還專門朝慈恩寺主持贈送了棉布袈裟，早就名噪京城了。”
“那就不客氣。”伸手行了個五魁首的酒令。
“綢緞？”崔彰點點頭，笑道：“好說！”
“NO！”高深莫測地搖搖頭，“棉被，當然，這個不好換算，呵呵……咱們可以稱重量。”
“這個……”崔彰沉吟片刻，爲難道：“一牀棉被四斤，五貫的話，四斤棉被就二十五貫？子豪兄，這……”
“世人兄過慮了，蘭陵公主那身棉布褶裙，怕連一斤都不到吧？若同樣款式的拿出去賣個三十貫，就你我來說，是不是也願意給自家婆娘買上幾套呢？”我刻意混淆原料和成品之間的概念，這年代大夥算帳都比較直接。暴利之下，再加工的成本可以忽視了。
“是個好主意！”崔彰忽然一拍腦門，哈哈大笑起來，因爲蒙個頭巾的原因，讓人感覺鬼氣森森。“何止三十貫，直接將布料朝裁縫店裡一送，招牌打出來，量身訂做，滿城貴婦還不蜂擁而至？”
靠！死不要臉的，還開時裝店，直接剽竊我的創意。我就隨便扯個話題，這傢伙就能弄個財源出來，“哎呀，昨天造紙作坊碰見內府個管事，也說有這個打算，還真是英雄所見略同。”這就把事情敲定了，他愛咋咋去，明就給蘭陵也通個氣，崔家和內府打擂臺，我正好漁翁得利。
“無妨，內府上，老朋友了。有個同行是好事。”崔彰滿不在乎道：“同行是冤家的話不盡然對，尤其是內府上，它有什麼生意，崔家依樣畫葫蘆心裡有底，就算利潤再高也不會遭人詬病，指責崔家不是等於指責內府與民爭利嗎？”
崔彰這話太對了，老師啊！平時都是朋友間吃喝嫖賭的沒點正經，可說到生意上的門道，崔彰是高手，這話給我提了個大醒，怪不得人崔家百年屹立不倒，輕描淡寫就把道理點透了，光剩下佩服。
內府雖然得皇家的勢，就怕落個壞名聲，再大的生意都不也在國內伸手，蘭陵喜歡這個創意，打算在國外搞些時裝店，至於長安，樹大招風，更不能冒這個頭。“棉布這東西緊俏，便宜世人這俊小子了。不過國外用絲綢反而更有利潤，我朝服飾在周邊貴族圈子內很風行呢。”
“我有個打算。”起身朝書架子上抽了個大冊子出來，嚴肅地道：“正式和你商談……不許笑，是正事！”
“說啊，笑都不讓，你扳個臉的模樣沒人家劉仁軌順眼。”蘭陵伸手想抓冊子，被我縮手射了過去，笑道：“什麼好東西，都拿下來還不讓人看！”
“談，商談好了就是你的。”我晃了晃畫冊，“按理說，和咱倆情感上不分彼此，就你現在要都給你。不過這會你代表內府，我代表王家，倆陣營，先在我這放放。”
“鴻門宴？”蘭陵挪了挪椅子，和我拉開點距離，“小侯爺有何見教？”
“公主客氣了，不敢見教，小建議。”拱拱手，拿出和家裡倆內助商議好的條款看了看，順順思路，“今年上增加棉花試種的面積，若不出意外，每畝三十斤產量算……按市價，當然，現在東西少，價錢還不穩定，就按去年那個價錢算，除去收購、運輸、加工等一系列成本，大約有十五萬貫的利潤，可能還要多點。”
“也就是說去年你家賺了七、八千貫？”蘭陵數學上的造詣爐火純青，一口就把王家利潤報了個八九不離十。“可惡呢，朝廷又是糧又是錢地支持，都裝你家錢箱了。”
“停！誰和你說這個？我的意思是，既然工部對和我合作不感興趣，那我就把所有的技術有償轉讓給內府，不是……”
“有償？你家脫棉籽的懸賞還是我以工部名義出的，你打算把我出錢買的技術又賣給我？”蘭陵一臉鄙夷，腳丫子翹老高，“可會算帳，從頭就沒打過好主意。”
“聽我說完，亂插嘴，沒點禮貌。今年上，棉花二一添作五，內府建作坊，王家也建作坊，各賣各的，相互間競爭。內府哪怕仗勢欺人我都認。要技術給你技術，哪怕作坊都蓋得一模一樣，連管理模式都可以照搬。”朝蘭陵投遞個善意的笑容，“往後棉花推廣越快，咱兩家各地的作坊就越多，行內是冤家，行外是朋友。若有第三方想在其中分一杯羹，我們一至對外。”
“哦。”蘭陵恍然大悟。“那你慘了，內府若想一家坐大呢？就不怕給你王家的棉花產業吃了？”
“該吃的時候你就吃，別客氣。”嚇唬我，嘿嘿，一旦推廣開來，十年就是個檔期，到時候棉花棉布工藝在民間普及，價錢肯定急跌。低於絲織品是個遲早的事情。還談啥利潤，能不賠就不錯，吃，小心吃壞腸胃。“競爭嘛，免不了相互間吞併，王家要實力不濟，給你吃掉天經地義，不影響咱倆的感情。”
“空城計！”蘭陵摸不清我想法，來回端詳我幾遍，“你耍什麼花招？想清楚，內府一旦朝棉花上伸手，十年上就能把全國都把持了，到時候依你護短的脾氣，我還有沒有臉朝你門上來？”
“別人誰都不行，唯你可以。你是我婆娘，別人不知道，可我打心裡願意把產業讓你吞併。嘿嘿，你還不一定有這個能力吧？”
“你和家裡人商議過沒？”蘭陵過來摸摸我額頭，“咱倆之間情分，可生意一旦滾起來，到時候不是說情分就能控制的。你王家擋不住內府，別說王家，按現在的情況推算，再有個十年，怕不比國庫單薄。”
“那厲害，打算咋花呢？花錢我可以幫忙。”國庫，國庫還有個收支，按內府現在的趨勢，簡直就是隻進不出，聽得人心癢癢。
“才輪不到你。”蘭陵笑得開心，“農學這類的，打了皇家的名義，往後要還要興建，要多培育人才。天災人禍，也好有個預備，用錢時候多了。”
“皇家學院，皇家陸軍，皇家海軍？呵呵，你李家是打一次江山，又買一次江山……”
“去，少沒個分寸。”
“好了，要是想通了你就把這冊子拿走，織布機和脫籽機的造法用法一應俱全，都是我家辛苦鑽研改進的。往後兩家競爭，能促進工藝上改進革新，也算是我朝棉紡業做個貢獻。不要安於現狀，技術上要投資，低成本纔有競爭力，到時候吃不掉王家你纔沒面子。”
“這就是你說的鮎魚的道理？”蘭陵笑着接過冊子，“我從不相信你有爲國貢獻的想法，老覺得你在算計內府。不過我也想不出其中道理，全當承你一回情。”朝我擠了擠眼睛，“其實啊，沒必要把內府拖下水，獨門生意嘛，解決的方法有很多，你選了個最不恰當的。呵呵，哈哈……”
“哎，還說猜不出來，明顯在笑話我。”蘭陵狡猾大大地，從前到後都擺出個被動架勢，好像我逼她開作坊。“有條件，十年內，兩家要在各種棉織品的價格上達成一致，不能私自壓低售價打擊對方，這樣損人不利己，彼此傷害。”
“嗯。”蘭陵點點頭，“寫下來，作爲協議。今年上的好處讓王家沾，我會派人去你家作坊……”
“不必。”大氣磅礴地揮揮手，“就從現在開始，在棉產業上咱倆就勢不兩立了。你不用做什麼準備，和我去年一樣，先要花時間培訓一大批熟練女工，你莊子多，騰一個出來不難。我可以從家裡選幾個有經驗的過去幫你，達萊除外。”
達萊不能給，給了就回不來了。經過一年的錘鍊，達萊的職業素質有了飛躍，如今作坊上下都靠她支應，一百多部紡機纔到位，正帶領一幫生手拿去年剩下的棉花、紗綻練手。
按達萊的意思，作坊裡紡線的步驟可以暫時免除，可以讓莊戶們按斤兩領了棉花回去紡，定時上繳，按斤兩發餉，減輕作坊負擔，節省了有限的人力資源，可以集中織造布料，有效提高工作效率。
“你確定？”我死盯着達萊眼睛，王霸之氣盡顯。
達萊不知道自己做錯什麼，被我盯得驚惶失措，連低頭回避都忘了，臉漲得通紅。
“說話！”氣勢陡然增加幾分。
達萊慌亂地搖搖頭。
搶步上前道：“不確定你跑來說啥？找事！”
達萊咬了咬牙，又點點頭，顫聲道：“確定……”
“好。”我面色驟然緩和下來，語氣輕柔，如春風撫面。“下次要勇敢，是就是，別讓人家臉色弄得自己沒點主見。你如今是大唐子民，要記住自己身份，不像當奴婢時候。今年家裡纔算開頭，往後幾年織造作坊要在你手裡成十倍、幾十倍地擴張，內府上還處心積慮地想吃掉咱家，都看你的了。”拍了拍她肩膀，“下午去找夫人，她纔給你買個丫鬟，專門給你訂製的馬車明天就到，要怎麼個裝飾自己規劃好，都找管家要。往後你就和管家、賬房、醫生一樣，吃咱王家一輩子福利；哦，對了，帶倆人去周醫生那選匹馬，挑自己喜歡的只管拉。記住出門叫倆護院跟上，以後出去就是體面人，隨從不能少，處處行事說話都代表王家，面子不能丟。”
“嗯！”達萊使勁點了點頭，驚慌之色平了，可臉上依舊通紅，不知道想什麼。